梅萼冰融，柳丝金浅，叙风还报初春。木君青旆，猎猎下苍旻。亲奉虚皇妙旨，将枯朽、咸与维新。须臾见，芳效乐圃，生气遍无垠。

    “王爷，您真是文采斐然！”徐数听闻诗词可谓连连称叹。

    永琰展开手中的扇子，面容微微一笑，直言道：“你都没读过几年书，怎会知道这首诗词的美妙之处。”

    “奴才确系不懂此词含义为何，却晓得初春二字，前人做作诗词但凡带有春秋季节，必为佳作。”徐数言道。

    “没想到竟有如此说辞。此词明为咏春，实则另有涵义。”永琰笑言道。

    徐数取来热水倾入铜壶，整个房间瞬时热气腾腾，“奴才依然不懂其中有何涵义。”

    “你原名叫徐十，我却将你改名为徐数，故然其意耳。”永琰合上扇子，轻轻敲一下他的脑袋，“你真是一条木鱼。”

    徐数憨笑一声，摸着头顶黑丝，缓身撤至前室。

    不多时，一名侍卫走进内院，来到主屋门前。徐数见到侍卫时，赶忙行前询问来此何事。

    侍卫与徐数耳语一番，迅速退到一旁候命。

    徐数随后回到内室，俯身向永琰言道：“王爷，贵州那边有急报。”

    永琰听闻此言，顿时精神奕奕，急忙言道：“速速通传！”

    半刻时，惟见一名参领匆匆走进内室，单膝下跪，并从包袱里拿出一个小匣子，双手奉上。

    永琰迅速从椅子上站起，伸手接过小匣子，大手一挥，这名参领会意后赶紧起身撤出内室。

    他撕开封条，取出信函，打开后快速阅览。心中大喜，心想如若苗人藏有秘物，那么帝舜遗物极有可能就在其中。

    未了，永琰走到油灯前，掀开灯盖，很快将信函点燃，烧去一角，丢入火盆。事毕后，他回到案前，取出笔纸，书写一封密函，放入那个小匣子，并贴上封条，“徐言，你进来一下。”

    参领急忙走进内室，“王爷，您有何事吩咐？”

    “你明日速回贵州，将此匣交与王展。”永琰拿着匣子递给参领，后者单膝下跪双手接过匣子，起身退出内室。

    参领走到前室，只见徐数站在门前，便对其言道：“十弟，我须得再次前往贵州，这段时间你要照顾好母亲。”说完从衣服内取出一个布袋交予他。

    徐数打开布袋一瞧，里面竟然有二十两银子，“五哥，这么多银子，我不能收。”

    “别磨磨叽叽的，赶紧收下。”

    “那你什么时候出发？”

    “王爷叫我明日便要出发。”

    徐数刚想言语，却见徐言已然走出前室，他惟有站在原地连声嗟叹。

    申正一刻，永琰换上暗黄朝服；戴着宝珠朝冠，衔花翎。坐上轿子离来嘉亲王府，朝午门方向一路行去。

    永琰到达午门后，走下轿子，行至内廷。少时，他来到养心殿。

    当值太监见到永琰时，赶紧上前，俯身下跪，“奴才叩见嘉亲王！”永琰作为大清未来的皇帝，这位太监可不敢怠慢他。

    他抬首看着养心殿，沉思一阵，片刻时，方才想起地上跪着的太监，随即开口言道：“起身罢。”

    “王爷，您在此等候，奴才立即进殿禀报皇上。”言毕，太监急忙转身进入养心殿。

    半刻时，永琰获得皇上召见，赶紧拍打身上的衣物，除去灰尘，挽起袖子决骤进入养心殿。

    弘历半躺东暖阁卧榻上，手里一本奏折。恍惚间看到永琰觐见，遂放下奏折，缓缓起身。

    永琰俯身跪下请安，弘历连声叫道：“赶紧起来，坐到榻上。”听闻此言，他随即直身站立走上前，坐上卧榻。

    “皇阿玛近来可好？”永琰问道。

    “精力已经不如从前了，不过吃得下饭食。”言罢，命贵祥取来一些点心放到桌面，“这是御膳房新做的点心，你尝一下，味道不错。”

    永琰从盘里取出点心，放进嘴里，细嚼慢咽，“皮薄馅脆，入口即化，果然是佳品。”说完再次拿起一块点心，咬下饼皮。

    “你慢点吃，小心噎着。”弘历连忙劝住他。永琰闻言，放下手里半块点心，默然不语。

    弘历见他不说话，言道：“和珅最近去过你府上吗？”

    永琰不明所说何意，惟有言道：“儿臣已经许久没有见过和珅。”

    “如此看来，你与和珅的关系并不太好。”弘历继续试探道。

    永琰沉思一阵，既而如此，他并不想在皇上面前隐瞒自己对和珅的看法，“儿臣只是看不惯他的所作所为。”

