聚拢的流民往往行走比较艰难，许多人像身患残疾似的，走路发飘，一瘸一拐的。

    偶尔，会有孩子的啼哭。

    那衣衫褴褛的孩子周遭，似乎有着永远都驱赶不尽的苍蝇。

    自然……在巷子的深处，敲了铜锣竟也没有反应，依旧躺着的流民，显然是已死了，要过几日，才会有人来收他们的尸首。

    他们的出现，其实给京城许多军民百姓带来了不便。

    以至于为了维持，所以县衙和顺天府的差役不得不在此看顾着。

    流民们对差役十分敬畏，即便是行走，也大抵要绕道。

    远处的粥棚子里，传出了粥香，这些本是麻木的流民，似乎循着粥香而去。

    天启皇帝下意识地下了轿子。

    其他轿子里，几个阁臣和尚书也下了来。

    大家见了这一幕，都不禁唏嘘。

    过了一会儿，那顺天府尹和大兴县的县令便匆匆来了。

    他们听闻了陛下私巡，早已吓得魂飞魄散，不过来报讯的宦官指示，让他们不许穿戴乌纱帽和官服。

    于是二人便打扮成了滑稽的商贾模样，两个人都是大腹便便，肚子挺了出来，偏偏他们是跑着来的，肚子上的一坨肥肉，便像极了怀胎十月的妇人，不断地抖动着。

    “臣顺天府尹张扬见过陛下。”

    “臣大兴县令刘安见过陛下。”

    这二人气喘吁吁地行礼。

    天启皇帝驻足着，四处张望，都不愿多看他们一眼，只轻描淡写地道：“轻声一些，朕只来看看，不愿大张旗鼓，免得惊扰了百姓。”

    “是，是……”张扬尬笑。

    刘安毕竟只是一个县令，虽然在顺天府，县令的级别比其他的县令品级高一些，可几乎没有面圣的机会，所以显得格外的小心翼翼。

    天启皇帝道：“大兴县这边的流民……安置得如何？”

    刘安不敢说话。

    倒是这顺天府尹张扬道：“都很妥当，流民们入城之后，便开始施粥了，每日三顿，臣与刘县令，现在只盯着仓库中的粮食，就怕被那些贪墨的差役上下其手，只要粮食没有问题，大兴县这边，至少可以坚持两个月，暂时还未有燃眉之急。除此之外……为了以防万一，无论是顺天府，还是大兴县，都调了三班差役，轮替卫戍街面，这也是为了防范于未然。”

    他应对得很得体。

    县令刘安便赔笑，不断地说是，而后用很感激的眼神看了一眼张扬，想了想道：“这主要得归功于张府尹，张府尹为了安置灾民，可谓是操碎了心，下官人等见他都如此，怎么敢不尽心竭力呢？”

    天启皇帝点点头：“是吗？”

    他背着手：“朕去看看。”

    在天启皇帝身后，陪驾的乃是黄立极和孙承宗。

    黄立极是最怕跟着陛下私访的，实属心里有阴影了，总觉得自己可能会被人打巴掌。

    孙承宗却对此很热衷，也轻声对黄立极道：“黄公，走，我们跟陛下去瞧瞧。”

    黄立极一看那人堆的地方，便打了个寒颤，摆摆手道：“我随后来，随后来……”

    天启皇帝却不等他们了，率先往粥棚方向去，张扬和刘安则左右陪同着，不过这里流民多，许多流民，并没有碗筷，都是拿着蒲扇大的荷叶来的，不过因为有差役在，所以秩序还能维持，没有人争抢，只是一个个拖着残破的身体，慢慢地蠕动。

    但凡是领了粥水的，便用荷叶将粥水包起来，然后赶紧窜到一边去，或是墙角，或是小巷里吃。

    刘安低声介绍：“大兴县设置了二十三处这样的粥棚……这些，臣都是每日要盯着的。”

    天启皇帝点头，居然觉得这里的赈灾效果还算不错，至少比他所想象中好的多。

    他期许地看了刘安一眼，继续往里走，便可看到几个搁着大桶的棚子了。

    七八个差役横刀在此把守，一见到天启皇帝来，他们当然是不认得的，便是顺天府尹，他们也不认得，可是县令王安，如何不认识？

    于是他们立即打起了精神，想要来见礼。

    刘安和颜悦色地摆摆手：“施你们的粥，施你们的粥。”

    天启皇帝到了粥桶边，夺过了差役的大勺。

    这粥水也不算清可见影，不过也谈不上浓稠。

    天启皇帝拿着大勺子往桶子里头舀了一勺，便见黄米的粥水曝露在自己眼前了，只是……这粥水里，似乎有不少的泥沙。

    天启皇帝见此，顿时脸色沉了下来，厉声道：“这是怎么回事，朝廷调拨的粮里，莫非就是如此吗？”

