“我们是传讯的信使，塞列尔的使者！”
“即便双方交战，也绝没有戕害使者的做法！”
三个被魔法死死束缚的塞列尔使者看着逼近的半龙人勇士，拼命地叫嚷。
“确实，两军交战不斩来使，放眼诸大陆，这都是心照不宣的。”路禹接过小可露儿递来的卷轴扫了一眼，“可，对你们塞列尔不适用啊。二十年前蓝水保卫战前夕，你们塞列尔人杀害了花冠精灵使者，斩首，戮尸。”
“摩斯塔纳各族与你们蓝水交战的数百年，每一个前往塞列尔的信使都需要巨大的勇气，因为你们借口扣押，最后说在‘战乱’中失踪的使者太多太多。”
塞列尔使者们先是沉默，自知必死无疑的他们随即破口大骂，恶毒的诅咒层出不穷。
路禹相信，那些被塞列尔凌虐的摩斯塔纳各族使者也是这样的心路历程。
他很宽容地任由他们把在场各族都骂了一遍，直至每一位首领都面色铁青，这才让那位半龙人动手。
勒琳找来的这位半龙人显然早得到了知会，让死亡这一过程在他们身上变得格外缓慢，以告慰同族。
塞列尔确实不是二十年前的那个塞列尔了，在得知蓝水以不可思议的速度组织起了摩斯塔纳同盟后，他们居然试图用使者拖延时间。
那份不可一世，起兵征伐整个大陆的霸道仍未恢复元气。
十天时间，摩斯塔纳各族连战连捷，不仅是寻常士卒的战场，高阶魔法师之间的对决同样如此。
在夜水速战速决的战略部署下，联军在第十四天时彻底拔除了一个塞列尔割据政权的境内反抗堡垒。
自蓝水保卫战之后，摩斯塔纳各族从没有取得过这么酣畅淋漓的大胜。
来到前线的欧尔库斯见到这一幕，忍不住感慨：“但凡他们少一些算计，多一些合作，都不至于拖延到今天……”
虽然是塞列尔人，但欧尔库斯对自己曾经的祖国谈不上太有感情，这些年的生活让他更能与蓝水共情。
“普通士卒欢呼雀跃，魔法师们喜笑颜开。”路禹一声叹息，“虽然总有人像龙族元老院一样喜欢算计，但更多的人还是由衷地希望能将塞列尔连根拔起。”
“现在没人拖后腿，塞列尔国灭应该只是时间问题了。”
“这样好吗？”
欧尔库斯讶异地侧过身，上下打量着路禹，好似怀疑他被什么妖魔占据了身体。
“你居然会同情塞列尔？”
“不，我只是在想，你的女儿怎么办？”路禹叹气，“她隐居的地点在塞列尔境内吧，国家危难，我担心她会忍不住返回军团。”
迎着秋日的风，欧尔库斯花白的头发飞扬：“我给她送去了信息，应该会听劝吧。”
“多少年过去了，还没和解吗？”路禹问。
“算是和解了一些吧……不是所有人的家庭都和你一样幸福，慢慢来吧……希望我离开的那天，面包和她，还有我的孙子，都能在床前。”
“才六十，没必要这么悲观吧。”路禹拍了拍他的肩膀，“不如来晨曦领吧，能稍微延长一些寿命。”
欧尔库斯少见地犹豫了，但最后，他还是拒绝了路禹的好意。
“我走之后，让面包去吧。”欧尔库斯注视着这片辽阔的大地，“我啊，故土难离……蓝水的蘑菇料理，永远都吃不腻的。”
说话间，一位信使匆匆而至，跪倒在夜水面前。
“攻势受阻，柯林斯城出现了大批召唤师，先锋部队遭受重创，正在回撤。”
欧尔库斯为路禹解释：“自从你的蓝水奇迹之后，塞列尔一直在潜心研究召唤术，虽然我离开了，但他们还是钻研出了一些眉目。魔力潮期间又从来自科莱的商船购买到了【元素生命】模板，别瞪大眼睛，就是你在梅拉普及出去的知识，那些知识足够他们武装起一支召唤师军团了。”
“蓝水的召唤师军团呢？”路禹好奇。
