镜花水月里，花无声正在修剪枝叶。

    “师祖，你把花剪掉了！”旁边松子提醒。

    花无声回过神，果然开得正好的芍药被她一剪子给截断了。她拾起花朵，摇头苦笑：“一把年纪了，这耐心还没修到家啊！”

    院子门口的云雾拨开，枯木尊者走了出来，接过话头：“师姐的脾气已经修得够好了，年轻的时候，别说一朵花，整个园子都给铲了。”

    被师弟提及年少时的糗事，花无声哈哈一笑，丢掉剪子，过去跟他说话：“你怎么来了？步非那边有消息了吗？”

    枯木尊者点点头，招手让桃胶上茶水。这次有那么多宗门长老随行，再加上紫云宫有元松乔在，他就没跟去。

    “松乔传讯来，灵修大会已经结束了。你猜几个孩子拿了什么成绩？”

    看他表情带笑，花无声心就放下了一半，笑道：“看样子结果不错，进前十了？”

    枯木尊者点头：“三个孩子都进了。你再猜猜什么名次。”

    这个结果已是大好，花无声笑道：“论实力，白丫头最高，又鬼精鬼精的，就算得魁首也不奇怪。不过这丫头主意大，似乎有什么顾虑，估计会是二三位。”

    枯木尊者笑着点了下头。

    花无声继续猜：“阿序根基牢固，行事也稳妥，但他心里惦记着职责，肯定要先找到步非，这就很难争上前五了，应该是六至十。”

    枯木尊者继续点头。

    最后到凌步非，花无声迟疑了：“其实步非的实力已经足够，脑子又灵活，并不比门中精英弟子差，但他第一次独自出任务，经验上欠缺一些……要是运气不错，或许能进个前五？”

    枯木尊者哈哈大笑，告诉她想都不敢想的答案：“步非得了第一，魁首！”

    “什么？”花无声手里的茶杯都捧不住了，“真的？”

    “真的！”枯木尊者笑着递给她元松乔的信，“你看。”

    花无声飞快地把信看了一遍，脸上的笑容藏都藏不住：“好！太好了！我就说，月丫头的孩子怎么可能没福气。瞧瞧，福气这不就来了，他以后会越来越好的。”

    说到最后，花无声抬手拭去眼角的泪珠。

    枯木尊者安慰：“江师兄为门派呕心沥血，小月儿年纪轻轻战死溟河，他们的遗泽会护佑步非，这孩子会有好前程的。”

    花无声点点头，平复激动的情绪，冷静地分析：“信中写得含糊，不过我们看得出，步非这个魁首，其实多亏了白丫头。这孩子虽然有很多秘密，但对步非没得说。”

    枯木尊者笑着点头：“她心思重，我们也不好干涉太多。不过相处久了，这孩子求什么多少能看出来一点，我们尽力助她就是。”

    花无声称是：“这孩子也是个惹人怜的，从小失了父母，除了伞中那个师父，都没人对她好过……哎，总归我们真心对她就是了。”

    ——

    飞舟刚回到无极宗，灵修大会的消息便传遍了宗门。

    应韶光回到洞府，向师父请罪，说了此次的经历。

    “徒儿让您失望了，只拿到第八。”

    阳向天倒是不在意名次，说：“第几无所谓，不过这次表现确实一般。幸好最后有惊无险，不然脱层皮都是好的。”

    应韶光垂下头：“徒儿知道错了，其一不该自大，以至于阴沟里翻船。其二不该强出头，能屈能伸方为大丈夫。”

    就说霍冲霄，他能忍一时之气，平安过关不说，最终排名也比自己高。

    阳向天有点意外：“看来这次真是吃到教训了，自己都会总结了。”

    应韶光叹了口气，这几天一直堵在心里的话，终于能说出口了：“徒儿以前谁都不服，总觉得自己天资过人……这回见识到了人外有人。那宁衍之被捧为下一辈第一人是有道理的，他此番虽受挫，但意志坚定徒儿比之不如。”

    阳向天道：“你能认识到别人的长处是不错，但也不要妄自菲薄。在为师眼里，你并不比宁衍之差多少，知道自己的缺点，就耐心打磨。”

    “是。”应韶光迟疑了一下，又道，“其实宁衍之还好，有一个人，徒儿才是真的比不过。”

    阳向天吃惊，自己的徒弟自己知道，应韶光什么时候服过别人？哪怕他承认宁衍之很强，也是要追赶的意思。

    “你说谁？别是少宗主吧？他这次表现确实出乎意料，但没强到那份上。”

    “是……白师妹。”应韶光想起来就忍不住叹气，“这次要不是她，我们大家都会翻车，只怕死伤惨重。”

    阳向天半信半疑：“是吗？”

    “公布出来的消息，其实淡化了白师妹的作用。从发现夜魔，到将计就计，都是她推动的。除魔的过程缺了谁都行，缺了她就白搭。不知道为什么，我对着她总有一种深不可测的感觉，别说超越，甚至不知道怎么追赶。”

    应韶光对这个结果，其实是有一点不理解，连他都看得出来的事，掌门仙君们会看不出来吗？

    “师父，为什么仙君们要忽略白师妹？就因为她是魔修吗？但她体质特殊，并不会像那些人一样疯魔啊！”

    阳向天道：“你说她深不可测，那别人也会。这样一个人，还是个魔修，多少带着不确定性。像她这样的修士，自封魔之战以来，从来没有出现过，大家心有疑虑也是正常的。”

    说到这里，阳向天也带了一丝疑惑：“花师伯到底从哪里找到的这么个宝贝？听你这意思，都能压下宁衍之了，就为了扶少宗主上位？多少有点大材小用了吧？”

    说来说去，这次灵修大会过后，宗门格局变动已成既定事实。阳向天最后嘱咐徒弟：“你要跟他们处得来，那就多处处。我瞧着花师伯教人确实有一套，多学些没有坏处。”

    应韶光应下：“是。”

    这样的对话不止发生在他们师徒之间，别的长老听说了灵修大会的事，也都秘密交待了徒子徒孙一番。

    桃花峰上，辛长老倚着软榻，听徒孙禀完经过，对旁边的人道：“我就说你花师伯必有高招，这下信了吧？”

    时任执事殿殿主的温如锦笑着回应：“师父慧眼，还好有您指点。”

    辛停雪又问：“你那新徒弟表现得不错吧？那丫头资质好心性佳，又跟惊鸿照影那位是姐妹，将来必有好前程。”

    “是。”说起白梦连，温如锦很是满意，“今次的表现不比她师姐年轻时候差。假以时日，我会有个好徒儿，您也会有个好徒孙。”

    师徒俩相对而笑。