由其中一位招募官「方块7」携带威廉前往更深处，

    一路上威廉也是略微发挥自己的社交牛逼症，毫不顾及马戏团潜在的危险便与对方聊起来，而且一上来就询问关于‘扑克脸’的问题，花色与数字是否象征着地位。

    因威廉的精彩表现，这位招募官暗中认定其很有可能通过后续的审查而成为魔术师助手，因此也就很坦然地回答。

    所谓招募官，属于马戏团的内部管理人员，也就是由‘接待员’升上来的。当这位招募官谈及接待员时，脸上的花色挤在一起，显然不愿回忆那段苦难往事。

    当接待员干满五十年且符合标准，便可获得扑克脸的晋升。

    最开始的点数为【1】，按照数位顺序来表示管理者的权位，他目前的7已经是比较高级别，之前整个招募小组则是由他负责管理。

    至于花色则代表不同职能，

    黑桃-主管马戏团内部违规、犯错的裁决与惩罚。

    红桃-主管马戏团各大小项目的规划与安排、每次演出的会场设计、灯光调度、节目编排（需要与对应的演出者商量）

    梅花-主管人员招募，低阶人员的工作调配与安排。

    方块-主管财务以及外界物资的采购工作。

    经过管理者的介绍，威廉也基本对马戏团的基层结构有所了解，看向对方的扑克脸而继续发问：

    “话说数字十以上的扑克脸呢？”

    “那可是会场主管级别的存在，仅次于团长以及各节目的主要表演者，他们是基层工作的核心，对我们管理者进行最高效的调度。

    任何一位十以上的扑克脸，放在中立城市都足以成为城市管理者，他们的能力极其出众。”

    “也就说是你也有可能升上去？”

    “是的，只要数字能达到【10】就能参加每年一次的主管竞争，只要竞争成功便能根据个人的职能特长分配到【J】、【Q】或【K】的主管扑克脸。”

    “原来如此，希望你能早日晋升主管。

    另外，我还有最后一个问题，观众无需支付任何费用就能前往马戏团观看盛大而华丽的表演，那马戏团到底是如何盈利的？”

    谈及这里时，扑克脸摇晃着他的手指。

    “威廉先生你似乎搞错了一件事情，观众仅仅是在入场时无需支付费用，但他们在观看的过程中却已然支付了足够的‘费用’。

    这笔‘费用’足以支撑整个马戏团的运转与扩建。”

    “观众的肉体与灵魂吗？”

    “不不不，我们并没有这么肤浅。

    如果只是这样，那与奴隶市场又有什么区别。而且这些感染人类受到《保护令》的庇护，如果被我们恶意对待而贩卖人口，可是会遭到多个源疫区的联合追杀。

    既然伱可能成为我们的一员，那请一定记住。

    我们为【恐惧】服务。

    恐惧即费用，我们的一切表演均建立在恐惧的基础上，观看表演且无法遏制恐惧的观众，从他们体内深处溢出的恐惧将作为费用支付给马戏团。

    这种新式的虚拟货币可是连那位公爵都很感兴趣的。”

    “恐惧吗……”

    威廉也意识到，当他拿上门票选择接纳邀请的一刻，某种与恐惧相关的种子便在癫脑间种下。

    这时，扑克脸停下脚步。

    “威廉先生，乘坐前方的升降梯就将抵达魔术准备间，有关于你满足前置条件的情报已经传过去了，只要你坐上去就将进行正式的助手审核，祝您好运。”

    “好。”

