天启皇帝不知这李起元到底是在侮辱他，还是在侮辱张静一。

    天启皇帝不禁勃然大怒，憋了一肚子的火气。

    偏偏这火气又无处发泄。

    倒是魏忠贤干别的不成，这刺探大臣的本事，却真是让人刮目相看。

    天启皇帝便不再做声，闭上眼睛，靠在乘舆里的软垫上。

    浩浩荡荡的队伍，随即出京。

    出了京城，往昌平方向是最好走的，只需随着‘神道’前行便是了。

    这一条通往明皇陵的道路，耗费巨大，平日也有专门的陵卫负责修葺。

    涉及到了列祖列宗的事，朝廷是一向看重的，所以这一路走的还算是轻松。

    天启皇帝不知不觉，在乘舆里打了个盹儿，张眼一看，却发现已出了京城。

    此时，天启皇帝并不知道张静一在他家的地里做着什么，却又隐隐期盼着。

    张静一既然敢让他这个皇帝亲往巡视，或许真有什么绝技呢？

    当然……亩产千斤，还是让人难以相信的。

    也许只是某种夸大或者借喻吧。

    再往前走，道路渐渐开始蜿蜒起来，一路向北。

    就在此时，前头的队伍突的停顿了下来，这使得天启皇帝的乘舆也不得不停下了。

    于是天启皇帝不明所以地探出头来，魏忠贤便忙凑上来道：“陛下……有何吩咐。”

    天启皇帝道：“看前头出了什么事？”

    魏忠贤不敢怠慢，匆忙打马往前头去询问，随即回来道：“前头来了一队流民，前头的禁卫驱之不散。”

    这一次出来得实在太匆忙，如若不然，这昌平县的官员以及陵卫，早就在道旁准备了，绝不会可能出现有人在这里晃荡的情况。

    天启皇帝听罢，不由道：“流民？这些人离了原籍，按律是有罪的。”

    “这是自然，前头的禁卫正在……”

    天启皇帝想了想，却道：“随朕去瞧瞧看。”

    说罢，他径自下了乘舆，魏忠贤倒是紧张起来，忍不住劝道：“陛下……这些人大多都是罪囚，陛下千金之躯……”

    天启皇帝摇摇头道：“朕在奏疏里，总是看到流民二字，今日倒想亲眼看看。”

    说着，大步流星，穿梭过重重的禁卫，果然前头数百米处，便见一队骑兵禁卫挥舞着鞭子，像赶羊一样驱逐着密密麻麻的流民。

    天启皇帝皱眉，立马吩咐道：“让他们住手，倚强凌弱，算什么好汉。”

    魏忠贤都要窒息了，他们是禁卫，又不是好汉。

    可魏忠贤素来对天启皇帝言听计从，倒是后头一些大臣追了来，纷纷道：“请陛下回避。”

    天启皇帝不理他们，却是加急脚步上前，等离得近了，竟一时愣了。

    天下各府县送来的奏疏里，大多对于流民的形象没有过多的描述，不过素来在天启皇帝的心目中，这流民都是违法乱纪，面目可憎之徒。

    可眼前所见的，却不过是一群老弱妇孺，一个个衣衫褴褛，甚至有人赤身，那赤身者，露出的是如榆皮一般褶皱的黝黑皮肤，皮肤似乎要包裹不住里头的骨头似的，身上的骨头凸显出来，哪里还有人形。

    他们的面目，当然是可憎的，哪怕是看上去年轻一些的女子，也是蓬着头发，上头不知沾了什么，竟好像结成块一般，肤色皱巴巴的，相貌甚是丑陋。

    可他们在骑兵禁卫面前，却丝毫没有像地方上奏来的奏疏那般描述的凶神恶煞。

    他们扶老携幼，形同干尸一般，在禁卫骑兵的冲击之后，只是哀嚎和低着头避让。

    天启皇帝道：“这是哪里来的流民？”

    “奴婢也不知道，他们说的话，奴婢也听不懂。”

    天启皇帝走近一些，果然听到这些人说话都带着乡音。

    在这个时代，能说官话的，大多都是读书人，不过……这些人的乡音，天启皇帝却是听懂了：“这些都是大同府人。”

    说着，让人喝令骑兵回来，过一会儿，又让魏忠贤领来了一个汉子。

    这汉子或许不知天启皇帝的身份，却也知道，天启皇帝一定是贵人。

    此时，他就似惊弓之鸟，一见到天启皇帝，便立即拜下，磕头如捣蒜地道：“官爷饶命。”

    天启皇帝道：“你抬头来。”

    身后……黄立极扯了扯孙承宗的袖子，诧异地低声道：“陛下竟也会说大同的口音？”

    孙承宗面无表情，同样低声回应：“陛下曾一直想效仿武宗。”

