索科夫点点头，心里琢磨自己应该选择什么时间和琼斯上校谈一谈。就在这时，他忽然看到一名美军军官从外面走进来，快步来到了巴顿的身边，弯下腰凑近巴顿的耳边低声说了几句。巴顿朝这边看了一眼后，扭头对坐在旁边的塔西尼说了两句什么，然后起身跟着军官走出了军官餐厅。

    巴顿的离去，阿杰莉娜也看到了，她好奇地问索科夫：“米沙，巴顿将军这是去什么地方了？”

    “我不知道。”索科夫猜测道：“可能是有什么要紧事吧。”

    巴顿是跟着他的副官一起离开军官餐厅的，两人来到了附近的一个办公室。里面坐着的军官，见到巴顿将军进来，连忙起身敬礼，巴顿冲着他们说：“你们先出去一下！”

    听到巴顿的命令，这些军官没有任何的迟疑，立即迈步走出了房间。

    屋里只剩下自己和副官之后，巴顿开口说道：“把资料拿给我看。”

    副官连忙从口袋里掏出一张叠得四四方方的纸，递给了巴顿：“将军，这是关于索科夫将军的一些资料。”

    巴顿哼了一声，接过副官手里的纸，并将其展开，快速地浏览起来。

    刚开始，他还是一脸不以为然的样子，但看着看着，他脸上的表情变得严肃起来，甚至取下叼在嘴里的雪茄，放在烟灰缸里，双手抓住那张薄薄的纸，反复地查看着上面所写的内容。

    了解资料内容的副官，感慨地说：“将军，真是没想到，那位索科夫将军看起来挺年轻的，但在战场上却建立了这么多的功勋。”

    巴顿“嗯”了一声，继续说道：“你看那些德国佬对他的态度，就能明白，他在战场上是一个多么恐怖的存在。”

    “幸好他不是我们的敌人，否则我们会感到头痛的。”

    巴顿抬起头，望着自己的副官，不服气地说：“别看他立下了这么多的功劳，但如果我和他在战场上相遇，谁是最后的胜利者，还不一定呢。”

    “将军！”听巴顿这么说，副官连忙附和道：“我觉得若是与他在战场上相遇，他肯定不是您的对手，最后的胜利者肯定是您。”

    副官的奉承，让巴顿的脸上露出了得意的表情。但他心里很清楚，自己真的和索科夫在战场上相遇，双方的胜负应该是五五分。他难得谦虚地说：“如果单纯地步兵对步兵，也许我不是他的对手。可要说到诸兵种联合作战，面对我军用飞机、坦克和大炮组成的立体攻势，他恐怕也挡不住。”

    “将军，我不太明白，既然索科夫将军取得了这么多的战果，为什么我们却从来没有听说过呢？”副官有些不解地说道：“除了朱可夫、科涅夫和罗科索夫斯基等元帅外，我就只听说过瓦图京大将。”

    谁知巴顿听到瓦图京的名字，脸上却露出了轻蔑的表情，他冷哼一声，不屑地说道：“在我的心目中，瓦图京就是一个草包。那场让德国佬从战略进攻被迫转入战略防御，并让俄国人掌握了战场主动权的库尔斯克战役，就因为瓦图京的存在，差点就以失败而告终。”

    副官有些不解地问道：“将军，您为什么会这样说呢？”

    “根据我们所掌握的资料，俄国人在会战开始前，用几个月的时间，在库尔斯克地区修筑了大量的防御工事。就算德国佬突然发起新一轮的进攻，俄国人也能依托坚固的工事进行抵抗，以粉碎德国佬的进攻。但负责南线防御的瓦图京，却放弃了坚固的阵地，直接向德国佬发起了反击，却没想到被德国佬打得溃不成军，不得不节节败退。

    若不是俄国的最高统帅部，从他们的草原方面军抽调了几个集团军去加强南线的防御，同时因为我军在西西里岛登陆，迫使小胡子把曼斯坦因的第23装甲军调走，这场战役恐怕就是另外一个结局。俄国人要是真的在库尔斯克会战中惨败，估计这场该死的战争到现在还没有结束呢。”

