对于那种新发现的旧世界城市废墟，因为不清楚里面残存的“无心者”有发生什么异变，不知道还有什么隐藏的危险，遗迹猎人们更倾向于合作结盟，共同探索，而不是防备彼此，尽量消除竞争对手，反正那样一个城市废墟里，各种资源丰富，足够满足所有人，不需要互相抢夺。

    在遗迹猎人群体里，这种事情被称为“开荒”。

    蒋白棉对吴守石的邀请并不意外，她先是回头看了商见曜等人一眼，然后笑着说道：

    “我们还有别的事情。”

    不等吴守石开口，她转而说道：

    “我听说月鲁车站以北有不少异常。

    “除了你们应该也知道的深夜嘶吼，还有一些人莫名其妙地死去，表面没有任何伤痕，脸部或扭曲，或微笑，非常古怪。”

    她把从哈瑞斯.布朗那里得到的情报转述给了吴守石等人，算是回报对方帮忙将吉普车从淤泥里拖出来的行为。

    吴守石听完之后，侧头看了眼身旁那表情淡漠的女性同伴：

    “如香，你能看出些什么？”

    那名穿军绿色迷彩服的女子摇了摇头：

    “无法判断。”

    吴守石微不可见地点了下头，望向蒋白棉道：

    “感谢你的提醒，我们会注意的。

    “但这样一个机会，可能好几年才会遇上一次，而且之后只会越来越少，肯定不能放过。

    “在灰土上，能争取的都要尽量争取，否则只是死得早几年，还是晚几年的区别。”

    他表达出自身坚定的意志后，见蒋白棉只是微笑，不置可否，顿时明白了对方确实没有去探索新废墟的想法。

    “那我们继续赶路了，希望还能再见。”吴守石礼貌告别，和同伴一起返回了灰色越野车处。

    “愿还能再见。”蒋白棉抬手挥了一下。

    “再见”是灰土上最美好的祝愿语之一。

    在每个人随时可能因饥饿、疾病、袭击和天灾死去的情况下，能够再次见面绝对是一件珍贵的事情。

    目送那辆灰色越野车远去后，蒋白棉转过身来，感叹出声：

    “可惜啊……

    “那样一个没被发现过的城市废墟肯定能找到很多珍贵的第一手资料。”

    白晨望着北边，下意识问了一句：

    “真的不去？”

    “我像是那种当面一套背后一套的人吗？”蒋白棉笑着反问道。

    她话音刚落，就看见商见曜、白晨和龙悦红齐刷刷地望向了自己，眼神多少都有点古怪。

    “哈哈。”她干笑了两声，“那是战术，懂吗？战术。”

    在三位组员开口前，她调侃起了白晨：

    “怎么？荒野流浪者的血液在你身体内熊熊燃烧，催促你去？”

    白晨沉默了一秒，略微低头道：

    “更多，是，习惯吧。

    “只要知道了这种事情，每一个荒野流浪者都不会放过机会。

    “比起缺衣少食地在冬天冻死，拼一把至少还有希望。”

    蒋白棉轻轻颔首，看了下商见曜和龙悦红道：

    “如果我们‘旧调小组’已经成立半年以上，完成过好几个任务，那这次我肯定会修订计划，绕去月鲁车站以北。

    “但是，我们有两名初到地表的新手，那里的异常和危险则已表露的明明白白，我不可能带着他们两个菜鸟去冒险，用他们的生命为自己的期望铺路。”

    商见曜安静听完，突然开口道：

    “你之前还说我表现不错，让你忘记了我是初到地表的新手。”

    “……你说什么？我没听清楚。”蒋白棉有些许笑容凝固在了脸上。

    抢在商见曜重复前，她揉了揉耳朵：

    “总之，我们‘旧调小组’每一个成员都来之不易，我不会随意让你们牺牲的。”

    说到这里，她正色对白晨道：

    “看下地图，确认我们现在的位置。

    “虽然我们不去那个新发现的城市废墟，但得把这个消息传递回公司。我得找找最近的、依附于公司的、有无线电报机的荒野流浪者聚居点在哪里。

    “还有，哈瑞斯.布朗提供的那个情报，与机械僧侣净法有关的情报，也得传递回公司。”

    “好。”白晨拿出了一份相对而言较为简陋的地图。

    这个时候，龙悦红才想起询问关键之事：

    “组长，你们解决净法了？

    “他还会再追来吗？”

    蒋白棉嗤笑了一声：

    “如果他随时会追来，我还敢在这里和吴守石他们交流，和你们聊天的啊？”

    见龙悦红松了口气，她话锋一转道：

    “不过嘛，我们确实还没解决净法。”

    龙悦红的身体顿时紧绷了一些。

    蒋白棉随即笑道：

    “我们只是重创了他，让他一时半会没法追来。

    “等他修理好自己，我们早就脱离他的追踪范围了。黑沼荒野这么大，几乎不用再担心被他找到。”

