四月三日,码头竞拍后的第二天。
这天,永智和慕容冲早早的来到松梅码头,他们到不是又要去盼君归,这次永智只是想乘船游玩。
作为北方人的他,以前只是在书中读过“舟行碧波上,人在画中游”的诗句,这次来江南,他也想亲自体验一把泛舟江河的意境。
永智租用了一条单层画舫,简单的木制梁柱,没有花纹也没有雕饰,看着倒也清爽。划船的是五十多岁的老汉,还有一个十七八岁的女儿,负责给永智端茶送水。
永智租了父女俩一天的船,费用倒也不贵,算上茶水点心,也就十两银子。船上的茶水,也不是什么名贵的好茶,就是最普通的绿茶。
永智一边饮着茶水,一边和划船的老汉闲聊。
永智边喝茶边问:“老汉,这船看着可真干净,坐着一点不恍,你手艺可真不错”
划船老汉骄傲地回道:“公子啊,小老儿在这长江边上划了几十年的船,没出过一次问题。”
永智笑着说:“老汉啊,就是你这船有些简单了,咋没弄些花纹装饰,这样更容易招揽客人啊。”
老汉叹了口气道:“公子啊,你说的轻巧。这船不是老汉我的,是我们租千船帮的。”
永智好奇道:“租的?为啥是租的?”
老汉把船停在江中,来到舫内也不坐,站着回道:“唉,松梅码头做我们这行的船,大多是租的。小老头没那么多本钱。不怕公子笑话,就连这船,也是租的最便宜的。”
永智问道:“哦?我还不知道千船帮竟然还经营游船。”
老汉仿佛打开了话匣子,说道:“好教公子知道,这长江边的游船,像小老汉这种便宜的,没啥装饰的大多是千船帮打造的,他们或卖或租。如果是租的话,一天需要二两银子。如果买下来,也需要五十两银子。”
永智道:“我租老汉的船一天十两银子,这么算,买一条船也不算贵吧。”
老汉苦笑道:“公子有所不知,像公子这样这游览长江的贵客,不是每天都有。每年到了梅雨季和入冬,就没了客人。但是租船是按照一年的日子算的。而且,俺们这船每次从松梅码头接客,还要给松梅码头的人一两半银子。很多客人,都自带着点心茶叶,老汉只能收他们七八两银子。像公子这样大方的客人,一年难得见几回。再赶上朝廷收税,小老儿一年能攒下个三四两银子,就已经谢天谢地了”
永智回道:“老汉辛苦了,你这一年到头也真不容易。”
老汉却笑道:“还好,今年给姑娘说了个婆家,俺这么多年也攒够了几十两的嫁妆,姑娘以后可以好好过日子了。”
周永智看了一眼,正在给他端茶的姑娘,唇红齿白,苗条靓丽。听到父亲说给自己找到婆家,白皙的脸庞害羞的通红,显得很是可爱。
永智心中叹息,如此良善的百姓,却被盐帮和商贾双重剥削,辛苦奔忙几十年,到头来连自己安身立命的画舫都买不起,可悲可叹啊。
正想着,江面驶来一艘双层画舫,画舫上张灯结彩,顶上漆着黄漆,船柱雕梁画凤,当其驶近,才发现连彩灯描绘的人物都画得栩栩如生。
永智感慨的问道:“老汉,这么好看的画舫一天需要多少银子。”
老汉看了一眼,习以为常的说道:“公子,这种双层画舫。只有松梅码头的船坞能造出来,租一天需要一百两银子,还不算船上的吃用。要是买下来,听说得一万多两银子嘞。”
此时,对面画舫上,一艘快舟朝着永智他们驶来。慕容冲怕有意外,赶紧把永智护在身后。
快舟上有人喊道:“盐帮古军童恭请五皇子殿下登船!”
周永智定睛一看,来人正是之前见过的古军童。
永智也不客气,打赏给老汉七八两碎银子,在慕容冲的护卫下,先登上古军童的快舟,又上了双层画舫。
等三人登到了画舫二楼,周永智看到,画舫二楼摆着一条长桌,长桌前已经坐了不少人。众人见周永智到来,赶紧起身行礼道:“参见五皇子!”
