又到岁尾，SC省嘉州城内，家家张灯，户户结彩，好一派新年景象。

    此时正值南宋初年，公元1131年。城中百姓往日的忧心匆匆一扫而光，个个喜笑颜开，在大街上不管是否相识，都是抱拳问好，以抒发难以抑制的喜悦之情。

    这全因今年宋军的和尚原大捷，一举击溃了金国的十万大军，使得四川免遭金人铁蹄蹂躏，这也让惶惶终日的大宋百姓大有扬眉吐气之感。

    甚至有不少人放出豪言：“他妈的，龟儿子金人胆敢再来，老子非拿菜刀追回他们的中都不可。”

    西门大街一处建筑古朴的大宅地，朱漆大门两面敞开，左右两侧各有三间门房，各开一个小门，右首门房的门楣上一块蓝底金字的牌匾，上书《若兰堂》三个大字，银钩铁画，苍劲非凡。

    门外青石板大路上，一个书生打扮的中年男子正和一位赶驴车的老者说话，他一身青布衣裳，干净整洁，长得朗目疏眉，满脸和气。

    这人正是《若兰堂》的东家皇甫英南，也是这一带的名医。

    他从怀中摸出一锭银子塞给老者，和气道：“任老哥，这是给你的鞭炮钱。”

    这老者是个樵夫，平素以砍柴为生，只在过年时才与儿子做些鞭炮补贴家用。

    他肤色黝黑，满脸皱纹，将那锭银子在手中一掂量，皱眉道：“皇甫兄弟，这大银子我找不开！”

    皇甫英南面有愧色，对着老者鞠了一躬，道：“哎！任老哥，还找什么啊，我那孩子顽劣，这些天没少给你添麻烦。

    哎！全怪我管教不严，这点儿银子，全当我给你赔礼道歉啦，你可别嫌少！”

    老者左手将银子递出，连摇右手，大声道：“这可使不得，这多年我一家有病有灾的，都是兄弟你给治好的，哪回也没收银子。

    听说你找回了亲生儿子，我也没来庆贺，按说是老哥哥不对，要不是差人家陈地主的租子，这车鞭炮我就送了给你，哎……”

    说着便将银子往皇甫英南怀里塞。

    皇甫英南抓住他的手腕，说道：“任老哥……”，一语未毕，只听一个女子声音道：“任大哥，我家找回儿子是喜事，你家儿子要娶老丁家的闺女，那也是喜事。

    要是我没猜错，你还在想法儿给人家凑聘礼吧？

    这银子你先拿回去置办聘礼，就算是我们随的份子，你看咋样？”

    这声音娇柔清脆，甚是动听，说的却是北方口音。

    一名美妇从内缓步而出，正是皇甫英南的夫人韩浣梅。

    她三十岁上下年纪，肌光胜雪，晶莹华彩，微微一笑，媚态横生，艳丽无匹，当真是个绝色美人，有如天人一般。

    “这可不敢要！”老者连连摇头，眉头皱得更紧了，大声道：“夫人你可莫开玩笑，我这一介草民，哪敢收十两银子的聘礼……”

    他正要把银子再次递给皇甫英南，忽听有人叫道：“爹、娘，鞭炮买好了么，我要放鞭炮……”

    老者浑身一颤，登时惊恐万状，将手中银子抛到皇甫英南脚下，也不顾什么礼数，叫道：“不好，快跑……”

    也不跟皇甫英南打招呼，转身便逃。

    他年纪虽已不小，但整日干活儿，身子倒还强健，情急之下，速度却也不慢，转眼间已奔出三四丈外。

    这时一个身着蓝衣的小男孩儿带着一条大狗奔出门外，那小男孩见到韩浣梅，大叫：“娘……”，一下跃身而起，正好落到韩浣梅怀里。

    他容貌清秀，一双大眼睛灵动有神，在韩浣梅的轻抚之下，显得十分乖巧。可那双眼睛却骨碌乱转，活泼可爱。

    那条大狗体型硕大，身长四尺有余，少说也有百十斤的分量，一对吊眼，通体雪白，一对耳朵又大又尖，仔细打量，三分不像狗，七分倒像狼，难怪那老者一见之下撒腿便逃。

    那大狗瞧见已然逃远的老者，喉间轻哼两声，耳朵往前一竖，身子跃出，直向老者追去。

    它这一追不打紧，旁边驾辕的驴子登时心惊肉跳，“呜啊”一声长嘶，使出浑身力气拉着刹住轮子的驴车狂奔起来。

    那驴车轮子不转，被驴子拉的在青石板路上连蹦带跳，大狗甚是好奇，一下纵到驴车上。

    那驴子更加害怕，只道是狼来吃它，一边尥蹶子一边狂奔，后蹄踢的驴车咚咚作响。

    大狗一下兴起，两只前爪抬起，就要跃上驴背。

    皇甫英南大惊，对小男孩儿叫道：“玉成，快叫二郎回来，这驴子是人家的好劳力，可不能给弄伤了……”

