讨论结束后，时间已经临近午夜，三人在旧宅里歇下，准备短暂休憩几个小时，养精蓄锐。恩别拉赫很快不知去向，狄奥尼则在安顿好伤员以后，回了自己的卧室。
迫于危险，他的岩矿研究不得不停滞，前脚刚离开维也纳斯镇内，雇佣兵后脚便破门而入，匆忙之下，他只得把宝贵的矿石一同带走，甚至还被那群疯学者抢走了其中之一。巴别尔听了，从怀里取出一块灰白色的粗糙石头，递给他。男孩握在手里摩挲一阵，惊喜地发现，这正是他被抢走的那一块，是他最珍贵的收藏，藏着某种未解之谜。
又过了段时间，巴别尔难以入睡，从正门走了出去，开始独自绕着宅邸周边的树林巡逻，一一查看过雇佣兵的废弃营地。果不其然，在其中一个帐篷里，发现了数量众多的冷兵器，均带有编号与制作工厂标识，他召出环光灯秘法，将其与自己身上的火枪进行比对。
随后，他找来一个布包，在营地里搜罗了一些伤药与食物，便要打道回府。
临走前，他从口袋里摸出了怀表，想要看看具体时间。经过这些天的摸爬滚打，怀表的金属外壳已经千疮百孔，但所幸表盘完好无损，指针仍在一圈十二个小时中按规律移动。
——十二个小时？
他看着手里的怀表，陷入思考。已知，奥普拉不同于地球，一个自转（尚不清楚沙漏行星如何自转的周期是二十五个小时，但为什么钟表的表盘仍然分为一圈十二小时、每小时六十分钟呢？
难道是为了方便他读取时间而特制的吗？可除了他自己以外，并没有人知道地球的一天时间是多少。
“这是为什么呢？”
一个声音说出了他心里的疑惑，但那个声音却不是他自己的。
巴别尔抬起头，恩别拉赫站在他的左前方。月光照耀下，黑色盔甲已经恢复了光滑。他不知道对方是怎么找到他的。
“什么事？”
“你很好奇为什么怀表是十二小时制，是不是？”
“……”外乡人将怀表扣上，放回口袋，“你有什么见解？”
“嗯——如果换做‘一天有二十五小时’这个规则的缔造者来解释，祂一定会说：本应如此。”
“缔造者？”
——是指奥普拉曾经的普拉俄科斯诸神吗？
他心想。
“但我会告诉你更本质的内容，因为一天当中的最后一个小时，第二十五小时，和第二十四小时是重叠在一起的。从人体感知的角度来说，第二十五小时是不存在的时间，可如果人们都坚信它不存在，那气候与季节的平衡便会被打破。”
他皱眉：“气候的平衡怎么会与人怎么想相关？听起来就像唯心主义。”
——时间重叠？
“噢，别急着下定论，教授，这其中可大有文章。”
话音未落，骑士便转身，向西北方走去，走入了夜晚黑暗的森林深处。
“可惜时机未到。”
巴别尔多看了几眼他消失的方向，恍惚，热成像视觉突然跳了出来，但他仍看到一片黑和蓝。
很快，他便提着布包走回了房子内，将那些伤药交给狄奥尼，来到大厅，放好物资，在沙发上陷入睡眠。
他睡得很浅，一闭眼，一睁眼，天就已经亮了。
巴别尔去盥洗室洗了把脸，打算提提神，透过镜子，恩别拉赫正从门口方向走进来，他一夜未归，而这种气态生命形式，似乎也不需要进食或睡眠。
简单进食与打理过后，三人重新坐在客厅的沙发上。托那些药品的福，伤员克里夫的情况稳定下来，狄奥尼已经通过某种方式，联系到对方的邻居，最迟下午，他们便会来接回克里夫，到镇上的临时医院去做手术。
“通过某种方式？”巴别尔起了疑，但语气缓和地询问，“什么方式？”
男孩看向一旁的黑色骑士。恩别拉赫背对着他们，倚在沙发的靠背上，似乎神游天外。
“这位骑士先生说他晚上不用睡觉，我就请他连夜帮我带信到香木街。”
听见有人提到他，骑士便转过身，走到沙发前头来，翘着腿坐下。金属盔甲互相磕碰，发出醒目的脆响。
“不客气，不足挂齿。”手甲尖又指向对面的巴别尔，“话又说回来，你想要帮的这个忙，具体怎么做，大慈善家？”
外乡人为这个称谓剜了他一眼。
“很简单，解决占据矿洞和油田的雇佣兵，截断有罪学派与外界交换物资的渠道，没了矿石和石油，短期内他们也就没钱再雇人行凶了。”
“把他们都赶走，不敢再来，没错吧？”狄奥尼睁着那双精神又纯净的蓝色眼睛问。
