丞相府门口，承安与楚琬瑶结束了宴席便要离开了，承安上了马车，却意犹未尽道:“此次与岳父大人和小煜聊天甚是开心，可惜时间不早了，若是本王再不走，可要与太子碰上了。”他侧首望向楚琬瑶，体恤道，“瑶儿许久未来京都了，此次替岳父大人过寿，本王和瑶儿会多待几日，小煜，本王有机会一定多向你讨教这下棋之法。”

    “殿下客气了。”楚琬琰谦虚行礼。

    楚琬瑶叮嘱道:“爹，煜儿，你们要好好保重啊！”

    “姐姐也要多保重。”楚琬琰送别他们，看着他们的马车渐行渐远了，仍停在原地发呆。

    楚临风总感觉事有蹊跷，问道:“煜儿，依你之见，他为何要跟你打听江湖之事啊？”

    “会不会是荣王在朝中待的太久了，所以对江湖之事感到好奇呢？”楚琬琰暂时不明情况，只是表面猜测。

    楚临风沉思片刻，不以为然道:“我与他在朝中共事多年，我深知他并非这样的人，他在试探你。”

    “试探我？”楚琬琰不明白。

    “他自幼便跟棋圣学棋，刚才你替他走的那一步，你觉得他会不知道吗？”楚临风看得出来，方才他们下棋之时，承安有意在借着棋盘试探他，“如果我没猜错的话，他很快还会来找你。”楚临风有些担忧，“为父提醒你一句，这面对天家的人，纵然是有亲属之谊，也千万要谨慎待之。不管将来你入仕与否，你都是圣上的臣民，这忠孝大义一定要摆在一切之前。千万切记！”

    楚琬琰点头应声:“孩儿记下了。”

    晚宴，太子殿下来丞相府为楚临风祝寿，楚临风特意回绝了所有宾客，只单独宴请太子一人。

    席间，承信见到楚琬琰很是欣喜，望向他，有所期待的问:“本王真是没想到今日楚公子也在，本王上次跟你说的事情，考虑的如何了？”

    楚琬琰委婉回绝:“多谢太子殿下抬爱，只是在下过惯了闲云野鹤的生活，若贸然入仕，只怕会连累了殿下和父亲，实在无意。”

    楚临风有些为难，向太子请罪道:“殿下，犬子久居江湖，他没有这个能力辅佐太子殿下，还望太子殿下不要见怪。”

    “怎么会？”承信一点也不在意，反而用一种更加欣赏的眼光看待他，“本王最欣赏的就是楚公子这样坚持内心，不为名利所动之人。他若是很容易就答应了本王，我反倒觉得自己可能是看错了人。”说话间，承信环顾了一下四周，注意到周围环境似乎过于冷清，提了一句，“不过，我说丞相大人，您身为一朝丞相，这寿宴未免也太简单了点？”

    楚临风解释道:“老臣知道太子殿下今日要来，特意婉拒了其他门客，以免打扰了太子殿下的雅兴。”

    “还是丞相大人想得周到。”承信对此很是赞赏，问道，“荣王，可曾来过？”

    楚临风谨慎回话道:“荣王殿下念小女日久不与我相见，特意提前带小女来见过我了。”

    “本王与王弟也是许久未见了，他一切可好？”承信向他询问道。

    “荣王殿下一切安好，贵体安康。”楚临风称羡道，“太子殿下和荣王殿下兄弟情深，实乃社稷之福啊！”

    承信笑着，也不免称赞:“现在天下太平风调雨顺全是因为有丞相大人这样的忠臣辅佐的结果。”

    “太子殿下过誉了。”楚临风愧不敢当，“在老臣看来都是因为当今圣上圣明加上有您这样体恤民情的储君，才会如此的国泰民安啊！”

    承信侧首望向楚琬琰，见他半天不发一语，有些好奇道:“楚公子，本王一直有一事不明，所以想问问你。”

