听闻叶惠颖进宫，叶芊芊惊大于气。又听说叶姝艳去惠思院闹了一番，也未问出叶惠颖绣了什么。她也好奇叶惠颖到底绣了什么。

    那天在花园，她偶然听到叶知瑾让叶惠颖绣稻谷。她当时觉得叶知瑾不过在敷衍叶惠颖，她不相信叶惠颖真会绣稻谷。

    叶惠颖悄悄看了眼叶知瑾，叶知瑾目不斜视，好像没听到叶芊芊说什么。

    “二姐姐，我刺绣不好，就随便绣了些稻谷。想着皇后娘娘也不会看中，谁知这也能被选上，我自己也正纳闷。”叶惠颖朝叶芊芊微笑道。

    “你真绣了稻谷？！”叶芊芊不由拔高了声音，意识到自己失态，又赶紧转头四下张望。还好，先到的两位小姐离得远，应该没听到。

    叶芊芊压低声音，语带嗔怒，“叶惠颖，你莫要骗人，哪有绣稻谷能被选上的。再说，就你那绣功，做大姐姐徒弟都不配，到了这里还不说实话。”

    叶惠颖耸耸肩，无奈摊开手，“我说的都是实话，二姐姐不信我也没办法。”

    “哼！”叶芊芊哼了一声，生气别过头，不再理叶惠颖。

    大殿门口，陆陆续续有人走进来，因只有十位官家小姐参加宫宴，没多久人便已到齐。

    叶知瑾抬头看向前方高台。高台上，矮桌前已坐满后宫嫔妃，正中三张宽桌仍旧空着，皇后和李贵妃还未到。这也难怪，位高之人总会最后出现，只有别人等她，没有她等别人。

    酉时将近，高台上司礼太监大声道：“李贵妃娘娘驾到！曹贵妃娘娘驾到！”殿内众人忙起身行礼。

    叶知瑾心中一动。记忆里，上次宫宴李贵妃来了，并未见到曹贵妃，难怪今日高台要放三张宽桌。和袁娘送信来一样，重生后，事情又变了。

    叶知瑾随众人行礼，抬头见李贵妃和曹贵妃从高台侧门走进殿内。

    曹贵妃本名曹梦娇，人和名字一样，是那种娇滴滴的美人，举手投足间，很是娇柔无骨。

    李贵妃是左相李延嫡女，育有四皇子赵炫业。曹贵妃是右相曹元嫡女，育有五皇子赵锐轩。李贵妃，曹贵妃，二人无论在位份、子嗣、或家世上，都可谓旗鼓相当。

    奇怪的是，除了皇后，坊间听闻最多的是李贵妃，却鲜有关于曹贵妃传闻。叶知瑾上一世没见过曹贵妃，忍不住多看了两眼。

    两位贵妃刚刚落座，就听司礼太监又大声道：“皇后娘娘驾到！”包括两位贵妃在内，所有人又都起身行礼。

    皇后陈蓉缓步走进大殿，步态沉稳。陈蓉走到高台正中位坐定，看了看下方，抬抬手，“大家免礼，都坐吧。”

    “谢皇后娘娘。”众人齐声应道。

    叶知瑾落坐，抬眼看向高台上皇后。

    陈蓉样貌普通，体态雍容，身穿皇后宫装，头戴九尾凤冠，面露淡淡威严。陈蓉年过四旬，肌肤保养不错，脸蛋丰腴，白里透红。稳稳端坐高位，确有些风仪天下的姿态。

    叶知瑾正看得出神，忽觉有一道视线向她射来。视线来者不善，带着审视与霸道，视线来自皇后右手边李贵妃。叶知瑾定了定神，迎上李贵妃目光，该来的总要来。

    李贵妃眉眼与李素华有六七分相似，比李素华多出几分妖艳。尤其上挑的眼角，看人带着凌厉，两条好看的柳眉间，也透着对谁都不屑一顾的霸道。

    叶知瑾表情不变，平静与李贵妃对视。

    李贵妃与叶知瑾对视片刻，突然“哼！”了一声，撇撇嘴，送给叶知瑾一个白眼，转头与皇后说话去了。

    叶知瑾心中轻叹，看来她没猜错，李贵妃对她的不满全写在脸上，又怎会让她嫁给赵炫业？

    叶知瑾嘴角微弯。记忆里，她上一世主动将信物还给李贵妃，解除了与赵炫业的婚约。从那之后，黑衣人再未出现。她虽不知为何会主动归还信物，但李贵妃如此在意婚约，那她就拿这件事做做文章好了。

