“明香说，姨母让我们想办法把那贱人手里信物拿回来。母亲您瞧，姨母从未看上那贱人，只要信物没了，那贱人就没什么好得意的。以后等她出嫁，母亲您就给她选上一个好人家，让那贱人嫁过去生不如死。”叶芊芊咬牙切齿道。

    李素华蹙眉，这样报复叶知瑾当然好，不过信物岂是说拿就拿？

    信物在度芳院，别说叶知瑾不给，即便叶敏才和老夫人也不会同意退了婚约。他们还指着叶知瑾做皇子妃，攀龙附凤。

    李千兰说的轻巧，让她拿回信物，实际哪有那么容易。她从未掌过家，除了云悠院下人，侯府根本没人听她的。

    白依柔在世掌侯府中馈，白依柔死后，老夫人为抬高二房地位，把掌家权给了姜薇。

    府内下人吃穿月银，活计分派，是去是留，都是姜薇说了算。去叶知瑾院子拿信物需要人帮忙，她没人手，总不能亲自去度芳院找吧。

    叶芊芊看出李素华为难，开口道：“母亲，女儿有办法。”

    李素华回过神，一脸狐疑看着叶芊芊，“你有什么办法？”

    “母亲，度芳院红眉红黛原来是芊芷院丫鬟。”

    李素华眼皮一跳，不好的预感袭上心头，“你……你想怎么做？”

    “哼！”叶芊芊冷笑，“红眉贪财，红黛是钱管家侄女，他俩在芊芷院就不安分，女儿讨厌他们才将他们赶了出去。”

    “既然被你赶走，他们又如何听你的？”李素华问。

    “母亲有所不知，红黛便罢了，那红眉和香菊有些交情。女儿可以让香菊去找她，只要多许她好处，她一定会帮我们。红眉是度芳院一等丫鬟，她能进叶知瑾屋子。”

    “可是……”李素华犹豫，叶芊芊话说得没错，但她总觉得没那么简单。

    “母亲！”叶芊芊见李素华仍在犹豫，从床上强撑起身子，“姨母在催您呢！姨母说，上次的事没办好，这次再不加紧，她以后就不管女儿和弟弟了。母亲，姨母说上次的事，到底是何事？”

    李素华心中一跳，上次的事？上次的事当然是派人去大清山杀叶知瑾，但不能告诉叶芊芊。没想到，李千兰竟然用儿女前程威胁她。

    “母亲，只要拿回信物，不仅能给姨母一个交待，还能去了叶知瑾的护身符。那贱人失了信物，父亲祖母都不会多瞧她一眼，一举两得，您在犹豫什么？”叶芊芊催促道。

    李素华心中惴惴，自从嫁入侯府，她一直小心谨慎，从未做过出格之事。事情成了自然好，如果败了怎么办？

    李千兰不惜让受罚的芊芊带信，又用儿女前程威胁她，说明李千兰真急了。她很了解这个姐姐，在相府就霸道，翻脸不认人，有时甚至连父亲面子都不给，她可没本事和李千兰闹开。

    大清山杀叶知瑾失手，李千兰暴跳如雷，说非杀了办事不力的李灼，还是她想方设法拦下。

    “母亲……”叶芊芊又唤了声。

    李素华想了想，道：“芊芊，可以让香菊去找红眉，不过红眉拿了东西不能直接交给香菊。事情顺利自然好，一旦出事，你父亲肯定不会放过你。这样，让红眉把东西交给青兰，青兰是母亲的人，即便出事，你父亲也不会太为难母亲。”

    叶芊芊闻言终于露出笑容，“女儿听母亲的。”她已经迫不及待等着看叶知瑾丢了信物失魂落魄的模样。

    李素华替叶芊芊掖好被角，“五日后观音菩萨寿诞，母亲会带府里小姐去寒云寺进香。趁叶知瑾不在度芳院，红眉可以去拿信物。”

    叶芊芊顾不上身上疼痛，掀开锦被，伸脚找绣鞋，“好，女儿这就让香菊去找红眉。”

