滴答，滴答。
叶鸢静心数着水滴，又观察水迹的大小，估计自己已经在这里待了三四个时辰。
对于一些生活在现代地球的宅人来说，六个小时不出门实在不算什么，只要家里有空调、西瓜和wifi三大法宝，呆上十天半个月又有什么关系，洒洒水啦。
问题在于，玄漪仙子用来关叶鸢的这个地方，又暗又空旷又湿冷，毛都没有……是真的连根毛都没有啊！
穷极无聊的叶鸢已经闲到在地上滚来滚去了。
“城主？玄漪仙子？玄漪仙子在吗！！我已经学会祭舞了，不然您老下来验个收？”叶鸢放飞自我地胡说八道起来，“下来记得带上你家wifi密码和两套煎饼果子！可乐要可口可乐加冰……！”
“加冰？”
另一道声音忽然在地宫中响起。
叶鸢一个驴打滚端坐起来，对上小道长略带困惑的神情。
“……我家乡的一种特产，让小道长见笑了。”
在脚趾施工之前，叶鸢连忙转移了这个社死话题。
“外面是什么时辰了？”
“距离你被玄漪仙子带走，过了三时三刻。”云不期说，“这里是藏在霞水下的一处地宫，守护阵盘相当刁钻，所以松之花了些时间来攻破。”
“……总觉得有点对不住陆道长，实在劳烦他许多。”
“松之不会在意这些。”
这一句后，云不期就不说话了，叶鸢借着烛光看他平静冷淡的侧脸，不禁笑了一下。
“我知道虽然你们不提，但来找我的这一路一定遇见许多凶险。”她说，“不过可真奇怪，我竟一点都没有怀疑过小道长会来。”
云不期微微转过脸，烛光在这时闪烁了一下，于是叶鸢没看清那一瞬他的表情。
“什么是真炁天目？”
他问道。
从他这里听见这个词让叶鸢惊讶了一瞬，她想了想着要如何解释，以及可以解释多少，斟酌着措辞说道。
“真炁天目是一种，一千年才现世一次的体质，就像有些修士，一出生就是单灵根，只不过真炁天目比单灵根还要少见。”
说着说着，叶鸢想起师尊翻来覆去劝过她但完全没有起到安慰作用的那些话，胸中涌起一股憋屈。
“单灵根对修行大有裨益，而相比之下成为天目宿主简直是倒了八辈子霉就是了……真炁天目超然于天道之外，所以天目宿主是无法按照一般的修炼模式提升修为的，就好像——”
她打了个比方：“如果一名体修按照器修的方式来修炼，那一定事倍功半，因为二者的修炼体系并不相通。小道长，对我而言，修道也是如此。”
云不期听完她的话，并没有露出同情或是遗憾的神色，而是略作思索，继续问道：“修道有‘炼体’与‘炼魂’之分，你只说了炼体。”
叶鸢惊奇地望了他一眼：“对，的确，修为是灵气的蕴积，属于炼体的范畴。虽然天目宿主难以在炼体方面进益多少，但在塑造冥想境——也就是炼魂时却要比寻常人快得多。
只是修士境界的突破要内外并行，如果单是修为达到标准，冥想境却不够稳固，自然无法突破至下一境界；而只有冥想境不断强化，修为却没有长进，同样是无法提升境界的。”
云不期点了点头，有一会没再说话，似乎是陷入了思考之中。
“我一时想不到什么好法子。”半晌过去，才又听他说，“但东明山有一座丹铅阁，阁中藏有天下书，等我们回到无霄门，或许能找到应对之法。”
丹铅阁就在东明主峰，阁中藏卷无数，就连山外也常有人来寻书或是借阅。
却很少有人知道，东明山的丹铅阁之所以从一间小小的书阁变成广纳经笥的书海，起初也只是为了一个人。
此时再听到这样的话，叶鸢实在是很难不感怀。
