回到车上，那书生总算愿意与陈义庆交谈了。
他的名字叫韩五，是北冥山庄两个佣人的孩子。他的父亲是佃农，从小到大在北冥山庄种地，母亲是下等仆人，每天都要服务山庄的人。两人的工作非常辛苦，工资也十分微薄。
有了韩五后，父母更加辛苦，一人身兼数职，父亲在农闲时主动要求去拉车，母亲在晚上织布到午夜。
他们所做的一切都是为了供韩五读私塾。他们告诉韩五一定要好好读书，不要变得和他们一样。他们希望孩子能够通过科举求个一官半职，让他们家庭摆脱这样的命运。
“所以，你去京城就是参加考试的？”陈义庆问。
“嗯，为了这趟路费，以及京城需要的开销，我们又挤出了一点钱。结果，到了京城，我却被告知，考试无理由推迟半个月。我身上的钱撑不住半个月，只能先回家。”韩五向陈义庆诉起苦。他眉头都皱成一团，眼里满是落寞。
陈义庆有些同情他，虽然他没有体验过这样的贫苦生活。
韩五低下头，接着说：“我已经两次没有中了，他们告诉我，如果这次还没中，就随他们一起干活。”
忽然，他猛地抬起头，把脸凑过来，咬牙切齿地说：“我不想那样！我是一个读书人，我付出的不比谁少！我不甘心……”
他还要说什么，却被陈义庆推开了，因为他靠得太近了，已经引起周围的人好奇的眼光了。
“好了好了，别激动别激动，一会再聊。”陈义庆看着他疑惑的目光，微笑着解释道。
他平复了一下心情，又把头低下去了。
车队出发了。到午饭前，车队就能到北冥山庄了。
北冥山庄地处交通要道。九龙城西边和南边有险峻的山脉，叫天仙山脉，与西边各国的交流依靠的是北边的道路，北冥山庄自然首当其冲，成为一个巨大的商业集散地。
北冥山庄，汇聚了来自九龙国和西方各国的各种货物，有紫阳山的紫晶石，玉翠山玉翠长枪，西方神圣天靖帝国的天材地宝，南方明烛帝国的香料，等等。
因为山庄如此重要的地位，庄主也因此富可敌国，他相当于影响了九龙国大半个国的经济。
车队上，陈义庆单手撑着脸，吃着水果，又与韩五聊了起来：“你知道吗，我从小就被我爸逼着学习什么诗词歌赋，琴棋书画的，我怀疑他是把我当天才了，我哪有那么多时间同时学这些？
“更可恶的是，每天我都要练功，有些训练是让我爬山上下好几趟，山上还被他设了陷阱，我一不小心就中了。
“还有那练功房，上面的木桩都带倒刺！我爸还美名其曰锻炼我的意志，我都怀疑我是不是亲生的了！”说道这里，陈义庆不满地捏碎了手里的半个苹果。
韩五听的津津有味，他可从来没听说过这种事，在他的生活里，除了吃饭睡觉就是读书，读书永远排在首位。
两人你一句我一句地聊着，或许是感觉陈义庆能理解他，韩五早已说出了许多心里话，陈义庆自然也不介意告诉他自己以前部分的事，当然，没有透露边城和修炼的事。
说着说着，太阳越来越高，车队穿过一条峡谷，望见一座山，在山上散落着座座楼房，它们都是木质房屋，刷上黑漆，飞檐翘角，正是北冥山庄。
车队来到山脚下，一队穿北冥山庄标志的黑衣服的人迎了过来。
没有想象中的热烈欢迎，有的只有严肃的调查。
“负责人在哪里，请配合检查登记。”一个看起来凶神恶煞的人直接叫喊车队负责人。
“那是北冥山庄三少爷周立本，怎么他亲自过来调查？”韩五给陈义庆介绍道，并传达了疑惑。
一个矮小的梳着小胡子的人从车队走了出来，对那队人的领头人周立本行了个礼，说：“小人正是，敢问有何事？之前可都是直接进去的。”
周立本冷冷地回答：“你不需要知道，你只要配合调查就行，最后登记一下，没有问题自然可以进去。”
见他这个态度，小胡子自然也不好说什么，做了个请的手势，那伙人就走向车队，一个车一个车搜查起来。
