长阳城。
小狗福和苗通并肩站着，脸庞都是悲色。从前线送过来的，不仅是小军师的密信，还有黄之舟死去的消息。
“狗福，之舟怎会如此选……都快能回成都了啊。”苗通声音哽咽。
小狗福叹着气，“有时候旧伤复发的，并不只是身上的隐疾，还有心头上的愧疚。”
“逝者已矣。苗将军，你我先说正事。”
苗通揉着眼睛，久久才让自个恢复了正色，点了点头。
“狗福放心，长阳我都安排好了。史松错杀的事情后，大多世家都不敢乱动，已经按着交代的，将准备叛蜀的情报，送出了城。”
“苗将军许了什么。”
“若主公破长阳，可免他们一死。”
小狗福呼了口气。
现在还不到安抚长阳的时候，此番的光景下，他都是让苗通出面操刀，以杀止乱，短期内还是有效果的。
但长阳之外，譬如渝州，北渝王的起兵之地，已经扬言要聚军了。乍看之下，西蜀是取得了优势，但远没有到高枕无忧的地步。
“常霄恐不会轻易相信，这一二日内，当会继续派出探骑，多方打探情报。苗将军，切莫出了纰漏。”
“狗福儿放心。”苗通笃定道，“我定会亲自去盯着。只等常霄离开皇门关，便是我等迅速出军之时。我分了三千人，扮作了世家叛军，准备在长阳假装搅起乱势。我稍后便去动刀，寻一个胆敢胡闹的世家，杀了吊在塔楼下，用作迷惑常霄。”
小狗福点头，并没有劝。还是那句话。非常时期，需用非常手段。若是能让常霄上当，那便是成功了。
……
“当真？长阳起了乱势？”皇门关里，得到数轮情报的常霄，再度惊喜抬头。
“确是，探骑说，长阳里有了厮杀，且蜀军将杀死的世家吊在城门的塔楼下，意在震慑。”
“好。”常霄呼了一口气，再无犹豫之色。只要能确定长阳出事，蜀军分身乏术，他便能带兵去救自家少爷。
“常将军……主公那边，并未败退，且尚有一战之力。主公送来的情报，也说了让常将军不得出关。”
“知晓，我都知晓。”常霄凝声回头，看着说话的裨将，“我便问你，若主公继续被堵在风雪里，时日一长会如何？”
“自然是冻死冻伤者……会越来越多。”
“那便是。”常胜咬着牙，“莫忘了，史松驰援之时，可是被一支西蜀的奇军击败的。说不得，蜀人为了打赢我北渝，会继续派出援军，只为杀死主公。主公出了事情，整个北渝定将分崩离析。”
“将军，我还是觉得——”
“我不要你觉得，我要我觉得。”常霄皱眉。和其他的大将不同，他最在乎的，是自家少爷的安危。
“钱辅，我留你两万人马守关。确记，虽蜀人分身乏术，但你亦不可挑衅蜀人，以驻守为先。”
皇门关里，加上史松留下的河北军，现在尚有近五万的大军。带着三万大军出关，足够接应自家少爷回来了。
“只需一日多的时间，我便能杀到前线，破掉蜀人的围阵，接应主公回皇门关。待冬日过去，雪道打通，再配合渝州那边的兵势，我北渝说不得便能反攻了。”
“将军，不若多等个一二日。皇门关后城门的修葺，也快要完成了。”
“如何能等。”常霄咬着牙。此时的他，已经彻底有了驰援的心思。只要时间够快，趁着长阳起乱之时，接回自家少爷就好了。
不再多言，常霄迅速走下城墙，准备点起三万人马奔赴前线。
“将军，不若现在先写一封密信，差人送给主公，先知会一声。”裨将钱辅想了想，急忙又开口。
这一次，常霄没有拒绝，点了点头。
“该死的蜀人，某这次定要配合主公，大破蜀人的围军！”
……
“主公放心，狗福和苗通收到情报后，定然会有法子的。”雪地上，东方敬声音笃定地开口。
“我还是那句话，只需常霄出兵，复夺皇门关成功，主公便可退守崖关。到时候，雪战了多日的将士们，也能静养一番过冬了。”
这策略，原先就是定好的。他攻不下常老四，常老四也脱不开他的围阵。二者就这么耗在雪地中。
而常霄，便是改变这种胶着战事的关键。
正当想着，这时，却听到了附近的嘈杂声。待徐牧回过头，才发现一个西蜀校尉，正帮着军医，将十几个冻伤的士卒，迅速送回伤兵营。
这段时日，除了厮杀死伤的，更多的，便是冻伤的士卒。
徐牧知晓，常老四那边，估摸着也是这般情况。但这种决定西蜀走向的硬仗，他不能退，一退，常老四便要入皇门关，破长阳，等到开春之后，便会打通与内城其他州的通道。
甚至还能联络河北，燕州……此次战事一失利，等北渝稳定下来，西蜀再无任何的先机优势。
这便是为什么，他一直要在雪冬耗着的原因。
“主公——”
忽然间，一骑快马急急回奔而来。马上的人，居然是亲自回赶的弓狗。
刚下马，顾不得掸去碎雪的弓狗，一下子欢喜开了口。
“主公，我等已经探到。皇门关方向，北渝大将常霄，已经领着大军出关了！”
听到这一句，徐牧和东方敬相视一眼，顷刻间，脸色齐齐兴奋起来。
“主公，差不多要收拢大军，退守崖关了。”
……
和徐牧不同。
收到常霄来信的常四郎，此时闭目而立，久久才艰难吐出一口浊气。
“主公放心，先有史松被伏击在前，常霄将军定会小心的。”付延讨好似地开口。
“小心个什么。我估摸着小……蜀王，根本就没打算伏击。西蜀王要的，是皇门关，是复攻皇门关！”
如常四郎所言，原先还在围阵的蜀军，已经慢慢不再进攻，在各个方向连弩的掩护下，似要弃围离开。
“这蜀军……怎会一下退了？”付延和史松面面相觑。
常四郎不答，只昂起头，痛苦地吼了一声。