九里山的陷落一开始被隐瞒了下来，没有多少的汉军知道。

    但是彭城那燃起的大火，还有城内的骚动，却是没有办法再遮蔽下来。

    明军驱赶着彭城的溃兵冲击营垒，连破数座营寨，这一切都被一众汉军的军将尽收眼底。

    哪怕是有着天子御驾亲征的士气加成，但是这样沉重的打击，莫说是普通的军卒，就是军中的军将也为之而惊惧。

    如果不是因为刘协的大旗仍旧飘扬在其营垒的上空，汉军早已经全线溃败。

    商、周两代，商王众卜卦，以卦象治国、周王称为天子，以天命而治天下。

    秦皇扫六合，自称为皇帝。

    刘邦斩白蛇而起义，始有大汉。

    自汉武之时董仲舒提出了天人感应之后，天子的职责就是统率万民。

    溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣

    天子、皇帝的这一称号和身份因此带上了不可磨灭的神性。

    正因为如此，汉军此时还没有彻底的崩溃，他们还没有彻底的陷入绝望，他们都在看着中军的方向，看着刘协所在的方向。

    大多数的世家豪强都会喧杂不将鸡蛋放在一个篮子之中，但是真的当国家危难，并非是所有的世家豪强都会选择明哲保身。

    那些选择了跟随着汉庭的一众世家豪强，在最后的时刻他们心中虽然也感到恐惧，但是他们仍然在坚持奋战着。

    有汉一朝，忠于国事者者不计其数。

    忠职牧羊十九载苏武、宦海沉浮徘回辗转的冯唐、秉公执法的苍鹰郅都、

    傅燮拒降战死于冀县、丁管殿前怒斥董卓、伍孚冒险刺杀董卓、卢植抽白刃严阁之下，追帝河津之间。

    他们虽是出身于世家，但是他们并没有被其身份而束缚，他们并不没有去做那国家的蛀虫，去费尽心思掏空国家，而是竭力保护着国家。

    刘协缓步走向了望台的前方，走到了郭嘉的身旁，向着下方看去。

    入目之处，皆是赭黄色的旌旗，犹如黄色的海洋一般。

    人上一万，彻地连天，人上十万，无边无沿。

    密集的戈戟遮蔽了他们头顶的天空，犹如一座座移动的钢铁丛林一般。

    放眼望去，皆是一片绵绵无际的枪戟之林，刀枪如麦穗，戈戟似麻林。、

    金戈铁马，气吞万里如虎。

    远方那赭黄色的大纛旗此时已经离开了东山的山麓，正向着他所在的位置缓缓而来。

    刘协握紧了身前的栏杆，他知道那是许安的大纛旗。

    许安的大纛旗一动，那么就证明着明军即将发起总攻。

    明军主力战兵只有五万余人，但是此战算上后续调动的青州兵、徐州兵、共有军卒近七万人参战。

    彭城之战，汉军共有二十一余人，三倍于明军。

    双方出动了将近三十万的军卒交战，如若算上军中的辅兵、民夫等等，彭城之战实际上是一场总人数超过了四十万的大战。

    望台之上众人皆是缄口不言，所有人都知道末日已经到来。

    大厦将倾，已无人再可能将其扶起。

    四百年的大汉，将要在今日灭亡……

    孙静一步一个脚印走到了刘协的身侧，他感觉自己的双腿犹如灌满了铅块一般沉重。

    “国家……”

    孙静的声音沙哑，他想要说些什么，但是他发现自己却是已经做不到了。

    刚一开口，他的喉咙好像被什么东西堵住了一般，那是因悲痛而致气塞。

    孙静握紧了拳头，他的心中悔恨不已，他面朝着刘协跪在了地，身上盔甲使得他没有办法双膝跪下，只能是保持着半跪的姿势。

    “臣……”

    孙静低垂着头，极力压抑着心中的情绪。

    他的声音颤抖，充满了痛苦。

    “有负……国家所托……”

    孙静紧握着拳头，竭力不让泪水从眼眶之中流下。

    四百年的大汉，亡于今日，忘在了他孙静的手中。

    他有何颜面去九泉之下去见他的兄长……

    他没有护得了孙策、也没有护住那些江东的子弟，最后还丢了整个国家。

    孙静缓缓摘下了项上的铁盔，将其缓缓的放在了一旁。

    “此战之败，皆因我失察之罪，以致丧师兵败。”