    高台上，皇后面带得体微笑，伸手端起桌上杯盏，对众人道：“诸位今日前来赴宴，本宫很高兴，来，大家先共饮一杯。”

    众人纷纷端起杯盏，遥举皇后，“谢皇后娘娘。”

    皇后以袖掩面，轻酌一口，放下杯盏，环顾一圈，点点头，“本宫今日为何设宴，想必大家已然知晓。皇上将于本月十八亲临观月台祈福。我等身为女子，虽不能同往，却也该略表心意。本宫前几日已陆续收到众家小姐呈来的绣品，着实令本宫大开眼界。呵呵……”

    皇后说到此处笑了笑，“大康女儿爱女红，此言非虚，本宫收到的绣品中不乏精品良作。经本宫与尚服局司衣再三甄别，已从众多绣品中选出十幅。今日在坐诸位小姐，便是这十幅绣品主人。”

    皇后一番话，在坐小姐既紧张又兴奋，今日若能一举夺魁，从今往后，自己将与众不同。

    皇后一摆广袖，双手交叠于膝，“今日便请大家随本宫一同瞧瞧那十幅绣品，也请诸位帮本宫参祥参祥，到底哪幅绣品才应该送去观月台。”说完朝身旁宫女点头示意。宫女躬身退出大殿。

    不一会儿，二十名宫女两两一对，鱼贯走进殿内。

    待宫女在殿中站定，皇后吩咐，“全部展开。”

    宫女取出托盘内绣品，两名宫女各执一边，缓缓展开，殿内众人齐齐朝绣品看去。粗看之下，十幅绣品非常精美，兽、鸟、神仙，各有千秋。

    看着看着，忽然有人“咦”了一声。不为别的，十幅绣品中，有一幅太过抢眼。

    所以抢眼，并非它绣得有多好。恰恰相反，在另外九幅绣品衬托下，它委实难看了些。这幅难看的绣品上绣了一堆稻谷，放在一众精美绣品中格格不入。

    皇后是不是弄错了什么？众人心里嘀咕，却没人敢出声询问。

    皇后将众人表情尽收眼底，开口问道：“大家说说吧，哪幅绣品能送去观月台？”

    殿内安静，无人说话。众人目光不约而同停在稻谷绣品上，心中疑问不言而喻。

    半晌，皇后右手边李贵开了口，“皇后娘娘，依臣妾看，这些都是绣中精品，只有那稻谷……呵呵，”李贵妃笑了笑，“瞧着不太好。”

    李贵妃说出众人心中疑问，众人都看向皇后，想听皇后解释。

    皇后似早有预料，并不着急，朝下方问道：“承德侯府叶惠颖何在？”

    叶惠颖忙起身绕过矮桌，在众人注视中走到大殿中间跪下，“臣女叶惠颖，参见皇后娘娘。”

    叶惠颖第一次入宫，礼仪方面属临时报佛脚，行礼姿势总显得别扭。

    “抬起头来。”皇后垂眼看向高台下叶惠颖。

    叶惠颖缓缓抬头。皇后仔细打量一番，心中暗自嘀咕：就这么个小丫头？真有那么巧？

    “叶四小姐，说说你为何会绣稻谷？”皇后问。

    叶惠颖又磕了个头，“回皇后娘娘，臣女绣艺不精，不比众位小姐。不过皇后娘娘下旨交绣品，臣女不敢懈怠。臣女想，若上天能感知臣女心意，天降稻谷，便可解了豫州旱情。即便臣女绣品丑陋，也能为皇上皇后分忧。”

    叶惠颖说得一本正经，皇后听得无语，众人听得无语。这丫头简直在信口开河，如果能天降稻谷，这世上又岂会有人挨饿？

    叶知瑾心中暗笑，叶惠颖当然不知道稻谷为何会被选中，但叶惠颖还是聪明的找到一个理由。叶惠颖十一岁，看着还是个小丫头，叶惠颖利用孩童般玩笑，成功解释了绣稻谷的原因。

    稻谷会被选中，原因不在皇后，原因在太后高羡。