“是，童子军，‘把坏蛋都赶跑’！赶到另一个世界去。”骑士戏剧性地嘲讽。
话音刚落，男孩点到一半的头停住了。
“当然，斩断利益链条只是解燃眉之急。”巴别尔斜靠在沙发椅上，一只手支在脸上，挡住了嘴唇，又移开，“归根结底，只有证明了如今维也纳斯的畸形局势，对布拉泽来说也是百害而无一利，才能说服王廷，对这一举措进行变革。”
“其他的无所谓，把赶人的活留给我，”骑士忽然插话，“这正是乐趣所在。”
巴别尔闭上眼睛，默许了。
狄奥尼补充道：“务必当心，先生，油田和矿洞挨得很近，如果接触明火的话会……”
“爆炸！这听起来很不错，是不是？”
骑士“唰”地张开双臂大叫，吓得男孩一个激灵，得逞一般咯咯直笑。
“话又说回来，教授，你就不好奇，这群足不出户的学派渣滓，是通过哪种途径找到这些佣兵的吗？”
他扫了他一眼：“无非是通过买通本地人或游骑兵，不稀奇。”
“噢？”
“我们分开之后，你在森林里撞见雇佣兵从东北方提着不少新武器回来，你认为他们会刻意把交易地点选在游骑兵三队的营地附近吗？交易对象是谁显而易见。
“雇佣兵大部分是从战场上逃下来的老兵，他们恨透了王廷，不会主动和骑士团做交易，但用来给学者牵线搭桥就另当别论了。早在十多天前，莱尔斯还是个后勤官的时候，我和他单独谈过一次，他曾是起义军的一员，反抗伊坦格雷特，又对王廷抱有怨言，会做出这种事来并不意外。”
他取下窗台上放的那把火枪，握在手里，向二人展示枪身上的雕花，在雕花下方，有一串小字清晰地写着：砂楼工厂制/圣哉骑士团专用。
“这是从一个领头的雇佣兵手里夺来的武器，看年份是把新枪，且得到了精心保养。我们来时，曾受到骑兵三队的热烈欢迎，巡逻兵纷纷举枪齐鸣，唯独莱尔斯手里没有枪。”
巴别尔把火枪横放在腿上，继续说：
“那时在毒森林里，为什么雇佣兵能在地形错综复杂的毒森林里锁定我们的位置，并如此精准无误地包围我们？如果是莱尔斯的部队向老学者通风报信，一切都说得通了。”
“▇▇▇！意思是，‘真有道理’！和你走这一趟真是个好选择，教授，这可比成天夜巡有趣多了。”
一串无法被理解的声音飘进巴别尔的大脑。
“那是什么语言？”
他感到很好奇，这是他在地球四百年、在奥普拉半年多以来，闻所未闻的语种，甚至与任何原始森林部落的独立语言都谈不上联系。可直觉上，刚听到这句话的时候，他似乎又有那么一瞬间听懂了，却在没有被翻译解读过来之前，灵感转瞬即逝。
“沼泽语、宇宙语，或者别的什么称呼。在普拉俄科斯的时代，沼泽被认为是混沌扎根之地，是世界之瘤，人们不断倾听沼泽的声音，渴望得到更多指引，从而衍生出了这种语言，一种古老的低语。”
“渴望得到混沌的指引？如果我没记错，现在的奥普拉人都在抵抗混沌。”
“渴望得到宇宙的指引。毋庸置疑，在那个时期，秩序刚从混沌中独立出来，更加泾渭分明，可人们一面恐惧未知，一面又渴望从未知中获取知识来解释未知。听起来非常矛盾，不是吗？但社会的秩序又何尝不是从混沌无序中来呢？”
狄奥尼坐在他们两人之间，头不得已来回梭巡，完全插不上话，但似乎听得认真。
“我有个问题。”
突然，骑士将头拧向他。
他拱起腰来，尖锐的手甲把沙发扶手的皮革面划出了几条口子。花纹奇特的头盔毫无征兆地压向年少的岩矿学者。
“为什么你在这儿？”
少年人的后背冷汗直冒，眨眨眼道：“金属、呃、骑士先生，我不太懂，你的意思是？”
骑士居高临下地俯视狄奥尼稚嫩的脸蛋，言语有些刻薄：“你有什么特殊性，以至于要派二十个雇佣兵好声好气的单独看护，而不是被扔进研讨站地下的笼子里吸灰？”
他仰起头看他，锋利的盔甲边缘闪着亮光，近在咫尺，男孩支支吾吾的，一时不知该如何回答，迫不得已，从盔甲的间隙里向巴别尔投去求助的目光。
“因为我清楚，学派会把抓来的人都关在研讨站地下，狄奥尼是落锤定音的人质，必然不会放在那么轻易想到的地方。”外乡人解释道。
“可能还有一层原因！”