    事已至此，他已经竭尽了全力，但是一切都于事无补，他没有办法带领着汉军走向胜利，挡住明军的进攻，他没有办法像孙坚一样挽大厦于将倾，扶狂澜于既倒。

    明军已经四面合围，明军骑兵众多，不可能让放任他们逃亡。

    就算真的逃出了生天，但是他们也已经没有了东山再起的力量，甚至连据守江淮的能力都失去了。

    成也彭城，败也彭城。

    太祖高皇帝攻破了彭城，十面埋伏击破了楚军，迫使项羽自刎于乌江江畔。

    而今许安带领着明军攻入彭城，四面合围，将他们围困于西山之上。

    一切，彷佛是一场轮回一般。

    孙静闭上了双目，便要去摸腰间的汉剑。

    若非是他，若非是他决策的失误，若非是他一直被许安牵着鼻子走，这一战也不至于败得如此之快。

    他的手中掌握着二十余万的大军，却是连明军的攻势半日的功夫都没有撑到，仅仅是两个多时辰，九里山和彭城告破，设下的二十七座连营被踏尽了近半数。

    这一切都是因为他的无能，国事艰难，天子亲召其回朝，托付重任……

    孙静的手终究是没有碰到他腰间的汉剑，在他刚刚伸出了手去之时，一只有力的手已经抓住了他的手臂。

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    孙静睁开了双眼，看向前方，正好看到了刘协明亮的双眸。

    刘协缓缓摇了摇头，他的神色显得很坚定，眼眸之中也没有任何的惊恐，往日间那昂扬的神采也重新回到了他的眼眸。

    他已经从此前的惊惧之中缓过了神来。

    虽然不是泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬，但是刘协这样的心性却是极为罕见。

    孙静的意识一阵恍忽，他突然明白了当初刘协刚到陈都之时，孙坚前去觐见刘协之后回来对他的所说的话。

    那一日的景象孙静记得很清楚。

    董卓乱京、妄议废帝、乾纲独断、汉室威信扫地，以致天下大乱，自长沙起兵以来，孙坚从来都是眉头紧蹙，神色深沉。

    但是那一天，孙坚回来之时却是神采飞扬，眼眸之中都闪烁着光芒。

    天子气……

    孙静近距离的注视着刘协，他终于明白了当初孙坚话中的含义。

    孙静被刘协用双手托住，缓缓的站起了身来。

    这个时候，孙静才发现。

    曾经那个站着只是比汉剑要高了只不过一些的少年，如今已经长成了一名英武不凡的青年。

    他的双手沉稳而有力，身躯挺拔，嵴背挺直，犹如一柄出鞘的利剑一般。

    “彭城之败，非战之罪……”

    刘协托起了孙静之后，握住了孙静的手，郑重道。

    “明庭大势已成，席卷天下不过只是迟早之事，就算据守江淮，也不过是延迟数年光阴。”

    刘协的目光深沉。

    天地反覆兮，火欲俎。

    大厦将倾兮，一木难扶。

    那一句自太平道内流传而出的谶言却是没有错误。

    自章武元年变法开始，至如今已有两年多的时间，国家看起来富强了许多，军兵增多，财税增多。

    但是实际上内中的矛盾却是在不断的加剧，因为有着绣衣使者，所以他很清楚国家和朝堂之上的变化。

    国家危难之时，那些世家豪强却是仍然在想着自己的利益。

    但是覆巢之下，焉有完卵，那些世家豪强却是连这么简单的道理都不懂，甚至还在争权夺利，仍然做着春秋大梦，以为能够和明庭可以一直相安无事，以为明庭醉心于扩张海外，而无心南下，认为再不济也能够退守江淮。