车队自然不会有问题，等轮到陈义庆的时候，两人走进车厢，其中比较高的那人看了一眼韩五，笑着打了个招呼：“呦，小韩，考完了？怎么样？”
“没，延期了。”韩五看到那个高个子，也笑了起来。然后他对陈义庆说：“这位是我的朋友，林腾。”然后给那人介绍起来：“这是我刚认识的朋友，陈义庆。”
“幸会幸会，小兄弟。”林腾有些热情。
他的同伴催促了，该检查了。两人搜查了起来，也没有找到他们想要的。
两人正要离去，陈义庆忍不住问道：“这到底是怎么了，在搜什么？”
林腾摸了摸下巴，说道：“嗯，好像是庄里什么重要的货物丢了，上面的人很急，要求每一个商队都要仔细检查登记。反正你们没什么情况，别担心。”说完，他冲韩五笑着点了点头，离开了。
这波搜查无事发生，众人排队登记好名字后，顺利地进去了。
一下车，陈义庆就向韩五提出要去他家看看。
韩五一脸窘迫：“这……我家没什么东西，要不算了吧。”他背着书箱，若非书箱要扶一下，他两只手都不知道该放哪了。
“没事，就看一下，我保证不会笑你的。”陈义庆笑着拍了拍他的肩膀。
他想找个机会或者找个借口帮帮他们一家。
韩五有些不好意思，在陈义庆坚定的眼神中，才答应一同前往。
山庄的一个偏僻角落，有一排小木房，里面住的都是山庄的佣人。现在正值白天，许多妇女正在打水洗着衣服，架子上晒满了她们洗好的衣服。男人则在不远处的山坡上耕地，梯田上，到处都是农民的身影。
一个两鬓斑白，脸色黝黑，额头上带着许多皱纹的妇女正在家门口洗衣，看到韩五回来，不自觉地露出笑容，眼中冒出期待的神色。
随后她仿佛意识到了什么，又收起笑容，小心翼翼地问：“儿啊，考得……怎么样？”
“唉，妈，别提了，考试推迟了半个月，我只能回来了。”韩五低下头，说道。
听到这回答，她也不好说什么。她打量着儿子身边跟着的少年，回想了一下，觉得没有见过他，便问道：“儿啊，那是你朋友？”
韩五给了她肯定的答复，随后邀请陈义庆进去。
那是一间小房子，只有两张床，一个衣柜，真的是只有住的功能。
“不好意思，我家没东西招待你。”韩五坐在床上，低着头说道。
“没事，你家这么穷，东西留着自己用就行。”陈义庆笑着说。“反倒是你，有考虑过去打零工补贴家用吗？”
闻言，他回忆了一下，回答道：“当然有，我有时会帮人写对联，抄书之类的。但是你也知道，这种事不是什么时候都有，并且还有很多人跟我抢这个机会。”
“这样啊。”陈义庆想了想，告诉他：“我的屋子已经有一段时间没打扫了，要不你帮我打扫一下，我付你佣金，地方就在霖萍村，很近的，如何？”
他想用这样不伤人自尊心的方法帮助他们。一旦韩五答应了，他会给予他高于应得的回报，让他们一家改善一下条件。
还有一个原因，他并不喜欢打扫。
他本以为韩五不会拒绝这样的条件的。哪知，韩五一听是体力活，眼睛里竟充满了恐惧，头摇得跟波浪鼓似的。
“嗯，你是担心我骗你？放心吧，不会的。”陈义庆收起了笑容，关注着他的反应。
结果，韩五却说：“不，我相信你。但是，我是读书人，我读书是为了功名，是为了求得官职。我若是因为与读书不相干的事耽误了我的前程，我的家庭就没了希望！”说着说着，他就激动起来，口里铮铮有词，胸膛都挺了起来。
“难道在此之前，你就不肯做体力活，不给自己找伴侣，不肯去外面的世界看看？”陈义庆忍不住问。
很快，他从韩五的眼睛中看到了答案，他分明想说：“是的！”
突然，外面一阵骚动，那些妇女们都往一个地方聚集。
韩五忙问母亲怎么回事，她一脸惊恐，大声叫到：“有人死了，死得很惨！”