    楚琬琰应声:“太子殿下请讲。”

    承信想了想，问道:“但凡太平盛世，男子都想入仕为官，造福百姓，反之，战乱之年倒是人人都想避世，做一个除暴安良的侠客。可楚公子明明出生在太平盛世，不想入朝为官，倒是想做一个闲云野鹤的侠客，这是为何呀？”

    楚琬琰思量一番，给出这样的回答:“不管是入朝为官，还是江湖侠客，都并非在下本意，在意自有自知之明，江湖上的那些传言，不过都是大家一时兴起说说罢了。”

    “在这繁荣盛世，人们都熙熙攘攘，利合而来，利散而去，少有向楚公子这样无欲无求之人。”承信与他说话间，便能感觉到他就如同一个谜语，深不可测，让人看不透，又让人很想去了解，“常言道，无欲则刚，我对你真是越来越好奇了。”

    “太子殿下过誉了。”楚琬琰谦虚，见怪不怪道，“要说是普通百姓，自然会追名逐利，可是我自小出生在丞相之家，可能自小见惯了这些，自然便不觉得新奇了。”

    承信与他说笑道:“如你所言，本王出生在帝王之家，那岂不是更应该无欲无求啊？”

    “并非如此。”楚琬琰不以为然，纠正道，“太子殿下心系天下，若你无欲无求，这天下苍生的百姓就要受苦了。”

    “煜儿！”楚临风严肃斥责道，“不得对太子殿下无礼！”

    “楚公子说得好！”承信不仅没有责怪之意，反而大加赞扬，“楚琬琰，本王会记住你今日的忠告，一定努力让百姓平安，让天下太平！”

    “在下敬殿下！”楚琬琰端起酒杯，与他一饮而尽。

    楚临风见势，忽然转变了想法，好言相劝楚琬琰入仕辅佐太子，为家族争光:“太子殿下体恤民情，为政清廉，是当今世上难得的储君，又难得他如此赏识于你，如果有幸辅佐，那真是光耀家族门楣的事情。”

    楚琬琰眉宇间闪过一丝不悦，压低声音，请辞道:“太子殿下，在下不胜酒力，先行告退。”

    见楚琬琰拂袖离去，楚临风生怕他公然这般拂了太子的面子，会触怒于他，立刻起身致歉:“太子殿下，犬子久居江湖，没了规矩，请太子殿下海涵啊！”

    “无妨。”承信并没有同他计较，端起酒杯道，“丞相大人，咱们接着喝。”

    “太子殿下，老臣新得了一坛好酒，这就去取来，您稍坐啊！”说完，楚临风先行退出席间。

    走出厅堂的门，见楚琬琰独自站在回廊里，面无神色之态，楚临风上前，小声斥责于他:“你刚才怎么可以对太子殿下如此无礼？”

    “那您要我怎么样？”楚琬琰回身，面对着他，再也压制不住心里这口怒气，向他低吼道，“像您一样，陪着太子有说有笑趋炎附势吗？”

    “爹不是那个意思。”楚临风皱眉望着他，明白他虽然不喜欢这种阿谀奉承的宴席，但方才那态度实属不应该，现在想起来仍然后怕，教育他道，“你刚才对太子殿下太过无礼，若不是太子大度，定会治罪于你。”

    楚琬琰出言讽刺道:“所以，爹是担心我得罪了未来的主子？”楚琬琰真的不明白，他这般小心翼翼奉承于太子，到底为的是什么。他这般费力讨好也便罢了，可为何还要拉着他一起为朝廷卖命，明明知道他不喜欢过这样的生活，可还是在权势面前低头，把自己的亲生儿子拱手相送，实在让人难以接受，“爹，您现在已经身为丞相，一人之下万人之上，您现在又是太子身边的红人，就连姐姐也已经成为了王妃，您现在想要的权利地位都有了，您还想怎样？您难道希望我也跟您一样，入仕为官？一辈子都为官家当牛做马吗？”