“嗯。”她点了点头，“到时候，就请你带我去。”
她伸出了手，好像是要碰碰他，但似乎忽然想起了什么，又把手缩了回去。
云不期注意到她的小动作：“怎么了？”
“我原本想与你勾指定誓，但我又想起陆道长帮了我这么多，我可不能做让他生气的事。”
云不期疑惑道：“他为何会生气？”
叶鸢：……
我们东明山是不是缺一点子那方面教育。
叶鸢干脆又胡说八道起来：“原来你也不知道么，我还以为是你们仙门男修守身如玉，肌肤只有结契的道侣才能碰呢。”
云不期：……
“据我所知。”他缓缓开口，“无霄门应该并无这种规定。”
“那就当我是出于对陆道长的敬重之心吧……你是不是在我手上系了寻踪丝？”
云不期点头，向寻踪丝注入一道灵气，细丝微微亮起。
叶鸢抬起手腕，把将两人系在一起的寻踪丝挑起，用尾指勾住，轻轻摇晃。
“拉勾定誓，月短日迟。荒海有穷，此誓无期。”她轻快地唱完这个世界的童谣，然后说道，“我与你约定，我们一定杀了九婴，然后回东明山，去丹铅阁。”
云不期同样以尾指缠住灵丝，颔首道：“我也与你定誓。”
“不过，我还要小道长与我约定一件事。”叶鸢说，“我想请小道长为我保守天目的秘密……虽然知晓真炁天目内情的人极少，但毕竟也可能召来觊觎。”
“譬如南昼城主？”
“对，虽然我不知道她想利用我做什么，但总归和天目有关。”
“好，我答应你。”
令叶鸢没有想到的是，少年剑修倾下身，轻贴上了她的前额。
一点灵光在他额心闪过，然后没入了叶鸢的体内。
“我与你立心魔誓。”他抬眼望她，嘴角微勾，“从此，这就只是我们两人的秘密。”
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玄漪仙子步入地宫时，叶鸢正闭眼靠在墙边。
她境界高深，来去无痕，不被察觉也是平常。
于是玄漪仙子出声提醒道：“小丫头，祭舞你可学会了？”
玄漪仙子耐心地等了一会，叶鸢却仍然闭着眼，并不回应。
她终于不耐烦起来：“你——”
话还没说完，叶鸢忽然身子一歪，从墙上滑倒在地……然后翻了个身，继续呼呼大睡。
玄漪仙子：……
“叶鸢！！”
玄漪仙子将灵气灌注在声音中，这一喝如同一个浪头狠狠把叶鸢拍在墙上，终于把她打醒过来。
“拜见城主。”叶鸢睡眼惺忪道，“是时辰到了吗？”
玄漪仙子阴沉着脸又问了一次：“祭舞学会了么？”
“自然，城主有令，不敢不学。”叶鸢抹了抹脸，动作伶俐地从地上爬起来，“再说，这墙上贴心地画了动作拆解教学图，奴婢也不是什么驽钝之人，哪有学不会的道理。”
“那你就在这里跳一遍给我看看。”
叶鸢笑道。
“这也不难。”
这昏暗的水下地宫里没有奏乐，但叶鸢仍然踩着音律顿挫，将祭舞完完整整地演示了一遍。
“还算可用。”
玄漪仙子说。
“谢城主夸奖。”叶鸢笑道，“那我这便去了？”
玄漪仙子掐了个法诀，灵气向叶鸢袭来，将她从头到脚包裹住，改换了她的发式、妆容和裙装。
玄漪仙子上下打量着叶鸢。
“这样一看，堪堪还配得上芙蓉花牌。”
她又一甩袖，在地宫中打开了连接花神池的通路。
叶鸢摸了摸盘在手腕上的小龙，迎着南昼城特有的湿润凉风，走向了花神池，也走向盘踞在花神池下的九婴。
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南昼城中忽然响起了钟声。
