即便是一向不愿与参与到政治当中的欧尔库斯也明白一个道理。

    战争是政治的延续。

    比迪利斯陛下之所以选择今年发动战争，很大程度和帝国内部一些矛盾有关。

    五年前继位之时，比迪利斯的地位并不稳固，父亲留下的王子仍有几位，而且互相之间在争权夺利的路上已经结成了党派，颇有些尾大不掉的味道。

    佐列高斯时期的塞列尔有分封贵族的做法，但是在流亡到摩斯塔纳，借着福斯贝伦重新建国之后，为了加强整体凝聚力，加之土地面积并不允许大量分封，因此在很长的时间内都是皇帝拍板决定所有事务，并逐渐形成了新的体系。

    然而事情总是会起变化的。

    前任皇帝在位近八十年，作为塞列尔在摩斯塔纳历史上最长寿的君主，他的能力毋庸置疑，处理各项事务无可挑剔。

    一百年前夺走四族领地之后，初登皇位的先皇为了对内妥协，选择了将这四族的土地分封出去，意为安抚部分顽固贵族，希望大家继续齐心协力，提升塞列尔国力，重新夺回佐列高斯的故土。

    来到比迪利斯继位之后，国力强盛，人口激增，加之新旧爵位在封爵的待遇上形成了元老和新晋两派的明显差异，导致两派人斗争不断。

    如今塞列尔最高阶的战力们各自矛盾重重，基本都不太看得爽对方，背后就存在着这些纠葛。

    总的来说，比迪利斯接手的塞列尔是个强盛的帝国，但是政局却乱得一塌糊涂。

    新旧贵族的争斗。

    兄弟们各自拉帮结派结成党羽之后的虎视眈眈。

    贵族们出身于先皇，且一个个精明干练，不好掌控。

    塞列尔国内纵容民众对于异族的压榨与迫害，本身是为了进一步提升凝聚力，收拢人心。

    不得不说，效果挺好，但是这一行为也在时间的催化下诞生出了更为畸形的力量。

    异族不能算是生命，只是货物的思想大行其道。

    在这一想法的推动下，与科莱的海上奴隶贸易愈发兴盛，从中获得的海量利益愈发让这一想法深入人心。

    比迪利斯虽然恩威并施，又在先皇留下的几位贵族协助下，终于是拆散了自己兄弟们的势力，但是从始至终，大家依旧不认为他有什么能力。

    国内贸易繁荣，国力蒸蒸日上，是他前面几位皇帝治理得好，他属于投胎投了个满分，捡到了。

    解决兄弟们的势力有自己父亲留下的“伏笔”生效，属于是他父亲和老贵族们厉害，跟他关系着实不大。

    新老贵族的矛盾愈演愈烈，但是比迪利斯却始终没有好的办法，这也使得他这个皇帝的威信无形中被削减了。

    作为塞列尔帝国高阶，又是政治游戏中的边缘人，欧尔库斯曾在某一次向比迪利斯申请召唤场地和研究支持时被单独留了下来，然后被问了一个意味深长的问题。

    “我也曾阅读过召唤相关的书籍，听说在别的大陆，出现过召唤物不愿意服从召唤师，无视命令的情况，如果是你遇到了，会怎么解决？”

