“所以？”

    “小友，接下来我要说的事是极其重要的机密，你千万不能泄露给无关的人。我们德鲁伊议会得到了可靠消息，南边的桑特海妖正在集结所有兵力意图进攻威利斯。”

    “虽然我们没得到具体的时间，但我可以断定，最迟两个半月，海妖必定开战。”

    “海妖的王庭和氏族之间更像是……合伙人，王庭制定计划、氏族负责执行，所有海妖氏族都是自带干粮来这‘贫瘠’的近海待命。要是把时间拖久了，他们肯定会先为了食物自己打起来。”

    “德鲁伊议会大长老担心他们的先锋会祸害平民，就将巡查沿海地区、清剿潜伏海妖的重任交给了最值得他信赖的德鲁伊--也就是我。”

    “但是啊，小友。海妖袭击牵扯到的终究不止是威利斯一城，远的城市不说，光是在附近航道上的船都有可能被波及。身为陆间海时报的特约记者，隐秘地提醒其他城市注意防范也是我必须要完成的职责。”

    “所以！我想把巡查海岸线这一重任托付于你！你只需要去检查那些在天上看不见的村落内部，其它地方放着等我撰写完稿子自己去就行了。”

    特雷弗将一张盖了城主印章的羊皮纸递给姜凌墨，“这是城主亲发的授权令，你可以用它去城中或者城外的军营调动城卫军配合你。人多好办事，不要怕麻烦他们。”

    “当然，不会让小友白跑的。”然后特雷弗利索地把自己的口袋摸了个遍，似乎是想找些什么来当任务奖励。

    但姜凌墨可以肯定，这个人不管是衣服口袋还是腰包里，除了纸、笔、个人终端和施法材料外不会有任何称得上有价值的东西。

    德鲁伊们向来清贫，而特雷弗又是其中最清贫的那一批。

    每次德鲁伊议会和陆间海时报的薪酬刚到，他不是拿去赔偿同事因为他恶作剧造成的经济损失就是捐赠给威利斯的几间孤儿院，口袋里那是连铜币都不留一枚过夜。

    “算了算了，特雷弗大师。打击邪恶和保护弱小是每个心向光明者的义务，我这就过去，用不着什么报酬……”

    特雷弗一拍脑袋，“对了，战争将至，按照惯例这几天大长老会再筹备一次自然洗礼给完成学徒修行的小德鲁伊们晋升。”

    “我作为议会一席会有一个推荐名额，我就用那个名额来作为你的报酬吧。”（昆汀：？

    未等少年回应，特雷弗就展翅高飞而去，看这方向应该是直奔陆间海时报的驻点去了。

    姜凌墨无奈地摇头叹息，特雷弗的弟子……记得是叫昆汀吧。

    他现在应该还没达到熔金，也就是德鲁伊们称作正式德鲁伊的阶位，自然洗礼的机会对他而言弥足珍贵。

    到时候得和特雷弗说清楚，即使不要奖励也不能占了他的名额。昆汀跟着这样的导师已经很惨了，不能再让他这本就不顺的修行生涯雪上加霜。

    卷起授权令，姜凌墨没有立刻出发前往城外，反而是折向了冒险者城区。

    比起自己没头苍蝇一般地乱转，借助一些“地头蛇”的帮助能更有效率的解决任务。

    “铃~”

    推开“阴影小径”的门，清脆的摇铃在这僻静的酒馆中响起。

    姜凌墨坐到吧台前的高脚凳上，伸手摇醒了酒保。

    “阴影无所不在。”

    “哈啊~所以阴影无所不知。”酒保打着哈欠说着切口暗语，摇晃脑袋拍打脸庞让自己快速清醒。

    “你需要点什么？”清醒些许的酒保重新问道。

    “给我威利斯那些经常渔获好得异常的渔村信息。”

    酒保一撇嘴，“瞧你说的，你直接问是哪些渔村勾结海妖不就好了，用得着和我们阴影小径兜圈子吗？”

    那只憨憨海鸥明显没能明白大长老的让他巡查海岸线的真正含义，能让海妖无声无息躲进去的渔村可不会是些安分守己的“平民。”

    不止是威利斯，整个环绕桑特海域的海岸线上都有着不少与海妖有所勾结的渔村。

    他们常常在出海时联系海妖，通过海妖操纵鱼群的能力来短时间内获取大量的渔获。

    至于摆放在天平另一方的砝码，则是协助海妖在海上杀人越货。

    这些勾结者经常会把自己的渔船停在靠近航线的地方，假装成出现故障或者触礁，用求救广播欺骗来往的船只偏离航道前来救援。

    假如来的是航道联盟的武装船，他们会自己拆下一些零件把假故障变成真故障以混过检查。

    但来的要是是普通的商船，只要对方接近并降下航速，那些隐藏在船下的海妖就会展露出自己致命的獠牙。

    而最让当时调查出这些“背景故事”的玩家震惊的是，在这洗劫过程中造成商船人员伤亡最多的从来不是海妖。

    “专职”与“兼职”的差异，“同族”与“异族”的区别在这之间彰显得淋漓尽致。

    海妖们本就和人类对立，不怕遭到针对的他们更倾向于把商人放回去，副业是放牧鱼群的他们十分清楚“可持续发展”的重要性。

    而勾结者们则不同，他们中很大一部分人是为了在残暴领主的苛刻重税中活下来才铤而走险。定居海边的他们既容易被幸存者认出来，又没有能力对抗来自航道联盟的通缉和围剿。

    所以对他们来说，杀人灭口会是更“便捷”的选择。

    受害者转身变成了向同类挥刀的加害者，尤其是在他们偶然间捡到一些没被海妖带走的零碎财物之后，谁也分辨不清楚这一刀究竟是为了生存还是贪欲了。

    星联时期游戏中的那个威利斯就曾在海妖袭击中被勾结者混进城内，利用自己“熟面孔”的优势背刺守门的城卫军，打开因为不临海所以防备较少的西城门引海妖入城。

    这就导致了镇守在南门的城卫军主力腹背受敌，亲自领军守城的弗斯特在重围中被黑暗精灵刺客偷袭受到重创。

    最后亲卫队率领城卫军成功救出昏迷的弗斯特，海妖也在城中冒险者和生命修会的协助下被击退。而代价则是事后弗斯特的亲卫队又一次全变成了的新面孔。

    按着玩家们追溯的记录，海妖退去后弗斯特仍然昏迷了不短的时间。

    那段时间堪称威利斯最黑暗的时期，闻着血腥味而来的“王都的克里曼”们差点将弗斯特多年来的心血付之一炬。

    那些有着“克里曼”之名的纨绔子弟仗着自己的姓氏纵横街市、肆意欺辱城卫军，用自己在王都的习性把威利斯城搞得乌烟瘴气。

    甚至还有不少自诩长辈的克里曼想要强行将弗斯特“带”回王都“养伤”，整天在城主府打骂这些在他们眼中是“胆敢阻拦贵族的下人”的守卫。

    所幸弗斯特年幼的女儿在诺克斯的扶持下站了出来。

    她号令城卫军把那些有违反威利斯法律的“亲戚”们全吊死在城门上，驱逐那些整天打着“为弗斯特好”旗号试图强闯城主府的“族老”将威利斯的局势给稳定下来。

    不然这座无数陆间海玩家的“新手主城”说不定还没等到玩家的到来就毁在了测试时期、毁在了那群成事不足败事有余的人手上。