延安府定边县。城郊一个破旧的老窑洞。门口挂着一面旗帜，写着一个繁体“医”字。

    吴毅在门口支着问诊台，他的面前排着长队，衣衫破旧的百姓，面容枯槁，嘴唇干裂，一看就是长时间营养不良，加上干旱缺水。

    吴毅的身侧站里一人，人高马大，不是别人，正是伤势刚刚恢复的张献忠。

    原来，这张献忠为了报答吴毅的救命之恩，主动要求把破窑洞给吴毅，开个场所固定的小铺子，每天给周边百姓看看病，以免吴毅在乡野奔波。张献忠则帮忙打下手，上山采采药，简单地烘干、切片、分类。

    吴毅对当地情况不熟悉，尤其是对山中地形、草药分布规律不熟，有张献忠帮忙当个向导，倒也让采药更有方向性，同时也避免了在这山野间迷路，遭遇盗贼什么的。

    此刻，一个大爷佝偻着背，拄着一根干枯的竹竿，勉强维持着站立姿势。

    吴毅关切地问：“大爷可是有何处不适？”

    “没有！没有！”大爷摆动着一只枯槁的手，然后从怀里掏出两文钱，放在案几上，“老朽前番几乎吐血而死，全靠吴郎中起死回生，把老朽从鬼门关拉了回来！老朽家贫如洗，吴郎中当时分文不取，老朽每每想起，是夜不能寐！看病给钱，天经地义，两文钱尚不够买二两谷子，但也是病人的一片心意，无论如何都请吴郎中收下！”

    吴毅推辞道：“大爷大病初愈，正是需要补充营养之时，此两文钱，就算吴某赠予大爷了！”

    “咦！”大爷争辩道，“病人最讲究一个顺意，看了病抓了药，不管多少，总得给郎中表示一点，方才体现心诚，还请郎中不要嫌弃！”

    话都说到这个份上了，吴毅不便再推辞，收下了两文钱，老大爷才欢欢喜喜挪到一旁，让后面的病人就诊。

    一个中年男子坐在吴毅对面，伸出手，让吴毅把着脉，自己陈述道：“吴郎中，我这几日只感觉腹中胀痛，已有七日未曾解手！”

    吴毅一边把脉，一边询问：“饮食如何？”

    “胃口不佳，每日进食少许。”病人回答道。

    吴毅摸了摸病人胀鼓鼓的肚子，继续询问：“可曾呕吐啊？”

    “未曾呕吐。”病人回答道。

    吴毅写了个药方，递给身侧的张献忠，吩咐道：“且去抓柏子仁二钱，水煎服，平日多饮水。”

    “多少药钱？”病人询问着，感叹道，“水井都已干涸见底，哪里有水喝哦？”

    吴毅摆摆手：“寻常药方，不必付钱了！”

    “多谢郎中！在下囊中羞涩，实在也拿不出这药钱，他日康复，在下且帮郎中到山中采些草药，以报答郎中！”病人不好意思地承诺道。

    吴毅淡然一笑，“如此甚好！他日吴某来邀你！”

    说话间，张献忠已抓好药，用纸包着，递给了那病人。

    一个壮年男子出现在诊台前，这人面容比较光鲜，衣着也比较完整，不像个病人。

    吴毅一边拿脉，一边诧异地看着男子，疑惑地问：“这位兄台，可是有何处不适？”

    “你是郎中，病人何处不适，不应该是郎中诊断吗？你倒反问起病人来！”男子语气十分生硬。

    吴毅笑了，和颜悦色道：“望闻问切，乃医者之四样基本功也。然，在下以为，问乃最基础也！病人口述何处不适，医者方能切入要害。”他心知，此人恐怕不怀好意，怕是来挑刺的。

    “休要多言！你就说，我这病你治得了治不了？”男子高声质问道。

    吴毅依然淡定，缓缓道：“兄台无病，叫在下如何治？”

    男子愤然起身，骂道：“庸医一个，凭借小伎俩招摇撞骗，还神医再世，我呸！”

    “兄台注意言辞！吴某与兄台无仇无怨，兄台何以挑刺找茬？”吴毅也站起身，正色道，“兄台既然无病，就休要在此闹事，这么多乡亲还等着吴某诊治呢！”

