第二十一圆环，无尽长廊的尽头。那是如同大礼拜堂一样神圣辉煌的圆厅。

    进门之后，艾华斯首先看到的就是这样的一幕——

    那木质地板是赤红色的，而天花板则是暗红。看起来就像是处于什么巨大魔物的心脏之中。

    房间之中燃烧着高矮不一的数千枚白色蜡烛，房间中充满淡淡的、带有神圣气息的熏香。

    而九柱神的雕像，正按顺序成扇形环绕着、嵌在各自的方型神龛之中。看上去就像是一张张巨大的画，只是这些画作都向墙壁内凹陷了下去、而“画作”中的九柱神圣像，则保持着不同的姿势，出现在颜色各异的方框之中。

    每一个“画框”的左右两个角落中，都摆放着不同的祭品。基本都是不同的花、不同的宝石、不同颜色的蜡烛，按照不同的数量顺序摆放着。

    从左到右，九柱神按圣数排列。

    众所周知，九柱神有着不同的化身。但教国对九柱神的“官方形象”有着独到的定义。

    虽然其他国家的教会里也会有宗教画，但却不会有完整的雕像，也不允许进行任何形式、未经允许的绘制——这就是教国所掌控的“许可权”与“话语权”。只有少数独尊某一位柱神的圣殿中，才会供奉有圣像。

    而通常来说，只有在这里才能同时看到九柱神最高级别的圣像。

    ——最左边的恒我，看上去就像是一位身材丰满的年轻少女。

    她跪在地上，面对着湖泊，双手交叉抵在胸口或肩膀上。她身上几乎没有任何服饰，只有半透明的黑水晶塑造成了触手的形状，从她背后将她紧紧捆缚、同时遮挡住了关键部位。

    她有着极长的黑色长直发，因为低垂着头而看不清面容。而长发则一直垂落到地面，与小腿与脚混杂在一起。但那些接触到地面的头发，却化为了一条条黑色的蛇。

    而那些如藤蔓般从黑暗深处涌出的触手，尽头一直蔓延到她背后的深红色旋涡之中。触手在接近旋涡的部分是血红色，另有如狼一样的暗金竖瞳从那旋涡之中隐隐浮现。

    恒我的右侧便是双生镜。

    但双生镜的形象并非是一面镜子。

    祂看起来，就像是坐在椅子上的美人。

    看上去几乎一模一样的两个人，同样是淡金色的头发，正背靠背坐在如高层蛋糕般的椅子上，看起来就像是被镜子水平复制的蝴蝶一般。

    同样是披肩发、同样是碧绿色的瞳孔，都有着一模一样的绝美容貌。但却就是能从些许表情的细节中，看到左侧是男性、右侧是女性。

    男性将左侧的腿蜷曲在椅子上，而右腿放松向下。他的左拳撑着脸颊，看起来带有一种轻松惬意的慵懒感，头与双眼都低垂着。

    女性的双生镜则正好相反，蜷缩着右腿、并俏皮的向前踢出左腿，微微抬起头来、左手的食指与中指指尖抵着自己的下巴，昂着头来。他们都向着画面之外侧目望来，脸上的笑容像是友善、又仿佛带着些许戏谑。

    甚至就连神龛左右两个角上摆放的祭品，都是完全对称的。

    这两位柱神的形象，艾华斯都是头一次见到。因此他仔细打量了一下，将祂们记在了心底。

    而再右移一位，便是最为常见的司烛。

    司烛是一头巨大的红水晶牡鹿，头上有着分叉再分叉的鹿角。而每一個鹿角上都燃烧着白色的烛火——这倒是没有什么不同。

    伟哲则是一位身材佝偻的老人。他穿着兜帽长袍，眼眶深深的凹陷，并有一只眼睛是纯白色的、但他的另一只深蓝色的眼睛却无比深邃、如同无底的冰湖。

    他的嘴巴像是老人一样干瘪、又像是被黑色的线缝住。老人右手低垂着，仿佛在隐藏着袖口中的东西。而他高扬着的左手则高高举起一块石板，那石板上正跃动着电光般的古老文字。从他抬起的左臂中，能看到那长袍之下隐藏着的肌肉。

    砂时计同样是一位老人，只是看上去要精神许多。

    他身着黄袍，有着白须白发，稍长而瘦的苍老面容显得无比严肃。他的背后是一个正在不断流动着沙的巨大沙漏，而双手则在面前抄在袖口中。

    第六位的鳞羽之主，则显露出了与艾华斯认知中不同的样子。

    他整个人都潜藏在阴影之中，隐隐约约间只能看到那些摇晃着的碧绿翎羽、以及深蓝色的鳞片。他的形象似乎在不断变化，一会是绿色、一会又成了蓝色。但因为大团的阴影，只能看到一丁点显露在外的特征。

