庆桂赶紧走上前，彼此打了个照面，言语交谈几句后，他们进入各自的轿子，一同往西面前行。

    李顾见三人同行离去，这令其疑惑不已。他赶紧对小胡言道：“我们跟住这三个人，看他们去往何处！”

    说完此言，李顾迅速站起，爬下阙楼斜脊，跳下墙垣，从包里取出粗绳，随后拔出短刀，狠狠刺向墙壁，拿着绳头往刀柄上打了个死结。

    李顾将粗绳丢下楼底，右手抓住绳子顺势往下跳，随后小胡也跟着跳下来。

    小胡落地后，李顾用力一扯，绳子和短刀一同掉下来，他赶紧将二者放进包内。

    他们很快向西边追击而去，途径社稷坛，并在距离掌礼司大门不远处追上他们。

    三人乘轿经过掌礼司向北前行，直至西华门。李顾本以为他们会停轿，可没成想，轿子依然直行。

    一刻钟后，他们来到什刹海，并在附近的斜街停轿，此地多为王公大臣府邸。

    庆桂落轿后，疾步走到一座宅府大门前，拉起铺首衔环，敲击三下。

    董浩与台布随后来到庆桂身后，以待大门打开。

    “他们来此做什么？宅府主人又是谁？”李顾喃喃自语道。此府大门没有任何牌匾，古时只有官府才会悬挂府名，平民私宅以及官宦府邸，并不会有显示主人身份的牌匾。

    小胡观察宅府一番，言道：“你看门前那对石狮，还有大门左右的挂灯，如此规制，唯有王公级别的大臣，方有资格拥有此等府邸。”

    “他们可能是来拜见某位亲王的。”李顾言道。

    少时，宅府大门开启，从门后走出一名侍卫，看到三位大臣后，赶紧恭请三人进入内院。

    “他们要进去了，我们还要跟随吗？”小胡问道。

    李顾看一眼宅府右侧，言道：“我们不能从正门潜入，太过于招摇。”刚说完话，他立即向右前方疾走而去。

    顷刻间，二人来到这座宅府的围墙边上，小胡给李顾搭了把手，后者身如轻燕，很快爬上三米高的围墙。

    李顾趴在墙头上，伸出右手，接住一跃而上的小胡。

    小胡爬上围墙后，看着偌大的府院，低语道：“这么大的地方，人影都没有见着一个，如何找寻那三位大臣。”

    “府宅后院居中位置都为主人卧榻之所，我们只可潜入院子后方。”李顾轻声言道。

    二人纵身跳入府院，沿着水池边上的小道前行，经过一处园林，此时李顾发现前方有几处星火缓缓移动，可能是下人照明引路的灯笼。

    李顾不假思索，毫不犹豫的向前追去。途中，二人脚步轻盈，以免侍卫察觉。

    一行人在后院一处房屋门口停下，管家通禀一声后，便与引路下人离开后院。

    少倾，屋内传来碎步声，房门随后被打开，从里面走出一名婢女，她看到三名大臣后，赶紧躬身行礼，请进内屋。

    李顾见管家与下人经过此地，急忙拉住小胡往一旁假山躲避，待他们离去后，二人方才走出假山，来到房屋前，慢慢靠近窗户。

    可是他们并未听到屋内声响，故而不知里面情况如何。

    李顾抬头望一眼琉璃瓦片，随即向小胡打了个手势，二人迅速攀爬上房顶。

    他们沿着房顶后斜梁，来到内室上方。李顾轻轻取出几块瓦片，往里面瞧一下。

    果不其然，李顾料想没错，那三位大臣进屋后，直接来到内室，故而没有任何声音传到他们耳中，亦在于此。

    房屋内室里共有四个人，其中一人为宅府主人，他们都坐在椅子上。

    宅府主人端坐于主位，手里拿了一把扇子，言道：“皇阿玛没有察觉出其中端倪？”

    董浩言道：“福长安面容紧张，皇上肯定能看出来他对苗匪作乱之事有所隐瞒。”

    此时，李顾这才发觉四人此前已有少许言谈。

    “皇阿玛对此番苗乱是何态度？”宅府主人继续问道。

    “皇上决意平乱，以绝后患。已然下令拟旨，命福康安与福宁派兵剿之。”庆桂言道。

    “不过有一点，皇上同时任命和琳为四川总督，协助平定苗匪作乱，不知何意。”董诰言道。

    “臣下亦为疑惑，几年前，廓尔喀戡乱xz，皇上对此极为重视，击退敌人后，便令和琳镇守xz，轻易不会调离。”台布急忙言道。

    宅府主人思考一番，言道：“皇阿玛之意，我已了然。和珅早已收悉苗匪作乱，然不知何故，不想涉入其中，言称抱恙并未参与朝会。”