    那小男孩儿看着这一幕满脸堆笑，似乎觉得甚是好玩儿，听到皇甫英南的话，将双手拢在口边，大声叫道：“二郎，快回来……”

    这一声甚是好使，那叫二郎的大狗应声而止，纵身跳下驴车，直向男孩儿奔来，速度奇快，身后扬起一溜尘土。

    韩浣梅娥眉微蹙，赶忙将小男孩儿放到地下。

    那小男孩儿双手伸在身后，快步奔向大狗。

    韩浣梅急道：“玉成，小心！”

    “咚”的一响，他与那大狗已撞在一起。他俩相向急奔，势头奇急，一撞之下，都是跌倒在地。

    若是寻常小孩，这一下就算不受伤，那也非得痛得嚎啕大哭不可，可这小男孩儿却一反常态，犹如没事人儿一般。

    他一骨碌爬起身子，张双臂要抱住大狗，可那大狗斗意未消，张牙舞爪的向他扑咬。

    小男孩儿也不甘示弱，竟直接与大狗扭打在一起，霎时间叫声大作，烟尘四起，看不清他俩的身形。

    皇甫夫妇眼见人狗相斗，却不加干预，只是冷眼旁观。

    皇甫英南一脸嫌弃，连连摇头，叹气道：“哎！这给人看到，成何体统？”

    韩浣梅安慰道：“这孩子自小跟二郎打闹惯了，一时半会儿改不过来，这得慢慢来。”

    皇甫英南苦笑道：“咱家世代行医，哪个不是温良恭候的谦谦君子，可他非得带着恶犬追得人家樵夫漫山遍野的逃命。

    哎！这纨绔子弟的行径，可不是要毁了咱家的名声么？”

    韩浣梅白了他一眼，道：“甚么纨绔子弟，只不过是小孩子淘气而已。

    等过了年，就让他去跟杨先生念书，多学点道理伦常，那也就好了。

    到时候咱再教他点武功，他累了，就不再折腾了。”

    “就这还用教武功？”皇甫英南看着已然分出胜负的二郎跟玉成，连连摇头道：“就二郎这个块头，寻常大人也未必打它得过，玉成却常跟它斗个伯仲之间，若是再教武功，只怕当真要把天捅个窟窿！”

    玉成灰头土脸，气喘吁吁，双手将二郎硕大的脑袋按在地下，抬头看了看，叫道：“这天可挺高啊，估计得使一根长棍子才能捅得到。”

    皇韩二人都不禁莞尔，韩浣梅对院中高声叫道：“阿顺，你快去沿路找找驴车……”

    “是！”一个下人打扮的男子小跑出来。

    “那驴子一定是跑回家了。”皇甫英南将地上的银子拾起，递给阿顺，说道：“你去任老哥家看看，把这银子给他，一定要人家收下才把鞭炮拉回来……”

    阿顺点头应是，走到玉成身边道：“少爷，你抓的老鼠正在啃笼子，快去看看。”语毕径往任老哥家的方向而去。

    玉成大叫：“不好，好不容易才抓住，可不能让他逃了。”

    松开二郎，转身奔向院中。那二郎以为他胆怯逃了，抖抖毛儿，立时来了精神，身子一纵，直扑玉成。

    只听“嗤”的一声响，玉成怒道：“好啊，我放开你，你还咬我衣裳！”伸出双手去抓二郎耳朵。

    二郎身子后缩，咬住玉成衣裳的大口却并未松开，又是“嗤”的一声响，硬生生的将那衣裳撕下一条来。

    玉成大怒，冲上去抱住二郎脖颈，张口咬住它的鼻子。痛得二郎连声惨叫，玉成依旧不肯松口。

    皇韩二人见他俩动了真火，连忙来到跟前，一人抱住一个，这才分开。

    韩浣梅：“啊呦，昨天才做的新衣裳……”

    皇甫英南：“什么叫鸡犬不宁，连蛇虫鼠蚁都跟着遭殃……”

    ……