自那日被李嬷嬷教训了以后，姑娘们好长一段时间再也不好意思来找马爌听书了。

    马爌倒是落了个清闲，虽说没以前热闹了，不过他倒是觉得这样也挺好。马爌前世原本就是个喜欢清静的人，甚至可以说有点儿“宅”。

    再说马爌这里也不缺客人，北迁众里体面些的读书人都很喜欢找借口到马爌这里讨教一番，身份不够的还不好意思来打扰呢！就是北迁军民的大总管刘源，隔三差五地也要到马爌这里走动一下。

    但红楼梦毕竟只听到半途，面对这等顶级的“红粉大杀器”，耳目闭塞的明代姑娘们哪里抵挡得住，一种姑娘的魂儿早已被勾了去。这种牵肠挂肚的滋味，时间长了姑娘们如何能忍得住？再说漠北的生活也着实枯燥。

    到目前，红楼梦还只是在这些姑娘们之间流传，还没传到外面去。因为听书的这些姑娘都大了，除马倩外，按明代的标准已算是成年大姑娘了，分得出轻重。她们很清楚，原本经常去马爌那里就已经很不合适了，要是再让人知道去找马爌听这种艳书，就更加的不应该了，甚至名节都会被损坏。

    北迁军民中识字的不多，能称之为读书人的更是凤毛麟角。假如像红楼梦这样的鸿篇巨著流传到大明内地去，特别是流传到江南，或者京师的话，造成的影响可能会难以想象。

    要知道，在明末时白话文小说还不多，文体文风也不成熟，大众的精神生活匮乏到令人发指，即使读书人也不例外。

    好在北迁军民中的读书人不多，岂止是不多，简直就是寥寥无几，举人就一个，秀才也就那么几个，其余的只能算是识字而已。

    加上姑娘们口风紧，书的内容才没传出去。虽然李嬷嬷教训众人时口称艳书，其实她只是听到过一些流言蜚语而已！并不清楚书中的真实内容。

    至于李嬷嬷口中的艳书一说，不过是她为了强调事情的严重性，随口一说罢了。李嬷嬷自己心里边也不认为这些将门出身，家教严格，教养良好的姑娘们真的会听什么艳书。

    这不，还没过几天，姑娘们就耐不住了，央求马倩给哥哥带话，希望马爌哪怕是万忙，也请体谅下姐妹们，尽量抽空把红楼梦誊写出几章来，给姐妹们一些念想。

    马爌自到漠北以后，匠户营的事情就繁乱纷杂，马爌在冬闲的日子，过得比大部分人都要忙一些。

    但若要说忙到连抽空誊写几章文字的时间都没有，那显然也不是真的。

    问题是马爌哪里会有心思弄这个！他讲述别人记录还差不多。再说就算他想，也不一定写得出来。

    因为马爌没有能力通篇背诵红楼梦的原著，所以也就做不到原汁原味地复原全书。

    而给人讲书就不一样了，给别人讲书只需用通俗的口语把意思说表述清楚就行了。而凭借记忆誊写可就不一样了，誊写需要精确的文字复原，高度地还原原著风貌，其所耗费的精力、脑力可就大了去了。

    就如前番潘婉婷根据马爌的讲述整理记录的前六十几回，马爌看后就非常敬佩，她把马爌的口述全部按照当时的“章回体”白话文进行了重新记录并润色，诗词部分也根据场景和马爌原话的意思按照词牌调尽量做了完善。完成这些需要很高的文学功底和大量的精力、脑力以及时间的耗费。

    这天，刘源又到马爌这里来走动了。

    刘源常来，加上两人熟知已久，马爌倒也不把他当客人。但马爌对刘源非常尊重。可以说是刘源颠覆了马爌对明代太监的固有偏见，刘源也算是马爌穿越后的第一个知己。

    自从相熟后马爌和刘源一直很投缘，所以两人倒也没什么虚礼客套。刘源来后直接开门见山地说：“马爌呀，眼看就要过年了，年后的安排你有什么具体的打算没？说来给咱家听听。”

