叶芊芊和叶知瑾赶紧起身离席，双双走到大殿中间并排跪下，齐声道：“臣女参见皇后娘娘。”
“嗯，起来吧。”皇后抬了抬手。
“谢皇后娘娘。”
待二人起身，皇后才微微点头，语带赞赏，“承德侯府真了不得，刚刚叶四小姐稻谷绣品被皇上相中，现在大家认为最好的两幅绣品，也出自你们侯府，叶侍郎很会养女儿。”
“谢皇后娘娘。”叶芊芊和叶知瑾又行一礼。
皇后又看向台下众人，“赤松子乃叶二小姐所绣，商羊神鸟出自叶大小姐之手，大家觉得应该送哪幅绣品去观月台？”
皇后问罢，众人又开始小声议论，议论半晌也无结果，看来对两幅伯仲之间绣品很难取舍。
叶芊芊低头站在殿中，心中既高兴又嫉妒。高兴的是，绣品果然被皇后看中，嫉妒的是，两幅绣品竟然都出自叶知瑾之手，叶知瑾绣功已完全超出她想像。
“皇后娘娘……”一片议论声中，李贵妃又开口了。
众人全都收声看向李贵妃。
“二月十八，皇上会亲自去祈福。臣妾觉得，应该送赤松子绣品去观月台。”叶芊芊是妹妹女儿，机会当然要留给自己人，怎能便宜叶知瑾那丫头。
皇后闻言微微颔首，“嗯，李贵妃言之有理，那就送赤松子绣品去观月台，大家以为如何？”
众人也觉得李贵妃此话有理，两幅绣品无论品相、寓意、绣功都旗鼓相当，一幅颂扬皇帝，另一幅夸赞皇后。相较之下，选赤松子更合适。
皇后又看了眼静静站在下方叶知瑾，“不过，叶大小姐绣品甚合我意，本宫要将商羊神鸟留在正阳宫。”
叶知瑾赶紧行礼，“臣女谢皇后娘娘抬爱。”
绣品已然定下，殿内众人也放松下来，纷纷拿起筷，开始品尝桌上美味。
一片轻松氛围中，那位贵人突然又大叫出声，“啊！你们看！你们看！那……那赤松子怎么了？！”她今日叫了两次，第一次是惊讶，这一次是惊恐。
贵人声音很大，所有人都朝赤松子绣品看去，转瞬间，大殿鸦雀无声。
殿内气氛急转直下，瞬间变得阴沉。如同阳光正好的午后，天空忽然飘来一片厚重乌云，原本晴好天色突然变得阴霾，眼看一场狂风大雨即将到来。
皇后脸上没了笑容，沉下的脸就像那片飘来的乌云。举着赤松子绣品两名宫女，手打哆嗦，脸色惨白。
“怎么回事？”一片落针可闻死寂中，皇后问向两名宫女。
两名宫女早已吓得魂不附体，“扑通！”一声，匍匐跪地，颤声道：“皇后娘娘，皇后娘娘，奴婢一直拿着绣品，未动分毫，也不知它……它怎么就变了模样。”
“不知？绣品刚刚还好好的，怎么转眼就变了？本宫问你们，刚才谁动过绣品？”皇后声音转冷。
“没有，没有，皇后娘娘，刚刚大家离开后，没人接近过绣品。”其中一名宫女连声答道。
“没有？！”皇后想了想，转而看向叶芊芊，“叶芊芊，绣品是你绣的，你说说，到底怎么回事？”
叶芊芊看见绣品忽然变了模样，早吓坏了。这会儿听皇后叫她，只能强打精神起身往大殿中间走。叶芊芊此刻只觉全身发软，脚下如踩棉絮，再也端不出进宫时贵女姿态。
叶芊芊好容易在大殿中间跪好，结巴道：“皇……皇后娘娘，臣女……臣女也不知怎么回事。”
“你不知？！”皇后脸色更沉，声音里已带上怒意，“叶芊芊，你送来这样一幅绣品，是想藐视本宫，还是想诅咒皇上？”
“轰”，叶芊芊只觉脑中炸响，头晕眼花。藐视皇后，诅咒皇上，哪样都是死罪。怎么办？怎么办？一阵慌乱过后，叶芊芊突然回神，对了，赤松子并非她所绣，赤松子是叶知瑾绣的，皇后应该问叶知瑾才对。
叶芊芊抬起头，刚想说：“赤松子是叶知瑾绣的，应该问她才对。”话到嘴边，瞧见皇后那张阴沉的脸，又将话咽了回去。她不能说实话，说了是欺君，或许下场比现在更惨。
可不说实话又该如何？叶芊芊心中不停打鼓，额头冒出冷汗，眼睛四下乱扫，目光最后落向李贵妃。
