廉价治愈药剂在晨曦山谷范围内销售火热,购入者络绎不绝,成为了荒僻的梅拉西南所有魔法师交谈中炙手可热的宝贝。
然而,晨曦领却迟迟没能等来远方的消息——那些一口气购置成百上千瓶药剂的商人本该打开所在地区的市场,并继续签订下一阶段的供货协议。
米莱的通讯给了路禹一个答案。
“所有从晨曦领批发药剂的商人都被各大魔药学派私下约谈,明令禁止他们对外销售晨曦领的药剂。”
“据我手下的黑鸮了解,不少魔药学派逼迫商人在晨曦领与他们之间进行二选一,一旦选择了晨曦领,那么所有魔药学派的量产药剂都将提供给他们的竞争对手。”
“如今这些商人恐怕正在带着药剂原路返回晨曦领。”
攥紧拳头的璐璐闻言一愣:“送回来?为什么要多此一举?”
“只有送回来,才能向外界宣传晨曦领提供的药剂劣质,不堪用。”路禹为其解释。
魔药师们的剧烈反弹在璐璐的预想之内,作为旧学派时代未曾受到冲击,安然无恙度过了魔力潮动荡数年的群体,他们的根深蒂固远超想象。
不过璐璐既然迈出这一步,自然早就和路禹与塞拉布置周全。
在他们离开梅拉之前,必须重建这里的魔药秩序,要让廉价的药剂,与魔力觉醒的素材,成为普通人负担得起的消费。
穿着女仆服的浊魇在门口观望了一会,这才敲门进入:“主人,晨曦领外来了一群人,说是只要提到‘魔药’,主人就会知道他们的来意。”
三人面面相觑。
路禹冷笑:“他们动作倒是很快啊。”
“估计这段时间急得上火?”塞拉瞥了瞥璐璐,示意她拿主意。
璐璐指背轻点桌面,托着腮思忖片刻后,点了点头:“请进来吧,我很想看看他们打算说些什么。”
大会议室内,路禹三人见到了魔药师各个学派派出的代表共计十一人,从耄耋老者到正值青年的年轻新秀都有,年龄层次跨度极大,但无一例外,他们在魔药上造诣颇深——只要不跟璐璐做对比,都是现在,或者过去有名有姓的人物。
虽然泽尼尔帮助璐璐洗脱了沙曼毒雾事件的冤屈,但她依旧不以真面目示人,而是习惯性地做了一些修饰伪装,成为了外界人眼中名声不显的第三位晨曦领主。
只有奉茶,没有茶点,更不派专门的仆从随行,唯一的引路随从竟然毫无礼貌地站在了所有客人的正前方,趾高气昂地走着,使得所有魔药代表如同跟班,这令一直以来备受尊敬的他们感觉受到了侮辱。
会议室内弥漫着一股压抑的气,路禹三人的到来并没有将之驱散,反倒是让其中不少人脸上的倨傲更甚——路禹不知道这种变化的原因,自从璐璐说不要用常识去理解梅拉的魔药师后,他觉得这些人有任何怪异的举动都是合理的。
学魔药学的。
“各位都是魔药学派的翘楚,在座的,有我认识的,也有我未曾闻名的长辈,依照礼节,晨曦领应当更为隆重地接待诸位,但考虑到诸位造访晨曦领的原因……”璐璐落落大方地落于主座,目空一切的眼神迅速扫过魔药代表,而后不屑地嘴角上扬,“我认为现在这样就很好。”
璐璐托着腮,将最轻蔑的态度摆在脸上,斜视每一位坐在她对面的魔药师。
“看各位的表情,也不像是喜欢委婉说话,互相寒暄的样子,那我们就直接一些好了……现在,告诉我你们的来意。”
如果是从前,璐璐或许会对这种场合感到胆怯,对于向某个人,某个群体撕破脸感到惶恐。
但现在不会了。
背靠路禹和塞拉,背靠晨曦领,她有信心面对任何人,任何事!