    “皇阿玛命和琳出藏入川，以此告诫和珅，汝之命尽然掌握自己手上。和珅无论何事，须以江山为重，不能置身事外。”

    “原来如此，皇上真是深谋远虑啊！”董诰言道。

    “皇阿玛还有其它旨意吗？”宅府主人端起茶杯，尝下一口。

    “皇上下旨令辽宁绿营调来两万兵马，准备进入贵湖两省平乱。”庆桂言道。

    “缘何派兵如此之少，难道是国库银两紧缺？”宅府主人惊讶道。

    “王爷所言然矣，如今国库仅余二百万两，不足以支撑大规模战事。故此，皇上任命一名钦差往两江筹措粮饷。”董诰言道。

    宅府主人满脸愁容，言道：“此时派钦差前去江南，恐怕短时间难以筹足粮饷，可如今战事紧张，丝毫不能拖延。”

    “吾等亦未想到国库竟然如此紧缺，窃国者贼也！”董浩虽未言明，但是在场三人，已然深知其所指为谁。

    宅府主人听闻此言，愤懑不已，然而他隐忍住了，此时并未表露心迹。

    半晌后，台布用余光瞄一下董浩和庆桂，二人向其抛以颜色，低语道：“王爷，贵湖两省如今发生苗匪作乱，吾等三日前商议之事，是否会有所影响。”

    此言一出，房顶上的李顾兴致然矣，自忖三人拜访宅府主人目的恐怕就在于此。

    宅府主人并未应声，他从椅子上站起，走到内室房门前，推开门扇，见外室未有人，赶紧关上门。

    他很快回到座位上，再次端起茶杯，喝下一口茶，随后言道：“帝舜遗物必须取到，此物对本王继位后有极大用处。”

    李顾心里一惊，没想到宅府的主人竟然是嘉亲王永琰，即是后来的嘉庆帝。

    这时小胡打了几个手势，向李顾问起帝舜遗物为何物。李顾并不晓得此物来历，对小胡摇了摇头。

    “据朱珪大人所言，遗物如今藏于贵州松桃，而且极有可能就在苗人之地。”董浩言道。

    “可是苗匪已经攻陷松桃，恐怕难以事成。”台布直言道。

    永琰闭上双目，沉思一阵。少时，他睁开眼睛，言道：“我们惟有派几个人，混入辽宁绿营其中，行抵贵州后见机行事。”

    台布正欲言语，突然间，屋外传来侍卫几声大叫，“府内着贼了！赶快抓贼！”

    李顾与小胡以为被人发现了，赶紧往后爬去，躲在一旁暗处。

    可没成想，侍卫所喊贼子却另有其人，那些侍卫并未朝着屋顶爬上来，而是跑向旁边的西厢房。

    二人见状，立即爬下屋顶，趁着夜色从屋后向西面奔去。

    永琰与几位大臣很快来到西厢房，侍卫见到永琰赶紧下跪，领侍言道：“恳请王爷回避，以防贼子偷袭！”

    “不必了，贼子恐怕早已跑远，让人清点一下，丢失何物。”

    此时管家也赶来这里，仔细检查整个西厢房后，向永琰言道：“屋内丢失一件物品。”

    “丢失何物？速速报来！”永琰厉声道。

    管家双眼左右瞄一下，并未言明此物为何，而是站起来到永琰身旁，对其耳语一番。

    永琰听闻此言，急忙下令道：“府内所有侍卫速去抓贼！”言毕，随即与三位大臣回到主屋。

    管家见侍卫离去后，赶紧锁上西厢房。

    “我们是否也前去追击那贼人？”小胡言道。

    “在此等候便可，我似乎闻到一股异味，来源就在这附近，可能是那贼人身上散发出来的。”李顾低语道。

    “我怎么闻不到！”小胡颇为疑惑。

    一刻钟后，西厢房顶传来碎步声，不久后，从上面跳下一名男子，他身着夜行服，很快向后门逃窜。

    李顾与小胡紧跟其后，不久后，那名贼人跑至后门，迅速爬上大门，成功逃离这座府宅。

    府宅外面，二人依然追随在贼人后面，并未被其发现。

    少顷，贼人逃至千佛寺西侧，快要到达德胜门，一旦出到外城，恐怕难以追击。

    就在这时，贼人突然间摔倒在地，似乎为阻物所绊。

    从暗处出现一人，手持长剑，刺入贼人背部，解开其身上包袱，拿到手里，快速离开现场。

    待李顾与小胡赶到这里时，那人已跑开三四米远。二人同时跃步而起，朝其奔去。

    不久便追到那人身后，李顾抬起大脚，痛击其背，迅速倒地。小胡一手抓住那人的右手腕，夺去兵器。

    不料那人左手微微一动，突然朝向小胡射出暗器，李顾见状，赶紧推开小胡，避免暗器中伤。