邵树德抵达汴州时已经四月上旬了。

    正如后世全国有诸多区域中心城市一样，汴州在河南道的地位，就是区域中心，滑州、郑州、宋州之类都没法比，差得不是一星半点。

    汴州是诸多水系的交汇点，船运便利。在这个没有铁路、飞机的年代，水运就是最廉价、最合适的运输方式，没有之一。

    或许，这也是北方在商业上难以与南方媲美的重要原因，不仅仅是气候、战争等因素。南方得天独厚的地理条件，也是不可忽视的因素。

    当然，在这个年代，河南、河北存在着大量后世已经彻底消失的河流、湖泊。尤其是河南，水系非常发达，开发程度又高，都是经年维护的成熟航道。南方因为开发程度的原因，很多河流虽然水量充沛，但深浅不一，河底可能还有礁石，有些河段甚至有淤塞，航行起来没那么便利。

    但说到底，天赋摆在那里，只要开发程度上来了，水运肯定是要超过北方的。

    水运的便利，带来了商业的繁荣。商业的繁荣，又促进了税收的增长，使得汴州、徐州这类水运枢纽财货充足，傲视四方。

    前唐之时，宣武军、武宁军能够有长久的高光时刻，与资金上的充足不无关系。

    钱多，在某些时候与武德似乎是对立的。很自然嘛，有钱了就不舍得拼命。但在藩镇割据时代，你没有资格不拼命，那样不但钱保不住，命也保不住。于是乎，徐州、汴州就出了一大帮装备精良且还敢玩命的凶悍武夫，名气极大。

    当然，只要环境一安定，在金钱的腐蚀下，汴州、徐州百姓，早晚还是会贪图安逸，享受太平，战斗力会慢慢下降。

    朱全忠建立的汴梁禁军，在他晚年时就有点苗头了，虽然他儿子朱友贞又凭借这支部队与河东、河北的武夫们厮杀了十年，才被奇袭击败。

    “打江山易，守江山难啊。”汴州城头，邵树德叹了口气，若有所思。

    “陛下，禁军儿郎还是能战的。”南衙上院枢密副使李忠说道。

    李忠出身铁林军，邵树德的老心腹了，原枢密承旨。邵得胜去世后，接任枢密副使之职。

    “现在确实还成，毕竟这几年还有战事。”邵树德说道：“再过些年，可就不好说了。”

    “太子英明神武，治军严格，或能维持。”李忠说道。

    邵树德笑了笑，道：“或许吧。不过还是得有活水才行，死水一潭是不行的。”

    李忠不说话了。他知道，圣人是不愿意大规模招募禁军子弟入伍了，比如被禁军亲党们塞满了的陕州院。

    老实说，他觉得现在的禁军子弟，其实还不错了，不知道为什么圣人看不上，要求那么严。他只能猜测，这是在立规矩。第二代禁军子弟素质不错，第三代、第四代呢？没人敢保证。

    这事情弄得！

    “李卿，你来过汴州不少次了，觉得汴人还善战否？”邵树德问道。

    “不太善战了。”李忠实话实说：“曾经骁勇难敌的宋、滑、郑、亳、颍、曹诸州儿郎，都不太行了。”

    “是啊，毕竟安定二十六七年了。”邵树德说道：“汴人，还是好好做买卖吧。”

