“给我上一壶你们茶馆上等的好茶。”言罢，秦慕兰走向偏僻的位置。李顾看一眼店小二，随后行至座位，坐下椅子后不时瞄向左右。只见右侧有一男子静坐于此，其双目望着前方，面容没有任何表情。

    李顾见状赶紧用手肘微微碰触一下秦慕兰的臂膀。后者转过头瞥一吓那名男子，她亦发觉此人有点怪异。

    二人觉得男子没有理会他们，只怕是别有目的，故此并未声张。

    不多时，店小二从内堂端来茶壶与茶杯，放置在桌面上。但他并未逗留太久，很快便离开了。李顾转头给秦慕兰使出一个坚毅的眼神，立即站起跟随店小二。

    茶馆后室不大，这里面却有不少人。店小二并未注意身后李顾，而是走到茶桌前盛茶。

    李顾走过几间内室，观察一下这里的人，没有发现有任何异样之处。不久后，他走出后室，正想穿过廊道来到内院，不远处忽然出现一个人影。他双眼直视而去，发现原来是一名老者。

    那人缓步走来，很快与李顾打了个照面。二人擦身而过后他回头瞥一眼李顾，随即快速离去。

    李顾行至内院，就在这时，后门被人推开，只见一男一女踏进院子，径直走向后屋。他走出几步后停下来，突然间想起什么，赶紧后身追上二人。

    后室一间小屋里，那名老者坐到椅子上，徐徐取下南胡，并拿出粗布擦拭琴筒和琴杆。这一男一女推开房门，踏步而入。李顾跟随二人行至门前，看到那名老者在屋内，颇为诧异，立即躲到房门右侧。

    二人来到老者面前，俯下身似乎在与其说话。由于声音太小，李顾并没有听清交谈内容，不过他看到老者胸前挂有一块骨牌，如手指一般，只是略短罢了。

    骨牌正面隐约出现一个图案，李顾并未晓得此为何物。他惟有稍微将身体挪动一下，这时终于看清楚了，原来是牛头图案，其面为黑色。他没有声张，很快默默离开这里。

    片刻时，他回到茶馆客堂，发现座位上的秦慕兰已然不见，心里一惊，赶紧迈步跑出茶馆。

    穿过几条街道后，仍旧见不到其踪影。这时，他突然想起昨日歹徒行凶的巷子，急忙跑向此处。

    果不其然，巷子中间有个人躲在墙角处，此人便是秦慕兰。李顾急忙走过去，可是到她身后时脚步停住不前，伸手轻轻拍了拍其左肩。

    秦慕兰身体突然一震，当她转头看到李顾之时，心里方才镇定下来，“你吓我一跳！”

    “我刚才回到客堂时发现你不在座位，便跑出来找寻。你为何来到这个小巷？”李顾观察一下四周，并没有任何人在此。

    秦慕兰没有应声，而是小心翼翼地向前走出几步，双目瞄向不远处，只见有男子在那里四处张望，不知做甚。

    “这人怎么感觉那么熟悉，我是不是见过？”李顾轻声问道。“此人便是刚才在隔壁那座喝茶的男子。”秦慕兰回应道。

    “原来如此。”李顾感到十分疑惑，继续向她问道：“他在干什么？”

    “我从茶馆一路追到这个小巷，此人停下后便四处张望。还以为他已经发现我，却没想到并非如此。他似乎在查找什么东西。”秦慕兰低语道。

    李顾看一眼这名男子，言道：“先别管他了，我们回茶馆吧。”

    秦慕兰听这话便知李顾查到什么，“难道茶馆那里有线索？”李顾点点头，然即转身迈步离开此地。

    他们刚走出小巷不远，突遇几名慌忙路过的行人。秦慕兰上前询问一番，通过他们口中得知府衙将要开审昨日凶杀案的犯人，既而回到李顾身旁告诉此事。

    李顾先是愣了一下，随后问道：“府衙在城内何处？”秦慕兰答道：“我也询问地点，距离这里很近。”

    “那就好，我们先去一趟府衙查探情况，然后再回到茶馆。”言罢，李顾朝行人方向奔去。秦慕兰听到这话登时明白过来，很快追了上去。

    不多时，二人便赶到府衙，进入衙内后，见到不少在此围观的百姓。李顾混入人群中，秦慕兰则绕道进入内院。

    案审公堂两排衙役站立两旁，肃穆威严。中间案桌里坐着知府大人，其头戴乌纱帽，身着朱色袍服。只听到他一声喝令，两名差役押着犯人从后堂走出，拖着沉重的脚链缓缓来到公堂之下。