一旁的勒琳解释：“欧尔库斯先生的教学规模虽大，但求精，不求多。”
感受前所未有压迫感的塞列尔进行了全国总动员，魔法师、召唤师纷纷奔赴前线。
清楚知道自己在摩斯塔纳犯下了罄竹难书，人神共愤的血债，也清楚自己这些年维持统治与国内稳定的资金流淌着腥红的血，短短数日，柯林斯这座城邦就涌进了近十余万生力军，塞列尔其他前线要塞同样重兵云集。
在摩斯塔纳各族的逼迫下，塞列尔必须上赌桌，并且不断地下注。
这是事关塞列尔能否存续在摩斯塔纳的关键一战，牵一发而动全身。
亡族灭种，还是复兴在望？
王国兴废，在此一战！
双方不停地向柯林斯战场堆上自己的筹码，调集来数量庞大的军团，也是这时，又一位塞列尔使者走进了摩斯塔纳联盟的前线要塞。
“吉尔巴托斯……”这个熟悉的名字让欧尔库斯一阵怅然，“竟然是你在负责柯林斯防线吗？”
当年力主劝说十万皇帝比迪利斯放弃大征伐，克制征讨过程中杀戮过甚行为的同伴，此刻却要与他为敌，欧尔库斯内心五味杂陈。
“他说什么？”路禹问。
“猜到了我在前线，希望能出城聊聊。”欧尔库斯叹气，“以老朋友的身份。”
大战将至，双方所挑选的这处小村落中已经没有人烟。
二十年时光如白驹过隙，当年帝国的中流砥柱站在了对立面上，同样花白的头发，同样不再年轻的容颜，无声地诉说着时间能有多残酷。
选择了一处石桌，两位老人相视一笑，坐了下去。
欧尔库斯虽然总是念叨着自己老了，但是精神仍然矍铄，眼睛也仍旧明亮，像极了二十年前。
只是这份差异，就让愈发感到精力不济的吉尔巴托斯不住叹息。
“我听说了，你已经是八阶召唤师，是蓝水人心中的最好的召唤老师。”吉尔巴托斯由衷地赞叹，“恭喜你。”
“你也不差，七阶了。”
“从你嘴里说出来，像是讽刺。”吉尔巴托斯好奇，“离开塞列尔，对你能有这么大的改变吗？”
“这个决定比我的前半生做出的所有抉择加起来，都重要。”
“是吗……可你应当铭记，自己曾是塞列尔人。”吉尔巴托斯咳嗽着，萧瑟的寒风让他显得虚弱。
话到嘴边，欧尔库斯却突然咽了下去，只剩下了唏嘘：“有话直说吧。”
“这场战争无论胜负，结果对双方而言都不可接受，各退一步吧。”
果不其然，是来之前路禹就猜到的事情。
看到欧尔库斯沉默，吉尔巴托斯又是一阵急促的咳嗽：“你想坐视着摩斯塔纳和塞列尔血流成河吗？”
“其实你害怕的，是塞列尔血流成河吧？”欧尔库斯无情地揭穿了老友遮遮掩掩的关键，“你们已经发现，这一次各族不再是打打闹闹，而是来找你们拼命的。”
“非得这样吗？”
“二十年前，塞列尔不会派出使者说一句‘非得这样吗’，皇帝陛下下令，塞列尔的魔法师与士兵便会倾巢而出，带回奴隶、财富，留下废墟与遍地尸体。”
欧尔库斯闭上了眼睛，继续说道：“我的老朋友啊，你可曾想过，摩斯塔纳各族为什么对塞列尔恨之入骨，为什么他们要不惜一切，与塞列尔拼命？”
“种族存续之战，对谁都是如此。”
“那你是认可他们讨伐塞列尔的正当性了？”
吉尔巴托斯沉默不言。
“你清楚，你比谁都清楚，塞列尔为何被憎恨。”欧尔库斯说，“光是在佐列高斯我们就有着数百年的逃难史。艰难建立了一个国度，逐渐威服佐列高斯之后，我们是怎么在一百年不到的时间里让整个佐列高斯大陆反抗四起，最终导致双子起义的？”
“那是双子叛乱！”吉尔巴托斯脑海中根深蒂固的观念让他下意识纠正。
“不，就是起义！”欧尔库斯忍不住拍了桌子，“整个佐列高斯都被我们逼得活不下去了，但凡他们还有一点活路，那群连魔法都不会的普通人怎么敢反抗魔法师老爷们！”