    假如索科夫在这里听到巴顿所说的话，肯定会大吃一惊，因为他对瓦图京的评论，和自己大致相同，都是认为瓦图京的能力有限，不适合担任太高的职务。

    巴顿一向是以大嘴巴闻名，他看不惯的事和人，从来不藏在心里，而是直接说出来：“我最早关注瓦图京，是俄国人在那个以他们最高统帅本人名字命名的城市里，歼灭了德国最精锐的第六集团军开始。他们动用几十万大军，向位于第聂伯河左岸的德国佬发起进攻，在兵力和装备占据优势的情况下，就算指挥部队的是一条狗，都能取胜的战役，最后却以惨败收场。

    失败的主要原因，就是瓦图京所指挥的部队贪功冒进，把后勤补给线无限拉长。没有了足够的补给，原来的装备优势就转变劣势，没有炮弹和燃料的坦克、装甲车，就是一堆废铁，最后不是被德国佬的飞机大炮炸毁，就是成为了德国佬的战利品。还有，瓦图京带着部队强渡第聂伯河失利，便让原先担任进攻基辅任务的罗科索夫斯基北移，给他让出了进攻的通道……”

    副官本来心里还在纳闷，巴顿怎么盯着瓦图京说个不停，听到这里，心里立即明白：“原来是这样啊！”

    西西里岛的登陆战时，蒙哥马利指挥英第8集团军，在岛东南的锡腊库扎到帕基诺地段登陆，向墨西拿前进；而巴顿指挥美军第7集团军，在岛西南的杰拉到利卡塔地段登陆，通过该岛中央把敌军切成两半，并肃清岛西北角的敌军。

    谁知战斗打响后不久，英军因为德意军队的顽强抵抗，进攻受挫，迟迟不能向前推进。蒙哥马利私下找到了艾森豪威尔，希望他能给自己创造新的进攻机会。双方达成协议之后，艾森豪威尔命令巴顿把主要进攻通道让给蒙哥马利，让英军担任主攻，而美军担任助攻。

    但巴顿不甘心让蒙哥马利独唱主角，他便兵分两路，一路由布莱德雷率领美第2军在西西里岛中部支援英军作战，另外一路由凯斯将军率领1个暂编军直取西西里首府巴勒莫。巴勒莫的五万多意大利守军，并没有抗击美军的进攻，而是主动放下武器向巴顿的部队投降，让巴顿的虚荣心得到了极大的满足。

    后来在英军再次进攻受阻的情况下，巴顿及时地调整了进攻方向，抢在英军的前面拿下了墨西拿，并率部队在广场列队，欢迎蒙哥马利所率领的英军入城。

    副官心里在想，可能就是因为西西里岛的作战经历，让巴顿把自己代入了罗科索夫斯基的角色，而瓦图京则成为了蒙哥马利那样指挥水平一般的将领。

    与此同时，在军官餐厅里，索科夫坐到了琼斯上校的身边，客气地对他说道：“上校先生，我想向您请教一件事！”

    “索科夫将军！”琼斯用客气而疏远的语气说道：“有什么事情，您尽管说。”

    “我想从您的的战俘营里带一名战俘离开。”索科夫没有兜圈子，而是直截了当地说：“就是刚刚和我说话的那位彼得森少校。”

    “彼得森少校？！您要带彼得森少校离开战俘营？”琼斯听后诧异地反问道：“为什么？”

    “刚刚我们在闲聊时，他向我提到了他的家，就在我们的控制区域内。”索科夫耸了耸肩膀，继续说道：“他说离开家的时间太长，他想回去看看。”

    “索科夫将军，我只是一名上校，很多事情都是不能做主的。”但琼斯显然不愿意帮这个忙，便开始推卸责任：“如果您真的想让这名战俘跟着您离开，您完全可以对巴顿将军提这件事。”

    索科夫心想自己和巴顿将军刚认识几个小时，交情还达不到那种说一句话，就能让对方放人的程度。况且此刻的巴顿因为他在占领德国之后的所作所为，以及发表的一些过激言论，已经得罪了不少美军的高层人士。历史书里记载巴顿是在1945年12月21日遭遇车祸身亡，但鬼知道这场车祸是意外，还是人为安排的。假如自己搭救彼得森，需要巴顿出面的话，没准会让事情变得更糟。

