白邙开车赶到集镇，就去毛平家与他商量范劲的事，路过正在新建的新兴街，只见地基已平整完毕，街道也初见雏形，门面铺子用白石灰一个一个地划分开来，有的门面地基已经用条石垒砌完毕，可能是为了赶进度，尽管天色已暗，工地上仍灯火通明。

    白邙将车停在毛平家楼底下，毛平刚吃完饭不久，正和周平一起抽烟聊着事情，见他进来，两人都有些奇怪，白邙便将粉条厂遇到范劲的事讲了，并说已经跟他约好，明天上午就到沙石场来谈。

    两人正为吴清他们搅扰得愁眉不展，听白邙一说，非常高兴，问道：“他有没有说过，这事儿如果搁平哒，大概要好多钱？”

    白邙道：“当时人多嘴杂的，不好说这些，再说还要跟你们商量得差不多了，明天才好跟他们谈，我怕到时我们双方说岔哒，引起误会。”

    毛平被吴清一伙折磨得够呛，恨恨地说道：”就叫他们把吴家那狗日的往死里狠揍一顿，把他的场子也全部砸俅哒，他们的设备统统推到河里去，我看他们还敢不敢再来使坏！”

    白邙笑而不答，在毛平递过来的椅子上坐下。

    周平吸了两口烟，摇摇头，说：“恁个怕不太好哦，你要把他的人打哒，他们就不会找人来打你唛？你把他的场子砸哒，他不会来砸我们的场子嗦，你把他的设备推下河，他不会把我们的设备也推下去？我们的场子比他的大，设备也比他的齐全，肯定损失要比他们大得多。”

    毛平犹不解气，道：“我是恨他们不过，做恁个多年的生意，头一次遇到他们这样蛮不讲理的，跟硬抢有麽子区别？”

    周平争辩道：“你是跟他们斗气还是做生意？做生意讲究的是和气生财，最忌讳的就是结怨结仇。”

    白邙一拍大腿，说道：“我赞成周老板的想法，一旦打起架来，手里就没得轻重，万一把人打伤打残哒，啬钱是小事，到时还可能牵连到人都跑不脱，毛老板之所以恨吴家，还不是因为他坏了你们的生意，你找范劲他们，归根到底不就是把生意继续做下去噻？”

    毛平挠了挠脑袋，笑道：“我也是说的气话，但不收拾他们一顿，又啷个搞来？”

    周平显然没有主意，便看着白邙，问：“白老板，你是啷个想的？”

    白邙连忙道：“嗨，可莫叫我老板，你们才是，我不过是做点小买卖，要说想法，我倒是有个建议，就看你们啷个做决定。”

    于是就把他一路上思索的办法说了，归纳起来主要有三点：一是制止吴家那伙再惹事儿，保证沙石场正常经营，可以由范劲他们出面，跟对方打招呼，就说这个沙石场由他们照顾，如果吴家不再纠缠，那就既往不究，但这个办法只能维持一段时间，因为，对方既然开了场子，生意肯定是要做的，长时间了他们还是没得生意，仍然会想法挤这边的生意，所以还是要给他们一条出路。二是双方协商达成一个妥协意见，这边沙石场原来的生意吴家那边不能抢，他们那边的生意这边也不夺，靠各自的本事去拉新的客源，最好由范劲他们作中间人，给他一些中间费，保证双方都遵守约定。三是跟范劲他们绑到一起，给他一定的干股，定期分红，遇到吴家再来闹事，统统由他出面，但这个办法有一定的风险，因为范劲他们毕竟做了些不正大光明的事情，万一哪天再搞一次严打，肯定要跟着受拖累。

    周平听了，沉吟道：“我觉得这个想法还可以。”说罢就看毛平。

    毛平皱着眉头，斟酌了好一会儿，说道：“第二条倒是可以重点考虑，但如果吴家使劲往下压价，我们原来的客户肯定还会跑到吴家那边去，到时我们还有啥子赚头，又要给范大脑壳他们中间费的钱，岂不亏哒？”

    周平点点头，道：“这倒也是，不过他要压价，我们也可以压噻，要亏肯定都亏，他们前期投入啷个多，还能撑得过我们？”

    毛平呛白道：“那我还不如不开哒，把场子转卖给他们得了，多少我还得点儿现钱！”