在南昼城，钟声敲响九次，代表的是城主归来，而若是十二次，则象征着花神祭祀之夜的徐徐展开。
钟声响起第一声，天色便骤然暗了下来；第二声，朗月星河从天际蜿蜒而来；第三声，城中灯台次第亮起，将夜晚映得宛如白昼……
“祭舞要开始了。”
葛仲兰握着玉樽，站在画舫外，眺望夜空中宛如要垂落下来、与霞水相接的银河。
杜如英从舫中挑帘而出，行礼道：“那么，奴家也先告辞了。”
“哦？”葛仲兰挑眉，“你不陪着我这样一位贵客，是要到哪儿去？”
“自然是要去看叶鸢跳祭舞。”杜如英笑道，“在南昼城里，兰阁主一定有许多人作陪，但我忽然想起，有一人大约是无人做伴的。”
她施施然走下画舫，提着一盏芙蓉灯，很快走进了南昼今夜的火树银花中，再也看不见了。
“又是叶鸢。”
葛仲兰被孤零零地抛在了画舫上，却不禁微笑起来。
叶鸢，叶鸢。她似乎总有办法把周围的事物变得不大正常。
然而，对于葛仲兰来说，南昼城的这个良夜流淌得还太静谧，月色太亮，风也不够吵闹。
漱玉阁的主人把玉樽掷进水中，与霞水共饮了这一杯酒。
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杜如英走进了一处小园，在灯火辉煌的花神夜宴里，这座小园显得格外僻静。
她往深处走去，在霞水途径这座小园的一条支流旁，找到了一座亭子，亭中摆着一盘棋，坐着一名女子。
但杜如英又走近了一些，才发现那棋盘上的棋子是散乱的，并不成棋局，那女子也并非在独自对弈。
“你是谁？”亭中的女子温声问道，“难得有这样热闹的日子，怎么不去看花神祭舞？”
她将芙蓉灯挂在亭角，走进了亭中：“我是三阁的杜如英。”
“如此，想必你知道我是十一阁的文心兰了。”文心兰说，“我们还是第一次交谈罢？”
“是的，虽然我年年都看你竞棋，但我们并不相熟。”杜如英说，“我是特地来找你的，我想……”
她咬了咬唇，然后说道：“我想问问你，你与叶鸢的那局棋……”
“她的棋力非同寻常，但还是略逊我一筹，大约最后是用幻术让我下错了一子。”她微笑道，“但不知为什么，我并不恨她。”
她说完之后，杜如英很久没有说话，亭中一时落入静谧，唯有霞水潺潺温柔地安抚着这沉寂。
“……我也是。”
良久，杜如英低声道。
“她好像处处都要与我们不同，我却不知如何去恨她。”
“我倒是觉得，她并未觉得自己与我们有多么不同。”说到这里，文心兰微顿，“祭舞很快就要开始了，你不与姐妹或贵客一起看吗？在这里陪着我一个瞎子有什么意思？”
“如果，文姐姐不嫌弃……”杜如英小心地开口道，“我今夜就在这里陪着你，说祭舞给你听。”
“我恐怕有十年不曾有这么开心的事了。”
文心兰轻轻握住少女的手，微笑道。
“实在是多谢你。”
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“没想到叶鸢那个小丫头真的拿了芙蓉花牌，还当上了白鹿花神……”
丹桂还没慨叹完，就被海棠笑嘻嘻地打断。
“怎么，你嫉妒了？”
“哼！我嫉妒她一个小丫头做什么！看我不撕了你这个贱人的嘴！”
“你都不看看你那满脸酸意，上次游舫，东明山小道长点了叶鸢的牌时你也是这副表情！”
丹桂拿起团扇去打她，海棠嘻嘻哈哈地把丹桂的腰抱住，两人滚作一团。