    龙悦红缓和下来，摸了摸肚子：

    “感觉有点饿。”

    此时，已经过了中午饭点很久，而他只在受“饿鬼道”影响时，塞了半块压缩饼干。

    蒋白棉眉毛微动道：

    “你竟然不问我们怎么重创净法的？”

    “从你中途下车，我就能大概猜到你真实的方案。”龙悦红挺了下腰背，“具体的细节嘛，可以吃过午饭再问。”

    “孺子可教。”蒋白棉用故作老迈的语气赞了一句，“比我想象的聪明。”

    龙悦红顿生喜悦之情，下意识想谦虚两句。

    这时，商见曜不知是不是故意地脱口问道：

    “组长，你之前都觉得他不聪明啊？”

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    “……”龙悦红的表情瞬间垮掉。

    蒋白棉咳了两声：

    “……那也不是，主要是他没什么经验，能及时反应过来就相当不错了。

    “再怎么说，也是做过基因改良的，脑子不会太差。”

    “我成绩只是中等……”龙悦红微低脑袋，自言自语般回了一句。

    蒋白棉微侧脑袋，仔细分辨起对方的话语。

    隔了几秒，她瞥了眼商见曜：

    “有的时候，太聪明不一定是好事，中等者活下来的可能反而更大，因为他们懂得听从命令，不会自作主张。

    “再说，每个人的长处都不一样。”

    龙悦红吸了口气，缓慢点了点头。

    这时，白晨已确认好当前位置，在地图上指给了蒋白棉看。

    “哈，最近的聚居点竟然在北边……傍晚或者明早应该能抵达……”蒋白棉仔细看了一阵，“还好，和月鲁车站还有很远的距离，方向也存在一定的偏差，不至于让我们卷进那边的事情。”

    她随手将地图合拢，丢给白晨：

    “出发吧，目标黑鼠镇！”

    商见曜和龙悦红对黑沼荒野不熟，没有异议。

    “白晨，你检查下车辆情况，龙悦红，你从后备箱里再拿点能量棒出来。”蒋白棉一边吩咐，一边走向吉普。

    等到白晨和龙悦红各自做起吩咐的事情，蒋白棉放慢脚步，目视前方的小型沼泽，对身旁的商见曜说道：

    “你刚才为什么要打击龙悦红的自信心？

    “坦白点，说出心里真实的想法。”

    商见曜同样看着前方，嘴角略微上翘道：

    “我想让他离开‘旧调小组’，他太碍事了。”

    蒋白棉没有回应，依旧往吉普车位置缓慢行去。

    过了两秒，她听见商见曜略显沉闷的嗓音低低响起：

    “这对他来说太危险了……”

    蒋白棉幅度不大地侧了下脑袋，脸上又露出了笑容：

    “差点就没听清楚你在说什么！”

    她没再继续刚才的话题，加快步伐，登上了吉普车的驾驶座。

    很快，吉普重新启动，向着偏北的黑鼠镇而去。

    轮流吃完午饭，商见曜主动问道：

    “野草城是什么地方？在哪里？”

    副驾位置的白晨侧身扭头道：

    “是‘最初城’边境的一座城市，在僧侣荒原边缘。”

    “僧侣荒原？”龙悦红敏锐察觉到这个名词有些古怪。

    ——在“盘古生物”内部，因为很多人可能一辈子都不会到地表，所以相应的地理教材非常粗略，只大概介绍了下各大势力，标明了最主要的地形。

    “就是机械僧侣们活动最频繁的区域。”蒋白棉边开车边随口解释道，“传闻僧侣教团的总部，藏着‘永生人’技术和对应设备的琉璃净土，就在这片荒原的某个地方。”

    白晨跟着补充道：

    “这片荒原具体的位置在黑沼荒野东南，想去‘最初城’，只要不绕路，都会经过。”

    简单介绍完僧侣荒原，她继续起之前的话题：

    “野草城原本是僧侣荒原上一个小型势力，后来‘最初城’扩张了过去，想将那里的居民都变成奴隶。

    “就这样，他们打了几仗，各有死伤，而当时‘最初城’还与别的大势力有冲突，实在没办法增援这边的捕奴队，只好与野草城谈判，允许他们以正式公民的身份加入‘最初城’。

    “所以，野草城自治程度很高，是遗迹猎人非常活跃的地方，那里的‘猎人公会’分部也相当有名气。”

    听完白晨的讲述，吃饱喝足的龙悦红开始问起蒋白棉等人对付净法的具体细节，从中汲取经验和情报。

    就这件事情聊到最后，他侧头看向商见曜，难忍好奇又有点犹豫地问道：

    “你让净法突然变得友善的那个觉醒者能力叫什么啊？”

    他连忙又补充道：

    “如果不方便回答，就不要说了。”

    商见曜看着前方的挡风玻璃，沉默了几秒道：

    “推理小丑。”

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