    周平见毛平起了火，便不再言语。

    白邙想了想，道：“刚才只不过是我的建议，你们要有其它想法也可以，反正明天范大脑壳他们来哒，你们得有个主意。”

    毛平又挠起头来，道：“哎呀，到底啷个来弄呢？开始我想得简单，就是让范大脑壳他们把吴家整一顿，你们恁个一说，看来也不行，还有，万一，范大脑壳过一段时间要把中间费往上涨，又啷个办呢？”

    周平一时也没了主意，两个人又闷头抽起烟来。

    白邙见了，就道：“你们看恁个行不行，我观察了一下，跟你们沙石场做生意的人，基本上都是津关溪下边上来的，到时跟吴家约定，就以津关溪为界，往上的就归吴家，往下的就归你们。如果上边原先是你们的，要么还继续由你们这里供应，如果让给他们那边，要么给你们一定的提成，要么给你们一些转让费，一次性买断。至于中间费，既然范大脑壳作担保，肯定是双方都付钱，不可以光你们一家支付。”

    两人听了，都眼前一亮，欣喜道：“耶，好，这个办法我看还要得！”

    白邙又道：“我还有一个想法，你们两个斟酌一下，不行就当我没说，你们还可以跟范大脑壳搞一些合作，让他帮你们拉生意，结账的时候按比例分利润，至于啷个分法，你们跟他们去商量，这样他们有了收入来源，就不再到处去打打杀杀的，相当于给他们找了个正经生意，就是将来严打，一来他们已经收手哒，可能就不追究，二来即使追究，你们跟他也只是生意往来，没有参与，跟你们也没得关系。”

    毛平大喜，道：“嗯，好，恁个好，只要他愿意，我看要得。”说着就用目光征询周平的意见。

    周平也很高兴，沉吟半晌，又提出了一些疑虑，道：“好确实是好，要是他到时一直拉津关溪下边的客户呢？岂不是在抢我们的生意！”

    白邙道：“那也可以呀，反正只要是新拉的，相当于你们自己去跑关系，只要他拉得来，收得回来账，你们不是照样有钱赚嘛。”

    毛平也附和道：“这个不怕，他住在温泉，恐怕从上边拉的关系更多一些呢！”

    周平盯着白邙，良久，才开口道：“白老板。”

    白邙赶紧打断，道：“千万莫恁个叫，叫我小白，或者白老弟都行，你一叫老板，我听得都不自在。”

    周平哈哈大笑道：“好好好，那我就叫你兄弟。唉，到底是多喝了些墨水的，脑壳就是灵光哈，其实你也可以去拉关系嘛，到时我们跟你五五开，实在不行，给你四六开也可以呀，你得六我们得四。”

    毛平也笑道：“开始的时候，我们还可以三七开，半年后五五开。”

    白邙摆摆手笑道：“算哒，你们生意做得好好的，我就不占你们的便易哒，再说，我也不认识几个人，还能拉到多少生意，我就不费那个劲儿哒。”

    周平有些遗憾，道：“要不恁个嘛，你帮我管煤厂，我给你开工资，一个月给你二百，啷个样？”

    白邙还是谢绝，他前思后想过，自己随便找个生意做，一个月并不少挣，再说，跟着他干，就要受着他管，管与被管难免有言语不和，舌头和牙齿那么好，都有搁着咬着的时候，本来好好的关系，反而因此生出一些矛盾来，俗话说，花无百日红，人无百日好，还不如这样相敬相帮的更有利些。

    毛平打趣道：“周老板，你是拉不去他的，你不晓得他心大得很，跟我们不一样，绝对不是小塘子里的虾米，有点吃的喝的，就安安逸逸的，再也不想那么费劲地扩张壮大。”

    周平打量着白邙，也笑道：“也是哈，我那座庙是小了点儿。”

    白邙谦逊地笑道：“可莫恁个说，将来说不定真有求你们的时候呢，到时只要莫当面撞到跟不认识的一样就行哒！”

    毛平像是突然想到什么，扫视着白邙和周平，认真道：“你别说，过段时间你们还真可以合作一桩生意。”