被璐璐平静的优越感刺激到,一位中年魔药师嘴唇翕动,在他想要说什么前,与晨曦领打过交道的休泽站起身。
“晨曦领既然培养了不少魔药师,从他们口中,也该清楚魔药师之间的规矩。”
璐璐反问:“我不知道,烦请休泽阁下说清楚。”
面对这幅明知故问的态度,休泽压下了心中的不耐,介绍道:“流入市场的魔药,最低价格,是存在标准的。”
“晨曦领想要涉足魔药,魔药学派深表欢迎,但鉴于你们投入市场的低阶魔药过于低廉,出于担心晨曦领利润受损的原因,我们特此提议……晨曦领售出的魔药,涨价。”
劝人降价常见,劝人涨价,确实少有。
看璐璐无动于衷,休泽继续说:“这是各个魔药学派为了迎接晨曦领而商定的结果,未来一段时间,我们会略微提升一个魔药单位下的出售价格。。”
“听上去,你们在为晨曦领着想。”璐璐的声音沉了下去。
休泽平静地注视着璐璐冰冷的目光:“任何一个流派,都有规矩,我们已经为晨曦领做出了一些改动,这份诚意……还不够吗?”
“你们是在为晨曦领着想,还是在为自己着想?”
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休泽皱眉,对于璐璐的态度带着不解与不耐:“这是双赢,魔药学派与晨曦领各取所需,这种无人受损的交易,我想不到反对的理由。”
璐璐脑海中浮现出父母采摘草药自行研磨调配伤药的过往,年幼时,那间窄小的木屋里总是弥漫着各式药材的气味,时不时……还掺杂着血腥味。
当然是双赢,在魔药师眼中根本就不存在受损的一方!
看不到,自然就不存在。
“价格提升了,普通人买不起,怎么办?”
尖酸刺耳的讥笑声响起一片,魔药代表中除却两位年轻的后起之秀面露犹疑之色,其余人均是面带笑意,仿佛听到了一个笑话。
“这是我们需要在今日讨论的话题?”休泽眉头越皱越紧,他完全无法了解璐璐的用意。
“休泽。”璐璐不再带尊称,而是直呼其名,“晨曦领产出的低阶药剂根本威胁不到你们,作为强大的魔药师,你们为什么要参与进来?”
休泽顿时哑然,他迟疑了一会:“为了规矩,魔药的未来。”
“放屁!”
璐璐勃然大怒,她重重地拍桌,“你们只是想用这份定价权,绑架整个梅拉,自从梅拉各大魔药学派建立同盟之后,你们垄断了魔药的议价权,令每个国家,每个势力都无法忽视你们的影响力。”
“你们口口声声的规矩,魔药的未来,都不过是虚伪至极的幌子。”璐璐步步紧逼,“为什么,不敢承认呢?”
休泽同样被璐璐的话激怒了,自忖带着巨大诚意而来的他不再忍让:“晨曦领是打算一意孤行?”
“如果我回答‘是’,你们打算怎么样?”
一位满头白发的魔药代表冷哼:“诚然,百日战争中晨曦领贡献良多,但……想让全梅拉的人承认你们的魔药,用上你的魔药,呵呵。”
“看来,你们是认定,离开了你们,晨曦领的魔药离不开梅拉西南?”
说话的老人站起身,随着他表态,其余人纷纷表明起身表明立场。
“晨曦领不妨试试看,看看梅拉的人,会选择我们,还是选择你。”
说罢,魔药代表们冷笑着离去。
路禹想不通魔药学派面对晨曦领趾高气昂的理由,出于对这个盘根错节于梅拉大陆吸血数百年的庞然大物的尊敬,他在这段时间详细询问了泽尼尔在内的人,试图了解魔药学派与晨曦领正面对抗的底气。
聪睿如泽尼尔不解,精明的诺埃尔沉默,教国的大主教戴维德,教皇安东尼奥,以及猫荆都感到困惑。
反倒是塔妮娅提出了一个朴实无华的论点——魔药学派最大的依仗便是身为调停人的晨曦领不敢以势压人。
一旦晨曦领这么做,晨曦领在百日战争立下的形象便会轰然倒塌。
在魔药代表们离开后的第一时间,浊魇就拿着璐璐最爱吃的绿豆糕上前,劝说她消气。
和一群高高在上的拟人生物对话,让璐璐的胸腔剧烈起伏。
路禹与塞拉对视了一眼,彼此都明白了对方心中所想。
塞拉摸向领口的兔子雕像:“小泥巴,他在你身边吗?”
