已是丑时三刻。
大街上有打更的更夫喊着“天干物燥, 小心火烛”, 打外面经过。纪五味已将所有的门扇关上, 这会儿大堂里空无一人, 内屋中却传来了说话声。
临窗的炕上还算暖和。
当中一张炕桌上, 放了三两碟儿刚炒上的小菜, 另伴一碟儿油酥花生米, 一碟儿儿炒黄豆。
酒坛子已开了泥封，却被放在地上。
内中的般若酒，已经被转注入了普通的白瓷细颈酒壶里, 此刻正被鬼手张端了，给对面顾觉非倒酒。
“咕嘟嘟。”
酒液很快就灌满了小酒杯，在灯光下面, 闪烁着浮光。
鬼手张打量着顾觉非脸色, 这才一拍大腿开了口：“其实这事儿，您想想, 怎么着, 也怪不到老头儿我身上吧？”
顾觉非两腿盘起来坐着, 多几分慵懒姿态。
此刻听了鬼手张这话, 他无声一笑, 却不说话，修长的手指, 只将那酒杯勾在了指头上，看上去要掉不掉, 颤巍巍的。
鬼手张一看这架势, 只觉得头上冷汗都出来了。
死活也没能抵挡住美酒的诱惑，想想到底没自己什么责任，他就脑门子一热，留了顾觉非下来喝酒。
汤氏还给炒了俩菜端来。
这下好，请神容易送神难啊。
鬼手张目光落在他勾着的那小酒杯上，真怕他一个心情不好就给扔地上，这可也得要两文钱呢。
“治那风湿寒腿的方子，统共也就那么一个。人大将军夫人，送了我那么多药材，叫我救那么多人。您说我能不给吗？”
“嗯，有道理。”
继续洗。
我看看你怎么把自己洗干净。
顾觉非眼底带着笑意，就这么“赞赏”地看着鬼手张，慢慢将手中那一杯酒给喝了下去。
鬼手张觉出他藏着的嘲讽来，一时讪笑：“这件事呢，我也不否认自己有错。可您想想，您要是我，您怎么做？”
顾觉非不接话。
鬼手张便开始瞎扯乎起来了。
“您下山，第一个到回生堂来求药，这是什么？”
“这是一片感天动地的‘孝心’啊！”
“有句话说得好，万恶淫为首，百善孝为先。可也有一句话说得好啊，万恶淫为首，论迹不论心；百善孝为先，论心不论迹。”
顾觉非听到这里，眉梢微微一挑。
他打鬼手张手边，把酒壶拿过来，先给鬼手张倒了一杯，才给自己添上一杯：“说得好，继续。”
“老头子我就是觉得吧，大公子你送顾老太师东西，其实本不拘送什么。但凡您送了，太师大人能不知道您心意吗？”
“就算是送的一样东西，那又怎么了？”
“天底下，谁嫌弃您送的东西都可以，就他顾承谦，哦不，顾老太师不行啊！”
差点又说漏嘴了。
鬼手张拍了自己一嘴巴子，暗暗警告自己，在顾觉非面前，还是对他爹放尊重点。回头要心里不舒服，等顾觉非走了，再把他爹骂个半死。
反正那时候他也不知道。
不过面上，鬼手张已经笑了起来，十分自觉地端过了桌上的酒杯，美滋滋地喝了一口。
入口醇香，清冽里，竟然带着点莲花香气。
绝对是好酒之中的好酒啊。
白云潭上般若酒，自来是难得一壶。这种上了十年的陈酿，就更不用说了，没点手段，纵是你手里有千金都买不到。
所以这些年来，鬼手张只有垂涎的份儿。
一杯酒下肚，眨眼已经美得要冒泡。
鬼手张说话，也就越发顺畅越发自然起来，嘴巴就跟开了的话匣子一样，千言万语哗哗就出来了。
“所以说啊，百善孝为先，论心不论迹嘛。”
“这最重的就是心意，你若没孝心，金银财宝送个三五车，那也是‘不孝’。像大公子你这样诚心的，太师大人见了，没有不高兴的！”
