春儿出了屋，一会儿和冬儿一并进来。

    叶知瑾看着一脸有话要说的冬儿问：“说吧，看到了什么？”

    冬儿见春儿站着没动，叶知瑾也没有要春儿出去的意思，直接道：“姑娘，下晌有个小丫鬟来找红眉，小丫鬟同红眉说了几句话就走了。过了一会儿，我见红眉鬼鬼祟祟往院外走，便跟了上去。红眉一直走到花园假山才停下，我远远瞧见香菊在等她。他俩凑在一起嘀嘀咕咕说了好一会儿，我不敢太靠近，没听见他们说什么。后来，我见香菊塞了个包袱给红眉，红眉拿了包袱就回来了。”

    叶知瑾点头，“嗯，做得好。”

    “姑娘，我们要不要去看看那包袱里是什么，如果红眉拿了不好的东西回来就糟了。”

    叶知瑾摆手，“不用，我若没猜错，包袱里是给红眉的好东西。”又笑了笑“呵呵，明日府里该有动静了。”

    次日，李素华给老夫人请安时说，十九那天带府里小姐去寒云寺进香。

    老夫人没意见，府里主子常去寒云寺进香，眼下适逢春日，十九是观音菩萨寿诞，府里小姐正好去踏春。

    叶知瑾回到度芳院，问冬儿，“叶耀先在哪儿？”

    冬儿想了想，“今日应该在国子监，不过国子监十九那天休沐，大少爷应该会回府。”

    “这么巧？”叶知瑾想了想，吩咐春儿，“春儿，你过来。”

    春儿凑近，叶知瑾伏在春儿耳边低语一番。

    “是，奴婢知道了。”春儿应下，随即走出屋。

    这一天，叶知瑾意外将四个一等丫鬟全部叫进屋，她让丫鬟们帮着收拾屋子，一连几天均是如此。

    二月十九，天气晴好，暖阳照遍京城大街小巷，仿佛急于将人们赶出屋。

    皇帝昨日率文武百官亲临观月台祈福，祭祀进行了整整一天，今日又逢观音寿诞，皇帝闭朝，百官休沐。

    辰时一刻，侯府一众女眷坐上马车前往寒云寺，叶芊芊和老夫人身体不适，未曾同行。

    寒云寺坐落城外，离京城约二十里。寒云寺屹立百年，久负盛名，香火常年旺盛。就连皇帝赵康也舍近求远，常去寒云寺听海净住持谈佛讲经。

    出城马车在城门口排起长队，行人小贩只能贴着城墙边进出。侯府马车避过熙攘人流，排到队伍后面。今日城里寺庙早已人满为患，达官显贵都会选择城外寺庙进香，侯府也不例外。

    侯府马车跟在队伍后缓缓向前，排了足有一个时辰方才出城。

    侯府今日出行三辆马车，叶知瑾同李素华一辆，叶姝艳同姜薇一辆，叶惠颖同宋雪梅一辆。

    马车里，李素华一直悄悄打量叶知瑾。叶知瑾闭目养神，对李素华打量佯作不知。她平日就冷冷淡淡，少言寡语，现在这副模样也不奇怪。另外两辆车里都是亲母女，气氛自然比他们容恰。

    因在城门口耽搁过久，侯府马车到寒云寺已近晌午。

    寒云寺今日也异常热闹，大殿内人头攒动，香客摩肩接踵，几乎没有落脚之地。幸而侯府提前派人来打了招呼，寺里一早给备下了厢房，否则连歇脚的地方都没有。

    众人下了马车，径直前往厢房，准备午膳后再去前殿进香。

    众人进了厢房开始梳洗。梳洗完毕，小僧送来斋菜，众人不慌不忙开始用膳。用罢午膳，喝完安神茶，小憩片刻，众人才起身前往前殿。

    晌午过后，前殿香客已散去大半，叶知瑾走到蒲团上跪下，点燃三枝香执于胸前，闭上眼，心中默念，“母亲，您在那里可安好？七年了，女儿真的好想您。母亲，女儿不知为何又重活一次，女儿上一世死的凄惨，您在天有灵，请保佑女儿找到仇人，保佑女儿这一世平安。”

    叶知瑾恭恭敬敬给金身观音磕了三个头，将香插进香炉，起身离开大殿。

    出了大殿，李素华、姜薇、宋雪梅回厢房。叶姝艳则一把拉住叶知瑾，“大姐姐，天气这么好，我们去寺里走走吧。”

    深闺小姐少出门，叶知瑾也不想回厢房，既然出门踏春，就该四下转转。叶知瑾朝身旁叶惠颖微微一笑，“四妹妹，一起吧。”

    叶惠颖含笑点头。

    三人带着丫鬟在寺内随意闲逛，侯府侍卫不远不近跟在后面。

    寒云寺占地不大，正殿高大宽阔，几根古旧圆柱支在殿前，殿顶铺有暗色青瓦，飞出两侧檐角。

    两株环粗古杏立于正殿两旁，钻云入天。杏叶片片，筛出星星光点，撒在叶知瑾他们身上明明暗暗。

    殿前半人高鼎炉内插满高低香烛，青烟冉冉。束束光影映出飞舞烟尘，肃穆大殿又添几分飘渺。殿旁竹径通幽，延向深处，隐隐现出禅房一角。

    叶知瑾正信步向前，忽见一光头僧人迎面快步走来。僧人低着头，脚步匆匆，好像没看到对面来人。

    叶知瑾停住脚，不好的预感由然而生，或许重生一回，她对不合理的事总很在意。

    僧人平日念佛颂经，心平气和，走路四平八稳，即便有事，也不会显出急躁。遇到香客更会放缓脚步，合什行礼，让香客先行。

    眼前僧人脚步飞快，丝毫没有避让之意。叶知瑾心念飞转，拉住冬儿往旁快走两步，一转身，隐到一棵粗壮杏树后。

    叶知瑾从树后偷眼，见那僧人边走边从怀里掏出一样东西，阳光下，那东西闪出一抹寒光，原来是柄匕首。

    光头僧人手持匕首，一个箭步朝叶知瑾扑去。

    叶知瑾提前避到树后，僧人一扑落空，愣了愣，他似乎没料到叶知瑾会提前躲避。杏树粗壮，隔着树，他无法伤到叶知瑾。

    叶姝艳和叶惠颖同时反应过来，吓得花容失色，大声尖叫，“快来人！快来人！”不远处侍卫听到叫声，忙抽了兵器朝这边跑来。

    僧人一扑落空，并未放弃，对叶姝艳和叶惠颖耳充不闻，晃动身形又朝树后叶知瑾追去。

    千钧一发际，一条黑影不知从哪闪出，黑影形同鬼魅，手中寒光一闪。

    “啊！”，僧人惨叫一声，随即捂住流血手腕，“当！”，匕首掉落在地。

    黑影并未停手，手中寒光又一闪，“嗤”，轻微皮肉划开声响过，僧人脖颈现出一道淡淡血痕。

    僧人手捂脖颈，血从手指缝中渗出。僧人瞪大眼，口中发出“呵呵”声，转头去找黑影。

    黑影身形一闪，早已不见踪影。

    一切发生的太快，所有人都愣在原地，叶姝艳和叶惠颖甚至忘了尖叫。