    男子一把揪住吴毅的衣领，将瘦小的吴毅拉得脚步踉跄，案几被吴毅碰撞，倒在地上。

    很快，又有三个壮汉从队伍中出来，凑到吴毅二人跟前，大叫道：“乡野郎中殴打病人啦！乡野郎中殴打病人啦！”喊叫着，三人对吴毅拳打脚踢。看病的人一窝蜂离开。

    张献忠见势不妙，连忙从里屋搜罗了三百文铜钱，跪地求饶道：“三位爷，别打了，这是吴郎中的一点心意，还请三位爷笑纳！”他大伤初愈，怎么可能是三个壮汉的对手，只有服软求情。

    “哼！三日内撤掉所有行医设施，莫让爷爷再看到你招摇撞骗！”三人拿了铜钱，啐了一口，扬长而去。

    吴毅已是鼻青脸肿，在张献忠的搀扶下，挣扎着爬起来，委屈地问：“吴某与他们素不相识，他们为何来挑刺找茬？”

    “恩公，且随我进屋再说！”张献忠搀扶着吴毅，两个人俱是一瘸一拐，进了窑洞。

    只见窑洞里，摆放了两组柜子，上面有很多屉子，贴了很多标签，标明是什么药材。这两组柜子，乃是吴毅医治一个乡绅后，乡绅捐赠的。

    张献忠扶着吴毅落座，自己也坐下，低声说：“恩公，余观今日闹事三人，有几分面熟，似是县衙杂役也！”

    “吴某治病救人，实乃为县衙分忧，县衙为何要砸场子？”吴毅十分不解。

    张献忠凑近一些，左顾右盼一番，压低声音解释道：“恩公有所不知，定边县的药房，系县丞谭德彦所开。恩公医术高明，更兼宅心仁厚，百姓有个三病两痛，都来找恩公诊治，岂不是让药房没了生意？恩公悬壶济世之举，实乃砸了谭老爷之饭碗啊！”

    吴毅顿时了然，但还是愤愤不平道：“吴某不过想做点善事，咋就这么难呢？”

    张献忠安慰道：“恩公不消如此郁郁寡欢。张某立即前往县丞府邸，拜个码头，打点一番，再服个软说些好话，设法保住这诊所！”

    “莫要去！”吴毅反对道，“这诊所不开就不开罢了！吴某还是走村串巷得了！”

    张献忠劝慰道：“恩公，人在屋檐下，不得不低头。张某在定边地界，还有几分薄面，定能与县丞达成和解，还望恩公淡定！不为其他，但为父老乡亲，也该忍辱负重也！”

    张献忠一番劝说，吴毅还是答应下来。走村串巷，居无定所，实在有诸多不便。病人有个三病两痛，也没有固定场所就诊，容易贻误病情。之前，吴毅就曾遇到过类似事情，自己走访到那户，发现病人被毒蛇咬伤，已经四五天了，四处找神医吴毅而不得相遇，贻误了治疗，他也是回天无力。

    张献忠收拾了一番，将这四五个月积攒下来的十贯铜钱，还有历尽艰辛采来的几个灵芝、山参、何首乌，用木盒子装好，出了门。

    戌时。县丞谭德彦府邸。那谭德彦端坐在主宾位，漫不经心地品着茶。

    张献忠毕恭毕敬站着，二人中间的茶几上，摆着张献忠带来的礼盒，盖子打开，里面的珍稀药材和铜钱依稀可见。谭德彦不时抬眼瞟一下盒子，显然对这礼物没怎么瞧上

    “谭老爷公务繁忙，在下乃张献忠也，早年间曾在延安州府打杂，当年陪同府尊老爷，曾与老爷共进晚餐，不知老爷可曾记得在下？”张献忠陪着笑脸，点头哈腰道。

    谭德彦略显诧异，抬头看了看张献忠，脸上瞬间有了微笑，点头道：“实在有些面熟。府尊老爷近来可好？”

    “实不相瞒，在下后来因故投军，与府尊老爷仅凭书信联络，尚不知详情。”张献忠狡黠地转着眼珠，解释道，“书信往来之间，在下亦常表县衙善治之举也，府尊老爷颇为赞赏！”

    谭德彦下了座位，拉张献忠入座：“张公子请坐！上茶！公子一说，老夫倒是想起来了！”

    丫鬟很快端上了茶水，张献忠不紧不慢开始品尝，并寒暄道：“谭老爷，在下久闻老爷德高望重，最为体恤乡里，今日专程登门拜访，以表敬意。今张某遭遇不测，被不义边军除名，回到故土，从零开始，还全仰仗谭老爷提携也！初次见面，在下亦不知老爷喜好，这野生灵芝及山参虽不稀罕，乃是在下离开州府之际，府尊老爷赠予在下的物品，想必也不会太差，还请老爷笑纳！”