“我鬼手张，也就是看准了这点，才敢不告诉您大将军夫人也送这个呀。”
说到最后，反倒变成了他鬼手张有道理。
大约是喝酒壮了胆气，这会儿他心里也不虚了，还一只手伸过去，用力拍了拍顾觉非的肩膀。
“您说，当年咱俩好歹是一起救灾的情分。”
“虽没见过面儿，可我也是听过您的。没您，那救瘟疫的药方，即便鼓捣出来了，可没钱买药，都是他娘的白搭！”
说到这里，鬼手张已经打了个酒嗝。
顾觉非面上淡淡的，眼底却已经多了几分复杂神色，酒壶就在他手里，他便又给鬼手张灌满了一杯。
鬼手张道了声谢，满布着皱纹的脸上，则很有几分感叹。
“德安府的百姓，都记着我。”
“他们觉着，我是冒着丢命的危险，跟染了瘟疫的病人们在一起，这才研究出了方子，救了这许多人。”
“可我张远志哪，知道自己担不起这个名儿。”
“旁人记着我，我心里记着的却是您。”
“便是当年在德安府，咱俩没碰过面儿。可你听过我，我也听过你。若没您运药材，早他娘染病死一地了！”
“我本事再大，不过救三五个，三五十个，可您能救三五万，甚至三五十万。”
鬼手张两只眼，已经成了醉眼。
他只把自己那酒杯一端，拿起来就向顾觉非一举：“这天底下，能叫我张某人佩服的，薛大将军，保家卫国，算一个；你顾觉非，经世济民，算一个。来，我敬您一杯——干！”
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顾觉非听他说了一大茬儿，好像还挺真心实意，便举了杯，真想跟他干来着。可谁想到，酝酿了这大半天，嘴里竟活生生没吐出象牙来！
他看他一眼，伸出去一半的手便僵住了。
偏生鬼手张这会儿是个没眼色的。
见他举出来一半，他竟然自己捧着酒杯，凑了上去，硬生生地给碰了一下，“叮”地一声轻响。
“喝！”
然后他一仰脖子，自己给喝了个干净。
顾觉非坐他对面，一手搁在自己膝盖上，一手端着酒杯，半天都没动作。
过了许久，他才摇头笑起来。
喝吧，喝吧。
能跟“大英雄”薛况并驾齐驱呢，人家这可是夸到天上去了！
还有什么不知足的呢？
顾觉非唇边挂着几分奇怪的笑意，到底还是喝了这一杯酒：“反正说到头来，你鬼手张，便是不承认自己想算计我，看我出丑就是了。”
“咱俩一起救灾的交情，怎么能说是算计呢？”鬼手张眼睛一瞪，大义凛然，“要不是看在你面子上，那药方我都懒得给的！凭他顾承谦，我呸！”
到底还是没忍住。
鬼手张对自己翻了个白眼，这嘴贱的！
当年太师府求药那些事，顾觉非一清二楚，鬼手张愣说是“摊丁入亩”坏了他家两口人命，不肯去治。
这理由听着，很扯淡。
但看鬼手张这真心实意厌恶着的样子，又不像是作假。
那都是老糊涂自己的恩怨，换了以前，顾觉非说不准还要为此谋划几番，必要整治得鬼手张灰头土脸不可。
可如今么……
与他又何干呢？
顾觉非把酒壶翻出来，也不说话，只给倒酒。
鬼手张一喝多了，话就开始多起来，而他自己，却是越喝话越少，好似所有即将出口的话，全都被喝进了肚子里。
一老一小，就这么坐在两头。
一个嘴里喋喋不休地说着，一个支着耳朵听，却几乎不插一句话。
这一顿酒，从丑时初开始喝。
等到鬼手张迷瞪着眼，晃了晃酒壶，再也从里面倒不出一滴酒的时候，已经是丑时末，眼见着再没一两个时辰就要天亮。
“大公子，酒喝完了。大公子？”
