在南方早就春暖花开，北方开始春播的二月，塞北的某座小菜园内，依然一片萧瑟景象。

    唯一能让人感受到生命气息的，大概就只有那在寒冷气候中倔强生长的黄芽菜了吧。

    邵树德依旧躺在椅子上晒太阳，宫人默默采摘着冬菜，嫔御围在躺椅旁边，默默准备着糕点、茶水。

    邵树德轻抚着月理朵的面庞。

    这个草原明珠也老了。四十八岁的她眼角多了很多皱纹，皮肤也不再像当年那样白嫩光滑。

    再加上邵树德不爱惜，喜欢让她怀孕，苍老是不可避免的。

    “朕走后，你准备怎么办呢？”他轻声问道。

    月理朵轻轻抖了一下，咬着嘴唇不说话。

    这句话太有名了。

    有唐一带，并没有妃子殉葬的陋习。但到唐武宗的时候，因为实在太喜欢孟才人了，病中的唐武宗自感时日无多，就问出了这句名言。

    史书载孟才人请求唱一首《何满子》，试图打动唐武宗，搏得一线生机。但唱完之后，却“哀伤”过度，昏过去了。太医过来诊治，说孟才人虽然身体温热，人还活着，但实际上已经“肝肠寸断”，救不活了，后来“果然”死了，最后陪葬唐武宗。

    记这段历史的史官可能也激于义愤，不愿为尊者讳，故意将细节都写得清清楚楚，让人一看就破绽百出，实情怎么样，心中都有数。

    人殉实在太恶劣了，太不人道了，诗人张祜写《孟才人叹》一诗，既是同情孟才人，又暗刺唐武宗。

    月理朵熟读史书，此时听到这句话，忍不住悲从中来。

    她是有野心，是有很多想法，但这么多年，圣人一直没给过她机会啊。仅有的参政，也是在圣人允许的情况下，或献计献策，或书写中旨。

    二十年的服侍情分，怀胎十月，生下几个孩儿，到头来是这种下场吗？

    她嘴唇都咬出血了，看着圣人，求饶的话怎么也说不出口。或许，说不说都没意义吧。

    “以后少点小心思，你也不小了。”邵树德叹了口气，道：“朕走之后，放你回草原，跟十八郎过吧。安安静静过完这一生，再下来与朕相会。”

    保圣郡王、十八皇子邵义常是月理朵为邵树德生下的第一个孩子，今年十九岁，已之藩数年。

    有儿子奉养，日子自然比住冷宫舒服多了。对年老嫔妃来说，这大概是最好的去处了。

    “好。”月理朵轻轻应了声。

    她这才知道，服侍了二十年的男人在敲打她，让她不要有任何小心思。但终究有些委屈，刚被掳来时，确实有很多想法，但二十年过去后，她早已放弃了。

    不过，圣人终究是念着往日情分，让她回到儿子身边养老，非常不错了，没什么可抱怨的。

    “菩萨奴，你去礼圣州吧，找十九郎。”邵树德看着身前的几个契丹女人，一一说道：“余庐睹姑，你去捧圣州，让十六郎侍奉你。”