    银冕之龙，则是盘踞于冰山之上沉睡的白龙。祂头上戴着威严而神圣的银色冠冕，翅膀也是一种灿烂的银灰色。那肉眼可见的森然寒气就如同室温下融化的干冰一样，还在从那神龛之中不断向外流动……

    艾华斯快速略过了自己见过的银冕之龙、蛇父这几位柱神，看向了最后一位的琥珀。

    ——从艾华斯见过的几位柱神来看，至少差距应该不会特别大。其中最不同的就是老板了……但考虑到老板同时也是隐匿与变化之神，因此对外展示出特殊的形象也显然很正常。

    只见黄昏道途的柱神“琥珀”，实际上是一个被包裹在黄昏色晶体中的白发少女。

    她身上并没有任何饰品与衣服，看起来像是被封印、又像是被埋葬在这里。

    她如同婴儿般蜷曲着身体，又像是在努力怀抱着什么。那雪白色的长发自然弯曲着，像是要缠绕成一个茧，将她隐约包裹在了里面。但这晶体又仿佛不是晶体，因为那晶体中的长发居然还能微微浮动、就仿佛漂浮在羊水之中。

    艾华斯还眼尖的看到，在琥珀耳朵的位置上延伸出了一对纯白色的小翅膀。她的背后延伸出两条纯白色的大翅膀，向前交叠着、遮挡住了她那长发几乎什么都挡不住的身体。而翅膀没能遮住的双足两侧，还有着一对与耳侧大小差不多的翅膀。

    女孩的身体白皙到近乎透明的程度……或者说，雕塑师想要表达出的就是这样一种若隐若现“透明感”。比起她的躯体，反倒是那三对纯白翅膀更引人注意。

    “……原来琥珀是这样的吗？”

    艾华斯呢喃着：“琥珀原来是鹰身人……”

    这还是艾华斯第一次见到琥珀的样子——阿瓦隆的司烛大教堂里面并没有供奉琥珀的圣像与圣画。他甚至不知道琥珀是男是女、是什么种族……考虑到琥珀是在“蝉蜕”事件中成为的柱神，那么祂应该是有性别之分的。

    艾华斯并不知道鹰身人的寿命是多少，也不知道他们是显小还是显老。

    但从琥珀的五官来看，似乎仍然能看到一种稚嫩的感觉。若是以人类的观点来看，她看起来至多也就是十五六岁的模样。

    这让艾华斯心中产生了些许迟疑。

    琥珀……作为“登峰造极之神，完美永恒之神”，怎么看上去这么年轻？

    他还记得，自从蝉蜕事件之后，琥珀就一直是最强的柱神。

    而柱神的形象应该与他们上位时比较接近——当然，这没有任何证据，仅仅只是艾华斯从经验与直觉来推断的结论。可如果这么说的话，那琥珀未免也太年轻了……

    这九座圣像前方，比平时要多出一张长长的桌子。

    此时此刻，纯白圣女并没有像往常一样跪在九柱神面前，而是坐在了长桌正中间，正面对着向圣像走来的艾华斯一行人。

    她正微微闭着眼睛，低声吟唱着悠扬的圣歌。那是足以洗涤心灵的圣乐，光是听着就会感觉到被治愈了——这并非是夸张。得了疾病的人，只要听到这首歌说不定真的会被治愈。

    圣女的位置，就坐在砂时计的前方、也是整个圆形房间的正中间。

    这个长桌的另一侧，一共就只有三个座位。圣女右侧的座椅是空着的。

    而圣女左侧的人，正是吃惊的看向伊莎贝尔的雅妮斯大师。

    “……您怎么来了？”

    雅妮斯小声说道。

    伊莎贝尔嘴角上扬，伸出一根手指抵在唇前、不出声并用口型回答道：“这是秘密。”

    她虽然在对雅妮斯回应，可伊莎贝尔的目光几乎不受控制的被纯白圣女吸引了过去。

    准确的说，是被纯白圣女放到桌子上的胸膛吸引了过去。

    此刻，纯白圣女的双手食指、中指与无名指抵在一起，在桌上形成了一个金字塔型。但这并非是虚顶成的金字塔……不如说，她这是在将自己的胳膊放到胸口上休息。

    伊莎贝尔：？？？

    好、好大……

    年幼的半精灵女王睁大了眼睛，无声的惊叹道。

    ——这么大，真的合理吗？

    她鼓了鼓脸颊，对自然界发出了无声的质问。

    她悄悄侧头看向艾华斯，发现艾华斯并没有盯着纯白圣女看、而是侧目在打量柱神琥珀，这才暗自松了口气。

    纯白圣女在看到艾华斯后，便向着自己左侧微微点了点头，示意艾华斯往这边走：“鳞羽之主的前面。”