鬼手张这时候才记起顾觉非来，朝对面看去，没想到竟一个人也没有，一时吓得酒都醒了一半。
“人呢？”
仔细一揉眼睛，鬼手张赶紧找了找。
这一下，才算是松了口气：原来不知道什么时候，顾觉非已经靠在炕头那引枕上睡了过去。
“嗐，这吓得我，还以为见鬼了呢！”
鬼手张扶了一把炕桌，摇摇晃晃站了起来，走过去推了推顾觉非。
顾觉非眼睛闭着。
约莫是人睡着了，所以脸上没有什么表情，看上去竟然透着一点奇异的冰冷意味儿。
嘴唇紧抿，又让人觉得并不是白日里那个谁都能生出亲近之心的顾觉非。
不过这会儿鬼手张也没去想那么多。
他推了推，见顾觉非没动，就知道这应该是喝多了：“嘿，打你一来我就知道，你是杏芳斋里喝过再来的。还敢跟我喝？醉不死你！”
这么嘀咕完了一句，鬼手张便也不管他了，自己便向着那挂着厚帘子的门处去。
正赶巧，汤氏知道他们喝酒，夜里睡得总是不放心，便过来瞧瞧。
眼见张远志一个人出来了，脚底下跟驾着筋斗云似的，却没见顾觉非，她奇怪道：“顾大公子呢？走了？”
“走什么走？”张远志还算清醒，一指里屋，“早喝倒了，看这架势估计也回不去了，你给他抱床被子。那炕上虽暖和，身上不盖，怕也着凉。明儿一早醒了，我还得给他开药，那才是浪费了。”
汤氏掀了帘子，向里看了一眼。
人果然是倚靠着就睡着了，只是人侧向里面，估摸是真醉了。
“唉，昨儿还是顾太师寿宴，怎么夜里反倒出来？该不会是你那药方给出去，真让人家受了委屈吧？”
“呸！”
鬼手张走到外间桌上，给自己倒了一盏冷茶，刚喝一半，听见这句就炸了。
“平日里你冤枉我也就够了，帮着将军府那个冷心肠的妇人怼我也就算了，这这这这八竿子打不到一块儿的事，怎么还能我背锅了？”
汤氏看着他。
鬼手张来了气：“他爹那是报应！挑人脚筋的时候，怎么没见他手软呢？风湿老寒腿又算个屁！他要瘸了废了，我欢天喜地弄把轮椅给他去！都说了，孝这种事，论心不论迹，父子俩哪里真有计较这种事的？”
话一说完，鬼手张觉得自己可有道理了，一时露出几分得意的面色，抬眼就要再跟自己老妻理论两句。
谁想到，一抬眼——
汤氏就这么直勾勾看着他：你再胡咧咧，再胡咧咧我抽死你！
鬼手张顿时一颤，一缩脖子，声音立刻就小了下来：“反、反正我的意思就是吧……我这事儿做得的确不厚道，也的确想坑他来着。可本质上也就是让他心里不舒坦一下罢了，也没什么实质性的损害……哎，你干什么去呀？”
话说到一半，汤氏白了他一眼，已经走了。
听得他问，她也没回。
过了一会儿，便抱了一床被子来，走进了里屋，再出来的时候，手臂上已经挽了件外袍。
鬼手张一看，顿时乐了起来：“虽说这天底下，我就服他跟大将军两个。不过他混得，可比大将军惨多了。”
这衣襟上有些脏污。
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打顾觉非进来的时候，他们就看见了，也不知道是不是在杏芳斋喝酒的时候弄的。反正是挺狼狈。
汤氏见他这般幸灾乐祸，也是早就习惯了，只拿着那件衣服，也把他一拽。
“这位大公子，当初好歹做了那样多的事。在你这里歇一夜，总不好叫人家穿着这一身再回。我一会儿给洗了，挂起来烤烤。你赶紧回去睡会儿，明一早还要起来给人看诊呢。”
“嘿嘿，我媳妇儿，就是这么贤惠。”鬼手张为老不尊，凑上去就亲了一口。
