穆轲的童年同样孤独，命名日之后更甚。

    比特斯人的孩子大多喜欢舞刀弄枪，各个孕育村的村道上，随处可见到孩童手持木剑和铁棒追逐打闹，玩耍着野蛮的游戏。

    穆轲的出生地沙朗村也不例外。

    沙朗村是离乌特罗城最近的一个小村庄，位于母亲河的岸边。孩子们从小被教导，追逐打架时要注意，远离母亲河。

    这一天也不例外，十几个已过命名日的年轻人举着自己的得意之作，在玩一种叫“灭火”的战争游戏。游戏内容是通过手心手背分成两批人，人多的一边是蓝方，人少的一边是红方，然后进行对战，打到对方认输就算赢。毫无疑问，蓝方总能胜利。

    穆轲不喜欢这种无聊的小把戏，已经七岁的他像往常一样，偷偷溜进村里的厨房，静静地观察着奴隶们忙碌的身影。厨房里弥漫着食物的香气，烈火熊熊燃烧，烹饪技艺让穆轲着迷不已。

    “老头，2又来了。”一名年轻的奴隶正忙碌地给马铃薯削皮，用手肘推了一推正在旁边煮汤的老奴隶。

    “噢噢，2，你又来了啊！这两天没见你，我还以为你不会再来了呢。”老头露出仅剩的两颗门牙，笑得很真诚。

    老头过去也有名字，只是大家都喊他老头，时间久了，连他自己也快忘记自己叫阿比旦了。

    很多年前，年轻的阿比旦被奴隶主拜尔迪的商队卖到沙朗来。转眼几十年过去了，如今他已经年迈，本应该有着白花的头发和胡子。但沙朗村的管理者为了避免他们的毛发掉到食物中影响食欲，直接下令他们将头发和胡子剃得干净利落。

    村里的奴隶中只有他头上戴着用布围起来的帽子，既能保暖，又透气，这或许是某个管理者给他作为在村里辛勤工作多年的奖励。从他被太阳晒成红棕色的皮肤可以看出，他确实非常勤奋，值得那顶帽子和身上相对厚实的衣物。

    穆轲趴在厨房的窗台上，自豪地宣布：“我以后不叫642了，我有了自己的名字，我叫穆轲。”

    “穆轲吗？哈哈哈，好名字。”老头在比特斯王国生活了几十年，自然知道这个名字的含义。“没有比穆轲更适合你的名字啦。”

    穆轲也同样这样认为。他心情很好，对老头问道：“今天准备煮的什么菜呢？”

    “是你最喜欢吃的马铃薯浓汤。”看着热衷于学习烹饪的穆轲，老头突然回忆起了过去的事情。“也是我母亲最爱的菜。”

    穆轲确实最喜欢老头煮的马铃薯浓汤。他吃过其他奴隶煮的马铃薯浓汤，无论是口感还是调味都相差甚远。老头曾经告诉他如何制作出美味马铃薯浓汤的秘诀，其中最重要的是加入一种叫罗勒叶的调味料，这是老头向管理者申请采购的，来自他的故乡奴隶主联合王国的常见调料。

    “老头，你有母亲吗？”穆轲没有问关于烹饪的事，却突然提出了这个问题。

    “每个人都有母亲。”老头对这个问题并不意外，比特斯人是怎么繁衍至今的，他非常清楚。

    “可是我们比特斯人就没有母亲。”穆轲非常确信，这是他们老师教给他的。

    老头突然不确定能不能告诉穆轲，如果他说错了话，恐怕见不到明天的太阳了。但他还是回答了：“你们比特斯人也有母亲。你们的母亲随着母亲河而来，随着母亲河而去。”老头想到一个更确切的说法，或许这就是母亲河名字的由来。

    “你是说，每过几个月被送到塔楼上的哪些人类女人是我们的母亲吗？”穆轲知道那些女人是从母亲河随船而来的，不过不清楚她们是怎么走的。

    穆轲真的很聪明，聪明到老头觉得自己说太多了。

    “所有女人都会成为某个孩子的母亲。”老头觉得话题该换了。“啊，我想起来了，我最爱吃的是白蚌番茄浓汤，可惜已经几十年没喝到过了。”

    “什么是白蚌？”穆轲对白蚌一无所知，他上当了。

    “白蚌和鱼一样，生活在水里。母亲河应该也有白蚌。”老头才松了一口气，发现好像自己又绕回来了。

    “呃。。。那一定很难吃，老师说河流很危险，里面的鱼又腥又臭很难吃。”幸好穆轲没有回到刚才的话题。

    “罗勒叶单独吃的确不好吃，但放在浓汤里，它能给汤带有独特的香气。”老头认真教导着。“还记得你以前害怕辣椒的时候？现在不是已经能发现辣椒的美妙之处了么？”

    穆轲认真地倾听着，终于领悟了老头所传授的道理。他明白不同的食材，不同的调味料需要经过适当的烹饪处理和搭配，才能展现应有的味道。不过对于鱼这中滑溜溜、黏糊糊的生物来说，尝试吃它还是需要一定勇气的。

    在过去几年里，穆轲一有空就会到厨房来找老头学习烹饪的知识。老头从来没遇到过像他这样的比特斯孩子，善良、聪明又好学，最重要的是，他和老头一样，热爱烹饪。

    “穆轲，食物只能填饱肚子，但精湛的烹饪能力会让你在乱世中拥有立足之地。”老头语重心长地对穆轲说道。

    这句话也曾经是阿比旦的母亲对他说过的。

    阿比旦对这句话深有体会。自从他因家道中落沦为奴隶，被卖到比特斯王国这个臭名远昭的国家后，他从未想过自己还有活命的机会。身边无数奴隶来了又去，去了又来，有的被送上战场成为炮灰，有的被送到多瓦平原没天没日地劳作至死。而阿比旦凭借着烹饪这门手艺，在这个小小的沙朗村苟且生存了几十年。

