薛廷之没想到这么晚了, 回来还会遇到人。
在听见那折枝声的时候, 他便看了过去, 月色下虽然昏暗, 辨认了一会儿却也认出了那是陆锦惜。
所以, 他没动了。
因为他是打着灯笼的。
他虽看不见陆锦惜, 但陆锦惜一定能看见他, 多半已经认了出来。所以逃走反而心虚，掩饰也没意义，便站在了原地等待。
一手提着药包, 一手执着已经有些暗的灯笼。
他听着陆锦惜这听不出喜怒的声音，强将那一股奇异的心惊肉跳压了下去，躬身道：“廷之给母亲请安。刚才的确是才从外面回来, 怕是惊扰了母亲……”
“惊扰倒不至于。”
手指将手中的海棠花枝略略一转, 陆锦惜打量的目光，从他身上掠过, 没忽略他身上沾着的那一股药味儿, 当然也没忽略他手中提着的药包。
“这个时辰, 府内各处都已经下钥落锁。你从外面, 怎么回得来？而且这是……”
声音微微拉长, 陆锦惜的眉头，略拧了一些, 却没继续往下说了。
意思，已经足够明白。
第一, 怎么进门来的？
第二, 出去干什么了？
若是他真做了什么亏心事，只怕这会儿面对问题，早手足无措了。
偏偏薛廷之经历过的事情太多，眼下这一点变故，还不足以让他惊惶。
当下，薛廷之看了她几眼，似乎有些犹豫，不过还是开了口：“回禀母亲，临安夜里突然发烧，府里人都歇下了，廷之不敢惊动。所以只央了管事，为我留了门，这才在晚上回来。”
“临安？”
那不是他书童吗？
陆锦惜还记得，是那个坐在台阶上啃饼的。
薛廷之身边，原也不是没人伺候。
只是那些丫鬟们，眼见着他那边日子清苦，没什么盼头，便都央求管事的给调到了别的院子里。
薛廷之也不追究，陆氏知道后睁只眼闭只眼也就过去了。
所以现在，薛廷之身边就这么个小子在伺候。
陆锦惜想起来，又想想薛廷之这话里藏着的意思，竟不由笑起来。
“好歹也是薛府的大公子，临安虽近身伺候你，是你书童。可也没有你一个大公子亲自出去求药的道理。”
“这还是大半夜的，出了什么事，谁担待得起？”
“我知道大公子不喜欢我，怕也忌惮我。”
“不过府里出了这些事，原是我分内该解决的。但凡你往东院里通传一声，自有人来回我。便是我睡了，也自有白鹭青雀会妥帖料理此事。”
她的声音，在这花开的夜里，有着点悠闲的意味。
只是一旦往深了琢磨这话的意思，却是半点也不悠闲了……
薛廷之听着，执着灯笼的手指，略略一紧，却垂了好看的眉眼：“母亲教训得是。”
“没有谁要教训你。”
薛况亲自教的好儿子，谁敢教训？
陆锦惜心底一声嗤笑，面上却越见和善，话里则多了几分自省的味道。
“总归还是我的疏忽，大公子年纪也不小了，身边总得有几个能使唤的下人。大公子对我，是大可不必顾忌的。你是大将军的血脉，将军府不会亏待了你去。”
这话算很开诚布公了。
明摆着：我不喜欢你，但眼下也不会亏待了你。
她对薛廷之没什么偏见，只是今夜对方自己去外面求药的事情，让她觉得心里不舒服。
因为，是个会办事的，便不会这样做。
好歹来东院禀过了，没人处理，再自己出去求药，这才算是有几分道理。
没得纡尊降贵出去，反倒让知道的人又骂“大将军夫人苛待庶子”。
这是很简单的道理。
薛廷之听着，又岂能不明白？
他注视着陆锦惜，良久埋头下来：“是廷之欠了考虑，往后事无巨细，必先叫母亲知道。”
“总算是说了句人话出来。今日的事，连着那个给你留门的管事，我便都当不知道，不追究了。”
陆锦惜笑了一声，才重新将目光放到了他提着的药包上。
“发烧也不是小事，你这药哪里求的？”
“回母亲，是在回生堂求的。”
薛廷之并未隐瞒。
这大半夜还开着的药铺，也唯有回生堂一家了。
在这件事上撒谎，回头被查出来，就不好玩了。只是回头怎么通知鬼手张，把口径给对对，却成了问题。
陆锦惜听了点头：“我猜也是。只不过鬼手张那个性情，实在是蛮横，没为难你吧？”
“廷之乃是第一次去回生堂，倒不知有此事，只听说他宅心仁厚……”
薛廷之似乎有些意外，不过又好像想到了什么，抬眸来看陆锦惜。
“不过在抓药的时候，倒是有想回生堂的大夫，提及母亲曾给回生堂送了许多药材，乃是菩萨心肠。兴许，他们是看在母亲的面儿上，并未为难。”