他从骑士的遮蔽下钻了出来，小跑两步，坐上餐桌旁的椅子，与巴别尔面对面，说道：
“我从小就能更好地辨别出含矿山石，维也纳斯的人们都说我是矿神的孩子。肉知论学派里德高望重的加布列利老头，对奥尔梅克的旧神有很高的信仰，他大概不想在神故去的土地上，折损祂的孩子吧？”
“矿神？我怎么没听说过有这么个神。”骑士从窗台上提起一个陶罐子，拔开玻璃塞，倒着摇晃，几块石头滚了出来，“更何况用这种生来天赋异禀的故事做解释也未免太烂俗了，完全不可信。”
“呃不，这不是重点，只是个……嘿！那是酸盐矿，不能和你的盔甲接触！”
狄奥尼急得从椅子上跳了下来，顿时，一条黑色触须从骑士手腕的缝隙处钻出，及时卷住了掉落的矿石块，使他松了一口气。
石头平平无奇，表面黯淡粗糙，附着许多大小各异的紫色晶体，轻轻揉搓，一股酸涩的气味就扑面而来。骑士搓碾着酸盐矿碎块，看向了一旁继续与狄奥尼谈正事的巴别尔，打起了坏主意。
“所以是布拉泽的先知要找我？”
巴别尔点点头：“最终决定权在你手上。”
“一般我不到狄露威姆城去，嗯……有各种各样的原因。”狄奥尼的心中五味杂陈，说到一半，突然鼻子一酸，跨过椅背抓着他的手，开始上下乱晃，“巴别尔！我们分开才不到一个月，你怎么突然就成了狄露威姆王廷的人！就算事件解决了，你也不能回来吗……在奥尔梅克住不惯吗？饮食？还是起居？我可以把我的主卧让给你！
“不过……雷雨天我们还是换过来，其他卧室隔音效果都不好，我讨厌打雷！”
巴别尔被男孩逗笑了，严肃冷峻的眉眼少见地松弛了下来，轻声道：“当然不是，我有我的理由，况且在这里久住，对血液病没有益处。布拉泽的医学研究院说不定能解我烦忧，你给我的信息……”
他回答到一半，突然感到左肩被拍了两下，刚回过头，一块酸盐矿就出现在鼻子前，咔啦一声，被碾得粉碎，在看清是什么东西前，巴别尔条件反射般及时后挪避开。
“阿嚏！”但凭借得天独厚的敏锐感官，只是吸入空气中散落的酸盐微粒，他立刻就开始喷嚏不断，“你到底想、阿嚏、想干什么？”
“哈哈哈哈，好闻吗教授？”骑士拍拍手甲，倚靠在窗台边沿上笑得开心。
“这真是你、阿嚏、迄今为止起到的最有效作用！”
“噢，不客气，好东西就该分享。”他正笑着，突然手臂一抬，将陶罐向身后整个抛了出去，不偏不倚，正好落在了狄奥尼怀里，酸盐粉末在空气中洋洋洒洒地倾泻，在日光斜照下扩散，整个客厅都好似被揽进了耀眼的星河。
“这些晶体、阿嚏！在太阳底、阿嚏！底下，还挺漂亮的、阿嚏阿嚏……”年轻的岩矿学者一边打喷嚏，一边夸赞面前的场景，仿佛陶醉其中，而巴别尔已经站起来推开了窗户，取给狄奥尼一沓纸巾。
“总之，我们来这里虽然不是为了强把你绑去另一个国家，”他重新把话题拉回正轨，“但带你回去仍然是此行的主要目的，你可以多考虑考虑。”
“啊哈，你居然没生气，很有进步嘛。”骑士突然凑上来调侃。
“你什么时候能闭上嘴消停一会？”
他本想用肩膀抵开恩别拉赫的胸甲，却想到自己目前无法主动接触别人，只好作罢。
“不见到你的时候。”
“我应该没什么地方招惹到你吧？”
“怎么会呢？你是个优质观众，我高兴都来不及。”
“……考虑考虑吧，狄奥尼，等事件都结束后给我答复。”巴别尔撇开骑士，面对少年人微笑点头道，“我信得过你的判断。”
随后，他一边咳嗽一边告别了狄奥尼，恩别拉赫跟在他身后。他们并行在清晨的维也纳斯郡南郊，再次上路，去往男孩指向的矿洞与油井所在位置，西北偏北。
狄奥尼自己则留在旧宅里，等待维也纳斯居民将伤员接走。巴别尔将火枪与子弹留给了他。
“你似乎对这件事格外积极。”
路上，骑士闲侃道。
“你指什么？”
“带你的长生种恩人回狄露威姆。”
“这是我们到这儿来的重要原因之一。”巴别尔回答，语气里罕见的也带了点讽刺，“你很不想回去？因为要夜巡？”
“我对枯燥的重复性劳动过敏。”
“可以少戴全封闭式的头盔，空气流通有助于缓解过敏症状。”
“噢！你可真会讲冷笑话。”
“我没有。”
“认真的？”