    白邙有些茫然，周平却马上意会到了，笑道：“那还用得着说嘛，白老弟，这么回事，这不马上就要过冬了嘛，家家户户还不准备过冬的煤炭，我一直想在沙石场设一个点，可苦于没得人手，到时恁个，老弟，你反正现在收蕃苕，再兼着卖煤炭，岂不两便？”

    白邙当即应允道：“好啊，你们煤厂的煤炭是麽子价？”

    周平爽朗地笑道：“你不用问价钱，只比别个的便易，另外我还可以给你优惠一些，一百斤比其他煤厂的便易两块钱，啷个样？”

    白邙略一合计，感觉卖煤炭跟收蕃苕反正都是为了挣钱，只不过一个是买，一个是卖，一天光收蕃苕反正也有富余的时间，兼着卖煤炭，同样的时间，倒可以挣两份钱，何乐而不为呢，于是连忙谢了。

    毛平心事全无，情绪大好，非留着两人，吆喝着他老婆到街对面买些囱菜和啤酒，三个人好好地喝了一场。

    白邙回家时，已近深夜，见家里大门虚掩，里边透出一线灯光，心里便觉蹊跷，推开门，只见父母还坐在桌子旁边的长凳子上说着些什么。

    母亲见白邙进来，嗔怪道：“恁个大半夜的才回来，我跟你老汉儿都等得焦眉愁眼的哒。”

    白邙问：“等我，等我做麽子？以前你们不是早就睡哒嘛？”

    母亲道：“你们谈得啷个样，吴家那边同意没得？”

    白邙摸门不着，奇怪地问：“吴家，吴家那边又是啷个的？”

    父亲问：“你没去吴癞子他们家？”

    白邙奇怪地问道：“我去他们家做麽子？”

    母亲说：“不是说今天晚上商量吴家跟芈家退婚的事嘛，啷个，你没去呀？”

    白邙惊道：“我去做啥子，又不是我跟他们退婚，不是说吴家一直拖着不退嘛，啷个突然又说起退哒？”

    父亲道：“我还以为你晓得呢，心说你跟璐娃子还没得个说法，啷个就参乎进去嘛。”

    白邙连忙把一天的行踪向父母讲了，疑惑地问：“前段时间吴新不是一直都见不到人影嘛，啷个，现在回来哒？”

    母亲说：“听说他跟芈福进山里头做木材生意，赚哒好多钱，还说芈福他媳妇给吴家那娃儿，另外介绍了一个媳妇，是她家的亲戚。”

    白邙愰然道：“哦，这还差不多。”又突然想起什么，“前几天我去芈璐家，也没听他们说起呀，是不是有啥子名堂哦，要不我去看一看来？”

    母亲嗔怒道：“嗯，要得呀，恁个晚哒，他们还等起你的，你不嫌累，别个还嫌累呢，真是的，说起风就是雨！”

    父亲去灶屋提了一个锑壶，往脸盆里倒洗脸水，说道：“明天再去也不迟嘛。”

    白邙看看手表，已经快十二点，皱着眉头犹豫了半天，只好洗了脸脚，心神不宁地上床躺下，翻来覆去煎熬到一点多钟，方才沉沉睡去。

    第二天一早，天刚微亮，白邙便挑了一担水桶，却没有挑水回来，把桶放在井边，急匆匆地往芈璐家赶，刚到她家的猪圈旁，就见芈璐正蓬松着头发，从柴棚里抱柴禾回去做早饭。

    一见白邙，芈璐又喜又悲，叫了一声哥，就背转过脸去不看他，柴禾也从怀抱里掉了一把。

    白邙便知昨晚谈得不好，心里焦急，紧走几步，从她怀里挣过柴禾，只见她眼睛红肿，肯定是一晚没有睡好，不知偷偷哭了好久，想要问她，又不好开口，暗自叹息一声，就抱着柴禾跟她进了后门。

    屋子里，芈老汉举着一根烟杆坐在小桌边，两眼无神地发着愣，烟头早已灭了火，白邙进来，他都没察觉。

    白邙叫了一声芈伯伯，芈老汉嗯的应了，并不看他，只把烟杆塞进嘴里巴叽着，也不管烟着与没着。

    其实，芈老汉从内心里还是认可白邙的，这小子个子高，力气大，手脚勤快，干活不输别人，为人又大方，尤其是他与芈璐从小一起长大，一直相处密切，将来肯定不会亏待她。

    当初之所以不希望他俩好，一方面是已经跟吴家订了亲，况且吴家的条件好，在当地，能开得起面坊的再找不出第二家来；另一方面是白邙家在山上，条件不好，而白邙又心不在农村，将来真要混出个样子来，这山望着那山高，人心不足蛇吞象，到时还不半路把芈璐给甩了？