    简直是可笑。

    他看了明廷的那些报纸，他也知道了很多的原来他不知道的东西。

    他知道了富者田连阡陌，贫者无立锥之地的原因，他知道了生活在国家底层的那些普通小民，他们每日里所过的是什么样的时候。

    他也知道为什么当初会有黄巾起义，他也知道了为什么会有百万人响应，使得八州震荡。

    许安将一切的都看的很透彻，不仅如此，他还告诉了所有人事实的真相。

    刘协现在一直都记得一句话，有些事从来如此，历来如此，但是却并非是应当如此，理应如此。

    “我之所以不愿意退守江淮，就是因为我很清楚退守江淮的结果。”

    “就算我等想要偏安，但是许安又如何会肯放过我们？”

    “天下一统，国家完整，才是世间的正理。”

    “自古以来如此，历来如此，也应当如此，理应如此。”

    刘协的眼眸之中神采闪烁，有的时候，看着那些从北边送来的报纸，看着那报纸之上的内容。

    他真的很想和许安面对面的交谈一番，他想知道许安事实上到底是一位什么样的人，为什么能够将这一切看的如此的透彻。

    如果不是敌人的话，他倒是真想和许安彻夜长谈。

    之所以变法，其实很大程度，是因为这些报纸的影响，荀或最后的谏言只是一个契机，与其说是荀或说服了他，不如说是那些报纸，被许安的言论所说服。

    “这是我自己的选择。”

    刘协拍了拍孙静的肩膀，对于孙静他没有丝毫的怨恨。

    相反，对于孙静他更多的是抱歉。

    这份歉意，是对于整个孙氏的抱歉。

    若非是孙坚，只怕是国家早已经崩溃，陷入四分五裂，群雄割据的场面。

    天下动荡、国家残破，其毒祸比之现在有过之而无不及。

    “并非是你有负我的托付。”

    刘协转头看向远方正在厮杀的战场，明军的赭黄色的旌旗正越来越近，前线正在崩溃。

    “而是我，有负这天下的所托。”

    刘协凝望着远方那杆赭黄色的大纛旗。

    “我的肩膀，终究是没有资格担负着天下这幅重担，也没有能力担负。”

    “那面大纛之下的人比我更有资格。”

    “旧时代终将会消亡，取而代之的将会是一个崭新时代。”

    刘协的目光深沉，他想起了他所看过的一封报纸，他所说的这句话，正是那封报纸的标题。

    那是许安在长安开国之后，第二天的报纸，那封报纸传阅了整个明国，也传到了他的手中。

    他看了一眼孙静，示意孙静走到近前，与他站在一起。

    孙静神色微微一怔，下意识的走上了前去，站在了刘协的左侧。

    刘协看向右侧，郭嘉此时的神色的仍旧晦暗，双目之间没有任何的神采。

    “奉孝不必哀伤，我的心中早已经有了预料，这样的结果其实并不坏……”

    刘协的话语引动了郭嘉的心绪，郭嘉的眼眸之中出现了些许的神采，他转过头，看向站在一旁的刘协。

    “我还记得，当初北地边患之时国家的情况……”

    刘协脸上露出了回忆的神色，鲜卑、匈奴、羌氐部族越发的壮大，而汉庭却是越发的衰弱。

    当初北伐兵败，鲜卑大胜，汉军威信尽失之后，甚至连乌桓开始有了异动，他现在还记得他父亲刘宏的神色。

    只要北地传来消息，整个宫廷之中，好多日都是愁云蔽日，不见丝毫的喜庆。

    国家百孔千疮，那些世家豪强就像是蛀虫一般侵蚀着这个国家。

    他做过一个梦，他梦到一个没有许安的世界。

    那个世界，他不是被董卓废掉，而是被董卓扶上帝位。

    天下更为混乱，群雄割据，诸侯争锋，有人称帝，有人称王，最后似乎三国鼎立，相互攻伐。

    最后的最后。

    他看到了因为连年的战乱，十室九空的景象，看到了白骨露于野，千里无鸡鸣的惨状。

    华夏势微，北地的那些部族，鲜卑、匈奴、羌、氐、羯等部族纷纷南下，侵入中原……

    生灵涂炭、民不聊生……

    汉家衣冠不存，神州陆沉、百年丘虚。

    刘协重新收回目光，看向了远处。

    “变法让我看清了许多的东西……”

    正是因为变法，刘协看到了许多他原本看不到的东西。

    没有人可以挽救这个国家，这个国家经历了四百年的时间，已经是病入膏肓……

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