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第十三章 双面绣
    二月十二,皇宫。

    仲春时节,阳光明媚,御花园处处红情绿意。花丛五彩斑斓,偶有蛱蝶翩翩驻足。

    池塘边,碎石小径柳叶低垂,花香遍地,两名宫装妇人一前一后缓缓走来,一群宫女太监远远跟在两人身后。

    “皇后娘娘,”稍稍落后妇人开了口,“不知祈福绣品是否选出?臣妾今日可以大开眼界了吧?”

    皇后停下脚,微微侧脸,语气不急不缓,“李贵妃不用急,一会儿晚宴自会知晓。”

    “哟,皇后娘娘瞒得紧,”李贵妃拿帕子拭了拭嘴角,笑容比园中花更妖娆,“臣妾原想打听点消息,去其他姐妹那里炫耀一番,如今瞧是不成了。”

    “呵呵,”皇后也笑了,“李贵妃放心,今日绣品定不叫你失望。”

    “真的吗?”李贵妃脸上露出恰当的惊讶,“皇后娘娘如此说,臣妾更期待了。”

    “走吧,咱们还是先逛逛园子,别负了好景,绣品之事,晚宴上再说。”皇后说完,又转身朝前走去。

    “是,皇后娘娘。”李贵妃轻笑一声,快步跟上。

    宫宴定在酉时。承德侯府门前,叶敏才、李素华、宋雪梅正在送三位小姐上马车。早间宫里送来帖子,叶知瑾、叶芊芊、叶惠颖三人被邀入宫。为此,侯府还闹腾了一番。

    叶知瑾,叶芊芊进宫不奇怪,叶惠颖也能赴宴,着实出人意料。府里无人关心三房,叶惠颖到底绣了什么无人知晓。直到看见帖子上有叶惠颖名字,众人才觉意外。

    老夫人、叶敏才和李素华虽觉意外,也未太在意。他们本不关心三房之事。

    叶芊芊很生气,她费尽心思让母亲说服父亲,又让父亲找叶知瑾帮忙才能进宫。如今叶惠颖居然也堂而皇之赴宴,岂不显得她很没用?

    叶芊芊生气,叶姝艳比叶芊芊更生气。得知府里小姐除了她,都去参加宫宴,她不干了。

    府里就四位小姐,如今只有她不能进宫,往小了说是刺绣不好,往大了说是她没出息。这般名声传出去,她往后怎么嫁人?

    叶姝艳不敢惹叶芊芊,叶知瑾刺绣好,她也没话说,唯一剩下的只有叶惠颖。

    叶姝艳带着丫鬟婆子气急败坏跑进惠思院,指着叶惠颖鼻子问:“叶惠颖,你是不是使诈了?凭你那点子绣功也能去宫宴?快说,你到底使了什么手段?”

    面对叶殊艳大呼小叫,叶惠颖也不恼,轻飘飘丢出一句:“就算使诈,你也没证据。”

    “你……”叶姝艳气得倒仰。

    再后来,不管叶姝艳如何逼问,叶惠颖什么也不说。叶姝艳又气又急,见实在问不出,只得又气呼呼跑回迎姝院。

    叶姝艳一进屋便开始砸东西,茶盏、摆件、首饰,全被扔到地上。叶姝艳边砸边骂,“叶惠颖!你个小人,竟敢耍手段,不要脸!”

    姜薇赶到迎姝院时,叶姝艳已将屋里东西砸的七七八八,下人战战兢兢躲在屋外,谁也不敢进去。

    姜薇抬脚进屋,见叶姝艳正举着插花大瓷瓶,忙快步上前夺下,又一把抱住叶姝艳。她倒不是心疼东西,东西再贵她也不放在眼里,她怕碎片伤了女儿。

    见母亲来了,叶姝艳再忍不住委屈,扑到姜薇怀里放声大哭。

    姜薇关上房门,扶叶姝艳在榻边坐下,连声安慰,“哎呀,姝艳,你怎么了?不就是个晚宴,不去就不去。你想吃什么告诉母亲,只要这世上有,母亲就能给你弄来。”

    姜薇很疼女儿,毕竟叶姝艳是她唯一的孩子。

    这安慰的话,听在叶姝艳耳里就不是那么回事了,她又不是为了吃才想进宫。

    叶姝艳哭得更大声,“母亲,他们三个都能进宫,只有女儿不能去,往后……往后别人会说,女儿是府里最没出息的小姐。母亲,呜呜……”