    晚间，叶知瑾用过晚膳，见春儿正在收拾碗碟，“春儿，你待会儿收拾，我有话问你。”

    春儿放下碗碟，朝叶知瑾微微一伏，“请小姐吩咐。”

    “春儿，听闻你父亲曾是秀才？”叶知瑾问。

    春儿一愣，除了冬儿，叶知瑾从不与他们多话，她原以为叶知瑾有事吩咐，不曾想，叶知瑾竟问起父亲。

    春儿低下头，局促道：“回小姐，奴婢父亲的确是秀才，只是……”除了冬儿，下人在叶知瑾面前都自称奴婢，叶敏才重规矩，冬儿是特例。

    “只是什么？”叶知瑾看着有些紧张的春儿问。

    春儿深吸口气，抬头见叶知瑾表情平静，心中稍定。“父亲后来被革了功名。”

    “为何？”

    春儿理了理思绪方才开口，“父亲早年考中秀才，往后再无寸进。父亲一心读书，家里只靠母亲帮人做些针线维持。日子一久，家里慢慢艰难起来。父亲没办法，想把祖上珍藏的刘褒的《北风图》拿去变卖。经人引见，父亲遇到一个想买画的人，那人是个官员，看到画之后，想据为已有。那人以赏画为由，用赝品替换了真《北风图》，又跑去衙门告父亲卖赝品。父亲一介秀才，无权无势，衙门的人根本不听父亲争辩，很快判父亲有罪。父亲被革去功名，贬成奴籍。再后来，父亲被侯府买去了庄子，可是母亲……母亲……”春儿有些说不下去，眼泪流了下来。

    叶知瑾心里轻叹，或许这种事每天都在发生，权贵欺压，普通人又岂能承受。

    “春儿，你知道是谁害你父亲吗？”叶知瑾问。

    春儿点头，“知道，是兵部职方，朱贵。”

    朱贵？叶知瑾记下这名字，又问：“春儿，你想替父亲申冤吗？”

    春儿止住眼泪，踌躇地看着叶知瑾，低低道：“小……小姐，奴婢没本事替父亲申冤。”

    叶知瑾看了春儿半晌，正色道：“春儿，我能信任你吗？”

    春儿闻言赶紧跪下，“小姐，父亲自幼教导春儿，做人不能见利忘义，更不可背主求荣，春儿绝不做对不起小姐的事。”

    叶知瑾心中微酸，春儿一家遭遇悲惨，环境变了，身份变了，春儿却能一直保持本心。

    想来春儿父亲是个正直之人，否则也不会把春儿教导的如此懂事。那些位高权重的官员，富甲一方的商人，甚至没有春儿一个丫鬟明理。

    叶知瑾稍稍平复心情，“春儿，你先起来，我有话对你说。”

    春儿伸手抹了下眼角泪水，依言起身。

    叶知瑾起身走到春儿身前站定，“春儿，你在府里日子不短，相信你也看的出，我在府里只是个不受宠的小姐。如果只是这样也就罢了，安稳度日，受不受宠对我来说不重要。不过有人却连这个安稳也不愿给我，我此次从豫州回京，半路遇到黑衣人劫杀，若非侥幸得救，我恐怕早已葬身大清山。这件事除了冬儿，只有你知道。”

    春儿睁大眼睛，不可置信看着叶知瑾，“小……小姐，为……为何有人要杀你？”

    叶知瑾转身走回椅子坐下，“这世上本就如此，有人怜悯苍生拯救弱小，也有人为利益不顾一切，视人命如草芥。我告诉你这些，是希望你值得我信任。我现在的确无法替你父亲申冤，不过总有一天我能做到。而现在，我需要你忠心为我做事，春儿，你愿意吗？”

    春儿又跪下认认真真磕了三个头，“即便小姐不能帮父亲申冤，春儿也一直忠于小姐。”

    叶知瑾满意点头，“嗯，去把冬儿叫来。”