斯塔里科夫早就接到了方面军司令部的命令，但他迟迟没有调动部队的原因，是天降暴雨，能见度有限，如果贸然出兵，恐怕会引起不必要的混乱。因此他决定等暴雨停歇之后，再让部队出发也不迟。

    在他的认知里，这种规模的暴雨持续时间通常不会太长，最多半个小时，雨就会慢慢变小，两个小时内，雨就会完全停歇。被前堵后追的德军，如今已经是强弩之末，就算自己晚出兵两个小时，对战局也不会有什么不利的影响。

    但人算不如天算，这场暴雨足足持续了一个多小时，才开始渐渐减弱，步兵第10军担任追击任务的部队，此刻连防御工事都还没有挖好，就遭到了德军出其不意的攻击，敌人是有心算无心，没有准备的部队能挡住才怪了。

    此刻出兵去增援，虽说晚了点，但聊胜于无。但听完参谋长的提醒，斯塔里科夫意识到原定的计划要稍作调整。如果此刻还在对敌人展开攻击，那么一个步兵师加上一个坦克旅，应该是没有多大的问题。

    可如今追击德军的两个步兵师中，其中一个已经被敌人打乱了建制，剩下的一个也在苦苦支撑，如果还是按照原来的计划，只派遣一个步兵师和一个坦克旅去增援，兵力的确显得有些薄弱。

    “参谋长同志，你说得没错。在如今的情况下，如果还是按照原来的命令，派出一个步兵师和一个坦克旅，兵力的确少了点。”从善如流的斯塔里科夫问自己的参谋长：“还有哪支部队是距离交战地点最近？”

    参谋长看了看地图，向斯塔里科夫报告说：“机械化第12军的一个师，以及反坦克炮兵第9旅所在的位置，距离交战地点不足十公里。如果命令他们立即出发，完全可以在一个小时内，赶到交战区域。”

    “那好吧，”斯塔里科夫说道：“除了步兵师和坦克旅按照计划开拔外，再命令机械化第12军抽调一个师，以及反坦克炮兵第9旅，赶往交战区域支援。”

    增援步兵在紧锣密鼓调动时，斯塔里科夫觉得自己有必要把所发生的事情，向托尔布欣报告，让对方做好心理准备。

    托尔布欣得知是斯塔里科夫打来的电话，连忙从比留佐夫的手里接过了话筒，笑着问道：“斯塔里科夫将军，你是不是给我打来了什么好消息？”

    短暂的沉默过后，听筒里传出斯塔里科夫低沉的声音：“对不起，方面军司令员同志，我想我带给您的是一个坏消息。”

    “坏消息？什么坏消息？”

    “敌人在没有任何征兆的情况下，向我的部队发起了反击。我的一个步兵师已经被击溃，而另外一个师还在苦苦支撑。”

    听到这里，托尔布欣脸上的笑容渐渐消失，他一时间还无法接受这样的现实。明明是自己的部队在对德军进行前堵后追，眼看敌人覆灭在即，斯塔里科夫却告诉自己，说南线的部队在敌人的反击下，遭受了重创。

    虽然他知道斯塔里科夫不可能在这种事情上欺骗自己，但他还是抱着侥幸心理问道：“斯塔里科夫将军，你说的是真的，还是在和我开玩笑？”

    斯塔里科夫听完托尔布欣的问题，有些慌乱地回答说：“方面军司令员同志，我向您报告的都是事实，绝对没有开玩笑。况且我在这样重大的事情上面，也不敢开玩笑。”

    确认敌人在南线发起了反击，托尔布欣脸上的表情变得凝重起来，突然板着脸问：“斯塔里科夫将军，你们采取了什么措施？”

    “除了按照方面军司令部的命令，调集一个步兵师和一个坦克旅赶过去增援外，我还将机械化第12军的一个师，和反坦克炮兵第9旅调往该地区。”

    “斯塔里科夫将军，你做得很对。”对于斯塔里科夫的这种补救措施，托尔布欣还是感到很满意的，毕竟自己的部队正在配合西南方面军的部队，攻击顿巴斯的敌人，能抽调的兵力是有限的。再加上天在下雨，空军也无法出动，能否挡住试图退向顿巴斯的敌人，就只能看第8集团军指战员的表现了：“能否挡住敌人，就全看你们了。”