汤氏立时就给了他一脚：“老不羞的！”
只是踹完了，又忍不住笑起来。
老夫老妻了，一腻歪起来也要命。
当下，叽叽咕咕说着话，便从堂内出去，没一会儿就没了声音。
里屋里，顿时一片安静。
空气里飘荡着一股清苦的药味儿，混合着白云潭般若酒的醇香，有一种似醒非醒、似醺非醺的味道。
炕桌已经被收了起来。
顾觉非身上盖了一床锦被，朝内躺着，也不知到底是醒着还是睡着，忽然便笑了一声。
他翻了个身，也没睁眼，听着外面打更的声音，便睡了过去。
夜已经不长。
但养养神，还是足够的。
长街上，一片的寂静。
只有打更的更夫，打着呵欠，走在道上。
将军府里，东院的灯已经亮起来有许久了。
陆锦惜进屋之后，便将青雀唤醒，让她趁夜安排了几个丫鬟小厮，先去薛廷之那边伺候。
至于回头到底派谁去，怎么去，那得今夜过了再说。
约莫过了有半个时辰，青雀就回来了。
“临安那孩子的确烧了，还有些说胡话。方才一贴药已先煎了，让他喝下，看着倒是好了一些。唉，看着怪可怜的……”
陆锦惜没睡，就坐在书案后面。
陆氏本出身书香世家，自己也是有书房的，且藏书不好，桌上也是文房四宝具备。方才陆锦惜折回来的那一支海棠，就被她斜斜插在临窗的梅瓶上。
昏黄的灯光照着，透出一股艳色。
听了青雀的话，陆锦惜沉默了片刻。
她手指随意地从面前的账册上翻过，思索了一会儿：“既然是真病了，这几日便叫临安歇着吧。没记错的话，他也才十四五的年纪，还一团孩子气呢，哪里能伺候大公子？”
“您的意思是……”
青雀一时又有些惊疑起来：前阵子给大公子的屋里添置了东西，方才回来，又叫人去那边伺候，如今这还是要给大公子身边添人了？
“大公子今年该有十六，差不多也快十七了吧？”
陆锦惜一手支着自己的太阳穴，声音平缓。
“哥儿们到了这年纪，身边总不能只有个书童伺候着。你回头挑俩模样好的来，拟了名单让我过目。回头，房里得有个大丫鬟理事，外头也得有四个伺候的。另给配两个小厮帮忙跑腿儿，临安照旧跟着他也就是了。”
模样好的……
这不就是预备通房吗？
大门大户里这些事情，青雀可算是门儿清。
不过算算薛廷之的年纪，的确是该有了。
所以青雀也没发表意见，自打夫人病醒，就没做过什么糊涂事，眼下这么安排也是应该。
“这事儿奴婢记下了，明日一早就去安排。这天儿还有些时辰才亮呢，您要不先睡下？”
“我昨夜睡得早，倒不妨事。”
陆锦惜笑起来，摆了摆手，只道，“你去给我端盏热茶上来，备盘点心。我这会儿也不困，干脆看看账目。倒是你，忙活完了就去睡着吧，大半夜被我叫起来，好一番折腾，明日可还有更忙的时候呢。”
青雀有些担心，可一看陆锦惜，精神的确是不错，也不好劝什么。
她依言去准备了茶水和点心捧上来，又给暖了个手炉给她兜着，这才出去歇下。
陆锦惜就留在书房里，静坐了一会儿。
她没动茶，也没吃点心，目光只停留在眼前的账本上——这不是府里的账本，而是陆氏的私账。
账上都是当年跟着陆氏过来的嫁妆。
说实话，光看单子，异常丰厚。
可陆氏出身诗书世家，对经营这些东西，没什么经验，加之下面人欺瞒得厉害，十一年下来，竟然已经败了十之七八。
只是因为底子太厚，即便只留下了二三，看上去也堪比寻常富户。
陆锦惜不是陆氏。
她文化程度虽然极高，对诗词书画也略通一二，可并不钟爱。相反，看账查账料理人，她是一把好手。