陆锦惜顿时一挑眉，不置可否，只道：“你腿脚的病疾，可也曾请过鬼手张？”
那一瞬间，薛廷之的手轻轻颤了颤。
打着的灯笼里，火光也是一晃，像是里面的灯芯烧得并不很稳定，随时都要熄灭模样。
他声音里还带着几分沙哑：“……回母亲，不曾。”
“那也正好。”
陆锦惜掐着那一只海棠，略略在手中一转。粉红或者深红的花朵，在薛廷之灯笼光的照耀下，平白多出了几分雍雅。
她声音平静，像极了吹拂过的风，很飘然：“你虽说，你这毛病请遍名医也不能治。但鬼手张不同于寻常人，明日一早，我遣人去请，看他来是不来。或许，未必没有痊愈的希望……”
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听上去，很像是关心庶子。
可这一番话落在薛廷之的耳中，却有一种危险的感觉：到底是因为关心庶子，还是想要验证什么呢？
他悄然地警惕了起来。
年轻的面孔，轮廓还显得青涩。
尽管他看上去似乎比同龄人更成熟一些，可年纪依旧不很大，此刻，只露出了几分错愕，或者不安的表情。
“廷之的病疾，乃是胎中所带，怕不好医治。张大夫会不会……”
“试过才知道。”陆锦惜笑起来，“谁也不能保证没有个万一。这事我已拿了主意，你但管回去定等消息就是了。如今你手里提着的药，既是从回生堂来的，应该妥帖。一会儿我派个人过去，夜里生火熬夜，总不能你自己亲手来。”
“……”
那一时的薛廷之，并没有想到，她这样好说话，还要在这大半夜里，派个人过来照顾，竟然失了言语。
边关的日子，本就苦寒。
在那儿的两年里，他忘记了他短暂童年里那些锦衣玉食的日子，每日能唯一能下咽的东西，一开始只是后来胡姬端来的羊乳，后来才是那些在他看来很粗糙的食物……
他变得面黄肌瘦，几乎没怎么长过。
所以，即便后来薛况待他回京，也没有人怀疑他的年纪……
谁会怀疑一个胡姬的儿子？
谁会怀疑那样脏兮兮的一个小孩儿？
至于到了将军府之后，日子相比起边关，已经好了不少。
或者说，他已经习惯了。
这一位“嫡母”的态度，也从来不在他考虑范畴之内，只是他年纪毕竟渐渐大了，也有很多自己的考量和计划，才不得不想要接近她。
如今，她竟然主动提出要治他脚伤。
薛廷之眨了眨眼，过了好久，才强行将心底微微泛上来的一些东西，压了下去：毕竟，她怀疑这个庶子的可能，比关心他的可能更大，不是吗？
薛廷之躬身拜道：“廷之替临安谢过母亲了。”
说话还是太客气。
他看上去似乎有些感动，也有些复杂。
不过，好像半点也不心虚。
陆锦惜将这一切看在眼底，也知道临安还病着，也不多耽搁他时间，只道：“下不为例，去吧。”
“是。”
薛廷之这才提着灯笼要退。
他对陆锦惜行礼后，转了身。
身量气场，却一身单薄，踩在少年青涩与成熟的交界处，气质显得极为奇异，只觉得已经有几分气度。
只是迈步的时候，身体有些晃动。
左足微跛，是他身上唯一的不完美。
陆锦惜站在原地，披着厚厚的水貂披风，在眼见着他身影在夹道上渐远的时候，双眸便渐渐冷淡下来。
这么晚了，从外面回来……
但愿的确是临安病了吧。
她心里这样想着，便执着那一支开了大半的海棠，重进了门，待去唤青雀起来，派几个眼睛尖做事稳的丫头去薛廷之那边。
“咔。”
门合拢，有轻微的响动。
夹道尽头的薛廷之，听见了，脚步便是一顿。
他忍不住回头望去，却看不见东院，也看不见海棠，更看不见陆锦惜的身影，只有一条寂寂无人的夹道。
两侧都是高墙，他就站在中间。
灯笼的光，有些暗淡。
空气里好似有着一段暗暗的、微冷的香息，萦绕在他身周，他便想起了陆锦惜执在手中的、带着露水的海棠。
半开的一支。
是海棠的香吗？
他脑子里恍惚地掠过这个念头，可回头来才隐约记起：海棠无香。
嘴上说“下不为例”“只当没发生”，行动上却要派几个丫鬟到他身边来，明日一早还要去请鬼手张……
到底算是信，还是不信？
这一位嫡母，也有些意思了。
薛廷之看了一会儿，唇边的笑意，便带了点冰冷意味儿。
他无声地迈步离开，才施针不久的跛足，还有着轻微的发热和刺痛，无时无刻不在提醒着他：
