“不用担心，朕之前让内书堂教授的课业就是做这个用的，和海军的账目相差不大。海关的税款会由日月银行经手，你只需把他们两边的账目定期核对无误即可……去看看又是谁来了，真是一刻不得闲！”

    皇帝对这个看似难解的问题丝毫不担心，所谓新式记账法其实并不新，海军早就用上了。而司礼监的内学堂也早就安排了课程，几位秉笔和随堂太监都学会了且用了好几年，随时都能审核海关账目，不存在对接问题。

    只是远处一路小跑而来的太监身影让皇帝皱起了眉头，重重把鱼竿一放，眼睛瞪成了三角状。但也只能是在口头上发发牢骚，如果没有特别紧急的事情，负责把守西苑的御马监和蹴鞠队肯定不会来打扰皇帝钓鱼的。

    “回万岁爷，王之桢有要事求见。奴婢把密奏拿来了，让他在养心殿候着。”王承恩还在水里打窝子，跑腿的任务就由王安代劳了。好在他身边还有随堂太监伺候，否则年逾五十还要健步如飞来个百米往返跑，肯定吃不消。

    锦衣卫的密奏上内容不多，但皇帝看得挺认真，看完之后望着波光粼粼的水面愣了会儿，又交给了王安。

    “……这、这又是为的哪般？”王安接过来只看了一眼，脸上就露出了惊愕的表情。赴京赶考的举子在酒楼里群殴，还打死了一个，简直是闻所未闻。

    “……朕今天是别打算钓到鱼了。王承恩，赶紧上来，随朕回宫！”

    洪涛也没料到会发生这种意外，一时间无法确定其性质。按说此事不该由皇帝亲自过问，可上面的几个名字却有些刺眼。

    袁崇焕、钱谦益、周廷儒、黄道周，无论忠奸能庸，每一个都在明朝末期的历史上写下了重重的一笔。而宋应星则是古人中少有的理科人才，一本《天工开物》流芳千古。

    如果不出意外，他们中的大部分人都会考中进士。可现在他们全都卷入了一场群殴致死的重案，能不能继续考试先放一边，会不会因此被治罪才是重点。

    该不该保、该怎么保，不是简单的皇帝下旨赦免，还得考虑到更多因素。在没有彻底搞清楚他们到底为什么打架，又是怎么把人打死之前最好先按兵不动，看看朝堂里的反应再说。

    “臣已经见过刑部沈尚书，他对殴斗双方的态度有些微妙。广东和福建举子皆被收监看押，另一伙多以南直隶举子为主，却被勒令返回居所，不许随意走动。”

    皇帝回到养心殿，锦衣卫指挥使王之桢已等候多时，仔细汇报了抓捕经过后，又把送人犯去刑部大牢的细节提了出来，好像意有所指。

    “不要言之无物，有什么想法尽管说。”

    听了半天洪涛也没听出个所以然来，王之桢不是第一批赶到现场的，自打朝阳门御驾亲征之后，五城兵马司又还给了兵部，他们赶到现场控制住局面之后才通知的锦衣卫。

    “……臣虽没有亲自问过口供，却也听人犯说起了大致经过。两拨举子是因为新政优劣吵起来的，酒楼里其他举子先后卷入。不知道谁先动了手，也不清楚死者为何人所伤。在此种时候刑部有明显偏袒，怕是难以得出公正判决。”

    不愧是官宦世家出身，王之桢对官场上的风吹草动非常敏感，仅凭刑部尚书的细微举动就联想到了更深远的问题。但他没有明确指出来，只是隐晦的提了大概，很显然也不是百分百确定，不想为此担责。

    “你手下若有熟悉狱卒之辈，不妨从侧面打听一二。害人之心不可有，防人之心不可无呐。”王之桢猜的对不对呢，洪涛也不敢下结论。不过秉承着谁也不相信的基本原则，还是要在这件事上多费些精力。

    别小看了一件案子的判决，有可能会在民间引发一连串的误解。新政在广东和福建逐渐深入民心，但还不是很稳固，必须防止有人借机打压。

    “陛下圣明，臣马上去办！”听到皇帝的旨意王之桢总算松了口气。这就对了嘛，即便在与朝臣们的争斗中已略占上风。也丝毫不该放松戒备，跟着这样的上司干必须特别有踏实。

    “万岁爷，袁总督那边是不是要缓一缓？”王之桢走了，王安又凑了上来小声提醒。

    “不必，按计划进行。朕不在宫中，才能让某些人胆子大些。但你就不要跟着了，这几日让东厂暗中查一查这场打斗到底因何而起，死者又是如何亡故的，关键人证要多加保护，防止有人做手脚。”

    半个月前袁可立亲自回京面圣，除了对海关的人事安排和账目进行必要的交待之外，还带回来一个好消息。经过海河造船厂和松江造船厂一年多的全力打造，第一批【秦】级战舰已经全部下水适航了。

    对于这批战舰洪涛还是抱着很大期待的，它们的船体全部使用了南洋柚木，和之前的松木相比造价高了近一倍，但抗击打能力和使用寿命也翻了一倍到四五倍不止，完全符合自己对海军的长期规划。

    有了它们的加入，大明海军就可以从近海防御模式向远洋扩张模式转变了。来自南边的海上威胁不能说完全消除，也不用再当做心腹之患。即便荷兰人、西班牙人能摒弃前嫌联合进犯，大明海军也有一战之力，且胜券在握。

    为了表彰袁可立的领导有方，也为了亲眼看看自己设计的战舰到底符合不符合初衷，洪涛决定去大沽口海军基地视察，顺便参加新船的服役典礼。

    这件事已经告知了朝廷并获得了批准，届时不光皇帝要到场，还有兵部尚书和户部尚书跟随。突然取消行程不光会让海军将领深感失望，还会让朝中的某些人提高警惕。

    有锦衣卫和东厂这两个强力部门可用，在不在京城坐镇其实都差不多。而李如樟的陆军还在朝阳门外驻扎，想必不会有人敢冒天下之大不韪，他们也没那个能力。

    (本章完)