但让拉提甫汗和沙迪和卓意想不到的是，刚刚稳定了统治，还没来得及巩固呢，突然传来了明军要西征的消息。

    在叶尔羌汗国眼里，大明帝国虽然接壤，却很遥远且没什么存在感。只有吐鲁番总督与大明有一些商业往来，比如茶叶、丝绸之类的，数量也不太多。

    明军为何要西征谁也说不清，但又不能不信，因为这个消息是瓦剌人送来的，还言辞凿凿大明皇帝要以举国之力御驾亲征。

    这下想不重视也得重视了，首当其冲的就是吐鲁番汗的地盘。做为西域地区的东大门，哈密肯定是兵家必争之地。

    守住了这里，就能将来自东方的威胁排斥在几百里之外。如果有失则等于门户大开，让敌人有了前进的基地，吐鲁番将很难守住。

    一旦吐鲁番被攻占，敌人既可以向北翻越天山进入瓦剌蒙古控制区，也能向西长驱直入，还能从库车沿着白玉河故道穿越塔克拉玛干沙漠直抵于阗。

    有了足够大的外部威胁，不光拉提甫汗和阿都刺因要暂时摒弃前嫌一致对外，瓦剌蒙古的和硕特部也主动请缨，要站在蒙古兄弟一边共同抵御外敌。

    三方经过几次合议，决定共同出兵，将主力集结在哈密，再将瓜州、敦煌一带的民众后撤，来个坚壁清野，坐等明军来攻。

    这么做可以充分利用地形优势，让敌人难以获得有效补给和向导。先用长达700多里的大漠戈壁挫其锐气，待明军千里迢迢走过无人区，必将人困马乏补给困难，再予以迎头痛击，事半功倍。

    另外拉提甫汗还会抽调一部分主力前往若羌驻扎，堵死从阳关顺着盆地南侧西进的道路。这条路的距离接近千里，沿途只有几个很小的绿洲有水源，大军无法一起通过，不应该算主攻方向。

    即便明军真要铤而走险，有几千习惯在沙漠地区行军作战的骆驼骑兵驻守也万无一失。敌人只能小股部队间隔前进，来一波消灭一波，完全就是添油战术，威胁不大。

    “尊敬的台吉，明军已经停在瓜州有段时间了，每天除了修城就是挖沟。您能不能告诉我，他们究竟要做什么？”阿都刺因放下茶杯，抹了抹嘴，向对面坐着的男人提出了询问。

    从得知明军出了嘉峪关西进至今已经快半个月了，每天都有消息送来，可越来越让人摸不着头脑。

    当初就是这个家伙声称与明军有过多次交手经验，说对方火枪犀利，应该尽量避免主力面对面对决，得充分利用地利优势拉长战线，让其难以补给，才有战胜的可能。

    从刚开始的几天看明军确实行动够慢，也在拼了命的弥补后勤补给的弱点，在沿途修建了好几座军堡，用来囤积辎重、保护补给线。

    但不管明军怎么小心，补给线和军堡顶多修到瓜州为止，再往前就找不到可供大军使用的水源了，更不要说用来垒砌建筑。总不能拿沙土和砾石堆成军堡，最终还是要面对长达700多里的戈壁无人区。

    结果明军到了瓜州之后居然停下不走了，好像是专门来修筑城池的，每天干得那叫一个热火朝天。为了运送物资，愣是在绿洲之间的戈壁上用木头铺出一条路来，然后用马匹和骆驼拉着小车在上面快速行走。

    这个想法确实挺惊人的，也的确展现了汉人的实力。他们是真的人多，且真吃苦耐劳。这个活儿如果让叶尔羌民众来干，估计到明年也干不完。更没有人会这么干，简直是把财富往荒漠里乱撒，太疯狂了。

    “尊敬的吐鲁番汗，汉人的皇帝非常狡猾，很擅长用城市做武器。当初在漠南草原上，他就是用不断向前修筑的城市打败了林丹汗和我的部族。

    有了这些城市在，明军可以躲在里面凭借火枪和火炮抵御进攻，牧人们不善于攻城，又不能长期围困。

    一旦散去，明军就会出来不停袭扰周围的营地，迫使牧人放弃草场。然后再修一座城市，继续逼迫，一点点的把草场全都变成战场。”

    对面的男人抹了把胡子上的茶水，放下手里的酥糖抬起头，赫然是鄂尔多斯部的首领察沙克。面对阿都刺因充满狐疑的询问，他干脆把不太光彩的战败史搬出来增加说服力。

    当年在青海湖畔把营地安在了山里，恰巧躲过明军的突袭，在得知林丹汗已经凶多吉少后，不敢再向北穿越肃州，只能率部向西进入了吐鲁番汗的领地。

    环顾四周，就剩下投奔同样信奉藏传佛教的瓦剌蒙古一条路可选，无奈之下只好再翻越了天山抵达了北疆，归附到和硕特部旗下。

    此次得知明军又要西征叶尔羌汗国，和硕特部首领、瓦剌四部盟主固始汗特意派鄂尔多斯部率领五千骑兵南下与叶尔羌汗国一起御敌。

    “那要建多少座城市？汉人皇帝那么富有吗？”

    在阿都刺因的左手坐着一个大胡子男人，脸庞消瘦，眼睛炯炯有神，头上裹着黑色的头巾，很像后世电影蝎子王里那些护卫陵墓的阿拉伯人。

    他就是叶尔羌汗国第六任大汗，阿卜杜.拉提甫。为了迎战御驾亲征的大明皇帝，特意集结了汗国主力，从叶尔羌城千里迢迢的来到了吐鲁番，与曾经的对手也是叔爷阿都刺因联手作战。

    “拉提甫，汉人的国家疆域非常辽阔，遍布了很多的大河，终年奔流不息，两岸全是肥沃的土地，四季都能耕种。听说他们的人口加起来是我们的十几倍，做为皇帝，掌握的财富肯定数不胜数。”

    看着年轻的侄孙，阿都刺因不由自主的摆出了长辈架势，对其浅薄的知识予以了补充。实际上这些东西也是听商人们讲的，到底大明帝国是个什么样子全靠想像。

    “是啊，汉人的土地非常多，物产也非常丰富。但他们也非常胆小怯懦，天生惧怕打仗。一百名蒙古骑兵，就可以击败五百名汉人士兵。”

    对于汉人国家的话题，察沙克觉得有点发言权，毕竟在座的这几位谁也没去过汉地，自己好歹入侵过边墙，算得上走过见过。