    “知道了，殿下。”

    艾华斯说道，便拉着伊莎贝尔向侧面走去。

    很快，艾华斯就从鳞羽之主正前方找到了自己的位置。

    那巨大的、如同晋升仪式上使用的座椅后背上，用精灵的花体字写着“艾华斯”。左右两侧还各有一个小椅子。

    当艾华斯三人坐下之后，很快便有几个同样穿着修女服的精灵小女孩过来给他们端上了饮料。

    那是如同红宝石般晶莹剔透的液体。

    艾华斯抽了抽鼻子。

    ——这是圣树一号。

    他仅通过香气，就判断出了这美酒的味道。

    在那个有着灰色长发的小女孩专注的倒完三杯酒后，艾华斯便笑着对她轻声说道：“谢谢你。”

    女孩微微一惊，随后便看向了脸上挂着笑容的艾华斯。她这才终于看清了这位年轻枢机主教的脸。

    “……人、人类？”

    女孩原本面无表情、如同人偶般的脸上，此刻也下意识浮现出了一丝惊讶与欢欣。她的眼中流露出强烈的“我想摸摸他”的欲望。但她下意识瞥了一眼房间门口的摄影师，最终还是遏制住了心中的欲望。

    “你真可爱。”

    女孩悄声说道：“枢机大人。”

    随后，女孩便微微低头行了一礼。随后脸上挂着浅浅的笑容转头离开了。

    等女孩离开，伊莎贝尔才小声问道：“她是什么人？教皇的侍女吗？”

    “不，”艾华斯轻声说道，“假如没有我们……她就是这一代的候选圣女。”

    “……这么小的孩子吗？”

    “别看她小，她就算没有过百应该也快了。”

    艾华斯随口说道，随后抬起头来向着四周打量。

    从这里能近距离听到圣女殿下唱歌。而饮料是世界上最好的酒、用使徒的血酿造而成的圣树一号……不得不说，是真的好爽。

    他来得早，因此艾华斯周围都还没有怎么上人。只有恒我与双生镜那一段人比较多，而这一头他就是第一波来的。

    突然，艾华斯感觉到有人从背后轻轻推了自己的肩膀一下。

    他用右侧回过头去，看到莉莉已经回过头去、正在看着对方。

    背后那位青年正笑着对艾华斯招了招手。

    他换上了纯白色的长袍，以至于艾华斯一时有些没认出来。后来看着他那灿烂的笑容，才意识到这是那位代号“托帕”的枢机主教，齐格弗里德。

    他身边正跟着一位银色长发的女性，还有一位棕色头发的强壮男性。两位都是纯血精灵。

    “我妻子，克里姆希尔德。”

    齐格弗里德笑着说道，伸手揽住了男性的肩膀：“这是我兄弟。哪位是你的妻子？”

    “这位。”

    艾华斯轻笑着说道，拉了一下伊莎贝尔的手：“她叫伊莎贝尔。”

    “半精灵啊……”

    齐格弗里德打量着伊莎贝尔，若有所思：“我好像有点眼熟。”

    人类对精灵来说，有着猫狗一样的可爱度加成——然而如果是半精灵的话，就会立刻失去这种特殊的诱惑力。

    虽然在人类审美中，半精灵甚至可能比纯血精灵更加可爱。因为他们同时有着精灵的高贵与精致的容貌、以及人类那圆润的脸颊轮廓。但在精灵审美中……半精灵大概就相当于一种福瑞。在极端精灵派中，可能还会觉得怪异到恶心的程度。

    只有少数精灵会特别喜欢半精灵，而齐格弗里德显然不在其中。

    这其实也是半精灵在教国很难得到崇高地位的原因——即使是精灵，也同样是喜欢看脸的。只不过是审美不同而已。

    “原来都会带妻子来吗？”

    艾华斯顿时感觉自己有了底气。

    原本他带伊莎贝尔来，还担心这会不会破坏规矩呢。

    “也不一定，比如说法芙娜枢机……”

    齐格弗里德小声说着。

    而就在这时，法芙娜枢机走了过来。

    (本章完)