    马爌随口回道：“这些时清闲惯了，每天稀里糊涂地打打发日子，还真的没多想过什么。”

    刘源一听笑了起来，说道：“你小子还给咱家打马虎眼儿，你还清闲？看来匠户营的那一摊子事情还不够你忙活的，还能抽出空去脂粉堆里打打滚儿，李嬷嬷到底念在你是少主子的份上，话没敢说重，这会儿你倒还有面皮给咱家糊弄起来了。”

    马爌一听话不对味，急忙道：“得！我的刘叔，您老饶了我吧，咱不提这个行不？算我错了还不成？其实我倒不是怕什么，并且也真没有什么，只是有些事情好说不好听，传多了影响人家姑娘的声誉。”

    “你小子还知道这个就好，要是真想媳妇了，给你刘叔说，刘叔给你张罗，甭管你看上了哪家姑娘，刘叔都舍了老脸去张罗。”

    俩人又闲逗了几句嘴，说话间，炉子上的水烧开了，马爌亲自动手沏了茶给刘源倒上，自己也随手捞过常用的杯子给自己倒了一杯陪着。

    小厮进宝今天不在，一大早起床后就向马爌告假，说是几家的小厮约定了一起去城外玩雪。马爌想了想今天也没有什么事情要他做，就索性连苏月珍也放了假，让她回马府找姐妹们去玩，省的总是陪着马爌和进宝两个男人，身边也没个姐妹说说女儿家的私房话。

    冬日里坐在温暖的火炉边，手捧一杯热茶，和一知己闲聊也算是一种惬意了，此刻的马爌就是如此，只是不知道刘源有没有也把自己当多知己就不知道了。

    就听马爌说到：“咱这漠北的气温要想完全回暖解冻，可以春播，估计要到四月初了。以今年咱们来后的经验看，到了九月后又要冷起来了（此时马爌二人所说的日期都是农历，阳历向后顺延一个月。”

    “小侄估摸着，这中间也有将近五个月的暖和天气，再加上北地夏季的白天日照时间长，应该足够春小麦的生长需要了，这个刘叔不用担心，”

    “开春后所需要的一应农具倒也不缺，这个刘叔和父亲都放心。咱们从开原带来的农具本就足够，只是在开荒时用的太苦，磨损较大，但修补后都还能用，不足处也都安排匠户营重新打制了。不是小侄我表功，别看所有人都在猫冬，唯独咱匠户营可是一天也没清闲过，不信您老可以随时去匠户营查看。”

    “所以，您老就把心安稳地放在肚子里，小侄保证不会因为农具短缺误了春播。小侄不是个不知轻重的人，春播事关咱们的生死存亡，小侄如何会不省得？”

    “冬天军士们的训练也不能因为天气冷就荒废了，这个刘叔要和父亲多操心，督促管兵的将领们。”

    俩人正说话间，就见苏月珍陪着马倩的丫鬟冬梅一起回来了。

    二人还没进屋，就听到冬梅已经在外面嚷嚷着说：“四少爷，你这么多天也不回家去看看，太太挂念得不得了，听小姐说就是老爷虽然嘴上不说，心里其实也是很记挂您的，今儿个小姐奉太太令，遣婢子来请少爷回府。”

    说话间，二人已经进到了屋，迎面却碰上刘源正笑吟吟地看着她俩，二女当下就唬了一跳！有些慌了手脚。

    要知道刘源可是整个北迁众之中的第二号人物，又是皇宫大内出身，代表皇帝行使监军之权的。名义上说是北迁众们的老大也不为过。对于这两个奴婢出身的丫鬟来说，简直就是天上的人物，哪里是她们敢正视的。

    二女慌不迭地屈膝行福礼，口里一连声地说着：“见过刘公公，刘公公万福，奴婢们该死，扰了公公，请公公责罚。”

    刘源哈哈一笑，站起来用手虚扶了一下说：“起来，起来，咱家就这么可怕吗？以我看呢，请你家少爷回家的恐怕不见得是马夫人的意思吧？”