如今这一本烂账，就摊在她面前。
一眼看去，到处都是手脚。
陆锦惜忍不住就嗤笑了一声：“做得也真是够烂的。只可惜，几年来的账目，要追究必定又耗费心神……”
不必说，这都是“坏账”了。
要追究都没地儿。
所幸她也不是纠结这些细枝末节之人，今日翻账本，也不是为了查旧账这么简单。
她只是琢磨起来，她该给自己找点事做了。
摆在眼下的事情，统共有三件。
其一，薛廷之屋里的事。
安排丫鬟，小厮，屋里再给添置点别的东西，还有回头叫潘全儿去请鬼手张，给看看那跛足，探探他虚实。
其二，印六儿的事情。
该是这个混混，想要进步军营隼字营，只是找不着机会，要求她帮忙。这个要等明日青雀探的消息来了，才能做计议。
其三，琅姐儿的事。
别的孩子都好好的，也就琅姐儿让她暗自记挂。回头得抽空了去找卫仙说话，再说琅姐儿。
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三件事，每件都是近期的。
乍一看棘手，细细一想，其实也很无聊，哪一件办不好了也不会死人，照旧没什么意思。
捧着手炉，陆锦惜就这么盯着账本，露出个乏味的神情来。
她干脆拉了一页纸，做了个计划——
就当是她先“借”陆氏一笔钱，当原始资本，划拉划拉回头怎么做，到时候她的嫁妆她也不动，赚得钱添两分利进去，也当她这个便宜娘给孩子们留的家底了。
不同于陆氏工整秀雅的簪花小楷，她的毛笔字，是一片介于行书与草书之间的“行草”。
比行书容易划拉，比草书容易辨认。
写起来，自有一股行云流水之感，因为没有半分停顿，又显得思维敏捷清晰，干脆果断。
陆锦惜早想过字迹不同的问题了。
她前段时间已模仿过陆氏的笔迹，但最好的伪装办法，当然不是继续写簪花小楷，而是假称自己学了一种新字体，破绽便会小很多
所以这几天，她已经让白鹭青雀买了几本新的字帖回来临着，倒也不隐忍怀疑。
当下写起来，没一会儿字便走了小半篇。
旁边点着的灯依旧明亮，窗外的一片黑暗，也渐渐被天光驱散。
陆锦惜琢磨得差不多了，偶一抬起头来，便瞧见了那已经明亮的天光，想起了很久以前，很多个很多个熬过去的夜晚，一时竟觉得熟悉又惬意。
随手将那桌上的宣纸收了，压进匣子，她起了身来，略伸了个懒腰，便从书房走了出去。
白鹭跟青雀正从那边过来，准备请她，这一来倒是撞上了。
“您熬这小半夜也真是，正准备来请您去洗漱呢。”
“正好，我也准备回去洗把脸，清醒清醒呢。”
陆锦惜把已经微冷的手炉，递给了白鹭，才进了东屋。
洗漱用的清水、巾帕等东西，早已备好。
陆锦惜洗漱毕了，才叫传了点清淡的粥来喝着。
待吃完了，喝茶的时候，方才出去了一趟的青雀，便回来了，面上带了几分凝重。
这时候白鹭在外面张罗。
陆锦惜便问道：“怎么了？”
“您昨夜吩咐挑几个丫鬟，奴婢已一早拟了名单。另一则，也打听了步军隼字营的消息。”
青雀倒是把她吩咐的每件事，都记挂心上的，便一一禀给了她。
“龙字营和虎字营，都是咱们大将军旧部。”
“不过隼字营，却也是刘提督手下一支精锐，最近这六年，每两年换一次血，选人的要求向来极高。”
“一要身家干净，不能作奸犯科；二要体格健壮，年纪在十八到二十四之间。”
