躲在门外的王富，周元喜和刘疤子三人见最后一桌的五个年轻人都去睡了，院子里只剩下老者一个人默默收拾残羹剩饭，刘疤子抬腿进门满脸堆笑对老者说：“大哥好啊！”

    老者吓了一跳，回头看看满身狼藉的刘疤子，这时王富搀着周元喜也进来冲老者笑着点了点头，王富上前一步冲老者抱了抱拳说：“大爷，我们是去山上采药的，不小心掉进了山谷沟壑中，侥幸捡了条命回来，想到您府上讨碗饭吃，饭钱少不了您的，不知道方不方便？”

    老者警觉地朝耳房和睡在草垛上的三蛮子方向看了看，又上下打量着不请自来满面灰尘的三个人，压低声音说：“哦，方便，方便，请三位随我来。”说罢放下手中的活儿冲三人摆摆手走进下垂手的西房里。

    进入西房，屋内陈设简陋，一铺通头大炕的角落里整整齐齐叠着一卷行礼，火炕边灶台里火烧的正旺，炕中间放着桌子，一张铺满炕的芦席上放了几个软垫，天气已经入秋，山里晚上的温度低，三人一进屋感觉温暖舒适，说不出的惬意。

    老者说：“你们先上炕歇歇，我去给你们准备饭食，正好厨房里还有现成的，我去去就来。”

    王富抱抱拳说：“有劳了”。

    三人上炕后，王富和周元喜围坐在桌子前，刘疤子四仰八叉躺在炕上说：“真是舒服呀，真想睡一觉。”

    这时老者端着一个托盘，里面放着几个肉菜和馒头，还有一壶酒，老者把酒菜摆好后说：“三位慢用。”说完站在地上一脸茫然，唉声叹气。

    刘疤子狼吞虎咽像饿鬼转世，王富和周元喜看着老者的表现对望了一眼，王富问老者：“大爷，您府上张灯结彩的，有喜事啊？怎么您看上去不太高兴呢？”

    老人掀开门帘往外面看了看，转回身哭丧着脸对王富说：“唉，不瞒三位，老朽姓陈，祖上积德，留下薄田数倾，老汉我让村里人帮衬着种些粮食，也算衣食无忧，老伴走的早，留下一儿一女，儿子不成器，净在外面惹祸，把祖上留下的钱财挥霍一空，欠下地头蛇李祁山几百块钱赌债，现在在外面逃命也不知是死是活。女儿知书达礼大名叫陈珂岚，小名胭脂，今年十九岁，因为还不起李祁山的钱，便让我家胭脂嫁给李祁山当他的九姨太来抵儿子欠下的赌债，您刚才见到的那五个年轻人就是李祁山派来看着我们人，明天就等花轿进门。”说完后一阵唏嘘，不时用衣袖抹着眼泪。

    众人听后吃惊不已，王富忙问：“那您为什么不跑呢？”

    老汉叹了口气说：“唉！往哪儿跑呢，我一个老汉拖着一个女儿，跑不出多远就得让他们追上，再说了他们也不是想要钱，就是看上我家闺女了。”说完老汉像是想起了什么似的，猛然抬头对炕上坐着的三人说：“老汉我有个不情之请，不知道当说不当说？”

    王富说：“您说来听听，如果我们能帮上忙一定帮。”

    老汉有些激动地说：“要么你们三位把我闺女带走吧！我就在家里拖住他们，老汉我活了一大把年纪了，也看出三位不是以采药为生这么简单，想必三位不说有不说的苦衷，老汉自然不敢多问，但看三位气宇轩昂，尤其这位小哥一表人才而且一身正气，把我闺女交给你们我放心，纵然是吃糠咽菜也总比落入虎口强的多，只是不知三位意下如何？”说完一脸恳切地看着王富。

    王富回头看看周元喜和刘疤子，周元喜点点头说：“救人一命，胜造七级浮屠，路遇不平之事哪有不救的道理。”

    刘疤子也说：“老话说吃人的嘴短，拿人的手短，多亏这位大哥帮助给俺们准备吃喝，他有甚难处俺们自然也得帮忙。”

    王富点头称是，对老者说：“好吧，我师傅和舅舅都答应了，只是我们把人带走，明天李祁山找不到人那您岂不是要遭毒手？”

    老者笑了笑说：“我一把年纪了，还有什么想不开的，闺女能有个好归宿我就是死也瞑目了，再说了他们得不到人就自然要钱了，老汉把祖上留下的田地都给他想必也不会害我性命，三位不必为我操心。只求善待我闺女胭脂。”说完再一次对王富三人深鞠一躬。

    王富跳下地忙搀起老者说：“您说哪里话？我们这就动身，免得夜长梦多，是不是叫您闺女出来见见？”

    老者这才破涕为笑忙说：“这就去，这就去，三位稍等。”

    不一会听见门外脚步声传来，老者进来掀开门帘让胭脂进来，只见从门里翩翩进来一人，体态婀娜，面如桃花，一颦一笑恰是画中走出的仙女，即使是面带愁容，泪眼婆娑，也似梨花带雨别有一番风韵，宛如一朵含苞待放的荷花美而不俗，艳而不妖，举手投足间更是优雅大方，仪态万千。

    胭脂进来站定后，对王富三人飘飘万福行了个礼说：“适才父亲和我说了，多谢三位恩人收留。”

    王富十七八岁的少年，虽然对男女之事懵懵懂懂，但也已经情窦初开，看到胭脂从门里进来这一刻直觉得如痴如梦，傻傻愣在当场。直到周元喜轻轻咳嗽了两声，王富才如梦方醒，只觉得自己脸热心跳，手足无措。慌忙对胭脂说：“小姐不必多礼，你放心，我们都是好人。”说完面红耳赤地看向周元喜说：“师，师傅，下一步该怎么办呢？”

    周元喜把碗端起来一股脑儿扒拉干净，放下碗对站在一旁的老者和他女儿胭脂说：“我吃饱了，你们父母俩商量好了吗？要是没意见，我看还是现在就动身上路吧！天亮就不好办了。”

    老者点点头说：“您说的对，我们商量好了。”说完转过身和胭脂说：“女儿呀，爹爹无能啊，保护不了你，随这几位好汉逃命去吧！”胭脂已是泣不成声，父女二人抱头痛哭，而后老者一把推开胭脂说：“时候不早了，再不走等那几个凶神恶煞醒来就走不成了。”

    胭脂流着泪点点头然后跪在老者面前说：“父亲您保重，女儿不孝啊。”

    这时候王富，周元喜和刘疤子都已经从炕上下来，王富一把搀起跪在地上的胭脂说：“时候不早了，咱走吧！”