那些或是存活、或是死去、或是残存在生与死的夹缝中的晋升者们，眼前都浮现出了一道道光幕——

    狂笑着的月之子毫不犹豫扬起一道血之山，将一条线的宾客贯穿并抛飞；

    眼中长花的艾华斯，将跪在自己面前的宾客脖颈斩断；

    艾华斯的头颅在司烛圣像之上，将剩余的纯白全部涂改为鲜红；

    飞在天上召唤雷鸣的白马、与让一座座山脉隆起的巨熊隔空对峙；

    食肉者白马的瞳孔化为了黑红色，背上的熊皮燃烧着烈火，原本站在他背上的狐狸则蹲在了墙角；

    嬉笑着吞噬狮王之肝的鼹鼠，回头望向站在门口、背光而来的老狗；

    浅紫色的天空之上有着银白色的漫天星辰，深紫色的河流奔涌如浪涛，看不清面目的黑影人站在身前、嘴角裂开一个开心或是险恶的笑容；

    面目模糊的天使身后符文轮转，紫红色的天空之中落下漫天的流星火雨；

    以及最后一幕……

    阿莱斯特掏出长柄镰，让自己化为了红水晶般的冰雕、呯的一声清脆破碎！

    ——唯有已经提前退出的两人没有看到这一幕。

    艾华斯看着这一幕幕，目光复杂。

    那一幕幕的画面之中……几乎都是自己。

    【——还有我。我与你同在】

    一个空灵的声音在艾华斯耳边响起。

    ——那是如幻觉般存在的，属于阿莱斯特的意识。

    如同艾华斯第一次在晋升仪式中使用的“完全的牧养法”一样——若是献祭自己的生命，就可以将自己的灵魂与意识一并给予对方。

    畸肢魔的个人意识并不强烈，因此当时艾华斯能够直接操控恶魔的躯体；若是对方本就是有清晰个人意识的恶魔，他的灵魂也可以躲入对方体内、等待对方帮自己复活。

    而阿莱斯特与艾华斯的情况比较特殊。

    虽然永世教皇继承了“艾华斯”的名字，但他并不是完整的艾华斯。当阿莱斯特的灵魂进入艾华斯体内时，“两仪之隙”所切割的两个灵魂便再度融合。因为他们本就是一体……是真正的艾华斯切成的两个部分，如今完美的再度融合。

    艾华斯的灵魂与记忆再度完整，已经回到了被切割之前的状态——甚至比那时还要更加完整、抵达了至今为止真正的巅峰状态。

    ——比起原本浑浊不清、连自己都感到迷茫模糊……经常会随着道途冲动而短暂失控或偏斜的意志。如今经历过分离、而又再度重组的艾华斯，已经完全理解了自己内心每一处想法、每一瞬念头的成因。

    虚无或是爱，奉献或是超越——他已经不会再混淆了。

    而理论上来说，当两个灵魂再度融合之时……属于阿莱斯特的痕迹都将完全消失。

    因为这个世界上本就没有“阿莱斯特”这个人——她只不过是艾华斯的“阴面”。当艾华斯变得完整时，残缺的就会自然而然成为完整的一部分。

    可是，他们却没有被砂时计再度缝合……而是通过另一种方式完成了融合。

    这是唯有在梦界才能达成的奇迹——

    在“允许死亡”的晋升仪式中，完整的经历过死亡、又确确实实身处梦界的艾华斯之魂，已然成为了一种如亡灵般的幻魔；这就能够接受“牧养血肉”。

    而阿莱斯特手中又有奉献道途晋升到第四能级时的艾华斯分离出的三分之一的灵魂，加上超越道途的阿莱斯特、恰好能够满足牧养法的使用条件；而使用完整的牧养法，就能将自己的灵魂与意识寄存到被牧养的幻魔体内，让对方帮自己复活。

    ——于是比起正常的融合，便凭空多出来了一份意识。

    这就给了艾华斯复活阿莱斯特的可能性……如今她就像是女妖一样缠在艾华斯身边。

    虽然再度复活的阿莱斯特，就不再是艾华斯的半身了——因为艾华斯已经彻底完整，不再缺少“她所拥有的那一部分”。

    不过这对阿莱斯特来说，或许算是一种新生也说不定。

    她彻底从自己的命运中解脱了出来。

    至于缺少灵魂——这对艾华斯来说反而不是问题。

    艾华斯本就有着“溶解之魂”的特性。等他的灵魂恢复过来，就可以再取出一部分液态灵魂来做成阿莱斯特复活的根基，不需要伤害任何人、也绝对不会污染阿莱斯特的记忆与意识……至于缺少肉身这件事，阿莱斯特自己不已经做好准备了吗？

    ——使用萨沙遗骸，化身血天使。

    如她所愿一般。

    “……怪不得，司烛会对我说那句‘这场仪式或许对你至关重要’。”

    艾华斯面目复杂：“原来是给了这样一个机会……”