    冬梅慌不迭又福了一福道：“回公公，实是小姐说是太太让少爷回去的，婢子不敢撒谎。”

    刘源转身对马爌戏谑道：“咱家也在这里叨扰你多时了，再不走，就要让一大群将门虎女等得急了，回头她们娘老子们怪罪下来，咱家可吃不消，你也赶紧回去，回得迟了，说不定还会怪罪到咱家头上。”

    马爌知道是调侃，但还是配合着刘源故作委屈地说：“刘叔这话可是没来由，姐妹们都是教养极好的大家闺秀，可不敢乱说。”

    马爌和刘源俩人一唱一和的故意调侃，唬得冬梅几乎站不稳身子，急忙说道：“公公明见，不是您想的那样，实是太太想念少爷，着婢子来的。”

    冬梅一边心里想：“这个刘公公怎么什么都知道啊？若是被他传出去说是一帮子将门小姐私会马公子，还是冬梅去叫的少爷。要是因这个坏了少爷和众小姐们的名声，老爷不打断我的腿才怪。”

    刘源佯做嗔怒道：“好你个伶牙俐齿的丫头，还做狡辩，众小姐们找马爌听书的事情，满中军城都知道了，你这丫头却还在这里欺瞒咱家！”

    冬梅看到刘源发怒，一下子给吓傻了，站在那里呆呆地不敢再出声。

    马爌看到吓着冬梅了，忙在一旁解劝道：“刘叔，不要吓到小丫头啦，我也的确有几天没回去看望母亲大人了，今天她应该是母亲差她来的。”

    “就是，就是。”冬梅忙一连声地附和到。

    刘源看闹得差不多了，才笑呵呵贼笑道：“你们到现在还在哄骗咱家，咱家心里明镜儿似的，不过是拿你们调侃几句，咱家是那种不通情理的人吗？漠北的日子这么煎熬，咱家这把年纪了还觉得不好过呢，时不时地还要寻到你这里来解解闷，又怎会不晓得你们这些年轻的哥儿、姐儿的难处？”

    “去吧，快去吧，只是我警告你小子，你虽然年轻，却是个有大智慧的人，并不能把你真当做十几岁的少年看待。以你的心智，想要哄骗那些个丫头们可以说易如反掌，你可不许动了歪心思，坏了人家姑娘们的名声。还是那句话，你要是看上了哪家的姑娘，给你刘叔说，甭管是哪家的姑娘，刘叔都舍了老脸去给你张罗去，若是没有可意的，可不许胡来。”

    马爌连忙应下，说道：“刘叔，您这不是臊我嘛？小侄我是什么样的人，刘叔您还不清楚？保管您放一百个心就是。”

    “真是太太差你来的？”路上马爌问冬梅。

    “是的少爷，实是太太让婢子来叫您的，……只是……只是各家的小姐们也确实都在，不瞒少爷您说，您讲的那个什么红楼梦实在太勾人了。就是我们这些个丫鬟们，虽然没读过什么书，见识有限，但听了后也是再放不下的，何况小姐们都是读过书的，见识又多，心性又高雅，听了您讲的那些个‘大观园’里的故事，心里如何才能放得下？恨不得自己能搬到园子里去住才好，都巴不得一口气听到结局，知道了因果，心里才得干净。”

    说话间，已经到了马府。回府后马爌先去给父亲请了安，马林询问了一些匠户营的情况及兵器、农具的制作，马爌一一做了回答。

    马爌和父亲因为从小在一起的时间很少，一直就没有建立起父子间的亲密关系。所以父子俩在一起也没什么话说。

    干坐了一会儿后马林说：“去看看你母亲去吧，自从你两个哥哥去了后，她身边就你这么一个儿子了，你又不在家住，记得要常回来看看。”

    看着日渐衰老的父亲，马爌恍若隔世，和前世的父亲几乎混淆了，同样是那种明明很想念儿子，但又要故作淡漠，然后再以母亲的名义叮嘱自己要多回来看望母亲。

    想起前世已经过世的父亲，马爌的眼睛不觉间湿润了。

    马林装作未见，催促道：“去吧，去吧，你母亲怕是已经等急了。”

