大家喝得畅快，兴致正浓。大门外传来嘈杂声，管家张满匆匆过去一瞧究竟。恰好有一个家丁跑进来，二人撞个满怀，张满差点摔倒。张满站稳后正想骂一句“好个不长眼睛的东西”话到嘴边收了回来，今日是老爷的六十大寿，又有这么多客人，自己嘴上要留意，更不能打人，于是抓住这个家丁的胳膊，说道：“好个不长眼睛的混小子，急甚么？”家丁慌忙解释道：“张管家，门外来了官家的人……说是朝廷来的人……”这个家丁年龄尚小，不曾见过朝廷大官，未免有些激动。
大家听说是朝廷来人，立时没有半点喧哗。张浚眉头微皱，离席前去迎接，王太守等官员紧随其后，其余人站立不动。此时，外面的来人也已经走了进来，为首之人见到张浚后，拱手笑道：“张大人，一向可好？听说大人今日过六十大寿，下官来得匆忙，没有带甚么贺礼，请多见谅。”张浚亦是拱手笑道：“原来是黄大人，不是告病在家养老了么？今日怎地跑到老夫的农家小院了？当真是蓬荜生辉啊！”
这位黄大人听闻此言，故作生气的样子，说道：“张大人，你我同朝为官多年，战场上也是生死之交。若是如此客套，下官不吃你这碗寿酒，转身走了，瞧你的老脸往哪里放来？”张浚赶忙拉住黄大人的手，笑道：“黄将军莫怪，老夫说笑而已。”二人哈哈大笑。
张浚收敛笑容，正色道：“众位同僚，黄佐黄老将军是老夫生死之交的兄弟。与金人作战数百阵，身上受伤十余处，是朝廷的大功臣。”
黄佐谦逊道：“张大人过奖了，下官不过是一介武夫，杀敌报国那是老夫应尽的职责，张大人才是朝廷的栋梁，大宋国可以没我黄佐，却不可没有张大人。”
众官员同声应和道：“二位老将军皆是朝廷的栋梁。”
此刻，黄佐就在近前，钟子义暗暗多瞧几眼，竟然无法认出。一晃二十多年过去，哪里还有当初记忆中的模样？只见他须发花白，黑红脸堂布满皱纹，目光炯炯，却也不言自威。
张浚拉住黄佐的手，请他入席就坐。挥手示意大家皆坐下吃酒。管家张满拿来一双干净碗筷，放在黄佐将军面前。那些跟随黄佐一起到来的七八个随从人员，张满早已安排妥帖。
有仆人端上两大盆清炖鲤鱼和清炖野鸭子，小心翼翼放在黄佐面前。张浚指着这两大盆菜，笑道：“黄将军，尝尝永州的特色菜，是不是和洞庭湖的一样好吃。”黄佐将军笑道：“既是湖水野生，自然是一样好吃。”举起筷子夹起一块鱼肉放进嘴里品尝，点头连说好吃。二人会心一笑，举杯同饮。
张浚向众位地方官员介绍黄佐老将军之时，站在不远处的杨红莲听得清清楚楚，知道这位就是黄佐黄叔叔，心里不由得一惊，更有几分激动，与钟子义对望一眼，二人谁也没有言语。钟子义在二十年前见过黄佐，现在已经认不出了。岁月不饶人，这位当年的彪悍将领也已是花甲老人，由于连年征战，身上又多处受伤，明显比常人衰老。钟子义也由一个孩童长成壮汉，黄佐将军哪里会认出钟子义，更不要说杨红莲啦。
钟子义心想：须得找个时机与这位黄佐将军接触才是。可是怎样才能有这个机会呢，钟子义心里清楚，自己是一介草民，而对方是朝廷大员。在这里不能随便乱来。
钟子义思索着，身边的司马帮主低头自顾自吃他的鸭子。只见他津津有味地啃一个鸭头，左手里还拿着一只鸭腿。钟子义不禁失笑，逗趣道：“帮主斯文点，大家都在瞧着你。”司马望游目环顾一圈，压低了声音说道：“哦呵呵，瞧吧瞧吧，老叫花就这副吃相，不害臊。”