“哎嘿,在的,我在给他堆雪人呢……”小泥巴乐呵呵地问,“怎么了吗?”
“雕像给他。”
“喏,塞拉大人让你接着。”
塞拉还未开口,对方便用能让空气结霜的森寒语气问:“哪个方向?”
“碎金城。”
离开晨曦领的魔药代表们在晨曦山脉中见到了在此等待的同伴。
面对那些迫不及待的询问,参与和晨曦领谈判的魔药代表露出了难以抑制的愠怒之色。
“晨曦领那个小不点,让人不爽。”
“话里话外透露出的优越感,你们感受到了吧……就像是,从没把梅拉的魔药师放在眼里。”
“这么说,谈判破裂?”
“破裂了,晨曦领的领主们脑子有问题,放着让渡的利润不要。”
“估计不是不要,而是想要更多。”
“他们的胃口太大了,满足他们,未来只会得寸进尺。”
“那么……意见终于能统一了?”
“即日起,动用各个学派的人脉,全力遏制晨曦领魔药的流入,任何渠道,都要堵截,我要让梅拉除了这偏僻的西南,再无印刻有晨曦标记的药剂出现!”
“他们可是有九阶魔法师……真的没问题吗?”
“哼,晨曦领自行戴上了名为‘调停人’的冠冕,劳伦德在前,晨曦领若是想要维持他那克制、公正的外衣,就不可能动用暴力,否则……一切化为乌有。”
在魔药师的亲卫无法感知到的角落,隶属于塔妮娅的精锐黑鸮聆听着这群魔药代表的话。
自米莱的身份水涨船高后,塔妮娅将心腹的黑鸮也交由其调度,他们此次出动正是为了探明魔药代表未来一段时间的行动与意图。
专精隐匿,加之早年从晨曦领获取的拟态植物召唤模板提供的庇护,即便在场就有接近八阶的魔法师,黑鸮的存在依旧无人知晓。
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“和塔妮娅大人所想完全一致……调停人,在这件事上反而成为了晨曦领的枷锁。”
晨曦领,不太妙啊。
这么冲动就招惹魔药学派,是否有些考虑欠妥?
晚春的风何时如此凛冽?
刺骨的寒意打断了黑鸮的思绪,隐匿于树上的他下意识瞥向树根,却发现早已解冻的大地再次寒霜遍布。
四周浓雾弥漫,灰蒙蒙的天空白雪飘落。
倒春寒?
魔力潮导致的气象异常?
还是……
念头涌现瞬间,足以将思绪凝滞的冰寒沿着黑鸮的脊柱一路攀升,直冲头顶。
“不……不会……吧。”
他咽了口唾沫,努力调整自己的呼吸,稳定心率。
黑鸮听到了那群魔药代表还在抱怨突然的降雪,饶有兴致地仰天观望,埋怨着晨曦领带来的坏运气。
那些声音因为高度紧张而变得模糊,黑鸮已经耳鸣。
“在哪里……”
“到底在哪里?”
“他绝对在这里的……放眼全梅拉,只有他能做到!”
积雪被搅动,轻微的响动从黑鸮后方传来。
他浑身战栗,身体僵直。
白色的雾气黏稠如实体,拍打在他的身躯之上,令他与这株参天大树一同挂上白霜。
银白色的山岳无视了显眼的冰雕,缓慢靠近魔药代表。
林间的亲卫已经察觉了异常,然而他还来不及做出任何反应,身躯便被冰锥贯穿,钉死在一旁的大树上。
一位训练有素的六阶,在他眼中与虫蚁无异。
“你是什么人?”魔药代表终于意识到危险降临,然而满天雪雾已经笼罩了这片林区。
“雪怪。”
他撞破雪雾,踏入每一位魔药代表的视野,居高临下地睥睨着每一个聆听到这个名字颤抖的灵魂。
“雪……雪怪?”