    阿保机一家子女眷，基本都在这了。

    他的妹妹余庐睹姑与月理朵年纪相差不大，先后生下了二子二女，有一子夭折。

    大姨子菩萨奴年岁稍大，生下了一子一女。

    余庐睹姑之女萧重袞这次没有随驾，她只育有一女，今年十九岁，年初刚嫁人。

    月理朵之女耶律质古没有生育，身体也不好，前些年病逝了。

    萧重袞与萧十五娘熟悉舞乐、书画，给邵树德带来了很多乐趣。但这会没特别交代她们的去处，自然是去陆浑山行宫了。

    其余妃子，基本都按这个原则来。有儿子的跟儿子住，没子嗣的就去陆浑山。

    “你们——”邵树德最后看了她们一眼，终究没说什么，挥手让她们退下。

    这些契丹系后宫，曾是他一生赫赫战功的注脚之一。

    月理朵的智慧与野心，曾让他十分欣赏，享用时心理快感更高。

    菩萨奴的大臀，浑圆似两个半球，让他得到了神仙般的享受。

    余庐睹姑大萨满的身份，在契丹八部之中人人畏惧，这也能增加心理上的满足感。

    至于那些禁忌快感，就不多谈了。

    当然，这些都成往事了。

    到了眼下这个地步，他对一切都没了兴趣。甚至就连儿子才旦在象雄刚刚镇压了一次小叛乱都懒得关心——当然，具体执行的是辅政家族没庐氏的人。

    他现在只想享受最后的平静生活。

    身体没有严重的病痛，但自家人知自家事，有些感觉说起来很玄妙，且没有太多科学依据，但有时候就是准得惊人。

    他知道自己大概率逃不过今年了。之所以没有太多的痛苦，可能是老天爷给他的特别待遇吧。

    这是福气。

    他想起前世村里有个老太太，九十多岁还在给家人做饭，结果烧着烧着灶就去世了，没有一丝痛苦，就像睡过去一样。

    他见多了临终之人痛苦不堪的模样。能像这位老太太走得这么体面的，委实不多，是很多人求而不得的福气。

    老天爷待他不薄。

    ******

    进入三月之后，邵树德卧床的时间越来越长。

    虽然对政事不太感兴趣了，但偶尔也会抽出时间，听一听下面人汇总的消息，但基本不发一言了，全都交给太子处置。

    洛阳情形一切正常。

    从西域轮戍回来的禁军，又被抽调了数万人北上，再加上太子整顿后带来的，聚集在丰、胜、灵三州的禁军已经超过二十万，全国精锐尽集于此。

    河套草原之上，时不时展开大规模的练兵，太子吃住在军营中，对部队的掌控日渐深入，威望日渐增高。

    其他地方，延续着同光以来的太平盛世。

    在邵树德的统治下，这个国家的人口从唐末以来的三千余万快速攀升，已接近五千万。这个数字，比明朝、清朝开国时少，但比北宋三千万多，也算不错了。

    财政收入逾四千万，接近五千万贯石。这个数字比北宋低，但百姓负担也远远轻于北宋。事实上，百姓负担达到北宋那个程度，在整个历史中也不多见。

    四大商社稳步有序地开展着业务，日复一日地为大夏维持低成本的边疆解决方案。“给得太多了”这种事，让安南、辽东、云南、西域的地方土豪们欲罢不能，乖乖跟着洛阳的指挥棒走。

    他的将军们在威慑敌人。

    他的官员们在治理地方。

    他的学者们在完善新学。

    他的工匠们在琢磨新工艺。

    他的航海家们在探索新航路。

    ……

    北方牧草返青的时候，中原已经夏收，南方的水稻则在茁壮成长。

    东边渔船收获第一网鱼的时候，中间的百姓已经起床，准备去田间地头忙活，此时的西边，沉沉夜幕之下，挎刀持弓的武士刚刚夜袭敌人营地，大胜而回。

    云南的热带丛林之下，火光熊熊，一片片土地给开垦出来。

    湖南的瓷窑之外，浓烟滚滚，一件件瓷器被烧制出来。

    襄阳的汉水之中，波光粼粼，一艘艘船满载物资，驶往各处。

    海州的码头之内，人声鼎沸，一箱箱的丝绸被装上船，向远方带去中国的问候。

    代北的草原之上，一头头牲畜被驱赶过来，任人挑肥拣瘦，侃价议价。

    就连苦寒之地的辽东，也有一所又一所的学堂被兴建起来，越来越多的蕃人走进学校，开始知道他们到底是哪国人。

    一切的一切，汇聚在这片古老、文明、富饶的大地上。交融互汇，推陈出新，不断积累，慢慢稳固着新朝的根基。

    这是他统治下的帝国。

    新生、健壮、朝气，蓬勃发展，气象万千。

    帝国的开创者、设计师，即将功成身退，留下的只有中原百姓口口相传的传说，只有草原石碑中永恒的诏谕，只有西域无上皇帝峰那无上的气魄。

    这就是大夏王朝。

    （不出意外的外，明天还有最后一章，下午或晚上更新）