    “琼斯上校，”索科夫微笑着说：“据我所知，巴顿将军已经不再是巴伐利亚的军事行政长官，已经被调任第15集团军担任司令官，因此他对您没有直接的管辖权。虽说您只是一名上校，但在这个战俘营里的一切，都由您说了算。所以我经过一番考虑，觉得要想让彼得森少校获得自由，只能请求您的帮助。”

    索科夫的话，让琼斯的心里不免有些沾沾自喜，不过他还是想搞清楚，索科夫与彼得森素不相识，为什么会主动请求自己释放对方，于是他试探地问：“索科夫将军，我想问问，您和这位彼得森少校之间有什么关系吗？”

    “我和他有什么关系，您刚刚不是都听到了么。”索科夫说道：“在战争期间，我和他就是敌对的关系，他所在的第19装甲师几乎被我的部队打得全军覆没，如果他不是因为负伤被送往后方治疗，没准就成为了我的俘虏。”

    “啊，你们就是曾经的敌人关系？”

    “不然呢？在战争期间，除了敌对关系，难道我们还能算是朋友吗？”索科夫说完这话，觉得似乎有点不妥，赶紧又补充说：“当然，如今战争已经结束了，没准我和他有机会成为朋友。”

    此时几个被派来充场面的德军军官，在几名看守的陪同下，进入了军官餐厅，并找了一个角落坐下。琼斯的目光从他们中间扫过，看到了位于其中的彼得森少校，心里开始盘算，是否应该答应索科夫的提议，将彼得森释放。

    索科夫见琼斯迟迟没有给自己答复，猜想他肯定还在权衡此事的利害关系，也没有催促对方，而是起身说道：“上校先生，您想好之后再给我答复，我先回自己的座位去了。”

    回到自己座位时，阿杰莉娜有些迫切地问道：“米沙，情况怎么样，琼斯上校答应了吗？”

    “他还在考虑，有了答案之后会告诉我的。”索科夫说这话时，心里在想，1949~1961年，大约有三百万人从当时边界仍然开放的东德逃到了西德。在这22年时间里，东柏林的人口减少了11％，尽管西柏林的居民数在增长，但柏林的总人口还是保持在三百二十五万不变。就算自己把彼得森带出了这个战俘营，他能安心生活在未来的东德么？没准到最后，不但他逃到西德，还把他的家人也一起带走。

    瓦谢里果夫抬手看了看手表，低声对索科夫说道：“将军同志，巴顿将军离开餐厅已经超过一刻钟，始终还没有回来。您说他是不是在什么地方，商议对付我们的阴谋？”

    “不可能，这绝对不可能。”索科夫摇着头说：“且不说我们和美军还是盟友，就算没有这一层关系在，我们今天是参与对战俘营的检查，美军方面要保证我们的安全，怎么可能在背后对我们使坏呢。少校同志，你千万不要胡思乱想。”

    又等了几分钟，才看到巴顿和他的那名副官走进了餐厅。

    见到巴顿和副官回来，琼斯上校连忙命人上菜，让大家开始吃饭。因为接下来还要在战俘营内继续巡查，因此他并没有给大家准备酒水，免得喝醉了误事。

    吃完午餐，众人陆续走到了餐厅外面，各自找个舒适的位置，三五成群站在那里聊天。

    “索科夫将军，”琼斯来到了索科夫的身边，有些踌躇地说：“我经过反复的思考，觉得今天释放彼得森少校，显然是不可能的。”他可能是担心索科夫产生不好的联想，赶紧又补充说，“我意思是今天不行，毕竟有一支检查团在，如果我贸然释放了彼得森少校，恐怕其他人会有意见。我是这样考虑的，等过两天，我找个合适的机会，给彼得森少校签署一份释放证明，让他安全地离开战俘营，不知您觉得如何？”

    “当然可以。”索科夫本来只是抱着试一试的心态，和琼斯上校提起释放彼得森的事情，答不答应对自己的影响都不大。没想到对方居然答应了。虽说还要再等两天，但毕竟是答应了自己的请求：“上校先生，那我就代表彼得森少校，先向您表示感谢了。”