“为什么,你……你是不是搞错了什么,我们……与你没有仇怨才对的。”
恐惧写在每一个魔药代表脸上,声音也被逐渐降低的温度冻结。
“需要理由吗?”
惊恐定格于说话的魔药代表脸上,疾风暴雪吹拂而来,位于最前方的他只来得及向前伸出手,保持着嘴巴微张的神态,便成为了一座栩栩如生的冰雕。
只是耳闻,从未谋面,此刻亲眼目睹雪怪的恐怖,魔药代表们尖叫:“分散跑!”
抵抗?
开什么玩笑,四大国围杀不得的怪物,他们拿什么对抗!
雪怪没有追逐,只是虚抬双手。
黑鸮感受到了蜂拥而来的魔力,他们被一双以他的实力无法窥见的巨手揉捏,化作无形的实体灌注入这片风雪的每个角落。
雪雾激荡,白烟缥缈。
“为什么,到底为什么。”
身旁的魔药代表都化作冰雕被雪怪徒手捏碎,唯一幸存的休泽满脸不甘地注视着从腿部向上蔓延的寒意。
他想要在生命的最后时刻知道为何会招惹来雪怪!
雪怪走近,用只有他能听见的声音说:“我认可晨曦领的做法,这就是原因。”
说罢,在休泽惊骇的目光中,他的头颅在未被冻结时便被雪怪伸手捏碎。
简单地,就像是捏碎一块豆腐。
年轻的黑鸮只在前辈的口口相传中知晓雪怪的恐怖,此刻看到他无法以常理言之的力量,再也抑制不住心率,过呼吸开始让他头晕目眩。
“怎么会……人呢?”
只是视野变暗的瞬息间,雪怪已经消失。
黑鸮急切地寻找,寒冷的气息却从他的背后拍打而来。
他听不到对方的呼吸声,仿佛无尽的风雪就是他的呼吸。
黑鸮做好了拼死一搏的准备——尽管他知道这反抗在雪怪眼中无比可笑,但身为塔妮娅陛下的内卫,他们必不能堕绿荫之名。
没有等来雪怪出手的动作,风雪声正在远去。
就像是巨兽逡巡时粗重的喘息声,逐渐微不可闻。
被魔力构筑出的迷雾遮挡的天再度投下明亮的光,融解了地上浅浅的积雪,化开黑鸮身上浸入骨髓的冰寒。
“科维尔托斯,有人汇报在你隐匿的区域出现强大的魔力波动,潜伏的信使正在向你靠拢,并搜查沿途……”
“不要过来!”黑鸮握住传讯雕像疾呼,“不要追逐沿途发生的异象……是他。”
梅拉西南的绿荫信使全体陷入了沉默。
在梅拉,能对抗雪怪的人当然存在。
但绝不是他们。
他们所不知道的是,能对付雪怪的其中一员,晨曦领主通过跟随雪怪一同行动的雾妖,已经全程围观魔药代表的覆灭。
【调停人】的身份确实束缚了他们的双手,但这不代表暴力是他们无法动用的选项。
说服雪怪出手并不费力,向其证明了这条道路能惠及更多的梅拉人后,风雪召之即来——他也是在以自己的方式试图令梅拉漫长的历史脱离矛盾闭塞的漩涡。
凡妮莎曾告知雪怪,从晨曦领吹起的变化之风能令梅拉有所改变。
百日战争,他看到了那份可能性。
璐璐的尝试,让他赞许。
新的时代已经到来,梅拉的新主角已经登上舞台。
笼罩在梅拉之上的漫长黑暗似乎已经消散,晨曦的微光隐约可见。
为了让辉煌时代完美“诞下”,他不介意……杀掉所有晦暗之物。
此刻,晨曦领不止一个九阶。
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