“哎，不过说心里话，我也挺眼红的。”海棠说，“还好那时手边没有镜子，否则我也要看见我酸皱巴了的脸了。”
丹桂理了理海棠乱了的头发，有点怅然道：“那可不是，感觉叶鸢昨天才一丁点大，天天在九阁里窜来窜去，四处管人叫姐姐姐姐呢……算了。”
她的脸又一下明朗起来：“这样也好，原本我就有个计划——”
海棠问道：“什么计划？”
“我想，如果我遇见了一个好人，他愿意爱护我一生，那我就跟他走。”丹桂说，“但我若是遇不到，而你也不巧没有遇到的话……那等到我们变成两把枯骨，就让叶鸢将我们埋在一起，也不枉我们两个倒霉的女子在人间做伴了一回。”
海棠眨了眨眼睛：“那我可得让叶鸢给我选风水更好的那一块坟，清明时多给我两个果子。”
丹桂推了她一把，两人又笑闹起来。
“你休想！”
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钟声敲响了第十二下。
南昼城中的阵盘启动了第二层运转，将灵气输送到城中各处去。
南昼傍水而建，阵盘谱与水系分布深深耦合，于是南昼城的河流，湖泊与江潭……凡是霞水水系遍及之处，都成为了一面面莲花池镜，清晰地映出花神池上的景象。
花神池中心，一名美丽绝伦的盛装少女已经赤足站在了祭坛之上。
她久久未动，直到琴声响起，少女系在手腕和足腕上的金铃才振响了第一声清音。
琴曲哀艳，而那少女身姿轻灵，动作婉转，每一举手投足都绝妙地契合了音律。随着她的舞步，南昼阵盘也运作起来，露出了它真正的面目。
如果陆松之在这里，他或许会大为震惊。花神池上女子的舞蹈原来是催动南昼阵盘的一段符文，而终于在层层准备下被完全打开的南昼阵盘将整座城内、数不清的修士和白鹿女所溢散出的灵气汇集到了阵盘的核心——花神池中。
在叶鸢的周身，汹涌的灵气已经形成了狂暴的飓风，她在这飓风中心跳跃，终于来到祭舞的最后一节。
等这段舞也结束后，这些从城中无知无觉的人们身上吸取来的灵气就会汇入阵盘核心，也就是那只九婴身上。
于是，在某一处音节，叶鸢忽然改变了舞步，这陡然跃出的几个杂音在顷刻间扭转了灵气的去向，它们在花神池上方徘徊着，久久找不到归处。
叶鸢微微一笑，将引魔香投入水中，同时打开了真炁天目。
花神池上聚集的庞大灵气瞬间发生了暴动。
它们像是久困的兽群忽然找到了出口，争先恐后地涌入其中，而那连接了虚空的双眼仿佛无底深渊，将这些灵气吞没，消解，不留痕迹。
在花神池下，被夺走灵气滋养的九婴也终于暴怒起来，它极力冲撞着结界，结界不堪重负，渐渐龟裂，九婴蓄积力量，最后舍身一撞，彻底击碎了困住它的枷锁，高高跃出水面。
花神池上掀起狂浪，满身鳞甲、却只剩下三个头的蛇首怪兽跃上夜空，庞大的身躯几乎完全遮蔽了月色，在花神祭台上投下漆黑的阴影，而少女的躯体则更加显得弱小而不堪一击。
叶鸢仰起头来，不知是在看九婴的混沌蛇眼，还是在看它身后那轮虚假的圆月。
“后面的事就交给你了，小道长。”
在飞越过她身侧的一瞬，云不期答道。
“好。”
这一剑似乎快到极致，又似乎慢到极致。少年手中的剑刃在夜空中落下一道明亮的弧光，宛如拉满了的月弓。
这副画面凝固了一瞬，然后骤然绽开。
九婴的三颗头颅被一齐斩落，它的身躯重重砸进水中，污血飞溅，在花神池上泛起红雾。