    随后马爌又先去了两个寡嫂那里问了安，然后才转身去了母亲的后院正房，还没进去，就听到里面叽叽喳喳的女孩子们兴奋的说话声和母亲慈祥的笑声。

    刚到门口，看到母亲的大丫鬟春兰正在门口等着呢，见到马爌，她赶忙朝屋里说道：“太太，少爷回来了。”一边挑开门口保温的厚帘子让马爌进去。

    果不其然，里面以马倩为首，满满当当的一屋子各家将领的千金们围在侯氏身边说话，看到马爌进来，姑娘们还作势要起身回避。

    侯氏见状笑着说：“你们这帮鬼丫头，老身这里就这么大地方，能回避到哪里去？都是将门家的姑娘，不用做小儿女态。在老身这里那些个俗礼今天咱们都免了，再说，以前你们自己还到爌儿那里去呢，还真以为能瞒得住老身？”

    众女讪讪而立，皆低头不语。

    侯氏拉着马爌说了一会儿话，又叮嘱了一些生活上的事情，然后说：“老身乏了，倩儿不是成天说想哥哥吗？姐妹们也都盼着红楼梦的下文更新。你们去吧，今天老身遂了你们的意，把爌儿叫回来了。回头把爌儿讲的章节，婷丫头誊写好了给老身送一份来，老身就不和你们一起了，免得你们不自在。”

    “唉！爌儿你也是，这么大一个小伙子了，也不钻研些正经的，成天琢磨这些个女儿家风花雪月的东西，也不知道你这是随了谁？你们马家和我们侯家往前推三代都没听说过有一个像你这样的。不过书写得真不错，真的勾人，就连老身看了，也觉得牵肠挂肚的。何况你们这些年轻姑娘们！天知道爌儿脑袋瓜里是怎么琢磨出这些个东西来的？那情形写得就跟亲身经历过似的。只是这本书讲完后，爌儿以后可再不许捣弄女儿家的东西了，咱们是将门世家，传出去没的叫人笑话。”

    马爌诺诺连声而应！

    众女一边答应着，一边笑嘻嘻地簇拥着马爌出去了。

    马倩那里都已经准备好了，房内火烧得很旺，进屋就是扑面的暖气，茶水、桌椅、以及配茶的零食和应饥的小食等一应俱全。

    进屋后，众女向马爌道了福，致了谢，大家这才坐定。马爌也不客气，回身坐在了首位的那张铺了软垫的大椅子上，端起茶水抿了一口，这才开口说道：“姐妹们对不住了，年前事情多，又顾忌到闲言碎语太多，让姐妹们牵挂了很久，当年我初得这本书时，也是一口气读完才得罢手的，所以很能理解姐妹们的放不下。”

    潘婉婷也在一张小几上摊开了纸张，手里拿着马爌发明的羽毛管做的硬笔，准备尽可能地做些现场记录，以备回头誊写。

    清了清嗓子，马爌到：“上回咱们说到七十回‘林黛玉重建桃花社史湘云偶填柳絮词’了。今天就接着往下讲第七十一回‘嫌隙人有心生嫌隙鸳鸯女无意通鸳鸯’。”

    马爌一口气讲到中午，吃过午饭后又接着讲。直到掌灯时分，马爌讲得口干舌燥，七窍生烟，姑娘们听得如痴如醉，一直把七十九回“薛文起悔娶河东吼贾迎春误嫁中山狼”讲完，马爌才收了口说道：“今天就到这里吧，时辰不早了，姐妹们用过晚饭也都要回去了。”众女皆面红耳赤地诺诺应是，原来今天讲的回目中又有些“妖精打架”的羞人情节，马爌虽然是一带而过，但众女如何能不明白是怎么回事儿。就连马倩这次也再没刨根问底，看来姐妹们之间没少沟通啊！

    母亲侯氏已经安排人早就准备好了晚饭，并通知了众女家人晚上姑娘们在马府吃饭。