“但因这是步军五营之一，向来地位高待遇好，也有不少已平步青云的。所以即便日子苦些，也有人削尖了脑袋，往里面钻。”
“今年也就是这个月招人，照旧是刘提督负责。”
“奴婢着人打听的时候，说人已快录满了。只不过……”
陆锦惜听了，倒觉都在意料之中。
若不是这么个削尖了脑袋才能进去的地方，那印六儿何苦求到陆氏这边来？倒是没想到，这个印六儿，眼光挺狠。
刘进可不就是最念着将军府的人吗？
当初她病着时候收的那一根人参，她可还记得呢。
所以陆锦惜琢磨，这件事要做，其实难度应该挺低的。
只是她听见这一声“只不过”，便知道事情怕有一些变化，只看向了青雀，道：“但说无妨。”
“奴婢方才打听的时候，听人说，刘提督好像遇到了点麻烦。昨日长顺街上，不是闹了那么一出吗？”
“今日皇上叫大起，天还没亮，朝上就闹开了。”
“这一会儿大臣们都回来了，说是回头可能要罢了刘大人的职。”
说到这里，青雀的声音，便低了下去。
陆锦惜听得眉梢一挑，有些惊讶，可回头一想，这的确是很正常的事情——
那一天的事情，虽然暂时解决，可众多官员们的面子，又岂是随意就能丢的？
回头总有大片大片的人想不过。
朝上不闹起来才是怪了。
本来这件事与陆锦惜也没什么关系，可她听着，竟然有些高兴起来。
总算是出了点事儿啊。
印六儿要求着办事，巴巴等着；刘进曾送过根好人参，那一日长顺街上，倒也是真心实意的；可如今，朝臣们容不下刘进，那印六儿的事情也办不了了。
这一连串的……
陆锦惜不由得笑了一声，心里觉得有意思。
“白鹭。”
她朝外间喊了一声。
白鹭正在收拾外面回来的事情，帖子拿了一手，听见声音，她忙应了一声，这才进来：“夫人？”
只这一会儿，陆锦惜心里已经有了计较。
“一会儿你叫潘全儿跑个腿，我这里有两件事要交给他做。”
“一件事去一趟长公主府。”
“且看看婶母忙是不忙，若是不忙，便问上一问。”
“就说我这里有个人待请刘提督办事，想进隼字营。我自个儿看不清楚，也不知道朝中是什么情况，请长公主帮个忙，掌眼指点一番。”
白鹭听了，点点头，记下了。
陆锦惜又道：“二件事，则是去趟回生堂。”
“大公子那腿脚，这些年来，也没怎么求医问药。他往后总要娶妻，出身将军府，指不定还要谋个官。”
“腿脚若有残疾，怎么都是限制。”
“你只让潘全儿跑一趟回生堂，问问鬼手张能不能来，什么时候来。”
历朝历代，不管做皇帝，还是做官，大都是要看仪态的。
若身有个残疾了，当皇子的与皇位无缘，科举场上的学子便与状元无缘，都是“有失国体”。
薛廷之这样，应该不是个舞刀弄枪的。
她见过他书上那些东西，到底是个厉害的，心怀利刃，简单不到哪里去。说不准他日想要入仕，这身有残疾一项，便是很大的短板了。
陆锦惜心里有自己的考量。
对人心有防备不轻信是真的，可到底也不是蛇蝎。
一则她是想要回头看看，薛廷之昨夜到底说没说实话；二则也是真想要给他看看，有没有治好的希望。
最好的结果，当然是薛廷之没问题，腿脚也有治好的希望。
至于最坏的……
陆锦惜一笑，摇了摇头，又想起昨夜跟永宁长公主一起离开的那个青年文士，不由改口道：“罢了。你让潘全儿先去回生堂，问问鬼手张，挨着中午了再去长公主府也不迟。”
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