钟子义道：“司马帮主，晚辈想找个机会与这位黄大人叙谈叙谈，你看如何？”
司马望又夹一块鱼肉放入嘴里，边吃边说道：“这个……这个容易，等我吃饱了再说吧。”咬一口鸭腿肉，好奇地瞧一眼钟子义，问道：“你怎么不吃？你找黄大人要说甚么？为何想与他叙谈？”问完几句，端起酒杯一饮而尽。旁边伺候的家丁，赶忙过来又给重新满上一杯。司马帮主伸手抢过酒壶，回头笑道：“老叫花自己动手，你们只管忙去。”
钟子义听他如此相询，一时语塞，不知道如何应答，反倒有些后悔向司马帮主请教。只好敷衍道：“没甚么，晚辈就是想结交一下这位黄大人。”司马帮主嘿嘿笑道：“这话出自钟大侠之口，甚是奇怪，自从见到张都督，老叫花也没见你主动结交，偏偏要结交这位黄大人，你说奇怪不奇怪？”“司马帮主小点声……”钟子义用手示意司马帮主小声说话，司马帮主视而不见。
不远处，黄佐正与张浚叙话，闻听司马帮主之言，抬头望向这里，司马帮主似乎更为得意，说话声音更大：“钟兄弟，现在要不要老叫花为你引见引见？我敢打赌，黄大人指定喜欢钟大侠。”
众人目光皆向这边看来，钟子义知道此刻已经无法回避，只好站起身来，恭恭敬敬的向黄佐一抱拳，大声道：“在下钟子义，拜见黄老将军。”
黄佐仔细打量一番钟子义，不曾相识，心中疑惑，示意钟子义坐下，道：“钟大侠一表人才，老夫建议你跟随张大人建功立业，不要依傍老叫花子到处吃白食。”其实，黄佐坐在席间，早已发现司马望，见他与钟子义非同一般的亲密，又听见他俩说起自己，故此以言语取乐帮主。
司马望笑道：“黄大人，老叫花子今日就是吃白食的座上客。过些日子到了临安，还要去黄大人府上叨扰。”司马帮主说罢，撕下一块鸭肉，放入口中，神情自若，津津有味地咀嚼。
黄佐笑道：“司马帮主若能到老夫的府上，老夫定让司马帮主吃饱喝好，老夫借花献佛，在此先敬帮主一杯。”司马帮主端起酒杯，道：“不敢，应当先敬黄将军。”
黄佐将军饮罢放下酒杯，眼睛瞧着钟子义，心中想起一个人来，隐隐觉得有几分相像，暗忖道：“世上模样相似的人常有，应是自己多疑了。”黄佐试探问道：“钟大侠哪里人氏？”钟子义抱拳道：“晚辈自幼便没了父母，跟随师父在武当山习武，自然是武当山人了。”司马帮主酒兴正浓，说道：“钟大侠师父也已仙逝，现在是无父无母无师之人，不如跟随老夫做个乞丐，有甚么不好？”
黄佐笑道：“只怕钟大侠不愿意，除非你将帮主之位传他。”张浚将军接道：“这倒是正理，司马帮主不是正愁没有合适的人选么？我看钟大侠就合适。”司马帮主心中为之一动，心想若是能将帮主之位传于钟子义，我丐帮定能兴旺繁荣，如此远在天边近在眼前的人选，我怎么就没有想到呢？司马望笑眯眯端详钟子义，说道：“钟大侠可有此意？”钟子义连忙摆手：“万万不可，晚辈何德何能，如何担当此等大任！”司马望笑道：“钟大侠不必为难，此事暂且放下，以后再议。”司马望心中暗想：“帮主之位关乎丐帮生死存亡，不可草率，需多方考察才是。”
丐帮之事外人不便掺和，司马帮主自有忖度，黄佐和张浚二位将军为了避嫌，也就不再多说甚么。黄佐端起酒杯，朗声道：“来来来，大家共同举杯，共祝张大人福如东海，寿比南山！”在座诸位纷纷应和。
