“行星矿物近日于小行星带发生特大生产事故，采矿船队上千人失踪。”
“厄瑞玻斯昨晚正式宣布发现一个新的虫洞，集团股价小幅上涨。”
“浅沼财团旗下艺人组合‘ploo’成员内部被曝出地下恋情，目前已被起诉。”
“居然睡到了十一点，早知道昨晚就不看那部虚拟影像了。”
顾明渊打着哈欠来到厨房，随便抓两把面条下锅煮起来，然后捞出来淋上几勺人造肉酱搅拌好，一份简单的“早餐”就完成了。
“碎星藤，听说你之前跟达达尼昂干了笔大的，现在他经常念叨着你，要不要一起做点任务。”
“不要，在吃早餐。”
“你能不能有点追求，别整天戴着那破头盔在家里当宅男。”
“没有追求。算了，《竞技场》新赛季马上就要开始，修真者也会正式参赛，没事的话就先挂了。”
顾明渊放下空碗舒服地靠在沙发上，自己其实还挺期待修真者和那些装满军用义体的疯子对决，据说还有筑基期的修士俘虏参战，泰拉集团许诺打赢一定场数就会放他们“自由”。
“怎么回事?居然把人扔到一个荒岛上厮杀，栏目组还真会玩，据说《竞技场》换了一个制片人，没想到还能玩出这种新花样。”这次的节目采取分组对抗的形式，两队人携带装备在荒岛上厮杀直到一方彻底死亡。这种血腥的对决方式吸引了大量观众，收视率瞬间碾压浅沼财团最近大火的恋爱养成节目。
“有意思，参赛选手里面居然有擅长阵法的修士。”顾明渊捧着爆米花边吃边看，自从达达尼昂的酬金到账他的经济就宽裕了许多，连爆米花机都买了一台，专门用于这种时刻。
从两方乘着登陆艇划上沙滩时战斗就已经打响，一架无人机在空中趁着对方没有掩护疯狂倾泻火力，瞬间击杀三人。然后镜头切换给了蓝方的无人机操控者一个脸部特写，吸引观众给他刷礼物。
随着两方在丛林中展开队形相互接触，无人机的侦察功能失效。枪声在密集的丛林中不断回荡，配合着爆炸声和枪声，战场变得十分紊乱。一些人也开始变得紧张起来，他们双手抱头趴在地上，试图摆脱敌人的攻击。整个场面一片混乱，烟雾缭绕，弹片乱飞，四处回荡着哀嚎。
“为什么蓝方不顾侧翼，他们不知道自己快被包围了吗？”
屏幕里面的人还在尽情厮杀，有修真者参与的红方派人绕到了侧翼，战斗似乎就要结束了。“怎么回事，该死的泰拉集团，这时候插入广告。”
“叮，”手机上显示了一个陌生的号码。
“我不买东西，不想投资，没有孩子。”
“是我，蝎子，我在用薇罗尼卡的手机给你打电话，我们在红河区遇到了点小麻烦，这是地址。”
“你怎么和薇罗尼卡在一起?喂?”电话匆匆挂断，顾明渊只能带上能量护盾赶往红河区，他所在的沃邦区在浅洋市正北，红河区在西南的偏远角落，自己乘轨道电车到终点站后还得打车过去。
“为什么不去?太危险了，那我加钱出两倍车费行不行？好，就是这个地方，尽快带我过去。”费尽口舌说服司机出发后，顾明渊又收到了蝎子的来电。
“刚下轨道电车站，正在打车过去。”
“我们到新地方了，你让司机往这里开。”
“好，”顾明渊告知新地点，司机熟练地调转方向开往一个废弃的小镇外。
“您确定是这？据说一些流浪者最近在这里搞出了很大动静。”
顾明渊看了看手机上的地图，“应该没错，好了，车费转过去了。”下车后他给蝎子打了电话，随即看到一辆熟悉的破车开过来。
“你总算来了，是不是又没带枪。”
“我说了很多次，轨道电车不准带家伙。”
“哈哈，我又猜对了，车里已经给你准备好了。”蝎子得意地瞟了眼薇罗尼卡，指了指车尾箱。
“其实不打算麻烦你的，是这小子自作主张给你打电话，既然来了那就把酬劳分成三份。”
薇罗尼卡拿着一把长度夸张的狙击步枪，身上沾满了灰尘与血迹，看上去比之前更瘦了。
“都说了我不要酬金，上次你们两个救了我，这次算报答你，拿出一份给这家伙就行了。”
“到底怎么回事，我们在哪?谁雇佣我们?我们要去打谁？”
“流浪者‘灰星’部族的首领安东尼是雇主，他要我们去调查一个区域。其实我猜这家伙可能被财阀雇佣了，然后又找了我们来做这个任务。”
“他为什么不让自己家族的人去做？”顾明渊有些疑问，流浪者部族通常在联邦境内四处流动，凶狠程度远超城市居民，为什么要把任务转包给两个外人。
“‘灰星’部族的人可能对财阀有些偏见，所以才找到她。好了，先进镇子再说，呸，刚说两句嘴里全是沙子。”
蝎子往地上吐了几口唾沫，开车朝小镇内部驶去。
小镇已被废弃多年，许多建筑物的墙壁开始剥落，上面的彩绘和标语早已不复存在，杂草从墙缝中钻出，废弃的车辆和家具被随意地扔到街道上，病怏怏的树木在两侧站立着。镇中心广场上有一个废弃的喷泉，锈迹斑斑的喷头已经断了，各式各样的改装越野车停满了广场，旁边的商业中心成了流浪者的聚集地。
顾明渊跟着两人走进商业中心，一楼的大厅内堆满了拆卸的车辆和零件，几个孩子拿着破损的装饰品追逐打闹。“他们在这里多久了？”
“快三个月，等这次任务做完他们就要去南边了。对了，等会少说话。”
安东尼住在五楼的一间会议室，他有些不满地对走进来的薇罗尼卡说:“今天上午怎么回事，为什么刚到外围就被发现了？”
“我们只是在附近转了转，结果被另一伙流浪者盯上了。目标应该还没起疑心，晚上会再试一次。”
“就这样吧，反正酬劳不变，你找几个人来都一样。”身材矮壮的安东尼挥了挥手，将三人赶出会议室。