但云不期的这一剑所斩杀的不仅是九婴，它所及之处，连夜空都被撕裂，笼罩在南昼上空的幻象终于出现了裂隙。
南昼城中馥郁暧昧的夜风被扯掉了虚伪的脸孔，展露出险恶张狂的一面，云不期击退这些想将他吞噬搅碎的灵气漩涡，从高空向花神池俯冲下去。
但就在这瞬间，异象突然降临在了南昼城中。
城中的一切都被静止了下来。
夜风不再吹拂，水波不再流动，灯台中的烛火不再摇曳，连花神池上，九婴溅起的血珠都停滞在了空中。
少年剑修似乎察觉到了什么，却只来得及向天际的月掷出剑，断星静悬在刚刚脱手之处，他的表情停留在了震惊还来不及扩大的时刻。
花神池祭台上，那少女也保持着眺望的姿态，如塑像般伫立在了原地。
被云不期斩破的夜色又合拢起来，玄漪仙子自明月中来，乘着星光所铸的桥落向地面，向祭台上的少女走去。
她以指爪作钩，探向少女的眼眸。
在距离那双眼睛只有咫尺时，玄漪仙子的动作突然停了下来。
这并不是她忽而改变了主意，而是她无论如何都无法再前进一丝一毫。
在这被停止了时间的世界中，叶鸢极缓慢地眨了一下眼睛。
又一次映照万物之时，那双瞳仁深处倏尔生出一片鸿蒙，鸿蒙之中虚实相推，阴阳爻错，须臾永劫之间，浑元已成太虚，蕴藏无穷星辰。
叶鸢的声音打碎了这片死寂。
“竖子尔敢。”
从指尖开始，玄漪仙子那双居然妄想摘下星辰的手被一寸寸粉碎，她错愕地看着这一切发生，在做出思考之前，身体先一步向后掠去，本能地试图从超出自身认知的事物面前逃离。
在叶鸢睁眼时，空中的断星已颤动起来，此时叶鸢抬起手，断星也终于挣脱了桎梏，落进她手中。
这柄以却邪残片所铸之剑与叶鸢的神魂产生了激烈共鸣，焕发出前所未有的耀眼剑光，而叶鸢那被孱弱肉身所限制的神魂也被剑中心血短暂补全，二者彼此呼应，达成圆满，于是叶鸢知道，这就是应出剑的时刻了。
她的一剑是惊雷，又是长虹，横贯了笼罩着南昼的整片夜空。
这一击是如此广袤而荒旷，落在玄漪仙子眼中，简直粗糙无比，但她想要躲避时，才发现这粗糙不过是因为她的一剑太磅礴，就像江河决堤，远望时犹如天边一道白线，等它奔流到眼前……
才察觉到与之相比，自己竟微渺如斯。
剑光吞没了玄漪仙子的躯体，刹那便将其化作微尘。
紧接着，这一剑彻底摧毁了南昼的结界。
南昼城上方的夜空开始剥落。
天边的明月与星河，也如被搅乱的水中幻影般渐渐破碎。
长风猎猎，叶鸢静静望着那些光辉坠落，粲然而笑。
“原来今夜并没有繁星。”
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叶鸢的一剑刺破静止的南昼时，葛仲兰是唯一醒着的人。
那一剑的明亮让人难以直视，但葛仲兰依然不舍移开目光，将其完完整整地烙印在了自己的双眼中。
“好，真好。”
那一剑已逝，而汹涌在他胸中的激荡却还未消失，葛仲兰放声大笑，几乎要流出眼泪。
“真是好剑！”
破碎的银河从九天之上坠进霞水，宛如下起星光的雨。
霞水泛起波澜，推动葛仲兰的画舫。他站在船头，在漫天星雨中缓缓穿行。
葛仲兰取出一张纸，区别于星辉的火光跳跃起来，吞掉了这张叶鸢以血立誓过的契约。
“代价我确实已经收到。”葛仲兰说，“可惜，叶鸢……你再不欠我什么了。”
纸的灰烬与星屑落进霞水中，一同流进南昼的终曲。