凰烁刀枪直入，进玉府后坐正厅上，一面让玉管家上茶一面问：“你们大人呢？不在府上？”玉裁奉茶说：“公子不久前出去了，不过临走嘱咐待好景王爷。”

    景王喝口茶后打量了正厅摆设，留意大门口的动静。不到半盏茶时间，他已经看了数十次门口，手在膝上不住地摸索，面色渐渐焦虑。

    “听说皇兄情况危急，本王连夜赶回来，衣裳都没换来找他，他倒好关键时刻不见人影。”凰烁心急说道。

    终于玉无祁姗姗来吃出现在门口，景王上前急忙问：“国师，你去哪了，本王都要急死了。”玉裁上去接过玉无祁递的披风。

    他不紧不慢说：“王爷放心，无祁自有安排。”

    凰烁激动信誓旦旦说：“太好了，本王早先已去信与州府大营，燕州的冀翼军，青州的风骑，华州的兵马届时皆可响应本王。国师掌控御卫军和京州大营，到时整个帝京都在我们手中，谁敢乱动。”

    京州周围的州府大营都被景王控制，玉无祁笑说：“大熙九州，京燕青华四州已在景王囊中，无祁恭贺王爷大业将成。”突然话锋一转说：“不过这三州兵马总共不逾十万，单是长公主麾下三千天枢军便是以一敌十的存在，何况甘州还有十万边防大军盘踞燕州西北，恐会南下挟制冀翼军。”

    景王信心满满道：“本王已打探过，所谓的以一敌十的天枢军不过民间传闻，无论是御卫军还是京州大营甚至各州大营，都没天枢军一个影子。”

    “至于那十万边防大军，既是戍边，他们绝不会离开边疆，北疆入侵无人能担此责。”凰烁解释说。

    “原州大营唯玉氏马首是瞻，有师兄在，京州南边安然无恙，王爷大可安心。”玉心莲倩影出现在正厅。

    凰烁谄笑说：“有玉小姐，有国师，本王自然高枕无忧。”说完忙坐正，端起杯喝起茶来，眼神不时向玉心莲看去。

    见他们二人回来，对景王正色道：“王爷刚回京就到府上，只怕长公主起疑，无祁便不留王爷。”

    景王留着心眼说：“对对，那如此，国师莫忘了你我所谋大事。”由玉裁送出门去。

    玉无祁揉了揉眉心，打断玉心莲要说的话：“事关大熙，未来几日局势错综复杂，师妹切不可介入其中。”

    心莲蹙眉忧心说：“可我想为师兄分担，哪怕一二。”

    护莲使者佟应说：“师姐，师兄的意思是过几天免不了一场阴谋厮杀，师兄是不想让你沾染这些；我们玉氏第一才女自当无暇，师兄我说得可对？”

    他不做过多解释，无奈叹息道：“你们早点歇下，我回房练功。”

    佟应不禁咋舌惊异：“上次师兄的璇玑诀已至七层，这般看来师兄会是门中第一个将璇玑诀真正练成。师姐，我记得师兄十三岁才入门，十年练至七层，前掌门方练至十层，师兄到十二层不过是时间问题，这真是万中无一的绝世之才。”

    翌日

    玉心莲与佟应刚用完早饭，玉管家来禀：“府里来了贵客，这会在前厅。”

    她不在意说：“想是来找师兄的，但师兄刚离府。”玉裁躬身说：“是颖城公主，来找小姐您的。”

    佟应瞪大眼睛呆呆看向师姐：“公主为什么要找师姐？”期待地看向玉心莲说：“师姐，我可以跟你去前厅吗？听闻颖城公主与师姐你并称大熙双姝，长这么大我还没见过公主。”神色向往。

    玉心莲无表情道：“你荒废了几日，今日还不去练功？我告诉师兄你色令智昏，就让你待在山门好好练功。”

