水芙蓉缓缓在芙蓉桥上走，牵着孩子的小手。

    桥边杨柳依依芍药灼灼。夏日午后，幽僻的江南郊外少有人来。他们娘俩儿想找一叶扁舟过对面那条宽阔的大湖非常难，水芙蓉为孩子擦了擦额角的汗珠。

    眼瞅着天色已过正午，如果天黑之前赶不到市镇，那么只有露宿街头。

    桥下的流水潺潺，水面上肆意游弋着几只白鹅，伸着脖子向天歌。碧油油的水草在水底招摇，灵活的泥鳅“倏”地消失不见。

    远远驶来一尾莲蓬船，船头雕刻着腾飞的凤凰，船身丹红耀眼。

    船家哼唱着欢快的《采莲赋》：“紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。于是妖童媛女，荡舟心许，鷁首徐回，兼传羽杯。櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗袸。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。”

    水芙蓉抬起柔荑，轻声唤着坐船。

    黧黑色的肌肤，身后背着一顶斗笠，船家热情地靠岸，将娘俩儿迎进船舱。水芙蓉告知船家地方名，让船家留心。船家笑道，过了湖中心，再走两个村子，就到了。到了，水芙蓉摇橹上岸，不耽误您。

    舱里尚有三四位妇人，一例紫棠色面皮，粗笨的打扮，粗布头巾，闲聊田里活计，插秧种田捕鱼捞虾不一而足，欢声笑语生机勃发。

    水芙蓉插不上话，她轻轻揽着孩子。

    孩儿姿仪甚好，红色锦缎衣袍，腰系玉带，手拿一把象牙折扇，黑发垂髫，眉若黑羽，水灵灵的眼眸星河般璀璨。

    清澈如许的溪水在船尾荡着丝丝缕缕的涟漪，像浓稠的思绪飘摇。

    那一年，水芙蓉风华正茂，被父亲指派给了远在千里的一位上将军。上将军妻妾成群、暴躁如雷，自新婚之夜后再没有踏过水芙蓉的房门。水芙蓉独自一人抚养幼儿，偏生自己男娃佻达顽劣偷鸡摸狗，更被老祖母厌弃，终日嫌水芙蓉笨嘴拙舌一无是处。

    水芙蓉写过几封家书，绝无回音。

    老祖母年高体衰，琐事甚多。水芙蓉累了看顾不周，轻则被呵斥，重则被打骂。妻妾们轮番为老祖母值夜，唯有孤身在外的水芙蓉值夜次数最多、时间最长。

    别人的娘家都在京郊附近，轮休了欢欢喜喜和娘家人见上一面，顺带给老祖母奉上些薄礼，讨的欢心。

    水芙蓉也学着她们，省吃俭用买些礼品，却总得不到正面夸赞。近一两年，不知何故，上将军醉了酒就跑去水芙蓉的房门外，扬言把水芙蓉卖掉。

    老祖母老眼昏花，信以为真，到水芙蓉值夜时就问水芙蓉什么时辰走，好送水芙蓉上路。

    水芙蓉听得毛骨悚然。

    夜间，水芙蓉抱着年幼无知的儿子，泪水涟涟。

    “船家——船家——”

    两声浑厚低沉的嗓音响起，溪中水鸭“嘎嘎”四散而去。

    水芙蓉定睛望去，但见一人长身玉立萧萧肃肃，一绺胡须潇洒地垂在胸前。

    霎时，水芙蓉的眼泪夺眶而出。

    “我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休？此恨何时已？只愿君心似我心，定不负相思意。”

    他还是那个他，只是两鬓平添了些霜华，额角增了些岁月的年轮。

    丹漆乌篷船摇啊摇，蜿蜒向远方。两岸的柳丝轻垂，抚慰清幽的小溪水。眉目如画的儿子睡着了，在自己的怀里，船舱里的人上岸又下船，水芙蓉倚靠着窗子，凝望着岸边的那个人。

    他骑着一匹白马，一路悠游地跟随。天边有五彩斑斓的锦缎铺展，夕阳的余晖晕染着湖面。

    碧波茫茫，一望无垠。烟树苍苍，归鸟返巢。

    水天一线，他的人，他的马变成了一个点，越来越远，直到消失不见。

    水芙蓉听得耳边妇人玩笑，那个骑白马的莫不是唐长老，想要西天取经？

    一个接话，不是，唐长老想的是女儿国国王。

    是孙猴子，另一位搭腔。

    哈哈哈——

    人群里响起肆意的大笑。

    水芙蓉的心一阵紧一阵。如果你不是为我，为何从洛阳赶来会面？如果真的公务繁忙，为何又在岸边呼喊船家让我看见？如果你不再记得我的容颜，为何又骑乘白马让我回忆从前？二十年前，见到你是不是一段孽缘？