酒宴正酣，永州王太守等众人陆续过来向张浚和黄佐二位老将军敬酒，张黄二人甚是谦和，一一回敬。
宴席过后，众人渐渐散去。黄佐故作醉态，张、黄二人携手步入书房，关上房门后，黄佐低声道：“张大人，今日这酒喝得畅快淋漓，朝廷大事却时刻不敢怠慢轻忽。”张浚道：“黄兄大老远的来到这偏僻之地，张某猜测定有要事，请黄兄吩咐便是。”黄佐点头道：“张大人猜对了，皇上牵念张大人，亦知你心有不甘，特命老臣前来探望张大人。”张浚听了，眼中含泪，颤声道：“承蒙皇上厚恩，老臣也时刻牵挂朝廷之事，旦夕不敢相忘。怎奈老臣被贬谪在这偏远蛮荒之地已有八年，整日介只能做些清闲小事，与山野隐士无异。”“这些年委屈张大人了。”黄佐从怀里掏出一张圣旨，展开后，朗声道：“圣旨到。”张浚闻听急忙跪下听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：今命张浚克日前往潭州，授潭州兵马指挥使，兼江南西路宣抚使，钦此。”张浚听完圣旨，激动不已，说道：“老臣张浚，接旨。”黄佐将圣旨交到张浚手中，双手搀扶起张浚。
黄佐道：“张指挥张大人，事情原委是这样，前些时，朝廷派使臣孙道成前往金国贺岁，暗中观察金国虚实。回来后向朝廷报告金人有南侵之意。孙道成借此力荐张大人，劝说皇上下旨，命张大人重回大都督之位，威慑金国。左丞相汤思退等一干主和派在朝堂上极力反对，疑心孙道成串通主战派，便寻个不是将孙道成贬到绵州任太守。金人忌惮张大人的威名，想方设法施压朝廷，不许启用张大人。皇上无奈，权衡利弊，密宣老臣进宫，派老臣亲自来见张大人。皇上之意是，潭州不是江防前沿，即使金人知道，也不会引起金人过度反应。张大人到潭州后，表面上低调行事，暗地里加紧招募训练士卒和筹划粮草战船，以应战事。望张大人体会圣意。”
张浚闻言，眉头紧锁，沉吟道：“当初老臣多次上表请求备战抗金，皇上以‘今复论兵，极为生事’为由，将老臣贬至此地。丞相秦桧不依不饶，欲加害老臣，偏偏老臣命不该绝，秦桧先我而死。金人狼子野心，世人皆知。今日承蒙皇上启用老臣，老臣肝脑涂地，在所不惜。”
黄佐感慨道：“张大人不计个人得失，一心为国，若是张大人镇守长江，金人岂敢觊觎江南。”
张浚摇头道：“老夫何德何能容黄将军如此看重？向者，老夫不过是依仗刘锜、韩世忠、岳飞等众将领同心协力，奋勇杀敌方才取得多次大捷。而如今岳飞和韩世忠等主将已不在世间，刘锜老将军也是身患重病，不得已仍在坚守镇江府，好在有杨钦将军辅佐，尚可无虞。”黄佐想起当年岳飞对自己的情义，声音哽咽，动情道：“张大人说得极是，岳将军唉！”张浚眼见他那花白胡须微微颤抖，用手轻抚他的臂膀，说道：“眼前你我也是须发花白，步入暮年。虽说‘老骥伏枥，志在千里’，可是这大宋江山终须后继有人啊！”
张浚发自肺腑的话语说得十分诚恳，远离庙堂仍不忘忧国。黄佐心下敬重有加，劝慰道：“老兄啊，现今咱们宋国的栋梁之才，文有张孝祥、虞允文、杨万里等后起之秀；武有李显忠、时俊、林雄等人，皆是忠勇将才，可堪大用。更有右丞相陈康伯主持朝政，建王赵玮贤明，未来可期。老兄不必太过忧虑。”
张浚闻听，大感欣慰。
二人又聊些身体健康状况之类的话题，少不得一番相互慰勉。