“学成文武艺，卖与帝王家。
养个儿子，虽然能继承香火，可是穷苦人家，活着就已经很艰难了，要怎么才能将儿子送出那田间地头呢？
读书识字也好，习武强身也罢，又有哪个是穷苦人家能承担起的。
卖女儿就容易多了。”
张焦指了指头顶，意义不言而喻。
“儿子卖不成，就只能卖女儿。
女儿只要进了宫，家里人拿着一笔钱，买田置地，甚至可以在外面买个儿子来继承香火。
一个女儿不中，就再生一个女儿。不中，再生。
有的人家生了四五个儿子，养不起了，又能怎么办？那就只能遗弃掉，只留一个或者两个。
大的可以帮着分担家里的活，可以去陪着种田，得留着，所以遗弃的大都是小孩子，有的甚至还在襁褓之中。”
“这天下之大，田亩虽众，又有多少是在地主豪强手中？多少在农夫手中？
咱们北地还好，毕竟田地众多，又临近北都，豪强之众，也要顾及流民之祸。
南地则不同，山众路险，土地又多贫瘠，上等田，中等田地多把持在豪强官僚手中，唯有下等田地可以勉强谋生。
况且道路不通，申诉无门，民间之怨愤，触目惊心。
仅平德六年，南地起事六十余起，事因多是地方官司不公，以至无地流民杀官造反。”
阳正一时语塞，犹记得易水也是南城，如此看来，也难怪这位县爷要带着心腹前往赴任。
张焦一时感慨，而后才说起乞丐之事。
“此城是秀城，也是乞儿城。为官做政，治下有如此多的乞儿流民，政绩核定势必受到影响。
故而，逢到每年政绩核定之时，都会禁止乞儿进城乞讨，直到县官离任。
这段时间，那些乞丐们称呼为吃百香。多是跑到附近村落里乞食，或者到早看好的墓园乞食。
有些人家，为了给家里人祈福，或是家中有人重病，或是这段时间霉运缠身，就会挎着篮子，篮子里装满食物，出来救济乞丐。
称为移晦，意思是把家中的晦气分给乞丐们，乞丐们也不介意。虽然每年这时候，都会死不少人，但这么多年，也都过来了。”
“那个博头，是跟着城南的虎爷做事的。
这个虎爷几年前来到这，表明上开了家酒楼，暗地里经营些私赌档和暗娼户。
……可能偶尔也掳掠些人口卖出去吧。”
说到最后，张焦刻意模糊了声音，但阳正依旧听的真切，一时有些震惊。
许久之后，阳正缓缓开口。
“……太祖律，私贩人口者，夷族，从者腰斩。官员庇护，受案不理者，革，流三千里。”
张焦停下脚步，看着眼前的衙门，转头对着阳正说道。
“律法是律法，人情是人情。
你有没有想过，或许被贩卖，对他们来说，并非不幸。
他们是一群乞儿，身无一技，目不识丁，况且年幼，连苦力也做不得，在这座秀城，他们的存在本身就是一个错误。
穿什么衣服？吃的什么饭食？在什么地方遮蔽风雨？或许一个刹那之间，就会有一个生命逝去。
从这座秀城出去，当别人的儿子，替别人家传宗接代，他们至少有一口吃食！
听我的，不要去管。这件事，不捅破，乞儿们有条活路，虎爷赚着钱，县老爷也有份政绩。
等一会儿，我让一个兄弟带着你去虎爷那里一趟，让他给你赔礼道歉，这件事就这么过去吧。”
张焦拍了拍阳正的肩膀，看到阳正脸上的迷茫之色，不由得暗叹一声。
看着张焦即将走进衙门的背影，阳正猛然拉住了张焦的衣角，他的手有些颤抖，他的声音也有些颤抖。
“不对！这不对！
他们有什么错？人生来不是自己能决定的，是他们的父母生而不养，将他们遗弃，难道这是他们的罪过吗？
就因为他们的父母做着富贵发财的美梦，这群乞丐就活该去死吗？
说什么理应如此，谁又知道，那些贩卖，不是让他们从一个尚能苟活的人间去到一个更加残酷的无间炼狱呢？”
张焦面无表情的看向阳正，眼中有着一种情感，而这个情感的名字叫做冷漠。
“谁对谁错，又有谁在乎呢？你其实只是一个过客，因为一场误会，不小心卷进了一场麻烦。
你难道就非要做点什么吗？或者说，你又能做什么呢？放弃吧，没人会帮你的。”
张焦轻扯开阳正拉着他衣角的手，头也不回的走进了衙门。
阳正咬着牙，目光看向了衙门前的鸣冤鼓。缓步走上前，手却迟迟抬不起来，脑中所回荡的是张焦刚才的话。
倘若一个错误的事，其结果有可能是好，也有可能是坏，那么这个错事，是否要被制止？
“小哥！”
阳正的背后突然传来一声轻呼。
阳正转过头，是一个年轻的捕快，看模样，大约年长他几岁。
“张大哥刚才让我出来，带小哥去一趟城西。
咱们走吧！”
阳正沉默着，目光再次望向鸣冤鼓。
“少年总是将冲动视为勇气，这鼓啊不过两张皮，鼓槌也不过是两根木棍。
拿起木棍敲上几声，再容易不过。
只是却还是要想想最后的结局如何，不知小哥可愿意听我说上几句？”
阳正看着眼前这位脸上堆着笑的年轻捕快，平复了一下心境，示意他接着说。
“您要是敲了这鼓，可有冤诉，又是何冤？
紧接着，县爷再问，你可有人证物证？
一概没有，查无证据，视为诬告，杖二十。
你且再想，敲了这鼓，却无证据，势必由衙门去查，一旦打草惊蛇，贼人为保万全，又是否会做出屠杀之举呢？”
阳正瞪大了眼睛，看着眼前这个年轻捕快，抱拳一礼，问道。
“多谢赐教，敢问阁下名讳？”
“在下复姓南宫，单名一个晏字。”
“多谢南宫兄指点，否则今日只怕要铸成大错！”
阳正再次一礼，紧接着抬起头，目光坚定的说道。
“不知人证物证，又该如何去寻，还请南宫兄为我指点迷津。”
南宫晏笑着拉过阳正的手，对着他说道。
“咱们走的这一趟，不正是一个机会吗？”