“好了，亲爱的，不要再抱怨了，其实现在也不算太坏。皇帝陛下不光给了你我合适的工作和可观的报酬，还许诺把小茱莉从西班牙接过来。和西班牙相比这里的生活更值得期待，不是吗？”

    男爵夫人的性格显然和丈夫不同，面对无法克服的困难时，没有怨天尤人放弃挣扎，而是从困境中努力寻找希望，去主动创造机会。

    “皇帝的话可信吗？”席尔瓦男爵咧了咧嘴，再次发出了灵魂拷问。

    “嘘！以后不要再说这种话了。不相信又如何？我们现在唯一能活下去的机会就是相信皇帝。走吧亲爱的，银行还有很多事情需要处理，但愿阿尔布雷希特七世大公不要再犯错了。”

    男爵夫人迅速伸手捂住了丈夫的嘴，紧张的向四周扫视。附近的小太监虽然无法叫出每个人的名字，却也都是拉丁文课上的熟面孔。

    这些身体上有缺陷的男人不被社会所接受，在皇室和官员们眼中的地位和牲畜差不多，只有一个人给了他们做为人的尊严的希望。

    凭借女人的直觉可以清楚的感受到，对皇帝的任何诋毁、污蔑，都是在摧毁他们的所有，在某种程度上比杀父之仇还严重，甚至连质疑都会遭到集体敌视。

    至于说祖国西班牙的命运如何，自己和丈夫现在真的无能为力。其实就算有点影响结果的能力也不一定会使用，现在自己一家人的命运，已经脱离了西班牙，而是与这个东方神秘大国牢牢绑在了一起。

    无论是席尔瓦还是自己的家族，在西班牙只能勉强算得上贵族资格，上面还压着一大堆真正的贵族老爷。任何好事都得先由他们上手，几乎剩不下什么，想有所作为难如登天。

    但在大明就不一样了，虽然没有官职和公开的地位，却是在为皇帝工作，距离权力中枢只有一根手指。而年轻的皇帝显然不是费利佩三世那样的笨蛋，从一场京城保卫战里就能看出些许端倪。

    首先是军事能力，听说前来攻城的敌人很强大，但连城门都没摸到就被皇帝带着几千卫队轻易击败，还杀死了对方的将领。

    即便对大明周边的国家势力还没有具体概念，可从五万正规军被击败的战斗力上估算这股敌人也应该称得上强大，由此更加凸显了皇帝的军事才能。

    其次是政治手腕，不管在欧洲还是东方，政治家们永远都不缺政敌，也永远不会浪费任何一次打击政敌的机会。大明皇帝在这方面显然是个高手，不光战争胜利了，还抓到机会把政敌们狠狠教训了一番，且拿到了一部分军权。

    为一位能文能武且年轻的皇帝工作，显然比回到西班牙百般讨好贿赂才能换来一点残羹剩饭要有前途的多。如果皇帝需要且价格合适，稍微坑害一下西班牙也无不可。

    其实男爵夫人过于高估自己的能力了，在怎么坑害西班牙的问题上景阳皇帝根本不需要帮手，而且这次要坑的不仅仅是西班牙，而是整个欧洲。

    七月底，承载着西班牙国王特使阿尔布雷希特七世大公的马尼拉大帆船在三艘海军武装货船的陪同下缓缓驶入了渤海湾。

    “加西亚，现在你可以明确告诉我这个神秘东方帝国的战舰与西班牙大帆船比起来到底有什么不同了。一定要做到公平客观，你所说的每一个字都有可能转述给国王陛下，做为西班牙今后海外策略的重要参考。”

    在被告知还有4个小时就要抵达港口泊位时，阿尔布雷希特七世一边让随从伺候着化妆打扮，一边把加西亚少校请到舱室，开始做谈判前的资料收集。

    对于这次行程，在西班牙政府里还是有不小争议的。有些贵族认为完全没必要理会来自东方帝国的建议，当初是怎么征服印加帝国的现在照猫画虎再来一次就可以，大不了多派几倍兵力。

    西班牙虽然正在衰落，那也是和新崛起的英国、法国对比，神秘的东方即便不是原始落后的美洲土著，应该也强不了多少。

    有些贵族则更加谨慎务实，认为谈一谈并没坏处。他们的家族大多参与了海上贸易，即便没真正去过东方，也能从贸易货物和贸易量上估算出大明帝国的体量和发展程度。

    倒不是认为西班牙打不过大明帝国，只是觉得难度比较高，以目前西班牙的整体状况，怕是个不小的负担。与其冒着很大风险劳师远征，最终也拿不到太多利益，不如经过谈判达成一致获利更多。

    此时马尼拉总督的意见就成了天枰上的最后一块砝码，阿古纳伯爵虽然人在海外，却连续写了三份信给国王和莱马尔公爵，把大明帝国的现状仔细分析了一番，其中有两点打动了首席大臣。

    第一，阿古纳伯爵仔细描述了大明帝国的战斗力，尤其是海上实力。他认为大明帝国远比印加帝国先进，并拥有数量庞大的海船和经由葡萄牙人传过去的火枪、火炮技术，即便单兵战斗力比不上西班牙军队，却占尽了天时地利人和。

    而大明政府的组织度也要比印加帝国高，非常看重土地得失，真要打起来场面会很血腥残酷，双方谁也无法轻易获胜，然而惨胜似乎并不符合西班牙的利益。

    第二，是国际形势。此时与东方国度贸易的不仅仅有西班牙，还有荷兰人。如果西班牙与大明帝国交恶，不用问也能猜到荷兰人会站在哪一边。西班牙有可能单独战胜大明帝国，但真搞不定海上马车夫。

    与其偷鸡不成蚀把米，不如联合大明帝国一起对付荷兰人。如果能独揽东方的海上贸易路线，就等于掐住了欧洲的咽喉，能有效遏制来自英国、法国、荷兰的挑战，把更多精力放到美洲去。

    美洲，成为最终打动西班牙国王与贵族们的关键词。与遥远的东方相比，美洲的黄金白银对西班牙更重要，且正在遭受来自欧洲各国的侵蚀，如果能借用大明帝国的力量保住东方的利益，确实是个好办法。

    (本章完)