    黄立极一听，什么都明白了。

    所谓的武宗，便是正德皇帝。正德皇帝那家伙，比天启还离谱一些，私自想跑去关外打仗，后来更是索性留在大同，自任自己为总兵官。

    此时，这汉子小心翼翼地仰头起来。

    天启皇帝看了他的样子，此时是近看，他本是一脸威严，可见了此人的模样，竟是下意识的退了一步。

    这脸哪里还像个人，分明和骷髅没有什么分别。

    天启皇帝定了定神才问道：“你叫什么名字？”

    “小……小人陈三。”

    “你是大同人？”

    “是。”

    “你既来此，可有路引？”

    “不不不，不曾有的。”这陈三战战兢兢的样子，他很虚弱，说话也有气无力，同时因为恐惧的缘故，所以身躯颤颤。

    “你无路引，何以离乡？”

    “活……活不下去了。”陈三哭丧着脸道：“再不走，一家老小便都要饿死了，村子里……莫说没有了粮，便是树都啃光了，能吃的……一个都没剩，地里的土疙瘩……吃了要死人的，我婆娘便吃死了，吃时还好，可到了夜里，肚子胀了一夜，捂着肚子嚎叫到了三更，撑不住了……临死的时候，说娃儿还小，一定要给他谋一条生路，我……我便随人出来啦。”

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    天启皇帝听的头皮发麻，不禁道：“大同这两年，也没什么灾，怎么就没有粮了？”

    这陈三委屈地道：“我们给庄里的老爷种地，这地本就贫瘠，一年到头，也只收了几石粗粮，缴了大半做了租子，剩余的，又催我缴征饷，还有粮赋，一来二去，养不活人了。所以年年都欠着租，到了今年，说是哪里要闹饥荒了，又说是粮价涨了，庄子里的老爷，更是催租催的厉害，这是实在被逼得急了……小人……小人实在没有作奸犯科……小人是良民啊。”

    天启皇帝气的吐血，关中大旱，这京城和山西倒是都好像遭灾了一样。

    这大同尚且是如此，那么关中呢？

    关中的情况，只怕更加可怕吧。

    天启皇帝站在原地，一时脸色铁青，竟是一句话都说不出来。

    他越如此，这陈三越恐惧，只是不断地磕头如捣蒜。

    天启皇帝却是突然看向了站在一旁的黄立极，道：“黄卿家，你来说，这怪得了谁？”

    此时，其实黄立极也大受震撼。

    只是他心里不禁生出一个疑问，怎么又是我？

    他只好道：“臣……”

    天启皇帝怒气冲冲地道：“陈三有罪吗？”

    黄立极想了想道：“既有，也没有。”

    天启皇帝道：“那么朝廷呢，朝廷横征暴敛，有罪吗？”

    黄立极苦笑道：“朝廷……毕竟是为了边饷，何况若是不催粮，朝廷如何维持呢？”

    天启皇帝道：“他那庄子里的那个老爷呢，有没有罪？”

    黄立极道：“地是人家的，放地出来收租，此后陈三欠租，这欠债还钱，天经地义，何罪之有呢？”

    天启皇帝居然点点头，竟很认同黄立极的话，随即道：“那么这陈三活不下去了，只想苟且偷生，给自己挣一条活路，他沦为了流民，又有什么罪？”

    黄立极忙点头：“是，论起来……也确实可怜。”

    “可这才令朕寒心啊。”天启皇帝却不禁露出了绝望之色：“人人都没有罪，人人都有他的道理，每一个人……都做了自己本份的事，可结果呢？结果陈三这样的人，既没有碰到天灾，也是良善本份，终日劳碌，却连一顿饱饭也吃不上，若是是因为有罪的缘故，朕尚且还可以主持公道，可以杀死罪人，可以做一回青天。可现在人人无罪，朕该怎么办呢？朝廷该怎么办呢？陈三这样的人，又该怎么办呢？”

    这一番质问，竟把黄立极也问倒了。

    陈三只吓得瑟瑟发抖，蜷缩在地上，作声不得。

    天启皇帝咬牙地道：“朕就算是有剑，拔剑出来，也不知该斩向何处去，这……便是当今大明！”

    陈三不明所以，只惊恐地磕头：“万死。”

    天启皇帝叹了口气，又沮丧起来：“你无罪，何须万死呢？朕若是你，也早就做流民了，哪里但凡有口饭吃，便到哪里去。什么王法，朕才不理。这些人……”

    他手指远处那些流民：“都是和你一样的吗？”

    陈三道：“大多是如此。不过，我们已是万幸了，这一路来，十个人，已饿死了七七八八，小人是身子结实的，熬到了现在。”

    天启皇帝看着陈三皮包骨的模样，听他说自己身体结实，竟是再说不出什么话来。

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