周永智回道:“大家客气啦,本宫今天游玩长江,不是公干,无须多礼。”
说罢,周永智就坐了下来,环视一周,除了古军童外,还有盼君归的老板庄远航,镇江商会会长卢山,和盐帮江南堂堂主鲁国栋,以及几位陪坐的女子,还有那位美艳无双的柳诗诗也在船上。
周永智笑着对众人说:“本宫来江南是为公事,与诸位并不相识,不知诸位怎么认得本宫。”
鲁国栋道:“回殿下,盐帮在江南还略有些营生,殿下为了政竹被杀一案来镇江府调查,我们早有耳闻。只是怕耽误殿下查案,所以未曾叨扰。今天恰逢我要坐船返回应天,诸位朋友前来相送,又巧遇殿下出游,才冒昧的惊扰殿下。”
永智看着这个白白胖胖的堂主说话客气如此客气,也平和的说道:“是啊,皇命在身,本宫我不敢懈怠。”
古军童问道:“那殿下调查的如何了?”
永智玩味地看着古军童,摇摇头道:“如今人证自缢,物证丢失,难以决断。本宫认为,江匪作乱的可能性极大。”
古军童和鲁国栋心中一惊,江匪作乱本来就是曹进如当初糊弄朝廷的说辞,如今曹进如被革职,周永智还以江匪结案,那么是否代表朝廷将不再深究此案,南直隶将在此回归平静。
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古军童进一步试探道:“长江匪患这几年确实有些严重,不知朝廷怎么处理?”
永智做为难状道:“如今西北军事刚结束,朝廷力有不逮。我已上书朝廷,长江匪患,希望盐帮和商会能多出力解决。”
古军童和鲁国栋这回算是放了心,五皇子把案件了结,这对他们盐帮来说无疑是个好消息。自从鲁国栋授意曹进如破坏朝廷的征税,曹进如斩杀政竹以后,盐帮总部高层都在努力平息朝廷的怒火。
古军童高兴地表态道:“殿下所托,我们盐帮和商会一定全力缉拿江匪。”紧跟着商会长卢山也表示愿意出资和盐帮一起剿匪。
古军童接着说道:“今天承蒙殿下赏光,咱们聊些高兴的。这几位都是盼君归的当红美女,不如让她们为殿下歌舞助兴,咱们陪殿下饮酒欣赏,可好?”
在座的诸位都连声附和。
周永智也不好扫他们的兴,就应允了。只看见,两位美女缓步走向桌前,伴随着琵琶与古筝的伴奏,一人放声而歌,一人翩翩起舞。
卢山在一旁介绍到唱歌女子叫姜清清,跳舞的女子则是周永智之前在盼君归有所耳闻的苏小小,这么近距离的观看,果然比之前还要好看。随后,永智又和鲁国栋聊了起来。
庄远航见周永智对歌舞兴趣不大,就招呼柳诗诗坐到近旁,介绍道:“殿下,这位是我们盼君归最当红的清倌柳诗诗。诗诗,快来见过五皇子殿下。”
柳诗诗漫步走到周永智身前,道了一声万福,欣喜地看着他。从周永智登船开始,柳诗诗就认出这个男子就是昨天在盼君归吃饭的那人,没曾想到,他竟然是大梁皇子。
周永智看向柳诗诗,从上到下仔细打量了一番,对着庄远航说道:“确实是绝色美女,庄老板有此绝色,想必你的青楼一定日进斗金啊。”
庄远航谦虚道:“哪里,哪里。”
接着,永智和庄远航说着船上美女的美色聊了起来,在外人看来,周永智对这些美女很感兴趣。但是在他旁边的柳诗诗明显感觉到,周永智谈论起她们来,更像是讨论一件商品,而不是一个女人。
见天色已晚,周永智就起身离开,因为这船要驶向应天,众人也不好挽留,就派一艘快船送周永智回镇江城,他们则加快速度赶赴应天。
快船上,周永智兴趣盎然地问慕容冲道:“你能分辨出船上那些女子,哪些是处子之身嘛?”
慕容冲点点头道:“回殿下。属下看苏小小和柳诗诗贞元之气聚在眉间,应是处子之身。”
周永智听罢,说道:“看来,武功确实有用,我就看不出来。”
慕容冲听完顿感无语,在这位殿下看来,自己聚神期的武功用来甄别处子,却是大用。
周永智也觉得有些荒唐,随后哈哈哈大笑,笑声伴随着月光,洒在江面上,荡起一阵阵的涟漪。
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