那一个，被挑断了脚筋的、染血的夜晚……
霜月照着他，也照着京城千家万户。
外城东的回生堂里，这会儿还亮着灯，学徒们大多已经睡下了。
大堂里只有鬼手张。
他紧皱着眉头，长叹了一声，把用过的银针，一根根清理了，放在火上烤了一遍，才收进针囊里。
他徒弟纪五味则正在堂内收拾，把一盏灯笼挑了挂在外面，防备着深夜来求急诊的人看不见路，随后便返身把一扇扇开着的门都给关上。
听见这一声叹，他回头看了一眼，奇怪道：“师父您怎么了？是晚上出诊，遇到什么疑难杂症了吗？”
鬼手张揉了揉眉心，只觉得疲惫上来。
他收了针囊放下，又取了一杆笔，准备把薛廷之今日施针的情况，记载下来，只回道：“疑难杂症到到处都是，行医一辈子，总要遇到几件的。你小子，别关心那么多，赶紧关门。”
“哦。”
纪五味吐了吐舌头，两手拉着门把，就要将最后一扇门给关上。
谁想到，就在两扇门就剩下最后一条巴掌大门缝的刹那——
“慢着。”
是一道清雅的嗓音，有些低沉，像是醇香的酒。
那一瞬间，纪五味都好似闻到了酒香。
几乎是同时，一只修长如玉的手，便伸了过来，搭在了即将闭合的门扇边。
看似不很用力，却有一种笃定。
纪五味吓了一跳，一时不敢再关门。
那伸过来的一只手略一用力，门扇边开了尺来长的缝，一道昂藏清逸的身影，一张含着些微笑意的俊脸，暗竹叶纹的鹤氅，隐约能看见个角。
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“顾、顾大公子？”
纪五味认出他来，顿时诧异不已。
顾觉非人在门外，笑了起来：“要关了吗？你师父人在吗？”
还在堂内记医案的鬼手张，听见这声音，险些吓得魂不附体！
一时之间，面色大变，一骨碌地就缩到了柜台下面，大喊了一声：“不在！我睡了！”
哼，这老家伙，还要装！
顾觉非似笑非笑，只拍了拍纪五味的肩膀，道：“来，让个道，我今晚跟你师父，有些知心话要说。”
“王八羔子，你跟你爹一样，都不是什么好东西！”
鬼手张已经气得破口大骂。
“我念在你昔日救灾的情分上，药方也给你了，你还想怎样？赶紧滚！老子跟你没什么知心话好说！”
“药方？”
他还有脸提药方？
顾觉非笑了起来。
这时候，纪五味已经傻傻地让开了路。
很明显，他并不明白，为什么白天时候，师父对顾大公子还是和颜悦色，到了晚上，就翻脸不认人？
顾觉非对此，倒是一清二楚的。
他并非空着手来的，右手还拎着一只酒坛子。之前那隐约的酒香，便是从里面传出来的。
柜台内侧，鬼手张已经把自己整个人都缩了下去。
顾觉非一路走过来，一眼就看见了那还没写完的医案，照海穴、昆仑穴什么的，都是脚踝附近的穴位，这是在给人治腿脚吗？
明显不是给顾承谦的。
那个老糊涂是膝盖疼。
顾觉非微微皱了眉，目光在那已经有些年头的陈旧医案簿子上扫了一眼，才将目光转向了柜台下面。
面上，露出出了春风般和煦的微笑。
他想起了自己下山来这“精彩”的一天，方才在杏芳斋饮酒时的酒意，便有些涌上来。
“嗒。”
酒坛子放在了柜台上，有一声脆响。
下面藏着的鬼手张，一下就听见了，吓得一抖。
然而下一刻，他那一双比狗还灵的鼻子，便闻见了香味儿，两只眼睛一瞬间就亮了起来，惊喜极了：“白云潭，般若酒！最起码是十年的陈酿……”
他毫不犹豫地窜了出来，一眼就看见了前面立着的顾觉非。
但此刻，他已经半点不觉得顾太师的儿子有多可恶了，看顾觉非简直像是看天上的仙人一样，和善极了。
就连脸上的笑容，都灿烂得能比春花秋月。
两只满布着皱纹的手，就好像是被无形的蛛丝牵引着一样，非常自觉地把那一坛子就抱在了怀里。
“哎呀，大公子你也真是太客气了，不就是一个治腿的药方吗？竟然还劳动您亲自送这么一副谢礼来，老头儿我就笑纳了，笑纳了……”
“嗤……”
顾觉非终于还是气笑了：“看来这酒送得真对您胃口。那咱们就坐下来，喝喝酒，算算昨日的账好了。”
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