这里遍地铺满花瓣,嫣红一片,让兰疏影想起幽冥司河畔的遗忘之花。
一脚踩下去,花的汁液便与脚底黏在一起,令她心生不喜。
女官跟在她身后小声叮嘱,千万不要让脚底与大地接触,否则将被视为不洁,玷污了神性。
或许这一关考验的是细心?兰疏影突然冒出这个怪异的想法,因为她看见一个大大咧咧的女童径直踩上这段花瓣地毯,却因不慎将脚趾穿进花瓣间隙而遭到除名。
可怜的小家伙表情愣愣的,盯着那根脚趾上的乌黑印痕,突然爆发出一阵哭声。
其他十几个候选人都向她看去,她很快就被人半强硬地抱走了,在这之后她们再也没有见过她。
这是第一个出局的人。
她起到的作用就是提醒这些孩子们:注意脚下!
兰疏影默默看向花瓣对面的村庄——到村口路牌的直线距离是二十米左右,哪怕多吉的三脚猫轻功也可以轻松飞跃过去,但她没想那么招摇,于是踏踏实实,一步步走到路牌边。
从头到尾只有平静,毫无特色可言。
“我喜欢她的眼神。”大胡子吟哦道。
矮个子目光热切,心想,要是你见过早上那场驯马,你会忍不住爱死她的,那可是被女神眷顾的孩子!
花瓣构成的地毯从村口一直延伸到最东边的黑屋,薄薄一层的花瓣长路只够两人并肩行走。
女孩子们自觉地排好队,两两一组。
恰好兰疏影旁边是那个年龄最小的四岁小女孩,一双小鹿似的大眼睛水汪汪的,透着无辜。她将手指搭上兰疏影衣角的金铃铛,软糯糯地说:“姐姐,一起走。”
“嗯。”
进入黑屋之前,兰疏影在她腰间那个造型别致的小包上多看了一眼,小女孩立即从包里摸出一粒浆果,外皮很干净,还挂着一串水珠,就像刚洗过不久。
她甜甜一笑:“姐姐,给你吃。”
兰疏影接过来轻嗅,莞尔道:“很香,不过我吃饱了,晚点再品尝。”
小女孩有点失落,点点头不再说话了。
两两一组的队形在进入屋子以后发生了变化。
她们都被告知过一些规则,譬如,不能毁坏里面的道具,不能尖叫,以及最重要的一点:必须在沙漏倒计时结束之前找到出口。
“很简陋的迷宫,”兰疏影暗想,“如果它能流传下去,或许后人会称它为现代鬼屋的雏形。”
门吱呀一声在她们身后关闭,惨白的蜡烛站在壁挂烛台上,烛光将一道道影子拉得很长,有的是女孩们自己的身影,有的则来自房梁上悬挂的所谓道具,它们裹着腥臭的味道,无法判断制造材料出自哪种动物的皮。
一片让人心凉的寂静中,已经有女童禁不住内心的恐惧,开始小声啜泣。
“这关考验的是勇气。”小女孩是第一个开口的,她的小脸有半边藏在阴影里,衬得那只左眼亮得出奇。
兰疏影好奇道:“是谁告诉你的?”
她似是毫无防备般眨眨眼,用那把软糯无害的嗓音说:“玛姬说的,她是我姐姐。”
原来是刚卸任的那个女神化身,兰疏影了然。
玛姬的运气不够好,她的初潮来得太早,离十岁还有一个来月就因为流血被迫退位,这是包括兰疏影在内的所有候选人被送来圣都的原因。
实际上神庙里还有一位女神化身,她的本名已经被人们忘记,只用德古娜作为代称,因为她已经在位很久了。这个从没有来过初潮的女人长久地坐在神座上,沉默着,也将继续沉默下去。
无论神庙接下来迎接的化身是谁,都与她无关。
小女孩始终跟在兰疏影身边,谁叫她也不过去,于是有个候选人酸酸地看了兰疏影一眼,讥讽道:“就算你知道更多也不可能笑到最后,乡巴佬。”
诚然,阿加莎出生在帝国最贫穷也最偏远的地区,论家世她比不过在场的任何一个人。
“姐姐,我们快走吧。”小女孩又扯扯她的金铃铛。
沙漏在屋子外面,谁也看不到它的流动速度,正因为看不到,心里那个无形的沙漏才跑得更急。
女孩们很快行动起来,没入不同的通道。
一声声压低的惊呼不时传来。
兰疏影微微一笑,开启鬼瞳,附近的道具便一件一件呈现出来。
有形态诡异的木图腾,有皮革裁成的人偶,有血迹斑斑的铜器……新鲜的牛头怒目圆瞪,如果有人走路的时候不够小心,地上这层花瓣里还可能突然弹出什么有趣的小机关……
“你认识路吗?”兰疏影问小女孩。
对方认真地点头,小声说:“玛姬告诉我了。”
在她的指点下,两人在狭窄的通道里穿行,这黑屋确实足够大,人声渐渐远去了,过到第八道弯的时候,小女孩可能口渴了,她摸出浆果塞进嘴里,还问兰疏影怎么不吃。
“因为……”兰疏影的手无声地按住她的颈部,女孩刚才吃得很香,刚咽下一口,可是从指尖传来的触感判断,她咽下的恐怕只有口水吧。
“我不想被毒死啊。”
另一只手紧攥住小女孩的手腕,向下一捋!
黑暗中一条只有小指粗细的彩蛇被死死扼住,正在艰难地扭动身躯,几息过后,它再也动不了了。
小女孩意识到了什么,眼泪顺着脸颊滚落,她无法接受事实地大叫起来:“你杀了它,你杀了它!”
头顶的木板被掀开了。
阳光照入这个两平米的小窄间,暴露出两个几乎紧贴着的女孩,以及那具蛇尸。
一个卫兵端详了小女孩的容貌特征,回头高声说:“格拉莫家的伊迪斯,取消资格!”
卫兵看看兰疏影,尤其是她手中那条奎恩纳蛇,刹那的古怪之后,他说:“克喀村的阿加莎小姐,请继续,您还有40分钟寻找出口。另外,请松开伊迪斯小姐,她已经不再是候选人。”
“没问题。”
兰疏影顺从地丢下蛇尸,也松开了对小女孩的禁锢。
她把之前收到的礼物放在蛇尸旁边,淡淡地说:“下次如果你还想请我吃浆果,记得把毒液注射到里面,那样或许我会上当。”
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