    “张公子不必如此客气！”谭德彦客套道，“不知公子还乡，有何打算？”

    张献忠笑着解释道：“在下身无一技之长，路途结识了一个乡野郎中，姓吴名义，乃是当朝御医之徒弟。我二人合计一番，意欲开个小药铺，以求一口饭吃，不知可也不可。听闻老爷见多识广，德高望重，宅心仁厚，是以专程前来请教老爷！”

    谭德彦的脸色有些难看，正色道：“行医问诊，兹事体大，需报请县太爷定夺矣，老夫怎敢妄自表态？不过，以老夫之见，此事还是深思熟虑为好，毕竟县城有一处药房，经营多年，百姓口碑颇好，远近闻名，系老字号药房。公子新开一家药铺，恐难求生存也！”

    “在下此前还寻思，不论这药铺收益几何，在下每月上交十贯与谭老爷，算是支持县衙。”张献忠不慌不忙说，“其实，开药铺亦非在下本意，实则在下离开州府之际，府尊老爷嘱咐在下，返乡之后要常思造福黎民，可开个药铺之类，并赠予在下药材若干，算是鼓励！近日府尊老爷来信，还问起此事。既然谭老爷不看好，那在下就另谋出路！”

    谭德彦表情很复杂，挣扎一番，堆着笑脸道：“既是府尊老爷之意，老夫本当全力支持。然，县衙之药房，亦是治病救人，造福黎民之要害！老夫身为父母官，自当公平公正也！断不可让新开药铺，拖垮了县衙药房，如此老夫罪过就大了！”

    “这有何难？那吴毅医术高明，就专治疑难杂症。县衙药房乃老字号，药材品类齐全，就专注寻常病痛。凡到吴郎中处问诊者，皆需经药房诊治未果，且需到药房抓药，如此泾渭分明，不就相得益彰了？”张献忠分析道。

    谭德彦挣扎道：“老夫终是感觉不妥！然张公子一再坚持，那老夫权且和药房周旋，就由药房让利于张公子！还望张公子诚信经营！”

    “那是当然！也请谭老爷多多监督提携！”张献忠虚伪地笑着说，“若这药铺办起来了，府尊老爷一定会大加赞赏也！”

    谭德彦也满脸堆笑道：“定边县衙上下，心系黎民，励精图治，忠心耿耿，还望张公子在府尊老爷面前美言几句！”

    “那有何难？！”张献忠信誓旦旦，起身告辞，“谭老爷公务繁忙，在下就不多叨扰，就此告辞！”

    谭德彦的表情比较难看，紧紧握着拳头，站起身目送张献忠离去，客套道：“老夫腿脚不便，就不远送了，张公子好走！”

    从谭府出来，张献忠面带笑容，大步流星回家。

    吴毅关切地问：“张公子，此番前去县丞府邸，怎么说法？”

    “恩公放心，此事已摆平也！在下曾在府尊老爷身边当差，此番只是稍稍提了一下府尊老爷，县丞便无话可说也！只是往后每月均需上供十贯也！”张献忠有些得意，大致叙述了一下拜访经过。

    吴毅叹息道：“吴某行医，从不问钱财，每月十贯，数目巨大，如何负担得起？”

    “如今恩公美名远扬，药到病除，往后慕名前来的病人，只会越来越多，区区十贯，何足挂齿也？”张献忠不以为然，淡然笑道。

    吴毅摆手道：“张公子所言差矣。吴某所治之人，以穷苦人家出身居多，不可贪恋钱财也！”

    “人不为己天诛地灭，恩公每每贴本治病，终是不会长久！”张献忠继续劝道，“治病救人，也要讨一口饭吃。抓药给钱，乃是天经地义也！”

    “恩公前番遭遇县丞为难，盖因恩公太过仁慈！”张献忠继续分析道，“水至清则无鱼，恩公不仅医术高明，而且药品物美价廉，这叫县丞之药铺如何生存？以在下拙见，恩公往后之精力，应专注于诊断，侧重于疑难杂症！寻常病痛，寻常药方，就交与药房，方可立足也！”

    吴毅争论不过，但心里还是不得劲儿，叹息道：“如此一来，药房自然抬高药价了，苦的还是病人！此乃病都病不起的年代啊！”