    威廉踏进印有魔术帽标签的特别升降梯，并没有多少紧张感。

    因为马戏团的魔术头牌，现任的魔术师-贾恩.基鲁艾特，威廉已在噩梦间见过，甚至还进行过言语上的交谈。

    威廉之所以选择【魔术师助手】这个职位，不单是因为认识魔术师，也不只是因为自身精通相关的病症技法。

    而是之前于癌宫间参观时，偶然从奥莱娜女士口中听闻现任魔术师是从深渊间爬出来的特殊存在，这一点让威廉嗅到了可能与自身途径有关的契机。

    叮咚！

    一阵广播声传来-「您即将抵达魔术层的【中转间】，将由本世纪最伟大的魔术师贾恩先生，为您进行助手审查」

    电梯门开。

    一股朽木、锈金属并混着腐烂尸体的气味涌向威廉的口鼻，却被围巾有效过滤。

    眼前并不是预想中摆放着各种高阶魔术道具，华贵而整洁的魔术间，而是类似于某个地下室杂物间，感觉很长时间都没有人来过。

    各种较为老式的机械装置、如鸟笼、手杖或是传统义肢，

    或是一些装满着活体器官的瓶瓶罐罐正摆放在这里，

    甚至还有一些用于固定人体的器具，如水箱、切割套件等等，

    这些东西看起来都是传统魔术对应的道具，并没有什么奇特之处，就在威廉迈步向前时，房间尽头的木门向内推开。

    圆顶礼帽之下戴着一张盖伊.福克斯面具的贾恩先生，以白手套撑着拐杖踏足中转间。

    还不等威廉开口称呼，面具之下先是传来一阵声音：

    “嗯~形象勉强过得去，既然能让那几张扑克脸放你过来也说明有一点小本事。

    但是我从你的身上看不出任何魔术师相关的训练痕迹，也感受不到任何恐惧相关的气息或是潜质。

    目前马戏团正处于扩张阶段，我们并没有余力从零开始培养一个潜力未知的新人，你可以离开了！

    沿着原路返回即可，不必担心，由于你通过的前置考核，那群扑克脸只会对你进行简单的遗忘洗脑便会将你送出马戏团。”

    说罢，贾恩转身便要离开。

    “等等，假贾恩先生，你刚才说的话有问题。”

    威廉特别在贾恩的名字前添加了一个Fake（假冒）。

    这番话让背过身的贾恩停步下来，语气也变得严厉，当前所处的中转间也开始震动起来，甚至有不少器具掉落在地。

    “如果你无法在五秒钟内说出我那句话有问题，出于对我以及马戏团的冒犯，你将需要支付足够的恐惧才能离开。

    5，

    4，

    3，

    2，

    1！”

    倒数五秒结束，威廉并未给出任何言语上的回答。

    贾恩面露凶相，其高耸的鼻梁甚至变得歪曲起来，塞在里面的假体因愤怒而液化，从鼻孔间慢慢流出，甚至整张面具都在慢慢液化。

    不过，就在贾恩扭过头的一瞬间，眼前的画面让他一下愣住。

    威廉借由铁链的束缚，整个人呈十字架形态悬浮于空中，

    「死人妆」已开，

    手斧已经提前切开自己头颅，啪叽~半边脑袋滑落在地……这幅十字架、半颅的姿态直接烙于贾恩脑海，仿佛将其带往原墓深处，去见证最初的死亡。

    一阵恐惧感从贾恩体内溢出，其面具以及伪装的容貌完全溶解，最终露出一张衰老而丑陋的面庞。

    啪！

    威廉一个响指。

    铁链收回，脑袋拼接~他个人也回归正常状态。

    眼前伪装贾恩的马戏团人员，也从死亡的牵引中回归现实，浑身残留着伪装溶解后的皮质黏液，恶臭无比。

    威廉笑着说：“我对恐惧还是有一定了解的，毕竟我的童年也是在恐惧中度过的。

    抱歉我还没有自我介绍，我叫威廉.贝伦斯，很高兴能在这里见到一位您这样的皮奴，后续如果可以的话，我们可以交流一下有关于‘皮’的事情。”

    当威廉谈及皮的时候，这位擅长伪装的老者明显有些排斥，但对方展现的能力的确让他颇为震惊。

    “叫我乌利塞就可以了，我只不过是贾恩大人的助手之一，勉强算你通过审查。不过能否真的成为助手还需要贾恩大人的当面肯定。

    跟我来吧，贾恩大人可是很忙的，毕竟每天都需要设计与思考新的魔术，根本没有空见你。

    你需要有足够的耐心，我当初来到马戏团可是在大人门前等待了七天七夜。”

    “行，麻烦乌利塞先生带路了。”

    (本章完)