天性本纯良，奈何时命坚。出入人皆俱，谁料一技灰。

    庭院深深、巨木参天。

    潮水城一悠然僻静之所，几个女子正急步而行。观领头之人，竟是刚刚出言暗讽韩自横长得不怎么样那秀丽女子。她小心翼翼的靠近一所房门，轻声唤道:“阮公子，小少有请。”

    里面一声音问道:“是慧言阿！神王城的人来了？”

    齐慧言答道:“是的，刚刚到的。”

    只听房门缓缓打开，里面走出一衣着翩翩、神色泰然的公子。见他前额饱满、双眼凌厉，顾盼中隐隐带有一股狠劲。此人便是阮云山独子阮耀行。

    阮耀行整理了一下衣裳，道:“走吧！去会会他们。”

    说完趋步先行。齐慧言瞥见屋子地下躺着一女子衣衫不整、嘴有血丝、双目圆睁，显然已经香消玉殒。轻声吩咐身后的女子道:“清理一下。”

    身后女子脸露惊恐惋惜之色，回道:“是。”

    是夜，月明溶溶，星河耿耿。几处烟花争璀璨，增辉添彩；一角人间显光华，携乐邀欢。灯花满街摆，笑声通衢闻。佳节不知倦，欢闹到明朝。九州繁华时，潮水圣女节。

    在殷有方的主陪下，神王城年轻一辈——东方剑来、祝天纵、叶凌风、韩自横、祝天欣与云拈月，还有陪在韩自横旁边的水悦蓉，正在葬味阁领受美酒佳肴。而阁楼外间的世界，早已搅动其中还有童心的数人，想去一睹圣女节的风采。

    祝天纵耳听外面的喧闹声越来越多，奇问道:“殷师兄，圣女节不是在明日吗？怎么今晚便如此热闹？”

    殷有方道:“诸位师兄师姐有所不知，我小时候并没有这么热闹。那时，过圣女节有肉吃就不错了。诚赖义父天威，众前辈奋力之为，我潮水城渐有天下第一城的势头。九州商贾往来频繁，日新月异，东异人也跟着过上好日子。对于圣女节这种节日，自然是想越热闹越好。所以，有的从今晚便开始庆祝了。”

    祝天欣兴奋道:“那我们赶紧吃，吃完一起出去看看。”

    叶凌风嫌弃道:“都玩了一路还没玩够。”

    殷有方神色略显为难，道:“只怕有所不便。”

    祝天欣有点失望道:“为什么？”

    殷有方道:“祝师姐有所不知，外面虽然热闹却也鱼龙混杂，只是担心一些眼浅之徒惊扰贵客。葬味阁内处处彩灯花香，阁楼高耸。诸位师兄师姐在楼上也可领受潮水城的繁华。”

    祝天纵道:“客随主便，既然殷师兄有所不便，我们也不敢过于叨扰。”

    殷有方道:“多谢师兄谅解。明晚殷宗主会诚邀诸位一观我潮水城奇景雾海怪潮，介时再一睹晚景也未晚。”

    祝天纵回道:“雾海怪潮早已名传九州，必是人间秒景，那我们就期待明晚的盛景。”

    殷有方道:“哪里哪里！神王城的八景在下只领受了两景，早已震撼我心。边城小观到底难敌中原奇景，诸位师兄明晚可别取笑才是。”

    神王城众人只觉脸上有光。皆回道:“殷师兄过于谦虚了。”

    这些酒桌上相互吹捧的话术，水悦蓉早已听腻。她胡乱用了几口美食，后便悄悄拉了拉韩自横的衣角。

    韩自横会意，致歉道:“诸位慢用，我和悦蓉吃饱了，先去散步消下食。”

    殷有方看了两人一眼如何不明白，笑道:“就算再好的山珍海味，在韩师兄和水师姐口里也味同嚼蜡。那我就不虚留了。韩师兄、水师姐请自便，有什么需求尽管吩咐下面的人来告诉我。”

    水悦蓉道:“那就谢谢啦。”

    说完起身离去。

    云拈见瞥了下两人的背影，心道:“或许是因为我做不到这水师姐这么主动吧。”

    离开了众人，韩水二人并排走在鹅卵石铺的小路上。四周奇花争异、盈径流芳，泉水缓游、叮咚悦耳。韩自横见水悦蓉自顾观赏四周美景。而靠近韩自横的洁白玉手时而收起时而放下，似有可乘之机。虽然两人已有牵手的经历，但却是水悦蓉的“无心”之举。韩自横此时内心无比躁动犹如身临火堆，完全溶不进这如水月夜。他在心里不停对自己呐喊道:“你是个男人，你要主动做点什么。”经过几番挣扎，错过几次良机。终于在一刻，他猛然间抓住了水悦蓉的手。水悦蓉回眼一望，神色带了几分欣喜几分惊讶几分娇羞，真是神情千化。

    韩自横眼见水悦蓉并没有拒绝，轻咳一声缓解尴尬道:“反正是我女人，不牵白不牵。”

    水悦蓉俏媚一笑没有回应。两人牵着手继续走着。

    水悦蓉内心刚刚其实也是波澜壮阔，无数念头在她心湖划过:

    ……

    “他到底喜不喜欢我，不能一直都我主动吧。”

    “你是个男的阿！没理由这么胆小。换成别人我给这种机会早上了。”

    “他该真不会是个傻的吧？”

    “还是他根本就没喜欢过我，一直都是我在逼着他。”

    ……

    直到韩自横牵手那一刻一切尘埃落定，水悦蓉荡漾的情绪才逐渐平复，化成万千柔水。

    两人牵手徐行了一会，水悦蓉见四周无人开口道:“你觉得殷有方这个人怎么样？”

    韩自横道:“很好啊！彬彬有礼，待客真挚热诚。”

    水悦蓉斜眼瞪了韩自横一眼，责道:“如果他吞得下你，都不带吐骨头的。这么单纯，我真不该叫你来。”

    韩自横有感此言，不自觉将手握紧了一些，道:“知道啦！这个人城府极深，不是个善良之辈，我会时时刻刻防着他的。”

    水悦蓉道:“这还差不多。记住我以前的话‘重小礼而无大义’，不要被他表面欺骗了。这一次你们过来，比我想象中风险还要深一些。到了现在，殷有威还没露过脸。由此可见，化神宗‘大小少’之争，小少牢牢压住大少。以一个义子的身份，便能掌控全局，此人实在深不可测。”

    韩自横奇道:“不是说化神宗现如今是天下第一势力，也有争端？”

    水悦蓉白了韩自横一眼，嗤笑道:“常言道‘有人的地方就有江湖’，有江湖便会有利益纷争。九州一个完整的势力包括:炼药、铸剑、原料来源和货物运输，四者缺一不可。目前只有三个势力可以完全掌握这四者，化神宗、凌云寺和你们神王城，也就是俗称的三大禽兽。九州那个地方有战乱杀戮，就有这三大禽兽的影子。化神宗是在若草堂的基础上加上后入势力建立的。老牌势力是以叶肃芬为首的大少派，掌握炼药和货物运输，后继人是殷有威。后入势力是以薛仲昌为首的小少派，掌握铸剑和原料来源，后继人是殷有方。殷天望坐镇中间，平衡双方。所以，所谓的‘大小少’之争，本质上就是化神宗两大势力的利益争端。当然，在外人面前双方势力还是会如胶似漆亲密无间，私底下就是你死我活血流成河。你一个外人想看出端倪，要学会从他们表面给你的信息分析。如今圣女节这么大的节日，从上到下只有一个殷有方在露脸。也就是说，小少势力在稳稳压住大少的势力。”