    可是现在白邙再也奔不出农村了，家虽然住山上，但他会做生意，将来有钱了，也可以把房子建在公路边上，并不比别人差到哪里去，只是种庄稼不太方便，不过，现在也不光靠种庄稼过日子，自己刨一辈子的地，到头来除了吃个饱，手头紧巴得很。

    想起昨天晚上的情景，心里又一阵痛。

    芈老汉兀自想着他的心事，白邙把柴禾放在灶前，轻声问芈璐：“昨天晚上跟吴家谈了？”

    芈璐往灶膛里添柴禾，点点头没出声，却忍不住两眼发潮，捌着头不看白邙，让他很是无趣。

    这时，芈幺婶从前门进来，走到后屋，找芈璐家借钢钎凿石头，她家想把后屋翻盖成石墙水泥板房子，等将来有钱了再把前屋盖起来，到时晒个东西也不用跟院子里其他人争地坝。

    芈幺婶看白邙大清早就跟芈璐在一起，芈老汉坐在旁边当没看见，屋里气氛凝重压抑，便觉得很难堪，勉强笑着跟白邙打招呼：“邙娃子啥时候来的？”

    白邙说刚到，只见芈幺婶朝他使眼色，知她想说些什么，就不再言语，跟她从后门出来，站在芈璐家的猪圈旁。

    芈幺婶说：“邙娃子，昨天晚上的情况你晓得哒？”

    白邙摇摇头，说：“不晓得，我也是昨晚回来才听说，今天一早过来问，他们都不说话。”

    芈幺婶说：“唉，璐娃子也是命苦，摊上吴家这个死缠鬼，你不晓得，他们一张口就要一千，总共就三年不到的时间，订婚的时候才给八十块，后来就算每年用他家二百，也不过六七百块钱，摆明哒就是想为难璐娃子一家，料他们拿不出恁个多钱来。那个福娃子也是，竟帮着吴家说话，不晓得他是哪家的人，到底是哪个把他养大的，气得大哥要甩他耳巴子，他却横杠直杠的跟他老汉儿急，只差就要动手，真是丢人，你真不晓得他们安的是麽子心？”

    白邙问：“麽子？”

    芈幺婶说：“他说璐娃子之所以要退婚，都是因为你，既然要退婚，这个钱就应该是你出，你晓得他们是啷个算的帐？”

    白邙摇摇头，说：“不晓得，啷个算的？”

    芈幺婶说：“吴家真正出的钱不到两百，后来给了璐娃子家一百多斤麦麸子，每斤算的一块钱，其实他们往外卖也才不到三角，每次璐娃子去吴家，每次伙食费算二十，就是不算她给他家干活的钱，但是吴新来她们家，每次算工时钱二十，逢年过节的时候来，也要算工时钱，但他吃的伙食费又不算哒，就连给翠儿出殡也算是进去的，好在我们没找他帮个忙，要不然，把我们的也要算进去。”说着就直叹气。

    白邙心里也恨吴家刁钻无赖，但知道芈幺婶的嘴碎，口里不说，只苦着脸笑了笑，说：“哦，怪不得。”

    芈幺婶又道：“大哥也是，看着他高长个大的，平时说话还行嘛，关键时刻就结巴哒，只说，你们要恁个多，吃进去屙得出来嘛，你晓得吴家那娃儿说啥子，他说，我要的不是钱，要的是理，要的是损失费，钱我有的是，他还真就拿出一把钱来在大家面前直摇甩，眼示别人。狗日的吴癞子也不是他妈个东西，估计是得哒吴家的好处，也是偏着那吴家里，说璐娃子有错在先，吴家无论怎么要求都不过分，明显是欺负璐娃子家里没人，她哥又是个吃里扒外的东西，要是你当时在就好哒！她二爸幺爸当时倒是在，但不好开得口，叫他们无非是做个见证。”