    “哎呀,你别哭了。”姜薇又心疼地搂住女儿,“宫里下了帖子,事到如今,你再哭也没用。”

    叶姝艳又哭了一会儿,抽抽咽咽道:“叶……叶知瑾和叶芊芊便罢了,她……她叶惠颖凭什么也能去?母亲,女儿见过叶惠颖刺绣,她的绣品不可能被选上,她一定使了手段。”

    “哎呀,你先别哭了,现在也没办法阻止她。”

    姜薇拿帕子替叶姝艳擦眼泪,“这样,如果叶惠颖真使了手段,母亲定会查出来。母亲到时把她的丑事宣扬出去,让所有人都知道她品行有亏,看她背着这样的坏名声怎么嫁人?”

    叶姝艳闹腾的这一出,并未在侯府掀起多大风浪,说到底都是小孩子之间的事,大人不好插手。

    宋雪梅听闻叶姝艳去找叶惠颖,担心叶惠颖受欺负,赶紧跑去惠思院。

    宋雪梅生性胆小,平日在府里小心翼翼做人,得知叶惠颖即将进宫,她也吓了一跳。

    叶惠颖聪明机灵,女红刺绣却不敢恭维。叶惠颖本不爱这些,绣个荷包什么还马马虎虎,真让她绣个什么出彩的东西,叶惠颖还真不是那块料。

    “惠颖,告诉母亲,你到底绣了什么?”宋雪梅进屋见叶惠颖安然无恙,心中稍定。

    叶惠颖拉宋雪梅坐下,“母亲莫急,待宫宴结束您就知道了。母亲放心,绣品的确是女儿亲手所绣,您不要听叶姝艳胡说八道。”

    侯府门前,叶敏才叮嘱叶知瑾和叶芊芊几句,便让他们上了马车。

    叶知瑾端庄稳重,叶芊芊礼仪得宫里嬷嬷教导,叶知瑾和叶芊芊曾进过宫,清楚宫里规矩,叶敏才并不担心。

    另一边,宋雪梅拉着叶惠颖千般叮咛,万般嘱咐。直到叶惠颖面露不耐,宋雪梅才放开手,让叶惠颖上马车。

    侯府嫡庶分明,嫡庶不可同乘,叶知瑾和叶芊芊一辆马车,叶惠颖另一辆。侯府到皇宫约小半个时辰,因皇后设宴,叶知瑾他们还是选在申时出门。

    一路无话,马车很快到了皇宫门前。皇后今日设宴,除了后宫嫔妃,只有十位官家小姐参加,宫门前并无太多人。

    叶知瑾三人下了马车,将请帖递给守门太监,太监验过请帖,放三人进宫。

    宫宴设在皇后所居正阳宫,叶知瑾三人跟在引路太监身后踏上宫道。

    叶知瑾和叶芊芊进过宫,不觉有什么。叶惠颖头一次进宫,看什么都觉新奇,边走边四下张望。

    恢宏宫殿落于九重石阶,阳光照亮金黄琉璃一角。丹陛白龙怒目鳞爪,遨游祥云。两旁汉白玉石雕栏花样繁复,高大朱红宫墙围在远处。宫女太监服饰各异,来来往往穿梭殿与殿之间。

    叶惠颖心里暗叹:“宫里宫外确实不同。”

    叶芊芊白了眼一副没见过世面的叶惠颖,理了理半分不乱的鬓发,双手交叠,挺直背脊,端起教养嬷嬷要求的贵女姿态朝前走去。

    引路太监在正阳宫殿门外停下,换宫女引叶知瑾三人进殿。

    叶知瑾走进大殿,见殿内十张矮桌摆放整齐,矮桌下放有蒲垫,已有两位小姐坐于桌前。前方有高台,正中三张宽桌依次排开,宽桌两旁也摆有数张矮桌。

    宫女领三人走到安排好桌前,叶知瑾率先落坐,叶芊芊和叶惠颖分列叶知瑾两旁。离宫宴开席尚早,宫女上完茶便退了开去。

    叶芊芊见四下无人,偏头看向身侧叶知瑾。叶知瑾不看叶芊芊,自顾端起茶盏凑至唇边。

    叶芊芊目光越过叶知瑾,看向叶惠颖,扬眉问:“四妹妹,我只知道大姐姐刺绣好,不曾想你也这般出色,你到底绣了什么?”
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