    “方面军司令员同志，”斯塔里科夫见托尔布欣没有责备自己，在暗松一口气的同时，向对方表态说：“我们一定会尽自己最大的努力，挡住南下的敌人，不让他们返回顿巴斯。”

    托尔布欣知道假如让敌人返回了顿巴斯，对接下来的战斗是有很大影响的，因此便叮嘱斯塔里科夫：“斯塔里科夫将军，你们一定要拼全力挡住敌人，不让他们返回顿巴斯。”为了让斯塔里科夫没有后顾之忧，他还特意补充说，“你放心，你们不是在孤军奋战，我很快就会命令北线的第2、第5和第17集团军向敌人发起攻击，以减轻你们的压力。”

    一结束和斯塔里科夫的通话，托尔布欣就对比留佐夫说道：“参谋长同志，情况发生了变化，敌人不会再继续向哈尔科夫方向前进，而是掉头试图返回顿巴斯。”

    比留佐夫隐约听到托尔布欣和斯塔里科夫之间的一些对话，便试探地问：“司令员同志，我们现在就命令北线的三个集团军，向敌人发起进攻吗？”

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    “是的，参谋长同志。”托尔布欣点着头，用肯定的语气说：“让北线的三个集团军展开攻击，迫使德国人分兵来对付他们，从而减轻第8集团军所承受的压力，使斯塔里科夫将军的部队能坚持更长的时间。”

    过了没多久，第2、第5和第17集团军的司令员相继收到了比留佐夫打来的电话，得知自己堵截的德军不再继续北上，而是向南攻击前进，如今第8集团军的处境危险之时，都不禁被吓了一跳。

    第5集团军司令员波列诺夫中将，见自己的部队距离德军最近，立即叫来了步兵第133师师长和坦克第20旅旅长，命令他们立即向德军展开进攻。

    坦克旅长等波列诺夫说完后，率先提出了自己心中的疑问：“司令员同志，这场大雨使道路变得泥泞不堪，假如要让我们的坦克投入战斗，恐怕会行动迟缓。要知道，在进攻中，如果坦克的行进速度过于缓慢，就无异于会成为敌人反坦克手攻击的目标。”

    “上校同志，”波列诺夫不等对方说完，就抬手打断了他后面的话，不耐烦地说：“你说的我都明白，可如果我们的进攻部队没有坦克的掩护，是很难突破敌人防线的，你明白吗？”他说完这话后，看到坦克旅长一脸尴尬的表情，又放缓语气补充说，“别担心，我会让步兵跟随坦克前进，这样不等敌人的反坦克手靠近坦克，跟在坦克后面的步兵就能将他们消灭。”

    第5集团军的部队距离德军最近，波列诺夫的命令下达后不久，对德军的进攻就开始了。步兵第133师的指战员，跟在坦克第20旅的坦克后面，朝着远处的德军防线冲去。

    由于暴雨已经让道路变得泥泞不堪，跟在坦克后面的步兵，很快就被履带扬起的泥浆，变成了一个个“泥人”，但战士们没有停下脚步，而是用手抹掉脸上的泥浆，继续跟在坦克的后面，朝着德军的防线冲去。

    看到冲过来的苏军，躲在简陋工事里的德军开始还击。散兵坑里的机枪、冲锋枪和步枪同时射击，密集的子弹打在苏军的坦克装甲板上叮当作响。偶尔有些跳弹，会击中跟在坦克后面的苏军战士。

    苏军坦克在这种时候就会停下，缓缓地转动炮塔，以瞄准德军的火力点。轰的一炮轰过去，就能干掉敌人的火力点；如果一炮没打掉，那没有关系，再补一炮就是了。

    干掉了敌人的火力点之后，坦克又会继续引导步兵向前冲锋，直到新的火力点冒出来，它们才会再次停下，用坦克炮轰掉这些威胁步兵的火力点。

    德军的主要兵力已经调往南面，此刻北面的兵力变得薄弱。面对苏军的攻势，他们只能采用边打边退的战术，来迟滞苏军的前进速度，为南面突围的部队争取宝贵的时间。

    不得不说，在这种恶劣的天气里，德军的这种战术是非常有限的。因为雨在一直不停地吓，双方的能见度都很低，进攻一方不得不把速度放慢，免得一不小心就扎进了敌人的包围圈，因此推进速度极为迟缓。