“我们的史书中只谈了塞列尔在正面战场一败再败，可怎么败的，你有了解过吗？”欧尔库斯质问，“我了解过，是佐列高斯面黄肌瘦，负债累累的穷苦人举着草叉，竹枪在塞列尔的一个又一个领地点燃了反抗的星星之火。”
“是那些自知活不到成年，甚至没有车轮高，目睹了父辈死去的孩童，为一个又一个向着魔法师冲锋的勇士送上武器与补给。”
“是万千在塞列尔治下还有良知的冒险者与魔法师以低阶，违逆高阶的意志，以他们的勇气补足与高阶的差距！”
“是最爱财的商人都愿意慷慨解囊，从异大陆运送来战略物资，只为了共襄盛举，铲灭塞列尔人。”
“他们恨不得生吞活剥我们！”
“我们在不到一百年的时间，从一个空前强大，压服大陆的国家，成为了全大陆的公敌，团结了所有矛盾重重的势力，这些势力秉承着宁可自己流干血都要让塞列尔陪葬的思想，冲锋在前。”
“推翻我们的双子皇帝被称之为‘圣人降世’，而他们所做的，不过是把我们赶下海，时至今日，佐列高斯都会在我们国灭逃亡的那一日大肆庆祝，无论种族，无论势力。”
“这就是塞列尔，只让自己活，不让别人活。”
吉尔巴托斯已经说不出话，他甚至不敢和欧尔库斯对视。
欧尔库斯目光如刀，他引经据典，愤恨之下吐露的文字是穿越时空长河而来，对塞列尔这个族群最有力的控诉。
“逃亡多年，我们终被福斯贝伦所接纳，而我们最后又做了什么？”欧尔库斯继续逼问，“福斯贝伦子嗣断绝，传承绝灭，亡国灭种了。”
“这就是塞列尔如何对待心怀善意接纳我们的人！”
“现在，我的老友啊，请你回答我吧，摩斯塔纳各族为什么要反抗？蓝水为何致力于把塞列尔人驱逐出去？你们在魔力潮的十数年间都在海上做了什么？”
欧尔库斯掷地有声：“今日的一切，不是塞列尔应得的吗！”
“那是先祖所做的恶行，这一代塞列尔人也在你谴责的范围内吗？”被老友怒斥，吉尔巴托斯激动地反驳，“我们已经站在了悬崖边上，你真的要看着塞列尔人再度颠沛流离？”
欧尔库斯一声叹息：“血债……血偿，既然塞列尔做过，就不要怪摩斯塔纳人做。”
“你让我失望……果然，已经是背弃了国家、民族的家伙。”
“佐列高斯至今仍有一些塞列尔后代生活得很好，猜猜他们为什么不被双子的国度驱逐，被佐列高斯各族接纳？”欧尔库斯冷声呵斥，“在谈国家与民族前，先学会做人吧。”
吉尔巴托斯剧烈咳嗽了好一会，这才哈哈地笑了起来。
“不要以为摩斯塔纳的各族都站在一起就能攻破柯林斯防线，这养精蓄锐的十多年，塞列尔的底牌，你们无法想象。”
“我很期待你们的底牌，但我还是好奇，如果底牌无用，你们还有什么？”
“塞列尔人不打算继续流浪，他们会战斗到最后一刻。”吉尔巴托斯说，“但愿摩斯塔纳各族能够接受那无法忍受的伤残数字。”
……
……
路禹沉思了许久，再度询问：“他，真的这么说？”
“依我看，塞列尔做得出来。”欧尔库斯忧心忡忡，“会这么说，也就代表，他们应该要放弃底线，不惜一切代价了，除了全民皆兵，恐怕还会动用很多意想不到的手段。”
路禹沉思良久，望向了塞拉。
她和璐璐是自己最重要的保险丝。
塞拉开口了。
“再次质询吉尔巴托斯，让他清楚自己说了什么，同时派出精锐信使潜入塞列尔境内，传播相关消息，观察贵族、平民对此的反馈。”
“询问凡妮莎老师意见，同时……”
“让工匠组做好准备。”
(本章完)