    佟应忙低头闭嘴。

    她缓步盛妆出现正厅时，见凰址一袭藕荷色蝶纹织金锦，神态自若，韶颜雅容。织金锦是上等官锦，见过不少世家官宦小姐穿过，但只觉得华而不妍。这织金锦在颖城公主身上竟显得几分素雅，举手间温柔绰约。

    “心莲见过公主。”欠身行礼。

    颖城公主终于见得与她齐名的玉氏第一才女，眼底闪过一丝惊艳，轻柔扶起赞赏道：“玉姑娘好标致，容似清莲，质如幽兰，闻芳名许久，颖城只恨今日才得见。”

    玉裁端上茶来，玉心莲热心道：“公主想必极少来府上，心莲带你四处见见。”

    凰址温婉一笑：“那有劳玉姑娘了，颖城每次来玉府都跟着母亲，还不曾好好观赏玉府。”

    领人去往后院。

    “咦？”凰址轻声发出疑惑。玉心莲笑问：“公主有何不解？”

    她摇头笑说：“记得这曾种一棵桃树，没想竟挪走了。”玉心莲刚想要反问何时有桃树，被玉裁打断，只听见：“公主好记性，这里的确种了桃树，还是建造这府邸时一同栽种的。后来郡主爬上去摘桃子摔了，公子才命人挪走了。”

    玉裁语气有些惋惜道：“现如今郡主再也不会摔，可府里再也没有桃树了。”

    凰址作懊恼状：“三妹一向顽皮，想来当初国师授课也很苦恼吧。”眼风扫过身旁，见玉心莲面露愠色，心情大好。

    两人同行一段后，玉心莲有意无意道：“师兄整日忙于政务，日夜操劳，不像在山门时悠闲自在。往日我还小，师兄总是耐心教我练功习字；可如今总不见人影。”

    颖城心知她何意，依旧娴静端庄道：“玉国师，有安国辅世之能；前国师悉心教导数十年，是为这千万百姓，而非一时儿女长情。”

    玉心莲谈笑自若说：“是啊，师兄才情绝世，自当是站在顶尖的人物。奈何被困于牢笼，他日腾飞，必定扶摇万里，人中龙凤！”

    看穿玉心莲的心思，不急于点破，凰址只是吟吟一笑说：“玉姑娘这般为国师说话，让我想起一人。”

    她警惕道：“谁？”也像她这样处处为师兄着想，心中生出危机之感。

    凰址想起某人，嫣然含笑说：“就是三妹，她应该是整个帝京，大熙最不喜国师的人吧。”

    玉心莲心间的愤闷瞬间被打乱，诧异道：“啊？最不喜？为什么？”

    “说来好笑，我曾听她说过，一个是因为着白衣，另一个嘛，国师授课期间，三妹挨了不少罚。”掩面笑道。

    心生异样，奇怪地问：“师兄待人温和，从不打人。”

    颖城继续说：“倒不是真打，也不过被留堂，抄学规，大熙史传，抄不完不让回家。三妹因此练得一手好字。她哪里是坐得住的性子，国师每每提前将学堂被围得死死的，不让进食，不让睡觉。”又近身同玉心莲悄声说：“直到现在三妹见着国师都绕道走。”

    末了凰址言笑：“不经意竟说了这么多，国师作为授课师傅，三妹孩子习性怕他情有可原，玉姑娘莫往心里去。”

    玉心莲此刻露不出半分笑意来，师兄待谦和有礼，某种程度来讲越是有礼越疏离。

    “时辰不早，我也该进宫请安，玉姑娘告辞，改日再叙。”

    玉裁恭敬地领凰址离去。

    直到佟应寻来，好奇说：“师姐，公主走好久了，你在这里做什么。”

    她失神问道：“你知道长陵郡主是怎样的人吗？”

    “长陵郡主？貌似不咋样，听说郡主面似夜叉能吓哭婴孩，性情不定。”佟应摸着下颌回想道。

    玉心莲刚放下心，佟应话音斗转说：“话说半月前，帝京传出：‘飞陵踏花’一景；说是与大熙三美比肩，长陵郡主—凰域，大熙第四美。”

    衣袖下看不见的双拳紧握着。