    在嗅到危险气息之后，欧尔库斯硬扯了一通召唤学说，硬是让比迪利斯听得有些云山雾绕，最终不得不打断他的话。

    比迪利斯的焦虑完全体现在了这个问题上。

    大权旁落是一个缓慢的过程，而光是想象一下，便会让比迪利斯忧虑不已。

    如果新旧贵族都不买自己的账，那游戏规则就会再度回到佐列高斯时期的分封，国内的大贵族们各自统治自己的城邦，他的权利将不会如同现在这般集中。

    偏巧，比迪利斯还真有一张牌能够解决这错综复杂的局势。

    战争。

    并且是以返回佐列高斯做准备的练兵式战争。

    既能暂时将国内各种各样的矛盾暂时转移出去，又能凭借战争的胜利巩固自己的权威，让所有人明白他并非一个托庇于祖辈福荫的皇帝。

    因此，他不仅要开战，还要亲自在战争中进行一定程度的指挥，堵住悠悠之口。

    同时，打出返回佐列高斯这张牌，也会让塞列尔从上至下暂时消弭彼此之间的矛盾，为了同一个目标努力。

    至此，商人满意了，因为一旦战争开始，他们就能获得更多的异族奴隶，攫取更多的利益。

    贵族也满意了，扩张则意味着地盘的增多，新旧贵族在是否有分封领地上的矛盾也就有了缓和的余地。

    底层的民众满意了，战争的到来使得上升渠道又多了一条，还能拥有更多的奴隶资产，何乐不为呢？

    欧尔库斯看得很透彻，因此从一开始就满心焦虑。

    因为大家都满意的前提是，这仗能一直赢。

    起初贵族们和皇帝一起制订的计划只是占领摩斯塔纳中部的沃土，但是在几次议定之后就变成了根据抵抗强弱，决定最终是否继续推进，这也就有了塞列尔三线出击的那一幕。

    如今，听从陛下命令兵进蓝水的十八万士兵只有六万余人回归，其余全部战死。

    十二万人战死的大败仗总归有人来背锅，放在以往，比迪利斯陛下还能找人背一下，可这一次为了耀武，他偏生找了许多贵族来见证自己的丰功伟绩…

    去时心怀壮烈，返程时几万人的队伍死气沉沉，毫无生气，即便塞列尔中部要塞海门拉图就在不远处，士兵们也没有因为即将可以休息而感到轻松。

    在与路禹的召唤物一战之后，塞列尔大多数士卒都有些精神恍惚，好几个夜晚，跟着面包一起散步的欧尔库斯都能听到熟睡的士卒忽然惊醒，语无伦次地大喊大叫。

    经过简单地询问，大多数士兵都在梦中再度回到了那尸山血海当中，耳边不断地回荡着同伴们被吞咽，嚼碎时发出的凄厉叫喊声。

    海门拉图要塞在确认大军的信息后，打开了大门。

    没有欢呼声，没有列队欢迎，寒风冲撞在士兵的身上，留下一个个瑟瑟发抖的灵魂，然后又咆哮着奔向远方。

    入城之后，欧尔库斯正在跟面包无聊地哈着白气玩，并且打算用短暂的休憩时间带面包去周边的塞列尔城镇转转，素那法不合时宜地出现了。

    因为素那法拖延路禹召唤物的缘故，他们才能如此安全地撤退，因此欧尔库斯也没给素那法脸色，而是直截了当地问她要干什么。

    鉴于上次素那法似乎想要对面包下手，因此欧尔库斯对她十分警惕。

    素那法只是瞥了一眼躲在欧尔库斯身后的面包，便谈起了正事。

    “我的家族信使说，西线出事了。”

    欧尔库斯眼睛逐渐睁大。

    就在欧尔库斯等人死磕蓝水城时，在西线一直不断转进的精灵联军消失了。

    和此前的每一次转进消失差不多，西线的几个军团也没当回事，继续按部就班地整理侵占的土地。

    然而西线精灵联军这一次竟然不是后退，而是集合了近一万精锐，依托于大雪天气，绕过了塞列尔军团，偷偷抄到了西线的重镇库泽。

    因为距离前线遥远，负责粮草囤积转运的库泽，守军不过千余人，面对一万多精锐的西线联军瞬间沦陷。

    这一万多西线联军连续攻下塞列尔三座城邦，并以塞列尔对待精灵领地的方法，尽数焚烧成白地。

    唯一没有效仿的，只有屠城。

    边关被破，塞列尔举国震惊，西线回返的军队，国内增援的大军纷纷赶往库泽所在的一带，势要歼灭联军。

    然而西线回返的军队却在行军过程中遭遇了精灵联军的埋伏，损兵折将。

    这场战斗之后，跟精灵联军在战场上走散的数百联军竟然组成了敢死队，再次杀入塞列尔边关，抢夺下了一座城邦。

    因为心怀死志，这群残军彻底放下了底线，他们释放城内的奴隶，开始屠城。

    两头着火的情况下，援军最终选择了先行歼灭残军，解救塞列尔民众。

    而奇袭成功的联军，又一次击败了回援的塞列尔军团，配合上蛰伏已久的精灵大军推进，竟然反而合围了还在西线战场上的三个军团。

    因为总体兵力，加上驰援兵力足够，因此西线目前还未糜烂，但是已经不复之前的优势，而是变得无比胶着。

    欧尔库斯急忙问：“东线呢，龙族在干什么？”

    他最害怕的就是龙族嗅到机会，趁机在东线发动大规模战斗，虽然这不至于让塞列尔战局崩溃，但是肯定会加剧物资调度的压力。

    “龙族和之前一样，按兵不动，偶尔和东线联军在一些关键位置发生小范围的战斗，但是并无大战。”

    “听说东线联军现在已经对龙族产生了不满，出现了不一样的声音。”

    素那法叹了口气，望向了南方。

    “没想到最让我们头疼的不是看似强大的龙族，而是西线那群只会逃跑的精灵，以及南边那群顽固的蘑菇人。”

    感慨完，素那法提醒：“那只狐狸尽量藏起来一些，陛下最近情绪不太稳定，已经处死了好几个异族犯人暗中泄愤了，等一会与陛下见面，多注意一些吧。”

    素那法离开后，欧尔库斯摸着面包的头，望着南方，一声叹息。

    和路禹接触，坐下来好好聊一聊，似乎越来越难了…