    在他目力所及之处，一船船的货物南来北往，奔流不息。

    这里流淌着金钱，粉饰着太平，腐蚀着意志，直到永久。

    这就是大势，难以扭转，其实也挺好。

    ******

    几乎在邵树德抵达汴州的同一天，登州赤山浦码头内外，忙碌异常。

    西北风已近尾声，南下的船只要抓紧了，码头力工们喊着号子，将一箱箱的货物装上船，昼夜不止。

    王华都站在灯塔上，俯瞰海面。

    他刚从清海军调来平海军，担任副使。

    军使朱亮是陛下起家时的西城老人，已经病逝。新罗裔赵宗诲接替军使之职，但他垂垂老矣，干不了几年了。

    平海军最荣耀的那把宝座，早晚是他的。

    海面上波光粼粼，微有波澜。

    一艘又一艘的船只下锚停在港湾内。

    王华都从来没想到，一个商港内的船只，能排成军港那般密密麻麻，那般气势雄浑。

    变化太大了啊！

    搁三十年前，绝对没人能想到有朝一日，大夏朝能找出如此之多的船只。

    古来征战，跨海征伐时，往往临时伐木，建造船只。但这种船只所用船材未经数年时间阴干，匆忙建造的过程中质量瑕疵也很大，故寿命很短，安全性很低。

    国朝就不一样了。

    这些船不是短时间内催生出来的，而是在长达三十年的过程中，一点点扩大的。

    每一艘船只的船材都精挑细选过，建造时由船东监督，甚至共同参与制造，质量是没有问题的，体现了此时最高等的造船水平。

    是的，这些绝大多数都是民船。但民船也是可以征用的，转运物资、兵员，成为征战的助力。

    军使赵宗诲带了数十艘战舰东行，就临时征发了不少民船，装载物资、器械和食水，耀武扬威。

    大夏朝的国力，确实在以肉眼可见的速度增长着，至少海上力量是这样没错。

    “新罗使者走了吗？”听到亲兵蹬蹬上来的脚步声时，王华都问道。

    “已经去了。”亲兵回道。

    “那就好。”王华都点了点头。

    新罗人屈服了。

    赵宗诲率领的舰队只花了几天时间，就抵达了东莱县外海，然后派人上岸通传。

    新罗人还是挣扎了几天时间的，但也就到这个程度了。

    或许是知道胳膊扭不过大腿，或许是真的需要大夏王师的庇护，数日后，他们终于派了一艘船只西行，抵达登州后上岸，前往洛阳。

    征服新罗，走海路比陆路快多了。

    更准确地说，船只的速度是步兵、骑兵难以企及的。

    它不需要休息，昼夜都可航行，一日夜之间，数百里过去了。

    这个路程，换成步兵，怕是要十天以上。即便是骑兵多携马匹，沿途准备草料和换乘马匹，也得好几天时间。更何况，骑兵的这种速度，短时间内爆发一下还可以，且要做好损失大量马匹的准备，长时间的话，拿什么和水师比？

    王华都是陆师出身，但他现在越来越喜欢海上生活了。

    乘风破浪，登陆抢滩，斩将杀敌，这就是他向往的生活。

    只可惜，圣人不打算攻灭新罗、百济、泰封诸国，他们没有用武之地。

    “杀！”码头左侧后方的一处空地上，上万军士正在操练。

    那是来自广捷、横野等军的六千步卒。从成分上来讲，多为幽州、河东籍士兵，最远可追溯到河北、河东的降兵。老兵退伍之后，新募士卒也来自这两个地方。

    他们上过战场，打过硬仗，西征之后，还与回鹘、葛逻禄交手过，经验非常丰富。

    平海军曾经抽出一部分士卒与他们会操对练，结果被打得稀里哗啦，让赵宗诲、王华都二人面上无光。

    还好，这些都是旱鸭子。等到了海上之后，跳帮厮杀时，就玩不过平海军将士了——他们甚至连平稳站立都难。

    “咚咚咚！”战鼓声擂起，六千步卒快速变幻着阵型，有条不紊，忙而不乱，从高处望去，有一种独特的美感。

    骑兵也出动了。

    军官一声令下，席地而坐的马兵翻身上马，手持长槊，开始了操练。

    “这九千步骑去了新罗，我感觉他们难逢敌手啊。”王华都突然说道。

    “将军，新罗人也打了这么多年仗了，再差也练出来了吧？”亲兵有些疑惑地问道。

    他是郓州人，当年朱瑄与朱全忠连年大战，损兵折将，镇兵死光了，上州兵，州兵死光了，上土团。仗打得多了，土团乡夫的战斗力也在飞速增长，新罗人年年战、月月战，不至于此吧？

    “如果所有人的本事都不太行，那么即便打到天荒地老，也是在比烂。”王华都嗤笑一声，说道：“就说古书里那些非常容易溃散、投降的部队，就算打几十年，又有何用？”

    当年圣人与朱全忠激战，汴州武人野战时正面失败，溃散回去后，当天甚至就能再次冲杀，还凶悍无比。

    朱瑄、时溥主力丧尽，还反复缠斗，甚至主动进攻。

    这战斗力是新罗人能比的？他们甚至连职业武人都没多少。

    “那干脆灭掉新罗算了。”亲兵说道。

    “唉，圣人拉不下脸啊。”王华都叹道：“不趁着这会攻灭新罗。等几十年后将骄士堕，怕是就没那么容易了。”

    “铛铛！”码头上响起了清脆的钟声。

    不一会儿，一艘快船就远方的海平面上出现。

    它的速度很快，操控性也很好，追逐着洋流波浪，调整着返航，不一会儿就靠近了码头。

    “军使回来了。”王华都淡淡地说了一句，然后下了灯塔。

    很快，一艘、两艘、五艘……

    一艘又一艘船只的身影浮现在海平面上。

    龙旗高高飘扬，赤青旗不断升起，这是进港的信号。

    前往东莱外海巡弋的舰队，回港了。

    王华都带着留守将官来到了栈桥上迎接。

    这是大夏朝第一次以舰队给“敌人”施压，获得了很好的效果。

    有些事，一旦尝到甜头，基本就停不下来了。

    舰队外交，真的好使。