    今天他将这个家训传给了这个比特斯人，希望他也能体会到这句话的真正含义。

    “乱世是什么意思？”虽然比特斯人长得快，但依然天真。

    “乱世是一种比喻。”阿比旦没有想到自己一个区区奴隶，还能教孩子这些知识。“它形容现在这个到处充斥着战争，斗争，混乱不堪的世道。和乱世相对比的是和平时代。”

    “和平时代又是什么？”穆轲像其他人类一样充满好奇心。

    “孩子，我也不知道和平时代是什么。我只知道那是一个传说，在遥远的过去，可能是几千年或者几万年前的一个时代，有那么一个时代算得上和平时代。这是。。。传说故事说的。”

    老头本来想说是他童年时期，母亲对他说过的童话故事，但他避免再说母亲这个词。而且恐怕也不能再说关于战争和平的事了，不用想，这种思想在比特斯王国里应该属于危险的。他尽力想着怎么躲开这个话题。于是他选择对穆轲说起了另外一个传说故事，关于海洋的故事。

    “很久很久以前，存在着一个被称作为海洋的地方。”老头努力组织以前听过的故事。

    “那是多久以前的事？”穆轲依然好奇。

    “就是非常非常久远的时候，可能是现在的所有国家还没有存在之前。”老头接着说。“海洋里充满了水，非常之广阔。”

    “那不就是湖吗？有圣杯湖大吗？”穆轲打断了老头的思路。

    “当然比圣杯湖大，大几十倍，不，几百倍。比我们现在所能去的地方还要广阔。别打断我。”老头威胁着穆轲，再打断就不讲了。

    穆轲竭力去想象，比圣杯湖还大几百倍，充满水的地方？穆轲甚至连圣杯湖都没见过，无法想象。他只知道圣杯湖是人们生活的这片陆地上最大的湖泊。老师曾经吓唬他们说，大到可以淹死所有不认真学习的孩子，那真的很大。他急切想问，却有担心老头不再继续说下去。他急的双脚直跳。

    “海洋里的水，都是咸的。里面生活着各种各样的大鱼、小鱼，大虾，小虾和白色的蚌，黄色的蚌，反正很多不一样的，非常之多。”老头尽自己能力想复述从母亲那里听到的故事，可惜那些记忆过去太久，而且他并没有像母亲那样接受过教育，所以词汇匮乏也是情有可原的。

    纵使描述有限，穆轲已经完全沉浸在远古海洋的想象之中了。

    老头最后告诉穆轲一件令他更加兴奋的事情：“海洋并没有消失，它依然存在着，只是我们人类已经无法到达那个地方了。”

    午饭过后，穆轲仍然无法自拔地沉浸在对海洋的幻想之中。他想象着那片无边无际的海洋深处，无数奇特的生物在那里和谐共存，它们自由自在地在水中畅游。肯定有身形巨大的鱼，它们应该比伏牛还大几倍，不，可能是十几倍，还有五彩斑斓的鱼群，在阳光下闪烁着金光，比丛林中的蝴蝶还美丽。穆轲甚至幻想自己乘着帆船，在海洋的浩瀚中航行，就像那些鱼群一样自由无拘无束。

    幻想归幻想，人总是要面对现实的，而且通常是残酷的现实。

    “大家快来看哦，穆轲要被扔到河里去了！”一群和穆轲同龄的孩子在村里喧闹着。

    村里的比特斯大人和奴隶都已经司空见惯了，这些野孩子天天打架斗殴起哄吵闹，是一群年轻有活力和潜力的好苗子。

    穆轲坐在餐桌前听到了这些喧闹声，感到莫名其妙。据他所知，应该没有其他人和他一样叫穆轲。转念一想，他心中升起一种不详的预感。

    穆轲迅速随着人群的方向跑到了河岸边，只见几个和他一同上课的同龄人正在抢夺他在命名日所铸造的圆盾。他们你夺我抢，正在争着由谁来扔的权利。

    “住手！”穆轲冲下河岸，来到河滩的那片沙地上，朝那几个年轻人边喊边跑去。

    一个叫莫元（意为棒子的孩子一把从一个叫哈丹（意为锤子的孩子手中夺过了圆盾。这个圆盾的盾身有点薄，盾身拱其的弧度有点大，难怪被误会成铁锅。不过圆盾被擦得黑亮黑亮的，可以看得出来主人对它极其珍惜。

    这棒子抢到了穆轲的圆盾，看见他正向自己跑来，那锤子居然还伸手来抢，棒子犯规般用力把锤子推到在地，甚至顺便踢了他一脚。

    棒子对着穆轲喊道：“天天和奴隶待在厨房里，你和这个铁锅一样，是比特斯人的耻辱！”他助跑了几步，然后转身用力将圆盾扔了出去。

    圆盾在空中划出了一个漂亮的弧线，落在河中，沉入了河底。

    穆轲看到这一幕，急忙转身跳入河里。起初河水并不深，穆轲走了一段距离，离圆盾沉下去的位置越来越近。当他接近时，河水突然深得超乎他的想象，一下子没过了他的头顶。他挣扎着，吞了几口水，感觉身体的力量像被河水抽走了一样。他的胸口感觉到一阵沉闷，喉咙里感觉到一股血腥味，但他仍然不想放弃，脚乱踢乱蹬，手在水底不停乱抓。

    他不知道挣扎了多久，终于摸到了河底下的圆盾，但他的力气早已用尽，再次和圆盾一同沉入河底。