叶芊芊面露乞求看向李贵妃，她希望李贵妃此刻能出言帮帮她。虽说姨母平日对她不甚热络，眼下也只有李贵妃能帮她。
李贵妃看了眼慌乱的叶芊芊，想了想，觉得此时应该帮上一帮。李素华在宫外帮她做事，如今女儿在宫里出错，她理应伸个手。
“皇后娘娘，”李贵妃刚要开口，忽听皇后身侧传来一个娇柔声音，“皇后娘娘，臣妾有句话，还请皇后娘娘听上一听。”说话的是曹贵妃曹梦娇，声音同她名字一样娇软粘糯。
“哦？”皇后十分意外，转头看向曹贵妃，她没想到，此刻曹贵妃竟会开口。“曹贵妃有话但说无妨。”皇后道。
曹贵妃柔柔起身，朝皇后行了一礼，“皇后娘娘，今日宫宴是为选祈福绣品，眼下时辰不早，臣妾以为，还是定下祈福绣品要紧。至于旁的事……”她看了眼跪在高台下叶芊芊，“其它事可以慢慢再问，不知皇后娘娘意下如何？”
叶知瑾猛然抬头看向曹贵妃。她原以为此刻若有人替叶芊芊求情，非李贵妃莫属，没料到竟是曹贵妃。
叶芊芊是李贵妃外甥女，与曹贵妃非亲非故。李贵妃与曹贵妃是天生死敌，无论如何也轮不到曹贵妃替叶芊芊解围。
又变了，事情又变了，叶知瑾攥紧手指。
和袁娘送信来一样，曹贵妃出现在宫宴并非偶然。上一世，叶芊芊并未参加宫宴。这一次，她顺水推舟让叶芊芊进宫，改变了事情模样。不曾想，上天又安排来个曹贵妃。仿佛只要她做出改变，事情也会跟着变。
替叶芊芊求情不重要，重要的是谁替叶芊芊求情。即便无人求情，皇后也不会因为一幅绣品，要了叶芊芊的命。
赤松子会变，自然是她动的手脚。叶芊芊想利用她，叶敏才逼她，她就让叶芊芊尝些苦头。
旁人只知道茜草和栀子花果是药材，其实它们还有一个功效，染色。茜草能染红色，栀子花果可以染黄色。
她那天让冬儿买来茜草和栀子花果，将茜草和栀子花果分别放进药罐捣成汁，再掺入少许油，最后将丝线放进汁中浸泡。
白色丝线放进茜草汁，可以染成红色。红色丝线放进栀子花果汁，能染成黄色。
用染过的丝线绣赤松子，刚绣好时看不出异样，绷面是白色绢蚕丝，雨滴是红色，赤松子脸是黄色。
但雨滴是白色丝线所绣，只暂时染成了红色，染料脱落后，红色雨滴会变成白色，与白色绢蚕丝融为一体，远远看去，云下红色雨滴消失了。
与此同时，赤松子脸上会出现红色眼泪。眼泪是红色丝线所绣，只暂时染成了黄色，与赤松子脸颜色一致。染料脱落后，红色眼泪便出现在赤松子脸上。
所有染料脱落后，绣品完全变成另外一副模样。云下雨滴没了，雨滴跑到赤松子脸上。
远远看去，就像赤松子在流血泪。偏她还把赤松子绣成皇帝模样，叶芊芊送来这样一幅绣品，就在光明正大嘲笑皇帝求雨不成，还会流泪。
袁娘当初教她刺绣，闲时也曾教她如何给丝线染色。一幅绣品，染料脱落后，会变成另外一副模样。她那时觉得有趣，时常自已染着玩儿。
丝线浸泡越久，染料脱落越晚。次数多了，她便知染料何时脱落。脱落的染料早已风干，细若粉尘，落在正阳宫殿内，不会被人察觉。
叶芊芊吃了哑巴亏也不敢说实话，说实话不仅逃不过责罚，还会因欺君罪上加罪。
事后不会再有人去查看绣品，如此不祥之物，所有人都敬而远之。不出意外，宫宴散了，绣品很快会被皇后毁去。
叶敏才和李素华事后也找不了她麻烦。叶敏才亲自送丝线来度芳院，绣品送去云悠院后，她再没碰过。即便有人怀疑她动手脚，也没证据。
“行了！”皇后终于开了口，“赤松子不能用，送叶大小姐商羊神鸟去观月台。时辰不早，本宫乏了，叶芊芊留下，大家请回。”
精心准备的宫宴不欢而散，皇后很不高兴。说完话起身从高台侧门离开大殿。叶芊芊惨白着脸被太监带走，叶知瑾和叶惠颖也从矮桌前起身准备离开。
“叶大小姐，今日很风光呀！”嘲讽的声音从叶知瑾身后传来。叶知瑾回头，见李贵妃正一步步朝她走来。