    他原本还以为是环天司中途介入了仪式。

    可若是环天司的介入，以他的性格……到最后阿莱斯特献祭自我后，他大概率会输不起、直接下场。然而直到最后艾华斯都没有见到环天司……

    那时他才知道，这也只不过是司烛所模拟的未来而已。

    ——这第三幅画的主题，本就是环天司、无尽之结、衔尾之环！

    艾华斯自己就是那幅画的主角！

    所以，才会是现代吗……

    就在艾华斯思索着的时候，得分表已然出现：

    【必要任务已完成】

    【《无尽狂宴》：以另一种方式完成《欢宴之塔》（已完成）】

    【《欢宴之塔》总积分为3000，贡献积分2590】

    【《动物世界》：以另一种方式完成《白马国王》（已完成）】

    【《白马国王》总积分为4500，贡献积分2200】

    【《再见》：以另一种方式完成《与我同在》（已完成）】

    【《与我同在》总积分为6000，贡献积分5800】

    【总积分10590，排名第一】

    【特殊胜利“神圣复活”已完成】

    伴随着一阵金光，艾华斯虚无的天使之躯逐渐被雕刻出了肉身。

    他扩散意识逐渐收拢，灵魂状态恢复成了肉身。他的五感渐渐恢复，变得清晰；那种灵魂状态下无所不能的感知也渐渐被抑制。

    ……最终也没有一个人因罪孽缠身而活。

    那果然是个陷阱吗……不、也不能说是陷阱。

    如果换几幅画或许可以。但这最后一幅画难度太高，根本没有晋升者之间内斗的余地……

    “……必要任务是从画中逃出。”

    艾华斯低声呢喃着：“是什么时候……”

    他顿了顿，突然反应了过来。

    那是最后一次选择的时候——他是先从画中离开，然后那幅画才完成的！

    也就是说，这“九次问题”才是真正的陷阱！

    至少要留一次问题，最后才能从中离开。

    也就是说极限也只能回答八次问题，否则完成那幅画时就会被砌在最后一幅画里面！

    ……这是否也是某种隐喻呢？

    这个世界已经重启了八次，也就是说这本身就是第九次轮回。

    若是放到“画里”，也就是回答了八次问题，还有最后一次问题。

    ——也就是说，如果再回答一次问题而不离开、就再也离开不了了。

    “……等等？”

    艾华斯睁大了眼睛。

    他突然意识到了，司烛……或者说双生镜想要对自己说什么。

    第九次问题——指的也就是第九次轮回。

    ——如果这次再不“离开”的话，就再也无法离开了！

    司烛是想要让自己离开的吗？

    “你当然也可以离开，这次是最后的机会。”

    如同慈父般温暖而沉稳的声音在空间中响起：“但如果你这次不离开的话，就走不了了。

    “你也将成为‘画中之人’……这就是那孩子如此急迫的原因。”

    看着那身披罪棘的血色牡鹿迈着轻盈的步伐，从深处缓缓而来。

    艾华斯下意识辩驳道：“可是……我要是走了的话，这个世界的人会怎么样？”

    “——或是永陷轮回、或是堕入黄昏。”

    司烛的声音温和：“如同你所看到的那些选择一样。

    “你并非是这个世界的人，孩子。你自己也只是一个迷茫的灵魂……但你身上却背负了这么重的责任。这世上从没有让半途而至的人负责的道理。

    “所以你可以离开，直到最后一刻之前都可以。”

    “……这就是，您不阻止环天司的原因吗？”

    艾华斯睁大眼睛，清晰无比的意识到了司烛的态度。

    司烛——也可能包括其他柱神，祂们并非不知道环天司的小动作。

    只是祂们也知道前路渺茫。

    若是不能做好一同毁灭的决心，不如在最后一刻之前逃离这艘破船。

    所以祂们支持艾华斯，却不反对环天司。

    因为祂们已经成为了“柱神”——作为此世之柱，祂们已经无法离开了。

    “……我不想离开。”

    沉默许久之后，艾华斯坚定的答道：“这个世界有着爱我的人，有着需要我的人。有着我不得不去拯救的人，有着我必须要杀死的人。

    “我的羁绊就在这里——回到另一个世界，那不是等于再度离开自己的家乡吗？将已经愈合成疤的伤口再度撕开，难道它就能愈合成受伤之前的样子吗？

    “我在那里已经没有家了……我的家就在这里。”

    “那就希望你喜欢这个家吧，孩子。”

    司烛温和的说着。

    虽然只是一头鹿，但艾华斯却仿佛看到祂露出了开心笑容。

    祂亲昵的蹭了蹭艾华斯，温声说道：“饥者无所思，孤者无所爱。

    “——饱饮我的血……亦可歌与言。”

    伴随着司烛的密言，祂的颈边渗出鲜血。

    艾华斯下意识张开嘴，它们便落入了艾华斯嘴中。

    下一刻，艾华斯面前却突然出现了六个词条。

    ——不是三个，而是六个！

    三金三紫。

    三个奉献，三个超越！

    因为奉献道途与超越道途都是艾华斯，再加上活下来的人只有一个、而晋升名额最大为三。

    因此当阿莱斯特与艾华斯融合之时，他便等同于在这两个道途上都获胜了！

    【崇高献祭（紫色）：当你使用“献祭”时，可损失33%最大生命值的生命力使此次献祭效果无条件翻倍，每月仅可使用三次】

    【无尽慈悲（金色）：你的治疗能让刚死不久的死者复活】

    【四色之翼（紫色）：你获得四色之翼，激活时能将法力池全部改为风土水火元素之一，每天每色只可使用一次】

    【元素皇帝（金色）：你所有涉及风土水火元素的法术与能力均获得+1优先级（神性）】

    【超越之蛇（金色）：当你对抗比自己能级更高的敌人并判定失败时，下次判定额外获得+2优先级（神性）】

    【从同种来源（如神性）中获得的优先级加成仅计算一次】

    而随着一声铮鸣，其中一个紫色则变成了金色！

    【柱神恩典——】

    【司烛为你擢升了一个词条！】

    【司烛之角（金色）：你饮下司烛颈边之血，成为司烛之子】