    犯人站在堂前，扫视四周，随后将目光定在知府大人身上。差役见其胆大妄为，便严令道：“贼犯！还不速速下跪！”

    “我没有犯案，为何要跪？”犯人依然站立在原地，无动于衷。差役开始发怒，“这里是府衙公堂！作为案犯必须下跪！”他且当没听到一般纹丝不动，其双眼仍旧恶狠狠的盯着堂上的知府大人。

    李顾见此情形，心中颇为讶异，挤开一些人往右边行去。他这才看到犯人的侧脸，原来是昨日茶馆闹事的那名大汉，亦是此后街道上所见为衙役抓获之人。

    知府大人见犯人如此执拗，亦不想让案子审不下去，“罢了，本官免你下跪。”

    差役闻令不敢言语，惟有怏怏退下。犯人这时却说话了，“我跪与不跪都与本案无关，你赶快审理吧。”知府大人十分气恼，然而公堂外百姓颇多，不敢显露出来，然即厉声道：“堂下贼犯！报上名来！”

    犯人此时镇定自若，略显不卑不亢，“我叫刘宗敏，陕西蓝田人氏。”

    差役拿来案宗，知府大人接过案宗，放置桌面徐徐展开。片刻时，他垂目观瞧刘宗敏面容与身形，再低头查看案宗，“你为甚杀人？”

    刘宗敏叫嚷道：“我并没有杀人！你有何证据？”此话声彻公堂，令在场之人不觉震撼。李顾内心也惊动一下，暗道：“这名犯人竟有这么大的胆量，无惧府衙公堂。此人到底系何人？”

    就在李顾陷入深思之际，知府大人倒是不疾不徐地看着案宗，他对这种桀骜不驯的犯人已然司空见惯，“昨日午时二刻，郎公庙东四巷子发生命案，造成两人身亡。”

    知府大人咳嗽一声，停下说话，端起茶杯喝了一口，随后继续言道：“半刻时，衙役在案发地相隔的东五巷发现一人，披时已然晕倒在地，此人便是你。”

    刘宗敏听到这话，急忙言道：“我只是晕过去而已。”

    “可是你手上拿着行凶的短剑。”知府大人言罢即令差役呈上该物证。他端详一阵便让差役将此物递与刘宗敏。

    “这把短剑并非本人所拥。”刘宗敏没有接过物证，而是推开差役的手臂。差役怔在原地，不知如何是好。

    知府大人没想到刘宗敏竟然直接不认物证，思索一番，言道：“你是打铁匠，刀剑都经你亲手锻造，怎会不认得此剑。”

    刘宗敏冷笑道：“哼！我锻造的武器，都会在握柄首端阴刻有篆体字‘敏'，其位置极为隐秘，不细看很难发现，你看这把短剑有吗。”差役查看剑柄处，并未发现任何文字，“大人，确实如他所言。”

    “案发时这把短剑为何在你手上？”知府大人起身走到堂下拿过证物，再次观察一番，随之递与差役。

    刘宗敏十分沉着冷静，“我不清楚此剑由来，不过本人倒是想问你，我的杀人动机何在？”

    这下问住知府大人了，府衙并未查出刘宗敏与那两名死者有何冤仇。因为二人是从湘西而来，他们进城时所持路引仅有姓名与籍贯信息，且只在长沙府停留几日，与刘宗敏素无相识。

    如此看来，也只有另一个动机了，“死者身上的财物全无，肯定是被抢，你这是谋财害命。”

    刘宗敏撇了撇嘴，神态若然，言道：“本人被捕时可曾从身上搜出财物。”

    “你可能有同伙接应，亦或藏匿别处！”知府大人厉声道。

    “可有什么证据？”刘宗敏直言问道。知府大人听到这个问题，心中一凛，府衙捕役确实没有找到相关证据，惟有言道：“本府已经寻获线索，我已派人前去调查，很快便结果。”

    “少拿你们官府那套来诓骗我！”刘宗敏愤而直言道。

    “死者与何人有如此仇恨，惨遭杀害！且又如何解释你手里握着凶器！”知府大人力吼道。

    “听你这话的意思，我乃是此案唯一的疑犯。”刘宗敏这才意识到知府大人想做成铁案。“没错，传仵作！”言毕，唤差役来到身旁耳语吩咐几句。

    半刻时，仵作来到公堂，此人年约五十，面容黝黑，体态较胖，双目阴沉，脸上没有一丝笑容，一看便知查验尸首多年。

    知府大人见仵作到堂，便下令道：“徐三，速将昨日郎公庙凶案被害人尸身查验情况详报。”