日光透过窗棂照在厚厚的书册上，书房里散发着暖熏熏的墨香。
族长苏启振伏在书案上，正埋头整理着一叠书稿。
“见一面怎么了，她是永宁郡王看上的人。”苏启兴坐在对面的太师椅上，目光焦灼地望着这位兄长。
苏启振恍若未闻。
苏启兴起身走到书案旁，不屑地瞥着书稿，奚落道：“这东西与废纸无异，把功夫花在这上头，还不如为自己多做打算。”
为古书做注，指望青史留名，做梦！
苏启振头也不抬道：“我自有打算，倒是你，若非要趟瑞王父子的浑水，今后就别到我家来了，免得连累我。”
“呵，你倒是洁身自好，族中的这些子弟怎么办？”苏启兴气哼哼道：“把永宁郡王扶上位，咱们读书人才有希望。”
瑞王的四个嫡子里，世子文武双全，只可惜清高孤傲，目下无尘，根本瞧不上他们这些寒门学子。
怀安郡王……不提他也罢！
老四还小，也只有永宁郡王能善待他们。
“族中的子弟我自有安排，你想做什么是你的事，别扯上他们就行。”
苏启兴一屁股坐回太师椅中，勾着头斜着眼道：“苏檀你也不管了？”
苏启振略一迟疑，将理好的书稿摆放整齐。
“城南平县缺一个主簿，永宁郡王给你家苏檀留着呢。”苏启兴得意道：“营州还不是世子的天下，别以为永宁郡王没有胜算！”
见苏启振不理，他又道：“去东篱学社教书而已，累不着你”
“老爷，夫人让您去一趟。”
见丫头来催，苏启兴幽幽道：“嫂嫂可是很喜欢那个丫头。”
苏启振瞥了他一眼，冷冷道：“告诉夫人，我没空！”
眼看到了午时，陈氏左等右等不见族长的影子。
她心中气恼，正寻思着怎么打圆场，陈钰却笑着道：“族中事务繁杂，伯父定然忙得很，等会儿用饭时自然能见到。”
陈氏抬眸望着窗外的日影，是该准备午饭了。
这满屋子的人，还有南城苏家那十几个丫鬟小厮，种的菜倒是够吃，碗碟只怕不够
巧兰在一旁问道：“不知夫人平日在何处用饭？”
陈氏不解其意。
“我家小姐已提前订了朝圣楼的酒菜，估摸着也该送来了。”
众人一愣，还没听说过上门做客自带饭菜的。
陈钰面带愧色，解释道：“这顿饭原该钰儿亲自下厨孝敬母亲的，只是钰儿愚笨，不曾做过羹汤，只能借花献佛”
她倒了一盏茶递给陈氏：“还望母亲莫要嫌弃！”
这就喊上了？
陈氏半晌没转过味儿来，她见众人急切地盯着她，忙接过茶盏，一饮而尽。
“你先坐着，我到外头张罗桌椅去。”
陈氏一出门，直奔苏启振的书房
“什么，义父义母？”
苏启兴忍俊不禁，兴奋地来回踱着步，歪着头笑道：“兄长这回可捡了个大便宜，今后我们”
“咳咳”
看到苏启振那张阴沉的脸，苏启兴忙住了口。
“嫂嫂先回吧，等用了饭我们自会去见那姑娘。”他斜了一眼苏启振：“他不去我去！”
陈氏从书房回来，朝圣楼的伙计已经到了。
来串门的众妯娌皆已散去，只剩她那三个嫡亲的弟媳在张罗着摆饭。
陈氏笑道：“读书人规矩多，什么女大避父，什么男女不同席唉，古板了一辈子。我们吃我们的，等用完饭你伯父亲自会见你的。”
一时饭毕，小丫头果然来报：“老爷在前厅等着。”
前厅的气氛很是沉闷，上首一左一右坐着两个男子。
一个年约五旬，长身伟干，面色晦暗阴寒。另一个年近四旬，矮胖身材，一脸童稚。
陈钰记得，十三年前从苏宅出来的那个男子个头不低，便上前拜道：“父亲安好，叔父安好！”
苏启振冷着脸，不置一词。
苏启兴却笑着道：“好孩子，知道与族人亲近就好。”
陈氏挽着陈钰，在旁边的软榻上落了座。
“今日钰儿登门，一来为探望父亲和母亲，二来是想与父亲商议陈家妹妹的事。”
总要验证一下她和苏老夫人的猜测。
苏启兴开口道：“陈家那孩子的事以后再说”
果然是借机试探！
陈钰抬眸望着陈氏，陈氏也颇觉意外，迟疑片刻，附和道：“是太仓促了些，等以后再说吧。”
既然认了陈钰为女，就断没有往女儿房中塞人分宠的道理。
侄女有自己的父母，得了便宜也只会先紧着娘家人。不像陈钰无依无靠，只能与她亲近。
“初六那日我和你伯父你父亲去喝喜酒，这几日你就安心在家筹备婚事吧。”
陈钰眉头微皱，苏老夫人并未给北城族人下喜帖
定是刘逸授意他们去的，恐怕不是为了喝喜酒。
苏启振斜了苏启兴一眼：“行了，你们都出去吧，我有话跟她说。”
众人离去之后，苏启振又是半晌不言。
“不知父亲有何教诲？”
苏启振冷哼一声：“我可不敢认一个满嘴谎言的人做女儿。”
陈钰从善如流：“父亲教训得是。”
她略一停顿，随即又道：“天下无不是的父母，女儿不计较父亲的过去，父亲又何必苛责女儿撒谎。”
苏启振的脸色愈发阴沉，仿佛能拧出水来。
陈钰唇角微勾：“父亲所求即是女儿所求，我们父女间的缘分是注定的。”
苏启振沉声道：“我的事从不假手于人！”
“哦？难道父亲要像从前那样亲自动手去抢吗？”
苏启振双手紧抓着椅子的扶手，那双浑浊阴鸷的眼睛瞪得浑圆。
良久，他才意识到不该被一个孩子激怒，尤其还是个女子。
他神色稍缓，冷笑道：“是又如何？”
他就知道，陈钰此番是来探他的底。
交了底又怎样，这次南城苏家可没有帮手了！
陈钰笑道：“南城苏家为富不仁，就该把家产拿出来充做族产，供族里的读书人潜心求学。”
苏启振冷冷地扫了她一眼：“知道就好！”
“女儿只是转述个别碌碌无能的读书人对苏家家产之争的看法。”
陈钰话锋一转：“父亲当知，瑞王重武轻文，读书人尤其只是个别读书人的谬论掀不起任何风浪。我劝父亲为族中年轻人的声誉着想，多出去听听百姓的心声。”
陈钰觑着他的脸色，徐徐道：“朝廷对营州学子的偏见未除，族中子弟还要在营州这块土地上谋生。君子当重德轻利，他们顶着夺人家产的恶名，还谈得上什么前途？”
苏启振的目光阴气逼人：“你倒懂得利用人心。”
陈钰谦逊地一笑：“父亲过奖了！”
“借你之手不一样是夺吗？”
“女儿帮衬娘家兄弟，劝夫君亲睦族人，只会被人称颂。”
陈钰直视着苏启振，意味深长道：“只要父亲稍稍收起贪婪之心，南城北城自然能和睦共处。”
从别人手中抢东西，还想听好话，世间可没这样的道理。
苏启振脸色铁青：“等你真成了当家主母，再说这样的大话不迟！”他拍案而起，拂袖离去。
即将迈出前厅的那一刻，他回头沉声道：“我不是你的父亲！”
陈钰唇角一弯：“是，父亲”