    白邙皱着眉头听，嘴里只哦哦地应着。

    芈幺婶说：“吴家肯定是准备好了的，拉出账目让大哥看，大哥看也没看，直接把账单都甩给他们哒，新娃子就让吴癞子拟退婚协议，说马上拿钱他马上签字摁指印，最迟不超过今天，拿不出钱来就不要说退婚的话，过年的时候就结婚，璐娃子当时就说，结婚你只管结，到时你就抬个尸身过去，你们负责烧埋！你晓得吴家说啥子，他们说尸身抬过去就抬过去，烧埋他们负责得起，急得璐娃子只晓得哭！吴癞子还真他妈的假模假式的取出协议，要大哥他们拿钱，气得大哥自己抽自己的耳巴子！”

    白邙听得心里窝火，死咬着牙憋住怒气，面无表情地说：“芈幺婶，劳慰你跟我说了这些，啷个做，我心里有数。”

    芈幺婶说：“我不说心里憋得慌，你我是晓得的，昨天晚上福娃子也没回家，跟吴家那个娃儿直接就去他新房住了，他根本就不把这个家当成他的家哒，说等到中午，璐娃子他们不拿钱去，两个就出门走哒，过年的时候就要结婚。”

    白邙无心再听下去，敷衍几句就走进芈璐家的后门，见芈秀儿也蹲在芈璐旁边，低声安慰她，芈璐一边听着，一边往灶膛里添柴禾，不时地摸眼泪。

    芈秀儿见了白邙，说：“白邙哥，璐儿现如今只有靠你哒哟！”

    白邙说：“我晓得。”

    又对着芈璐和她父亲说：“你们放心，一千块钱我马上回去拿，那些字据现在在哪个手里？”

    芈璐看着父亲，低声道：“真给恁个多？他们是在扼人的。”

    白邙说：“给，一千块钱又发不了财，早了早清静，字据一共几份？”

    芈老汉斜眼看着白邙，说道：“三份，吴家手里一份，吴癞子手里一份，我手里一份，都没签字摁手印。”

    白邙说：“芈伯伯，你拿出来，跟妹娃儿先去吴癞子屋头等着，让他去找吴新签字摁好手印，我马上回去拿钱，拿来过后当时就了清，另外再找两个证人，最好是外姓的，免得他们往后不认账。”

    白邙说完就转身走了，从水井里挑了水回家，告诉父母不再吃早饭，拿了钱匆匆往吴癞子家赶去。

    吴癞子家地坝里坐满了人，除了芈璐和她父亲外，芈二爸、芈幺爸，吴大成、吴新、芈福、吴癞子两口子和两个外姓的见证人也都在。

    吴新坐在椅子上仰靠着，把椅子两个前腿靠离开地面，手里捏着一支烟，见了白邙，脸色阴沉，错着腮，目光里透着狠毒，芈福坐在他旁边，烟叼在嘴里吸着，一团一团的往外喷，其他人或坐或站，都不说话，也不跟白邙打招呼。

    芈老汉手里拿着几张纸坐在一条高板凳上，芈璐在他背后站着。

    吴癞子见白邙来了，就看看吴大成、吴新和芈福，问：“啷个样？”

    吴新说：“他的钱我不要。”

    白邙把钱包递给芈璐，说：“现在不是我的钱哒。”

    芈福把烟头往地上一摔，冲着白邙厉声喝道：“你是麽子人，跟你有关系唛？”

    白邙狠狠地瞪着他，说：“有没得关系不要紧，讲道理就行。”

    芈璐冲着芈福恨声道：“我才没得你恁个哥呢！”

    芈老汉转头睕了她一眼，芈璐便闭了嘴。

    吴新又道：“还有几笔钱没算进去，还得要加。”

    芈璐气得脸色发白，忍不住骂道：“吃哒不怕屙痢巴子！”

    白邙抬手制止芈璐，转头对着吴新，说：“还有哪些？算嘛！”

    吴新硬着脖梗，说：“我现在想不起来哒，得回去问我妈我哥他们。”

    芈老汉气得脸色青紫，掏出火柴划着了点烟锅，手抖索着，直到火柴灭了也没点着，嘴皮跳动着，说：“存心嗦，存心的唛？”