    楚临风怒甩了他一个耳光，楚琬琰久久没有回过神来。楚临风打完便后悔了，刚才实在是为他的话气急了，回过神来心疼不已:“煜儿，爹不是故意的。”

    楚琬琰咬紧牙，别过脸看着他，低声道:“爹，您就是一个自私的人，若当年，您不是因为贪图权利，我娘也不会被人害死！”说到这里，他不禁红了眼眶，一字一句郑重地告诉他，“我这一辈子都不会入仕为官，因为我永远都记得我娘是怎么死的！”

    他这一番重话，让楚临风忽然间也红了眼眶，心痛如绞，抽泣着说:“我以为你已经原谅我了，可你现在怎么还这么看我？”

    “那个是我娘，你叫我如何轻易原谅？”说完，他转身愤然离去。他永远也忘不了，他的母亲是因何而死，他的父亲把权利地位看得比一个爱他的女子的生命更为重要，以至于她遭人迫害，重伤难产而亡。

    楚临风望着自己唯一的儿子冷漠离去的背影，心痛至极，他以为，他能够回家，就表示已经原谅了他这个父亲，没想到他一直都恨他。

    承信闻声走出来，站在楚临风身后，叹息了一声:“听父皇说，丞相大人刚入朝堂之时，桀骜不驯，仗义执言，即便是当着父皇的面也毫不畏惧。今日所见，楚公子跟您年轻的时候一般无二。”

    “我多希望他能少像我几分。”楚临风闭上双眼，两行泪落了下来。

    楚琬琰走出丞相府，见门口停着荣王府的马车，荣王的贴身侍卫上前传话:“楚公子，荣王殿下说您棋艺精湛，今日时间匆忙，未能多做请教，请公子移步到荣王别苑，再赐教一二。楚公子，请！”

    楚琬琰正要前去赴约，突然被丞相府的管家叫住了:“少爷！有您的信。”

    楚琬琰接过信封，一看是叶云洲给他的，立刻打开详读，得知赤魂宗有难，需要他的支援。他向荣王的侍卫致歉:“请转告荣王殿下，就说楚琬琰突然有急事要处理，这棋局暂且欠下，待处理完此事，我必当亲自上门谢罪。”说完，便转身走进了丞相府。

    荣王府的侍卫回去禀报:“殿下！”

    “来了？”承安正在专心写字，并未抬头。

    侍卫转述道:“楚公子临时收到一封信，说是又要事处理，等办完了事再来赴殿下的棋约，让小的来向殿下赔罪，然后就急匆匆跑了。”

    “要事？”承安停笔，抬头问道，“你可知是何要事？”

    侍卫禀报:“我只瞧见丞相府里乱了半晌，从后门运出不少银两，像是要送到什么地方去。”

    承安思量了一番，想不通楚琬琰会因何缘故不来赴他的约，吩咐下去:“找人暗中盯着楚公子，别让他在外面玩野了，本王还等着他回来下棋呢！”

    “是！”侍卫应声，退了下去。

    承安停笔，自言自语道:“楚公子，本王的棋局，可是你想不入就不入的？”说完，一把将笔扔进水中，墨晕染开来。

    第二天一早，楚琬琰便赶到了赤魂宗，见慕浅正与叶云洲在凉亭中喝茶，闲话家常，他在慕浅对面坐下，轻声道:“浅浅，我这次带了些银两和京都的匠人已经交给了连翘，希望能解你的燃眉之急。”

    慕浅再次见到他，仍然态度冷漠，也不愿收他的好意:“楚公子的东西，我赤魂宗收之无名，还请带回去吧。”

    “你放心，我是替丞相府前来慰问武林的，并非出自私心。”楚琬琰想了一个正当理由，“赤魂宗为官府锻造兵器，一时有了困难，官府理应出手相助。这些东西都不是忘忧谷的，你可以放心收下。”