    北线的德军在进行防御，而南线的德军则在拼命地进攻，试图在最短的时间内，打开一条通往顿巴斯的道路，并将尽可能多的部队撤往这一地区。

    步兵第10军的指战员在经过最初的混乱之后，渐渐地稳住了阵脚。他们利用道路两侧的沟壑和森林，构筑简易的阻击阵地，向冲过来的德军射击，他们想尽一切办法迟滞德军的前进速度，以等待援军的到来。虽然指战员们表现得格外英勇顽强，但突围的德军配备了坦克，给缺乏反坦克武器的苏军造成了不小的伤亡。

    就这样，北线的德军在苏军的攻击下，一步步地向南后撤；而南线的德军，则拼命地向挡在前方的步兵第10军的部队展开攻击，迫使苏军在抗击中节节后退。

    战斗进行到下午三点，雨终于停了下来，而南线苏军的增援部队也全部赶到，和全力突围的德军展开了鏖战。

    斯塔里科夫一见外面的雨停了，就忙不迭地给托尔布欣打电话：“方面军司令员同志，我看雨已经停了，不知您能否派空军为我们的部队提供空中支援？”

    谁知斯塔里科夫刚说完自己的请求，托尔布欣就毫不迟疑地拒绝了他：“不行，斯塔里科夫将军，不是我不愿意出动空军为你们提供空中支援，而是雨刚刚停歇，战斗地点射击和爆炸所产生的热量，让地上的水变成雾气升到了空中，我们的飞行员就算赶到了交战区域，他们也无法看清楚地面的抵抗。在这种情况下，他们可没法为你们提供什么空中支援。”

    托尔布欣的话让斯塔里科夫的心凉了半截：“方面军司令员同志，难道我们就这样眼睁睁地看着敌人突破我们的防线，顺利地退回顿巴斯吗？”

    如果能把这支离开顿巴斯的敌人，都消灭掉，可以减轻接下来解放顿巴斯时的助力，托尔布欣的心里很明白这个道理。但如今的气候条件下，根本无法出动空军，为只有轻武器的第8集团军提供空中支援。他扭头望着比留佐夫：“参谋长同志，你有什么好的建议吗？”

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    “司令员同志，”比留佐夫似乎早就在等待托尔布欣询问自己，底气十足地回答说：“虽然我们无法为第8集团军提供空中支援，但距离战场五六公里的地方，布置有几个重炮团，不如让重炮团直接轰击那一区域的敌人，以减轻第8集团军的压力。”

    “那就用炮火来支援斯塔里科夫他们吧。”托尔布欣对比留佐夫说完这话后，松开捂住话筒的手，对斯塔里科夫说：“斯塔里科夫将军，虽然无法为你们提供空中支援，但附近的几个重炮团可以为你们提供炮火支援，对实施进攻的敌人进行炮火拦截。”

    过了没多久，成群的炮弹呼啸着落在德军的队列里爆炸，一根根泥柱冲天而起，炸点附近的德军官兵，不是被气浪直接掀飞，就是被横飞的弹片打倒。一时间，苏军的简易阵地前，只有像无头苍蝇似的德军官兵在四散奔逃。

    德军的进攻被粉碎后，苏军的炮兵也停止了炮击，准备等德军新的进攻开始时，再用炮火狠狠地教训他们一顿。但就在这时，意想不到的事情发生了，一支从顿巴斯出发的部队，从步兵第10军的后方发起了攻击，猝不及防的苏军被打了一个措手不及，仓促建立的防线顿时被敌人撕开了一个巨大的缺口。

    原本陷入绝望的德军官兵，见到苏军的防线被援军撕开了一个缺口，立即像打了鸡血似的兴奋起来，他们争先恐后地冲向了被撕开的缺口，准备从那里逃出生天。

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