    吴癞子阴笑道：“唉，都莫使气，好说好商量嘛，新娃子，要不你先回去跟你妈老汉儿商量好哒，改天再说？”

    白邙冷笑道：“哼，吴队长，我敬你是老辈子，又是社队干部，昨天晚上的情况，我已经晓得哒，婚姻法都明明白白的写着，婚姻自由，俗话说得好，捆绑不成夫妻，芈璐不是卖给他吴家的，退婚也不是做买卖，还要讲价还价的，原来说的一千块钱，你问问他们，摸着良心说，有多大的出入？”

    吴癞子尬笑道：“邙娃子，话不能恁个说哈，原来订婚也没得哪个逼他们，都是两厢情愿的事情，现在璐娃子反悔哒，那总得有个交待噻！”

    芈璐说：“当时我也没同意！”

    吴大成接口道：“你没同意，是哪个把你捆去的，脚长在你身上，没得哪个硬逼你嘛。”转过头又对着芈老汉，“芈老大，你说是不是啊？”

    吴癞子听了，就拿眼睛瞟芈老汉，说道：“就是嘛，当初我作中介，也没听说你们哪个说不同意的话，我看也没得哪个去逼迫你们噻。”

    芈老汉不敢迎吴癞子的目光，只低垂着头，羞红了脸不说话，芈璐气得直掉眼泪，竟说不出话来。

    白邙冷笑道：“哟，照你们恁个说来，想退不想退，能退不能退，都是他吴家说哒算唛？逼人非得要捆绑才算嗦，押人上刑场唛，咹？那些跳河的，上吊的，是哪个捆着往河里甩的，是哪个捆着往索子上吊的，俗话说十癞九精怪，我看你吴癞子鬼名堂还真多哈！”

    吴癞子被白邙噎得涨红了脸，气急败坏地喝道：“邙娃子，你跟哪个说话呢，想整事儿唛，你以为我是那个周道师嗦？要不是因为你，他们不至于弄到今天恁个地步，你插脚别个的婚姻，还有理哒！”

    吴新跟着就站起身来，咬牙切齿地骂道：“你妈那个屄的，老子今天弄死你！”说着就腾地窜起身子，顺手抄起屁股底下的椅子，冲白邙窜过去作势要砸，芈福也直起身子，犹豫着要不要帮他。

    芈璐赶紧跑到白邙身边，张开双臂护在他前面，哭喊道：“你打，你打，先把我打死，你才好抵命！”

    白邙把她拉到一边，反而迎着吴新，指着自己的脑袋，说：“来嘛，往这哈儿打，不打是狗子日的！”

    芈二爸芈幺爸几个连忙把吴新抱住，夺了他的椅子，芈老汉只好冲芈福直骂：“你个狗日的，没良心的家伙！”

    吴新本来有些怵白邙，见被人夺了椅子，顺势又恨恨地坐下，掏出烟点着了，狠狠地吸。

    白邙黑着脸又对吴癞子说道：“吴癞子，我本来想跟人说话，可是你自己不愿当人，怪哪个？还跟我提起那个周道师，你一个社队干部，不制止迷信活动，害得翠儿把病都耽搁哒，还好意思说！有理没理，不是你说的算！”

    两个外姓社员见事情越闹越大，害怕不好收场，他们跟着受牵连，便打起退堂鼓，说：“哎呀，这个事儿啊，我们也不好劝得，还是找乡政府解决好些！”说着就要起身离开。

    白邙忙道：“两位老辈子，麻烦你们一哈，你们先等一会儿，我说两句再走。”

    两个人只得坐下，看着白邙，只听他说道：“找乡政府也得是他们去找，是他们拦三阻四的不想退婚，现在是啥年月哒，结婚的还可以离婚，我们犯了法，要抓要捆随便，要坐牢要枪毙，由法律说了算，今天，当着你们的面，钱，交给吴癞子，吴家要不要是他们的事，从今往后，芈璐跟吴家没得任何牵连，今天我把狠话放在这哈儿，谁要敢再动她一根手指头，别怪我要他的命！”

    说罢，从芈璐手中拿过钱包，数了一千块钱，让几个见证人点清后，接过来往矮桌子上一拍，拉了芈璐的手，拽了拽芈老汉胳膊，跟两个外姓社员道了声劳慰，起身离开了吴癞子家。