三日已过，京城下了两日的雪总算停了，阳光高照，风停雪融，一派祥和。

    城外，皇上亲临，为九皇子一行送行。大军高呼皇上万岁万岁万万岁，声音响彻天际。

    京城百姓的心也被这士气所鼓舞，消除了这几日的惶恐不安，逐渐恢复了往日的生活。只是日常之余，最期盼的就是北蛮被灭的捷报能早日传回京中。

    “世子爷，九皇子殿下派人留了话，您一回来就请您过去一趟”。小厮将九皇子身边内侍说的话转述给郑淼。

    刚从驿站外巡查回来的郑国公世子郑淼闻言点了点头，摆手让他出去。

    “郑兄，九皇子欺人太甚，这一路什么事都丢给你不说，还处处与你为难”与郑淼一起进来的，是吏部尚书家的小公子，沈礼。自幼不爱读书喜欢舞枪弄棒，这次被他爹也塞进了使团，希望他能挣点军功回去，也好给他安排个一官半职。

    对于此次幽州之行，朝臣信心十足。幽州兵权以及唾手可得的军功诱惑，这次监军及使臣的人选自然是挣得头破血流。

    九皇子生母丽妃出身世家李家，她祖父是上一任的内阁首辅，如今李家在朝为官之人众多，尤其是她兄长李宗明现任吏部侍郎。丽妃凭着倾城之貌盛宠不衰。最终丽妃一派棋高一着，九皇子被封为监军，出使幽州。

    皇上深谙帝王平衡之术，故而作为皇后一派的他，被命为监军副使，与九皇子一起出发。副使说得好听，不过就是个使团打杂的罢了。

    这一路两派人马虽然明争暗斗从没有停过，但也还维持着表面的平静。前几日，冀州城，贤王献给九皇子十位绝色美人，九皇子见了立马要将人带在出行队伍中。但被郑淼以这些人来历不明拒绝了。

    也自那日起，本就不和的两派人马撕破脸。这几日，九皇子更是没事就磋摩郑淼。

    故而，听到沈礼的话，郑淼只笑笑，并不言语，让他先回去休息。

    洗漱一番后，坐在圈椅里的郑淼将今日巡查情形又在脑海里过了一遍，他们一路疾行，马上就要进入幽州地界，不同人马的探视也多了起来。他也只能增加每日巡防次数以减少隐患。

    郑淼揉了揉酸涩的眉心，起身往九皇子院子走去。

    两人虽然同行，但在驿站都是分院而住。

    郑淼刚踏进九皇子院内，就听到屋内传来寻欢作乐之声。院内几步一岗，站满了保护九皇子的侍卫，把院子围得严严实实，一只苍蝇都难飞得进来。

    郑淼目不斜视一路被内侍引到九皇子房内。

    “臣，参见九皇子殿下。”郑淼说完拱手立在下首。

    “没用的东西，想捶死本宫”榻上的九皇子眯着眼睛，抬脚踹向正给他捶腿的侍女。

    那侍女被踹翻在地，急忙爬起来跪地告饶：“殿下息怒，求殿下饶了奴婢”，接着便是咚咚咚的磕头求饶声，但很快就被内侍拖了出去，那侍女一路尖叫不断，却不过几息便没了动静。

    郑淼垂眸，对屋内这一出闹剧置若罔闻。

    “殿下，郑国公世子，来了。”立在一旁的内侍提醒道，只是特意将世子二字拉长了音调。

    “哦，是副使大人来了，那还不快赐座”九皇子好像这才看到郑淼一般对内侍说道。九皇子对父皇给他的这个副使之位嗤之以鼻，不过是为了安抚皇后身后的那一派老顽固罢了。

    “奴才知罪”一旁立着的内侍嘴上告饶，却半步不动。

    郑淼站直身体，立在一旁，眸中平静无波。

    他祖父是先皇上位之前的谋臣，后有从龙之功被封为郑国公，但其子嗣不丰，只有一子一女。

    其女被先皇赐婚给当时极不受宠的三皇子，也就是当今圣上，谁能想到她最后竟当了皇后。

    其子就是郑淼父亲，已故郑国公。在他还是郑国公世子时被先皇最宠爱的公主看中，招为驸马。但也因驸马不得入朝为官，至此断了前程，郑国公府也开始衰落。三年前，郑国公过世，郑淼承袭爵位的奏折被皇上留中不发，至此郑国公府无爵亦无权。

    而他郑淼也就一直只能是郑国公世子。

    这些人自然是哪里痛往哪里踩，不过几日，这类戏码都不知道上演多少次了。

    郑淼知他此次并无要事，也不愿与他多浪费口舌，开口道：“再有两日便要出了冀州地界，冀州与幽州交界多是非，还望殿下多保重。”郑淼开口提醒九皇子，若他不是个傻的自然知道该如何做。

    郑淼说完甩手告退，刚出房门，身后便传来杯盏落地的声音。

    “他算个什么东西，连爵位都保不住的破落户，父皇也是糊涂，郑国公都死了……”

    “殿下慎言……”

    郑淼藏在袖下的手指死死攥紧，手背青筋迸出，大步往外走去。

    又过了两日，队伍出了冀州地界。接下来到下个驿站需要翻过一座山，山路陡峭又狭窄，最快也要一日。先遣探路的兵士为方便使臣出行，在前后两处山脚各寻了一处开阔地方扎营，建了临时驻扎点。只要一早从营地出发，一日不停歇，翻过山到了另一处营地就能修整。

    这日一早九皇子一行从营地出发。因为路窄，出行队伍也重新进行了编排。护卫营在前开道，九皇子及其他使臣居中，郑淼带着侍卫殿后，大队人马浩浩荡荡几里长。

    山路行进本就困难，刚走一半，山中竟变了天，山风乍起，不出一刻竟下起了暴雪，打得一队人马措手不及。

    眼看天色越来越暗，风雪更疾，山路也被大雪覆盖，车马更是寸步难行。不时有车马掉下山崖，或被滚下的山石砸中受伤的消息传来。很快随行太医署的马车上已经塞满了伤者。一路上走走停停，越发艰难。

    郑淼深知这样下去不是办法，打马上前，与其他使臣一道前来找九皇子商量对策。

    “殿下，风雪太大，受伤的人越来越多，今日怕也翻不过这座山，臣建议趁着天未黑就地扎营，等明日一早再前进”。郑淼话音刚落，其他使臣纷纷附和。

    正搂着衣衫半解，容貌艳丽婢女的九皇子被扰了兴致，出言讥讽道：“郑世子，郑副使，这点风雪都怕了，不如趁早回家躲被窝去。”说着又捏了一把身下人，言语轻佻道：“梨儿，怕不怕啊”。

    那女子娇笑道，“殿下英武，奴不怕”。接着车内传来二人一番打情骂俏的声音。

    车外众人面面相觑，不敢多言。谁不知道九皇子是皇上最宠爱的皇子。九皇子外祖李家一派，可算是朝中文官之首，独缺兵权，这一次出行也是奔着幽州兵权来的。这之后又有谁能撼动九皇子地位。

    郑淼抿唇不言，随即回了后方。

    不多久，前方传来九皇子命令，不得停歇，全力前进。