    调拨的粮，虽是陈粮，可里头却是没有掺沙子的。

    天启皇帝怒视着张扬和刘安：“你们就给他们吃这个？”

    这里头的泥沙，只怕不少，掺杂在黄米里，看着便令天启皇帝心里发寒。

    “你们到底贪墨了多少钱粮？”

    差役们见此人这般的训斥县令，早已吓得面如土色，慌忙地退到了一边。

    张扬和刘安瑟瑟发抖，张扬忙是道：“陛下，陛下……这……这是有意为之……”

    天启皇帝便冷笑道：“朕当然知道你们是有意为之，难道还是无意吗？”

    张扬忙道：“陛下……县里和府里的人手只有这么多，臣和刘县令肯定看顾不过来的，所以但凡是救济的粮食，送来做的第一件事便是在里头掺泥沙，掺了泥沙有两个好处，其一，是杜绝了差役们上下其手的可能，免得他们悄悄将这粮暗度陈仓，这粮便是被偷偷带走，也卖不了几个钱。这其二，用这样的米施粥，便免除了有不良人来领粥的可能，若是这粥水太好，那些并不饥馑之人便也来取粥，而眼下流民多而差役少，想要辨别，实在没有这么多的人力。可对于饥馑的流民而言，官府供应的粥水虽是难以下咽，可至少……总还能勉强充饥，能令他们度过眼前的难关。”

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    张扬的这一番话，说的头头是道。

    后头黄立极和孙承宗已追了上来，他们也隐约听了张扬的解释，暗暗点头。

    是这个理。

    天启皇帝的脸色这才稍稍缓和一些：“也有道理。”

    于是，便不再计较了，倒是觉得这大明的官府，却也并没有这样糟糕，至少眼前这顺天府尹和县令是不错的。

    他兴趣颇好，便到了一处暗巷，此处几个流民蜷缩在暗巷之中，刚刚吃了荷叶打来的粥水，此时正软绵绵的休息着。

    显然这点粥水，只能勉强让他们饿不死而已，一见有人来，这蓬头垢面之下的眼神里便带着几分警惕。

    天启皇帝跨步上前道：“你们是哪里人？”

    其中一人胆子大，用异乡的口音道：“小爷，小的是蓝田县人。”

    “这一路来很辛苦吧。”

    这人衣衫褴褛的样子，似乎因为衣不蔽体的缘故，所以不好意思站起来，只是蜷缩着身子，遮住自己不好意思裸露出来的部位：“太苦了。”

    “来了京城如何？在这里有人欺负你吗？”

    “不曾有。”

    “这样说来，本地的县令，对你们倒是不错。”

    一听这个，刘安紧张起来。

    这人道：“好好好，比蓝田县好，在这里……给我们粥水喝，也不让差役驱赶小人，这是好官啊……”

    刘安松了口气，顿时露出了欣慰的样子。

    说实话，他自己也觉得自己是个好官，像这样好的父母官，已经打着灯笼都找不着了。

    天启皇帝也不禁期许地看着刘安，显然，他对刘安的印象很不错。

    天启皇帝此时又对那人道：“喜欢这大兴县吗？”

    这人道：“喜欢，好，好的很。”

    天启皇帝点头，很高兴，于是转而向刘安道：“前些日子，有不少奏疏报上来，夸赞你赈济流民得力，又说卿家政绩卓然，今日一见，倒也算是颇有政绩了，这些流民，你倒是安置的妥当，令朕放心了，朕只恐流民们来了京城，当地官吏赈济不力，引发了什么乱子。”

    刘安一时感慨万千，正色道：“下官为民做主，本就理所当然，这是职责所在，令人蒙受如此的期许，实在令臣羞愧难当。”

    口里是这样说着，却也不无得意之色，今日得了陛下这样的夸奖，朝中又有这么多人为他大兴县说好话，单这一次这个政绩卓然，只怕他要发迹了。

    就在这个时候，远处的巷口，突然有人喊道：“新县县衙贴了布告，准许关中流民至新县安顿，大家伙们，新县终于恩准咱们移去新县啦……”

    天启皇帝一愣。

    可是……奇异的事发生了。

    本是蜷缩在这巷子里懒洋洋的几个流民，一听这个，顿时精神抖擞，有人翻了个身，便忙爬起来，倒像是打抢似的，嗖的一下便往巷口跑。

    其他人也不遑多让，真是静若处子，动若脱兔一般。

    便连原先那天启皇帝问话的流民，竟也是眼睛发亮，毫不犹豫地卷起了自己贴身带着的布袋，往肩上一甩，赤着足，便如兔子一般，朝着巷口窜。

    远处，隐隐有声音：“当真吗？不是骗我们的吧？”

    天启皇帝：“……”

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