    慕浅冷声出言讽刺道:“怎么，丞相大人的善心都从京都发到我们赤魂宗来了吗？”

    “浅浅……”叶云洲轻言劝道，“事态紧急，咱们东西先收下，回头再跟他计较。”

    “义父，你为什么要带他来？”慕浅侧首望着他，赤魂宗如今这般处境，她最不愿意见的便是他。

    叶云洲实属无奈道:“你飞鸽传信像我求援，义父也没有这个能力帮赤魂宗啊！”

    楚琬琰好声好气地哄着她:“浅浅，你就听叶前辈的吧，解决问题要紧，别闹情绪。”

    慕浅这才答应收下他的好意，与他划分的很是清楚:“那好，就谢谢楚公子以及丞相大人了，这些东西我先收下，等我赤魂宗度过这次劫难之后，必定全数奉还。”

    “好，听你的。”楚琬琰应声，什么都依着她。

    二人对坐，楚琬琰的目光一直停留在慕浅身上，眼神极尽温柔，而慕浅则是把脸转向一边，冷着，不愿意与他对视。

    叶云洲左右看了看二人，谁也没有再开口说话，气氛顿时僵住了，开口缓解道:我这回飞鸽传信可不是要看你们俩在我面前闹别扭啊！叶云洲看向慕浅，解释道，“浅浅，碧霞山庄的事情，小煜跟我说了。”

    “义父！”慕浅转过脸望向他，打断他接下来要说的话，“我们赤魂宗还有许多事情需要我去处理，眼下我没有任何闲情逸致去翻看过去的往事。”

    “翻看！必须得翻看啊！”叶云洲极力为楚琬琰解释。

    “前辈……”楚琬琰不想让他也跟着为难，他望向慕浅，关心道，“浅浅，这次为了锻造兵器一事，还有什么是我可以帮你的？”

    慕浅冷声拒绝:“楚公子帮我的已经够多了，再多，我怕还不清。”

    “好了浅浅……”叶云洲也好声好气的哄着她，“再怎么说呢，我和小煜也是远道而来，一会就要回去了，你招呼我们吃顿饭总可以吧？”

    楚琬琰有些为难，婉拒:“前辈，在下今日和容易殿下还有棋约，这顿饭恐怕不能陪您和浅浅吃了。”

    “什么时候楚公子和荣王成为棋友了？”慕浅抬眼，面无神色，语气虽然冷漠，实则关心。

    楚琬琰轻笑了一声，不想她担心，便解释道:“不过是借着下棋看望姐姐罢了，这次看望姐姐，她还问起你。”

    慕浅冷声道谢，似乎话里有话:“那就多谢荣王妃的记挂了，不过我慕浅从小摔打惯了，偏爱迎难而上，别说是陌刀，就算是有再多的问题，我也绝不会认输。”

    楚琬琰从怀里拿出一盒糕点递到她面前，温柔道:“浅浅，这是我从京都带来的桂花糕，我想你已经很久没有吃过了，应该会很想念这个味道。收下吧！”

    慕浅冷漠的别过脸，不肯接受他的好意，叶云洲眼看气氛再次僵住了，立刻接过楚琬琰手里的桂花糕，缓和道:“你看这小子还挺有心的嘛，浅浅，我先帮你收下。”

    “前辈，今日，我就先告辞了。”楚琬琰起身，准备离去。

    “楚公子！”慕浅忽然叫住了他，站起身，楚琬琰闻声转过身看着她，慕浅问道，“不知你跟荣王的棋艺谁更高一筹？”

    楚琬琰谦虚道:“荣王曾经拜师棋圣门下，我自叹不如。”

    慕浅冷声提醒了一番:“既然楚公子不敌，那么落子就需要慎之又慎，不仅要看清楚对方是谁，还要看清楚整个棋局。”说完，送客，“楚公子慢走！”

    “我记下了，告辞。”楚琬琰嘴角微微上扬，感受到了她冷漠的关心，转身离去。