    弘历微微露出笑容，此时对永琰的坦白很满意。另一方面也不想二人太过亲近，毕竟历史上储君与权臣合谋惹出的事端亦是不少，“和珅这几年来所做的一些事，在朕看来，确实也有点过分。”

    话锋一转，弘历又言道：“他平日所为尽在朕的掌控之中，除非做出谋逆之举，否则朕不想以此罪诛。”

    永琰听言面露难色，“皇阿玛，这是为何？如此下去，我们大清”弘历突然摆手打断他的话，“别说这些了！”

    贵祥急忙端来一杯温水放到桌面上，永琰拿起递给弘历，“您喝口水顺一下心气。”

    弘历喝下杯中温水，闭上双目，缓和心绪。片刻时，他睁开眼睛，直盯着永琰，开口言道：“和珅甚恭，且瞭晓朕意。阿玛暂时还离不开和珅。至于你以后如何处置他，可自行决断。”

    话说至此，永琰自然明白其中之意，然即岔开话题，“贵湖两省发生苗乱，不知福康安与福宁剿匪情况如何。”

    “朕昨日收到奏报，福宁正在集合兵力攻打永绥。而贵州这边，福康安已经包围松桃，估计这两日就要攻城。”弘历言道。

    “皇阿玛，您放心吧，福康安此番定会剿灭苗匪。”言罢，永琰起身来到弘历面前，跪安后缓步走出养心殿。

    松桃城外半里处，福康安立于战车上远观城门楼。但见苗人已然补充兵力固守城门。

    此时福康安身旁的一名参将向其进言：“大将军，天色渐昏，是否开始进攻？”

    “现在什么时辰？”福康安问道。

    “酉初三刻。”参将应声道。

    福康安再次望向城门楼，思考一番，心想如果拖延攻城，恐怕会造成军心涣散，随即命令道：“传令下去，众将士立即备战，半刻后合兵攻城。”参将立即骑上马匹向各个兵阵将士传达军令。

    随着锣鼓声阵阵响动，旌旗在风中飘舞，前锋军开始进攻，将士的嘶叫声撼动城墙。

    刹那间，天空中箭矢横飞，城墙上擂石滚落。官兵操作战车不断抛去火石，瞬时轰隆声响彻全城，狼烟直上云端。

    就在黔军攻城之时，城门不远处，埋伏许久坎奇苗人突然冲出山坡，直击左侧兵阵。

    铁甲厢车从山上滚滚而下，快速攻向官兵，足有千余台。这些甲车如马车大小，车厢内密不透风，其表面布满尖刺。

    官兵见此阵仗，惊恐不已，吓得四处溃散。不少人被铁甲厢车辗轧或刺体。

    甲车停住后，车厢裂开掉落地面，瞬时从里面跳出两名苗人，他们身穿重甲，头戴密盔。

    这些苗人并未攻击官兵，而是集体向后撤离。众将士看到面前几千苗人逃跑，顿时懵住了。兵阵参将反应过来后，赶忙下令朝前追击。

    他们刚追出几百米，后方忽然出现不少苗人，同样身着重装。参将勒住马匹急忙回旋，“不好，我们落入敌方的圈套。”

    坎奇苗人将追来官兵团团围住，顷刻间从重甲射出不少暗器，前排的人纷纷倒下。

    此时，正在后方指挥攻城的福康安接急报，左侧兵阵被苗人偷袭。他赶忙叫侍卫驱车前去，刚到阵地侧翼，见到万余名将士追击苗人，隐约察觉不太对劲。

    果不其然，这些将士很快被苗人包围。福康安见状，赶紧下令中间兵阵的两万骑兵前去援助。

    坎奇苗人获知骑兵来援，立即汇集到北部，他们边打边退，利用装备优势以及强悍的个人能力，既此牵制这三万余名官兵。

    城门楼上，石柳邓驻足窗前，惟见坎奇族人的战术收获奇效，随即下达命令，除了城门守备的族人外，其他族人立即退至东门，由此撤离松桃城。

    坎奇苗人执行既定战术，拖延黔军一半的兵力。一刻时，他们利用自身机动性，成功从黔军的包围圈中逃脱。

    石柳邓见时机已到，急忙下令守备城门的族人撤退。

    以此同时，李顾一行人跑到几里外一处山地。他们站在山顶上遥望松桃城，一抹残阳照映城墙，城门苗旗四处散落。

    “朝廷官兵已经攻陷城门，夺回松桃城。”李顾轻声言道。

    “希望我的族人能够撤至东门。”石鲁领者担心道。

    “我发现不少官兵在城北那里周旋，可能被你带来的援军牵制住了。”李顾言道。

    “如此族人即可顺利撤离松桃城。”石鲁领者言道。